第四百一十七章 林间炊烟
河口森林的风忽然变得躁起来，卷起地上的落叶打着旋儿。狼人首领杰克逊站在空地上，周身的气流骤然收紧，骨骼发出一阵细密的噼啪声。他的身形在日光下扭曲拉长，衣料寸寸撕裂，棕褐色的毛发从皮肤下钻出，利爪刺破掌心，眨眼间，一头高大健壮的灰狼便伫立在众人眼前——银灰色的眼眸锐利依旧，脖颈处的毛发带着淡淡的光泽，是独属于狼族首领的威慑力。
霍普被克劳斯抱在臂弯里，圆溜溜的眼睛瞪得极大，小嘴巴微微张开，却没发出半点哭声。他伸出胖乎乎的小手，隔着克劳斯的手臂，颤巍巍地朝着灰狼的方向探去。克劳斯垂眸看了眼儿子，指尖轻轻托住他的小胳膊，没阻止。
那只软乎乎的小手最终落在了灰狼的头顶，温热的触感落下来时，杰克逊的身体明显僵了一下，随即缓缓低下头，喉咙里发出低沉的呜咽声，像是在回应。他的鼻尖蹭过霍普的掌心，湿乎乎的触感逗得小家伙咯咯直笑，手舞足蹈地想要从克劳斯怀里挣脱，往灰狼的方向凑。
洛兰站在一旁，看着眼前这幅奇异又温馨的画面，嘴角噙着一抹浅浅的笑意，“狼人、吸血鬼、巫师，这样的存在，本就被万物偏爱。”
克劳斯没说话，只是收紧了抱着霍普的手臂，目光落在儿子泛着红晕的脸颊上，眼底的冷硬被柔化了几分。霍普是个男孩，眉眼间肖似他，却又继承了洛兰的温柔，那三重血脉在他体内交融，是软肋，也是最坚硬的铠甲。
日光渐渐西斜，林间的影子被拉得很长。克劳斯抬手拢了拢霍普被风吹乱的头发，语气带着不容置疑的笃定：“该回去了。”
霍普恋恋不舍地晃着小手，直到灰狼重新站起身，身形在气流中恢复原状，露出杰克逊带着几道划痕的模样，他才闷闷地把头埋进克劳斯的颈窝。杰克逊看着克劳斯的背影，扬声喊道：“随时欢迎你们再来！”
克劳斯没有回头，只是挥了挥手，抱着霍普，与洛兰并肩踏上了归途。
车子驶入庄园的大门时，暮色已经漫过了尖顶。鎏金的廊灯次第亮起，照亮蜿蜒的车道和修剪整齐的玫瑰园。推开沉重的雕花木门，暖融融的灯光倾泻而出，波斯地毯铺满长廊，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，古董花瓶里插着最新鲜的红玫瑰，空气中弥漫着肉桂与甜点的香气。
霍普一落地，就光着脚丫踩在柔软的地毯上，摇摇晃晃地朝着客厅中央的壁炉跑去，小短腿迈得飞快，克劳斯连忙快步跟上，生怕他磕着碰着。洛兰脱下外套，递给迎上来的仆人，目光扫过客厅里的鎏金摆件和丝绒沙发，轻轻叹了口气：“还是庄园里更让人安心。”
克劳斯走到壁炉边，弯腰将差点撞上围栏的霍普抱进怀里，小家伙正伸着手去够壁炉里跳动的火焰，被抱起来后还不满地哼唧了两声。他看着窗外渐渐沉下去的暮色，眼底闪过一丝不易察觉的锐光——河口森林的安宁，终究是短暂的，那些潜藏在暗处的敌人，正循着血腥味而来，而他能做的，就是守好这片奢华的堡垒，护住怀里的珍宝。
潮湿的风裹着海湾的咸腥，掠过神秘瀑布镇郊外的密林。卢西安踩着厚厚的腐叶，在一棵歪脖子橡树下站定，指尖夹着的雪茄燃着暗红的光，映亮他眼底翻涌的恨意。
树影里，阿雅缓步走出来。她的风衣下摆沾着泥点，脖颈处还留着一道浅浅的指痕——那是以利亚放走她时，最后一次警告的印记。她看着卢西安，声音冷得像淬了冰：“你找我，不是为了叙旧。”
“叙旧？”卢西安低笑一声，将雪茄摁灭在树干上，“我和你之间，从来只有同一种东西——被迈克尔森家族踩在脚下的怨气。”他上前一步，目光锐利如刀，“克劳斯的暴戾，以利亚的伪善，他们把我们当成血脉里的附属品，召之即来挥之即去。你以为以利亚放你走，是仁慈？不过是觉得你还有点利用价值罢了。”
