离开那个充斥着血腥味的下水道巢穴，冬木市夜晚微凉的空气涌入口鼻。
希儿悬浮在街道上空，身影在月光下若隐若现。
她闭目凝神，感知以自身为中心急速扩张，捕捉着空气中残留的魔力轨迹。
那股混沌的气息，在冬木市庞杂的背景中显得尤为清晰，就像是大晚上绑着LED灯蹦迪一样。
痕迹断断续续的出现，显示出对方并非直线前进，而是在刻意避开人群聚集区，甚至利用了下水道网络的部分支线进行移动。
但最终的方向，指向了那片覆盖着茂密森林的山丘地带。
爱因兹贝伦城堡的所在地。
果然，那个疯癫的从者，口中所谓的“圣女”，指的就是Saber。
他要将那些无辜孩子的痛苦与死亡作为“礼赞”，带到Saber面前，进行他那扭曲的“唤醒仪式”。
没有丝毫犹豫，希儿的身影化作一道淡蓝色的流光，朝着森林方向疾速掠去。
很快，森林轮廓出现在地平线上。
希儿降低高度，几乎贴着树梢飞行，仔细搜寻着森林中的魔力波动。
Caster的气息在这里变得更加明显，显然已经进入了森林深处，并且......似乎没有刻意隐藏自己的行踪，甚至像是在故意散发魔力，吸引着目标的注意。
【啧，自负的疯子，以为靠那些触手和那本破书就能为所欲为？】
【还是觉得他的‘圣女’会欣赏他的‘杰作’？】
【黑希儿】的冷哼一声，发出飞出不屑的声音。
“他的精神状态很不稳定，他现在只想尽快见到Saber，完成他的‘仪式’。”
“而且......那个龙之介的家伙没有和他在一起？”
希儿确实没有发现那个棕色头发的青年。
龙之介似乎留在了城里，或者去了别的什么地方。
这有点奇怪，以那个变态对“老爷”的崇拜和对“艺术”的狂热，按理说不会错过这种“大场面”。
就在希儿一边思考，一边沿着Caster留下的魔力痕迹向森林中心时，另一个方向，一股截然不同的魔力反应吸引了她的注意。
这股魔力正同样从森林外围，以不慢的速度朝着城堡方向移动。
应该是Lancer。
他怎么也来了？
而且似乎目标明确，直奔城堡。
是巧合，还是......他的御主肯尼斯也打算在今夜对爱因兹贝伦家采取行动？
希儿眉头微蹙，改变了飞行轨迹，悄无声息地朝着Lancer魔力反应的方向靠拢。
几个呼吸间，她就从高空锁定了下方在林间快速穿梭的身影。
Lancer似乎解除了灵体化，以实体状态在赶路，双枪在手，神情专注，显然处于高度警戒的战斗状态。
希儿没有立刻现身。
她先观察了一下Lancer的路线和周围环境，确认没有其他埋伏或异常后，才选定了他前方不远处一小片林间空地。
希儿生成一个直径约两米的传送门。
希儿一步跨出，身影瞬间出现在空地中央，正好挡在Lancer前进的路线上。
她没有隐藏气息，彼岸之扉也并未显现，只是平静地站在那里。
“谁？！”
Lancer的反应极快，在希儿出现的瞬间就猛然止步，双枪交错护在身前，锐利的目光锁定希儿，身体微微下沉，进入了完美的临战姿态。
当他看清来者是希儿时，眼中闪过一丝明显的惊讶和更深的警惕。
“Caster？是你？你怎么会在这里？”
他迅速环顾四周，似乎在确认这是否是一个陷阱。
“晚上好，Lancer。”
希儿对他紧绷的姿态不以为意，语气平静地开口。
“这个问题，我也想问你。夜深人静，你独自一人深入爱因兹贝伦家的领地，有何贵干？”
Lancer沉默，英俊的脸上掠过一丝复杂的神色。
他紧握双枪的手没有放松，但也没有立刻发起攻击。
显然，希儿突然出现并直接询问目的，让他有些措手不及。
按照圣杯战争的规则和御主的命令，他本不该向其他从者透露己方意图。
见Lancer不语，希儿也不着急，继续说道。
“我来这里，是为了追踪另一个Caster和他那个人渣御主。”
Lancer的眉头微微皱起：“另一个Caster？什么意思？”
“字面意思。这次圣杯战争中，有两位Caster职阶的从者。”
“除了我，还有一个——他曾经的战友中应该有一个是“圣女”，但因为一些事情，后来堕落成虐杀孩童、追求扭曲‘艺术’的黑巫师。”
“估计他的精神都有点不正常，把Saber当成圣女了。”
“最主要的是，他和他的御主就是最近冬木市，连环儿童失踪虐杀案的元凶。”
Lancer的瞳孔骤然收缩。
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“什么？！虐杀孩童？！这......怎么可能？圣杯怎么会召唤出这样的......”
