欧阳厉的天神境威压如实质山岳碾压而下，整座古祭坛的碎石簌簌滚落，青黑色石砖上的符文在威压中扭曲变形。他身后两名长老一左一右封住所有退路，三股凝练如钢的杀机交织成网，锁死了陈三炮的每一寸生路。
“杀我欧阳家少主，夺我族觊觎的神器——陈三炮，今日天上地下，再无人能救你！”欧阳厉断喝声震山谷，断臂处的血窟窿还在汩汩淌血，眼中的怨毒却比伤口更甚。
陈三炮只是垂眸看向手中的轩辕剑。第二枚剑珠嵌入龙口的刹那，剑身内部传来某种无形枷锁断裂的轻响，细若游丝，却清晰可辨。护手处断首龙的脖颈伤痕已愈合九成，仅剩一道发丝般纤细的裂痕，龙睛中的赤金光芒流转得愈发灵动。他握剑的手指缓缓收紧，剑身在掌心发出轻颤，赤金光芒如呼吸般明灭不定。
“百里信，退后十丈。”他声音平静得没有一丝波澜。
百里信毫不犹豫抽身后掠，足尖点过之处，枯叶纷飞。几乎就在他身形落地的瞬间，陈三炮抬剑——没有惊天动地的剑招，甚至没有多余的动作，只是将剑锋在身前虚虚划了一个圈。
圆成。
圈内的空间骤然扭曲！光线在其中折射出诡异的弧度，时间流速以肉眼可见的差异显现：圈内飘落的枯叶悬停在半空，纹丝不动；欧阳厉轰出的漆黑掌印如陷入粘稠泥沼，推进速度慢得如同蜗牛爬行；连三位长老脸上那惊怒交加的表情，都凝固成了蜡像般的僵硬。
“时空禁锢……虽只能维持一瞬……但对付他们，够用了。”轩辕霓裳的声音在识海响起，带着施展神通后的虚弱。
陈三炮动了。
他在扭曲的时空中踏出三步，每一步落下，地面都绽开一朵赤金莲花状的脚印。第一剑斩断欧阳厉仅存的左臂，墨色血雾在凝滞的时空中缓缓弥漫；第二剑洞穿左侧长老的心口，剑峰抽出时带出的血珠悬在半空，仿佛串成了一串殷红的玛瑙；第三剑削飞右侧长老的头颅，脖颈处的血柱如被冻结的岩浆，迟迟未能喷涌——三剑，行云流水，快得让人看不清轨迹。
时空恢复正常的刹那，所有被凝滞的景象轰然涌动。
欧阳厉的惨叫与两具尸体倒地的闷响同时炸开！他捂着喷血的双肩踉跄倒退，撞在祭坛残柱上才稳住身形，眼中尽是骇然：“时间法则？！你不过玄神境，怎能掌控这等禁忌之力——”
话音戛然而止。轩辕剑锋已轻轻点在他眉心，赤金剑气如细针般钻入，神魂在顷刻间寸寸崩碎，连一丝残念都未留下。
山谷重归死寂，只有浓郁的血腥气在风中弥散，与草木清香混杂成诡异的气息。百里信走到陈三炮身侧，看着满地尸骸与飞溅的脏器，沉默许久才低声道：“这就是……轩辕剑真正的力量？”
“还不够。”陈三炮收剑归鞘，剑身的赤金光芒渐渐收敛，“霓裳说，需三枚剑珠齐聚，补全时间、空间、生命三**则，方能重现太古神威。”他抬眼看向白云城方向，天际的云层正被夕阳染成血色，“先回去。欧阳家折了三位天神境长老，根基动摇，必不会善罢甘休，白云城怕是要变天了。”
百里信点头，两人迅速清理战场，掌风卷起的火焰将尸体与血迹尽数焚灭，连空气中的血腥气都被灼烧干净，只余下焦糊的草木味。
三日后，白云城。
城门守卫比往日森严了数倍，铁甲士兵手持长戟，对入城者逐一严查，连车辙里的泥土都要翻检。陈三炮三人换上寻常布衣，随着人流踏入城门，刚走没几步，便听见街边茶肆传来嘈杂的议论声：