阿雅的指尖猛地攥紧，指甲嵌进掌心。她想起那些被血脉束缚的日日夜夜，想起以利亚每次看向她时，那带着审视与掌控的目光。恨意像藤蔓，瞬间缠满了心脏。
“我知道你一直在找摆脱血脉联系的方法。”卢西安的声音压低，带着蛊惑的意味，“当年，女巫始祖埃斯特就是在这片密林里，用咒术，将迈克尔森一家变成了吸血鬼始祖。这里是一切的开端，也能成为一切的终结。”
阿雅猛地抬眼，眼底闪过一丝惊疑：“你想重演那场仪式？”
“不是重演，是超越。”卢西安的嘴角勾起一抹狠戾的笑，“埃斯特的咒术有破绽，她给迈克尔森家族留下了血脉掌控的特权。但我们可以修改咒文——用初代吸血鬼的血，再加上女巫始祖的遗留咒具，就能斩断旧的血脉枷锁，甚至……成为新的始祖，不受任何人控制。”
他从怀里掏出一个泛黄的羊皮卷，上面用古老的文字写满了咒文，边角已经磨损，却依旧透着一股诡异的魔力。“这是我花了三百年找到的，埃斯特未完成的手稿。”卢西安将羊皮卷扔给阿雅，“神秘瀑布镇有太多遗留的魔法痕迹，这里，是最适合的舞台。”
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阿雅接住羊皮卷，指尖抚过那些扭曲的文字，心脏狂跳不止。摆脱血脉控制，成为新的始祖——这个诱惑，足以让她赌上一切。
“克劳斯现在被旧敌环伺，新奥尔良乱成一团。”卢西安的声音里带着志在必得的笃定，“以利亚忙着帮他收拾烂摊子，根本顾不上我们。这是最好的时机，错过这次，我们永远只能做他们的奴隶。”
阿雅抬起头，眼底的犹豫被决绝取代。她将羊皮卷紧紧攥在手里，声音冷硬：“我要迈克尔森家族，付出代价。”
卢西安看着她，缓缓笑了。两个被血脉束缚的叛徒，站在神秘瀑布镇的密林里，身后是沉沉的暮色，身前是足以颠覆始祖血脉的野心。风卷起落叶，发出沙沙的声响，像是在为一场即将到来的风暴，奏响序曲。
弗蕾雅的身影隐在树影里，指尖正萦绕着淡紫色的魔法光晕，一道凌厉的劲风突然从身后袭来，芙蕾雅猛地侧身，却还是慢了半步——卢西安的手掌狠狠扣住她的后颈，吸血鬼的蛮力裹挟着刺骨的寒意，瞬间扼住了她的呼吸。与此同时，阿雅从另一侧的树后走出，手里握着一把淬了咒术抑制剂的匕首，刀锋抵在芙蕾雅的腰侧，冷硬的触感让她浑身的魔法都滞涩了几分。
“女巫始祖的长女，迈克尔森家族最强大的底牌。”卢西安的声音贴着她的耳廓响起，带着毫不掩饰的恶意，“找你，可比找那些散落的咒具容易多了。”
弗蕾雅的视线扫过两人，眼底没有丝毫慌乱，只有一片冰寒的平静：“你们以为，困住我就能如愿？埃斯特的咒术，从来都不是谁都能驾驭的。”
“驾驭？”阿雅冷笑一声，将匕首又逼近了几分，“我们要的不是驾驭，是复刻——复刻那场让迈克尔森家族成为始祖的仪式。你是埃斯特的女儿，没人比你更清楚，当年她用了怎样的咒文。”
卢西安随手将芙蕾雅搡向一棵古树，树干的粗糙纹理硌得她后背生疼。诅咒卢西安这么做会被克劳斯惩罚。
“惩罚？”卢西安猛地攥紧她的手腕，指甲几乎要嵌进她的皮肉，“比起永远做克劳斯和以利亚的傀儡，这点惩罚又算得了什么？”他抬手，将那份泛黄的埃斯特手稿扔到弗蕾雅面前，羊皮卷上的古老文字在林间的微光里，透着诡异的光泽，“我要你照着上面的记载，再施展一次那个咒语——这次，要去掉血脉掌控的破绽，让我们成为真正不受束缚的始祖。”
阿雅上前一步，夺走了弗蕾雅藏在袖口的魔法信物，彻底断绝了她求援的可能。她看着芙蕾雅被缚在树干上的模样，声音冷得像冰：“别想着反抗，要么乖乖照做，要么……”
阿雅的话没说完，但眼底的狠戾已经说明了一切。