“我亲眼所见，就在不到一小时前，他们在城市下水道里的巢穴。”
“那里的墙壁上钉着孩子的尸体，地上铺满了血，内脏被当做‘艺术品’摆弄......而他们刚刚带着几个还活着的孩子，说是要来寻找‘圣女’，用这些孩子的生命完成什么‘唤醒仪式’。”
Lancer的脸色变得极其难看。
作为一名崇尚骑士精神，将荣誉与守护视为生命的英灵，虐杀无辜孩童的行为，无疑触及了他最深的底线。
但他心中仍有疑虑。
“Caster，并非我不信你。但此事非同小可，而且......你如何证明？”
希儿抬起左手，取出那部之前用于记录的手机。
调出那段在下水道巢穴拍摄的录像，将屏幕朝向Lancer，同时将音量调到一个足以让他听清的程度。
“你自己看吧。”
尽管光线昏暗，但其中的内容足以让任何心智正常的人感到毛骨悚然。
Lancer的目光死死盯住屏幕，握着双枪的手因为用力而指节发白。
他脸上的肌肉微微抽搐，那双锐利的眼眸中，此刻充满了震惊和愤怒。
当画面扫过那具无头的小小尸体时，他甚至下意识地闭了下眼睛，深吸了一口气，才能继续看下去。
录像不长，但每一秒都是煎熬。
播放结束，希儿收起“手机”。
林间空地陷入了短暂的死寂，只有夜风吹过树叶的沙沙声。
Lancer缓缓抬起头，看向希儿。
他眼中的警惕已经消失大半，取而代之的是一种沉重而坚定的光芒。
他对着希儿，深深地颔首。
“我明白了，Caster。”
“感谢你告知此事，并提供如此......确凿的证据。”
“此等恶行，天理不容。即便是在圣杯战争的规则下，也绝不能坐视不管。”
“那么，你现在可以告诉我，你来这里的目的了吗？” 希儿再次问道。
Lancer这次没有犹豫，沉声道。
“我和我的主君，肯尼斯·埃尔梅罗·阿奇博尔德，今夜前来，本是打算正式向Saber及其御主提出挑战，进行一场堂堂正正的骑士对决。”
“主君判断，Saber的御主卫宫切嗣舍弃了魔术师的传统，不足为惧，而我的实力足以与Saber一战。”
“只要主君能先解决卫宫切嗣，我便能轻松击败Saber。”
他顿了顿，眼中闪过一丝无奈。
“但如今，情况有变。”
“若那个虐杀者的Caster真如你所说，已携孩童至此，并意图对Saber不利，那么当务之急，是阻止他的暴行，解救那些孩子。”
“我必须立刻将此事告知主君，改变计划。”
说着，他看向城堡方向，又看了看希儿。
“Caster，你......”