“听说了吗？百里家上月被烧了三间药铺！火起得蹊跷，明明前院刚泼了水，偏生后院先燃起来了！”
“何止！前日西街那家‘聚宝’当铺遭劫，掌柜的被打断了腿，事后他偷偷跟我说，看见领头的那小子耳后有颗痣，像极了澹台家的二公子！”
“我看不像。有个从后门逃出来的伙计说，劫匪袖口绣着蝎子纹，怕是毒蝎教的余孽流窜到咱们这儿了！”
陈三炮与百里信对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，加快脚步朝百里府邸走去。府邸外的护卫个个带伤，有的手臂缠着绷带，有的脸上贴着膏药，府墙有好几处新补的青砖，与周围的旧墙格格不入，连门楣上都残留着未洗净的暗红血渍。
议事大厅内气氛凝重如铁。百里斌的紫髯微微颤抖，正与几位须发斑白的长老围着沙盘商讨对策，见陈三炮三人推门进来，先是一怔，随即脸上露出狂喜：“三炮！晴儿！你们怎么突然回来了？”
“父亲。”百里晴上前一步，目光扫过厅内众人，声音清晰而坚定，“三炮在断魂峡，斩了欧阳家三位天神境长老。”
“噗通。”一名长老手中的茶盏应声跌落，滚烫的茶水泼在衣袍上，他却浑然不觉，只是呆呆地张着嘴。
百里斌的瞳孔骤然收缩，身体前倾，声音带着难以置信的颤抖：“三、三位天神境？！那欧阳厉……也在其中？”
“是。”陈三炮点头，语气平静，“他们设伏在先，欲夺剑珠，我反击在后。尸骨已焚成飞灰，但欧阳家迟早会查到白云城来。”
厅内陷入一片死寂。天神境长老，在白云城这等边陲城池已是站在顶端的战力，欧阳家一次性折损三位，无异于断了一条臂膀，可谓伤筋动骨。半晌，百里斌深吸一口气，猛地一拍桌子：“杀得好！欧阳家这些年仗着有擎天城撑腰，暗中打压我百里家的矿脉和药材生意，早就该好好清算！”他话锋一转，脸上的喜色褪去，换上沉重，“不过你们回来得正好——最近半月，百里家连遭七次袭击，药铺、当铺、城外的矿场皆受波及，死伤的子弟已有二十三人。”
陈三炮沉声问道：“可查明是谁动手？”
“像是澹台家的手段，用的毒针和咱们上次截获的一模一样。”一名独眼长老沉声道，“但诡异的是，每次袭击后不过半日，澹台奎那老狐狸便会登门‘慰问’，话里话外都在暗示，百里家不如归附他们澹台家，说只要肯低头，他保咱们往后平安无事。”
陈三炮与百里信交换眼神，都想起了百炼城那名重伤遁走的毒蝎教副堂主严英杰。
“毒蝎教副堂主严英杰重伤未死，澹台家又与欧阳家暗通款曲……”陈三炮指尖轻叩桌面，发出规律的轻响，“若这三方勾结在一起，倒是能说通这些杂乱的线索。”
百里斌猛地拍案而起，紫髯倒竖：“三炮，你如今已是擎天卫小队长，能不能调动城防军剿匪？”
“暂时不能。”陈三炮摇头，目光扫过窗外渐沉的暮色，“但给我三日。三日之内，我让所有敢袭击百里家的人——不管他们来自哪方势力，全部消失。”
他起身时，腰间的轩辕剑在鞘中发出一声低沉的嗡鸣，似在回应他的誓言。窗外的天色渐渐暗了下来，白云城的灯火次第亮起，星星点点，却照不穿某些深巷角落中，那些深藏的蝎影与蠢蠢欲动的杀机。一场新的风暴，已在这座古城的夜色中悄然凝聚。