叶星辰敛尽面上所有神色，眸底凝着的沉郁似坠了千斤寒潭，浓得化不开半分，他沉沉颔首，喉间溢出一声低哑长叹，刻意将声音压至几不可闻，字字都裹着讳莫如深的隐秘，沉声道：“师兄，有一桩事，我这些年始终埋在心底，从未对你吐露过半字——咱们药王谷师门之中，本就藏着一位，我与你皆素未谋面的师叔。”
君凌烨眉心骤然拧紧，剑眉蹙成一道深壑，素来沉定的俊容上翻涌着全然的愕然，失声脱口：“师叔？！师门之中竟还有这号人物，师父他竟从未对我们提过半句？”
寒眸里凝着震愕与不解，周身凛冽的气场都乱了几分，沉声追问：“既是同门长辈，师父何故讳莫如深，连你我都刻意隐瞒？”
“那本古籍里，记满了世间失传的奇毒秘方，霸道阴狠，沾之即残，师傅本欲寻个妥当法子彻底销毁，永绝后患。”叶星辰垂着眼，声线沉得像浸了寒潭的冰，字字都裹着化不开的凝重，“可就在动手那日，一个浑身罩着黑袍的怪人突然闯来，二话不说便悍然夺书。二人缠斗之际，那古籍被硬生生撕作两半，他携着半卷残册，竟凭着诡异身法瞬息遁走，连半点踪迹都没留下。”
顿了顿，他指尖不自觉攥紧，眉宇间凝着化不开的疑云，“师傅事后反复思量，疑心那人便是失踪多年的师叔。可那人的路数太过邪异狠戾，招招皆透着阴毒诡谲，与咱们师门正统心法截然不同，半分同门的影子都寻不见。这份疑虑悬在心头，却始终无从印证，自那以后，师叔便彻底销声匿迹，再也未曾露过面。”
君凌烨眸色骤沉，墨瞳深处翻涌着化不开的寒雾，戾气瞬间凝在眉宇间，沉冽的嗓音裹着冰碴，字字掷地：“此事关乎师门安危，更牵累军营数万将士性命，何其重大！师父竟对我瞒得滴水不漏，从未提及一字？”
“你当年艺成下山，便常年在外行走，极少回药王谷，自然无从知晓。”叶星辰轻叹一声，语声里掺了几分怅然，“也是机缘巧合，那日师傅醉酒忆起旧事，酒后吐真言，我才窥得这桩隐情。他老人家自那之后，便放下谷中诸事，常年云游四方，踪迹不定，所求的不过是寻到师叔的下落——他最忧心的，便是师叔握着那半卷毒经，一旦心性走偏，用那些阴毒法子祸乱世间，后果不堪设想。”
叶星辰话音陡然一顿，抬眸死死凝着君凌烨，眉宇间拧满焦灼与惊疑，声线都绷得发颤，沉声急问：“师兄，军营这突如其来的诡异毒疫，会不会就是师叔做的？他手里攥着那半本毒经，既有炼此奇毒的能耐，可他为何要对军中数万将士下这般狠手？”
他指尖绷得发白，止不住微微发颤，喉间的话音裹着难掩的惶然与痛心，字字都沉得发涩：“师门立派百年，素来以仁心济世、悬壶救人为本，纵使当年他与师门有怨、与师父有隙，也断断做不出这等草菅数万将士性命的恶事！他究竟是为了什么，要这般背弃初心，堕入邪途？”
君凌烨周身寒气陡然大盛，凛冽的戾气几乎凝成实质，墨眸寒芒迸射，淬着冰刃般的冷锐锋芒，沉冷的嗓音字字如铁、掷地有声：“军营将士所中，乃是寒汐散。此毒诡谲阴狠，霸道至极，放眼天下，能完整炼制此毒之人，寥寥无几。”
叶星辰闻言陡然一怔，瞳仁骤缩，眉宇间的惊疑翻涌得更烈，失声脱口：“难道是岭北那歹毒邪医？！上次被师兄重伤狼狈逃窜，定然是怀恨在心，莫不是他暗中潜入军营，下此毒手报复？”
话音里裹着急切的笃定，他攥紧双拳，指节泛白，眼底满是不敢置信的惊怒：“若真是此人，他竟为一己私怨，害数万将士性命，当真丧心病狂！”
“岭北毒医素来行事缜密狠戾，最擅抹去踪迹，断不会这般莽撞留痕。”君凌烨缓缓摇头，墨瞳里翻涌着沉凝的寒波，转瞬又颔首，指尖无意识摩挲着腰间佩剑的剑柄，语气笃定如铁，“此毒发作迅猛却又隐迹极巧，绝非外人潜入所能为。下毒之人，定然就藏在军营之中。要么是蛰伏极深、身份莫测的暗线，要么……便是混迹在万千将士里，看似寻常无措的普通兵卒。”
夜色愈沉，墨色天幕沉沉压落，将整座军营拢进无边暗寂里，连星子都被浓云遮得半点光痕不剩。营中静得可怖，不闻半点人声喧嚣，唯有朔风穿营而过，卷着旌旗烈烈翻卷，猎猎之声在空寂里回荡，反倒衬得四下愈发死寂森寒，连虫鸣都敛了踪迹。
君凌烨立在帐前，寒眸扫过沉沉夜色，周身戾气凝而不散，转头对身侧的叶星辰沉声道：“你即刻带人严守营中各处要道，绝不准任何人私自取水动饮。营内现存饮水尽数封存停用，再挑一队心腹，连夜去后山清泉处重新打水，暗中运回火帐安置妥当，切记全程隐秘，不可走漏半分风声。”
叶星辰肃色躬身，沉声道：“弟子领命！”随即抱拳一礼，眉宇间凝满决绝：“师兄放心，饮水管控与重新取水之事，我定安排妥当，绝不会半分差池！”
话音落时，君凌烨已不作半分停留，玄色身影如墨蝶掠入沉沉夜色，衣袂翻飞间便隐去踪迹，只剩一道凌厉冷峭的残影，转瞬消失在营寨的暗影深处。
营帐内烛火摇曳，跳动的光晕将君凌烨挺拔的身影拓在帐壁上，他指尖轻捻书页，目光沉凝地翻阅着案上毒经残卷，周身静得只剩烛花噼啪的轻响，一夜未歇。
天际堪堪泛起熹微的鱼肚白，帐中忽而漾开一抹极淡的流光，上官妙颜的身影倏然现身，肩头还带着未散的倦意，抬手狠狠伸了个懒腰，嗓音里裹着浓重的疲惫与饥乏，嘟囔道：“可算把寒汐散的解药炼出来了，累死我了……折腾这一宿，肚子早饿得咕咕叫了。”
君凌烨眸睫骤掀，墨瞳里瞬间破开整夜的沉凝冷寂，手中书卷猝不及防滑落，重重砸在青砖上发出脆响，他却浑然未觉。身形如疾风掠动，不过一瞬便闪身到她身侧，大手稳稳扶住她微晃的肩，指腹下意识摩挲着她肩头微凉的衣料，满眼皆是化不开的焦灼关切，连声线都绷得发紧：“累成这样？可有哪里不适？”