“我会先去城堡警告Saber。”
“你速去通知你的御主。”
“那个Caster魔力不弱，而且手段诡异，手里还有人质。”
“我们需要做好准备。”
Lancer点头：“我明白了。那么，城堡那边，就拜托你了。我很快会与主君赶来。”
他没有再多言，对希儿再次颔首致意，随即身形化作一道蓝色的流光，以比来时更快的速度，朝着来时的方向疾驰而去，显然是去与肯尼斯汇合。
看着Lancer消失的方向，希儿微微松了口气。
能争取到Lancer的理解甚至潜在的合作意向，是个不错的开始。
她不再耽搁，目光转向森林中心那座隐约可见的城堡轮廓。
再次展开传送门。
希儿一步跨入。
爱因兹贝伦城堡，城墙之上。
夜晚的寒风吹拂着Saber金色的发丝和银色的裙甲。
她手扶垛墙，碧绿的眼眸警惕地巡视着城堡周围的森林。
爱丽丝菲尔站在她身侧稍后的位置，白色的长发和礼裙在风中轻扬，脸上带着一丝忧虑。
“还是没有发现切嗣他们的踪迹吗，Saber？” 爱丽丝菲尔轻声询问。
“暂时没有，夫人。” Saber摇了摇头，“他们或许已经在外围布置好了，反倒是森林里的魔力波动......有些异常，似乎不止一股，而且在向城堡靠近。”
Saber的直感在预警，有种山雨欲来的压抑感。
今夜，注定不会平静。
就在此时，两人身后不远处的城墙上空，空间毫无征兆地扭曲，展开一道红蓝色的椭圆形传送门。
Saber瞬间反应，一步挡在爱丽丝菲尔身前，无形的圣剑已然握在手中，风王结界蓄势待发，锁定传送门。
一个人影从传送门中迈步而出。
月光照亮了来者纤细的身形。
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“Caster？！”
Saber和爱丽丝菲尔几乎同时低呼出声，惊讶之情溢于言表。
她们万万没想到，这位从者会以这种方式突然出现在城堡核心区域。
“晚上好，Saber，爱丽丝菲尔夫人。”
“长话短说，我有紧急情况告知。”
希儿快速将之前对Lancer说过的话又重复了一遍。
另一位Caster与其御主雨生龙之介的罪行，下水道巢穴的惨状，他们携孩童前来寻找“圣女”进行扭曲仪式，以及Lancer已得知消息并去通知其御主。
Saber和爱丽丝菲尔听得面色剧变。
尤其是当希儿再次拿出手机，播放那段简短的录像时，即使是以Saber，在看到那些被残忍虐杀的孩童景象时，也忍不住握紧了剑柄。
爱丽丝菲尔更是脸色煞白，用手捂住了嘴，眼中满是震惊与不忍。
“此等暴行......简直是对骑士道的最大亵渎！对生命本身的践踏！”
Saber的声音因愤怒而微微颤抖。
“必须阻止他，那些孩子......必须救出来！”
“没错。”
希儿收起手机。
“根据我的追踪，那个Caster已经进入这片森林，正在朝城堡方向靠近。”
“他并没有刻意隐藏魔力，恐怕很快就会......”
希儿的话还没说完——
“轰！！！”
一声剧烈的爆炸声，猛然从城堡下方的森林边缘传来！
方向正是之前Lancer离去的方位附近！
战斗，已经开始了！
“是Lancer！他遇到那个Caster了！”
Saber立刻判断出其中一股熟悉的魔力气息，眼神一凛。
“等等。” 希儿阻止了她们直接跳下城墙的举动，“这样太慢，而且可能引起不必要的混乱。”
“用这个。”
希儿再次抬手，在城墙边缘打开了一道传送门。
门扉对面，传来清晰的打斗声，孩童惊恐的哭喊声，以及Caster癫狂的笑声。
“走！”
希儿率先踏入传送门。
Saber没有丝毫犹豫，对爱丽丝菲尔快速交代了一句：“夫人，您留在这里，启动城堡防御结界，小心安全！”。
随即紧握圣剑，纵身跃入了传送门中。
爱丽丝菲尔虽然担忧，但也知道此刻自己跟去可能成为累赘，立刻点头，开始集中精神，操控城堡的魔术防御系统。
传送门的另一端，是森林中一片相对开阔的林间空地。
场景触目惊心。
Lancer迪卢木多正挥舞着红黄双枪，与一个身材高大、身穿深蓝法袍的男人交战。
Caster的手中握着一本魔导书，书页无风自动，散发着不祥的光芒。
他并未直接进行高强度的魔术对轰，而是不断从魔导书中召唤出大量的触手和魔偶，从四面八方围攻Lancer，试图限制他灵活的身法和枪术。
而更让Lancer束手束脚的是。
在Caster身后不远处，六个年纪在五六岁到**岁之间的孩子。
他们被一条散发着微弱魔力光芒的粗糙绳索拴在一起，挤成一团，瑟瑟发抖，脸上满是恐惧的泪水，却发不出多少声音，似乎被施加了沉默或虚弱类的魔术。
Caster显然将他们当做了人肉盾牌和干扰Lancer的筹码，他的攻击有时甚至会刻意偏向孩子们的方向，迫使Lancer不得不分心格挡或闪避，以免误伤。
“贞德！我的圣女！您看到了吗！这些纯净的‘羔羊’！这盛大的‘礼赞’！我将用它来唤醒您！洗涤您被尘世蒙蔽的记忆！”
Caster一边挥舞魔导书，一边朝着城堡方向声嘶力竭地呼喊，眼中燃烧着偏执的火焰。
Lancer脸色铁青，枪法虽然精妙，不断击溃袭来的触手和魔偶，但明显被掣肘，无法全力进攻，更无法靠近Caster本体，战局一时陷入僵持。
就在这时，希儿和Saber的身影，伴随着空间涟漪的波动，凭空出现在战场边缘。
“Lancer！我们来助你！”
Saber清叱一声，手中隐形的圣剑划破空气，带起狂暴的风压，一剑便将侧面扑来的三只泥土魔偶斩得粉碎！
希儿的动作更快。
她甚至没有去看交战中的Caster和Lancer，目光直接锁定了那群被拴在一起的孩子。
希儿右手五指张开，朝着孩子们的方向虚按。
霎时间，以孩子们为中心，周围的地面猛然震动！
无数粗壮的藤蔓和草叶，甚至是附近树木垂落的气根，都仿佛被赋予了狂暴的生命力。
它们形成一个致密而柔韧的绿色牢笼，瞬间将六个孩子连同他们脚下的土地一起包裹、托起！
“什么？！”
Caster察觉到异样，猛地转头，看到孩子们被绿色植物卷走，顿时发出愤怒的咆哮。
“不！我的祭品！我的礼赞！”
他想驱使触手去拦截，但Saber和Lancer岂会给他机会？
“你的对手是我们！邪道！”
Saber的圣剑爆发出耀眼的金光，一剑斩断数条粗大的触手，风王结界全力解放，狂暴的气流将试图靠近的魔偶吹得东倒西歪。
Lancer更是抓住Caster分神的瞬间，赤红的长枪精准地点向Caster握着魔导书的手腕！
Caster不得不回防，面前升起一道由触手形成的扭曲盾牌，挡住了Lancer的致命一击，但也被震得后退数步。
而就在这短暂的间隙，希儿操控的植物，已经将孩子们稳稳地送到了百米开外一处相对安全的灌木丛后。
绿色的藤蔓轻柔地松开，将孩子们放在松软的落叶上。
紧接着，希儿隔空对着孩子们的方向，轻轻一点。
无形的波动掠过孩子们的身体。
他们身上的魔力绳索，消失的无影无踪。
同时，孩子们体内被Caster植入的魔术刻印，也同时消融。
孩子们愣了一下，随即“哇”地一声，压抑许久的恐惧爆发出来，放声大哭。
“成功了！”
Saber瞥见孩子们脱险，精神一振。
“干得漂亮，Caster！”
Lancer也高声赞道，没有了人质的顾忌，他的枪法瞬间变得更加凌厉凶猛，破魔的红蔷薇专门点向Caster召唤出的魔力造物。
Caster眼见“祭品”被夺，仪式被打断，彻底陷入了狂暴。
他双目赤红，头发狂乱舞动，手中的魔导书疯狂翻页，喷涌出更加庞大的魔力！
“你们......你们竟敢！竟敢夺走献给圣女的礼物！不可饶恕！不可饶恕！！！”
Saber和Lancer面色凝重，但战意更加高昂。
两人一左一右，圣剑与双枪交织成严密的攻防网络，与疯狂的Caster战作一团，魔力碰撞的爆炸声不绝于耳。
希儿看了一眼激战中的三人，又看了看远处哭泣但已无生命危险的孩子们，迅速做出决断。
她对着Saber和Lancer高声喊道。
“Saber！Lancer！这里交给你们！我先护送这些孩子去安全的地方！”
Saber一剑劈开一只袭来的巨型触手，抽空对希儿用力点了点头。
“拜托了，Caster！务必确保他们的安全！”
Lancer也喊道。
“快去吧！这边我们能应付！”
得到回应，希儿不再犹豫。
她再次挥手，一个足以容纳数人的稳定传送门在哭泣的孩子们身边展开。
她走过去，用尽可能温和的声音安抚了几句，然后引导着他们，一个接一个地走进传送门。
最后一个孩子进去后，希儿回头看了一眼战场。
Saber和Lancer已经逐渐掌握了主动，两人的配合虽然初次，却异常默契，一个正面强攻吸引火力，一个侧翼游走寻找破绽，将疯狂的Caster压制得怒吼连连，却难以突破。
看来没有问题。
希儿踏入传送门，门扉随即关闭。
传送门的另一端，是冬木市教会所在区域附近一条僻静的后巷。
希儿选择这里，是经过考虑的。
教会作为圣杯战争的监督方，同时也是（理论上）维持表世界秩序、庇护普通人的机构，是安置这些受害儿童最合适的地方之一。
言峰璃正神父虽然可能偏向远坂时臣，但面对如此骇人听闻的虐童案件，且证据确凿，教会不可能坐视不管，至少会提供临时的庇护和治疗。
她带着六个惊魂未定的孩子走出小巷，来到冬木教会的建筑前。
夜晚的教会大门紧闭，但侧面的告解室和小门通常会有神职人员值班。
希儿让孩子们聚在门口，自己则轻轻敲了敲那扇厚重的小门。
很快，里面传来了脚步声，门被拉开一条缝，一个年轻修士睡眼惺忪的脸探了出来。
“这么晚了，有什么事......呃？”
当他看到门口站着一个少女，以及她身后六个衣衫不整、满脸泪痕、瑟瑟发抖的孩子时，顿时愣住了。
“这些孩子需要帮助，他们遇到了很可怕的事情。”
希儿言简意赅，同时将一个存储了下水道巢穴部分静态图像，和简要文字说明的晶体塞进修士手里。
“详细情况在这里。请立刻通知言峰璃正神父，并保护好这些孩子，他们是非常重要的证人和受害者。”
说完，不等那年轻修士反应过来，希儿的身影向后退入小巷阴影中，消失得无影无踪。
年轻修士拿着那块微温的晶体，看着眼前哭泣的孩子，又看了看空无一人的小巷，呆了半晌，才猛地回过神来，脸色大变，急忙将孩子们拉进教会，同时朝着里面大声呼喊。
“神父！璃正神父！出大事了！”
希儿并没有走远。
她在教会外围的屋顶上静静观察了一会儿，确认孩子们被妥善接入教会内部，这才彻底放下心。
孩子们暂时安全了。
教会在舆论和道义压力下，必须介入调查并提供保护。
这会给雨生龙之介和Caster带来不小的麻烦。
但是......
希儿抬起头，望向冬木市灯火阑珊的夜景。
雨生龙之介，那个真正的刽子手和变态，还没找到。
Caster固然疯狂危险，但他的行为更多源自偏执和扭曲的信仰。
而龙之介不同，他是单纯以他人痛苦为乐的恶魔。
必须找到他。
将他，连同他所代表的那份纯粹的“恶”，彻底从这个世界上清除。