“起身吧！”
“谢皇上！”
皇后抬眼瞥见皇上紧绷的下颌线，眼底的笑意淡了几分，却还是恭顺地扬声吩咐：“都退下吧！”
殿内宫人应声行礼，轻手轻脚地退了出去，连殿门都轻轻阖上，暖阁里霎时静了下来，看皇上神色又是有事要吩咐了！
皇后垂在身侧的指尖轻轻蜷缩了一下，面上却依旧挂着得体的浅笑，缓步走到一旁亲手斟了杯热茶，递到皇上面前：
“皇上冒着风雪过来，定是冻着了，先喝口热茶暖暖身子吧。”
上次也是这般，亲手给倒的茶，皇上到走都未尝一口。
皇上抬眸看她一眼，目光沉沉，终是开口，声音里听不出半分波澜：
“秀女即刻入宫，不必等了。三日内，朕要让她们尽数入宫。”
皇后端着茶盏的手猛地一颤，眼底的笑意瞬间僵住，难以置信地追问：
“三日内？这……这是不是太急了些？内务府那边，怕是连宫室都还没收拾妥当呢。”
皇上眸底淬着一丝不容置喙的冷意：
“朕说，三日内。”他的声音不高，却带着帝王独有的威压，一字一句砸在暖阁里。
“内务府若是这都办不妥，一群草包留着又有何用，自有人能替他们办。”
他顿了顿，目光扫过皇后骤然发白的脸，语气又沉了几分：“此事，朕不想再听任何推脱之词。”
皇后肩头微垂，敛去眸底所有的惊疑与波澜。
“是，皇上。”她的声音温驯得听不出一丝异样，唯有垂在身侧的指尖，死死掐进了掌心，“臣妾知晓了。”
今日的皇上……怎的如此反常？
那股不容置喙的威压，沉得像殿外漫天的雪，压得她几乎喘不过气，皇上这般模样，实在是……太吓人了。
到底是发生了什么事，竟让他这般急着推进选秀，连半分转圜的余地都不肯留？
皇上走后，皇后派出去的人回话：今日饮天监监正求见了皇上，二人在御书待了一个时辰，至于说了什么无人知晓！
皇后立于明黄描金的凤榻之侧，那金线在摇曳的烛光下泛着冰冷的光泽。
凤星……这个近来在宫中被窃窃私语的字眼，像一根细密的针，反复刺着她的心口。
为何不是本宫？她在心中无声地质问。
她是堂堂户部尚书的嫡长女，自小便被教养得端庄得体，知书达理。
当年，皇上还是那个不受宠的皇子时，是她的家族坚定地站在他身后，倾尽所有助他步步为营。
他们一起在熬过漫漫长夜，一起在朝堂上面对明枪暗箭，那份情分，岂是旁人能比？
二十几年的相濡以沫，二十几年的风雨同舟，她为他打理后宫，让他无后顾之忧；她为他诞下子嗣，延续皇家血脉。
她以为自己就是这六宫之中最稳固的存在，是皇上心中唯一的皇后。
可如今，一切都变了。就因为一个虚无缥缈的凤星之说。
都还不知是谁呢？那些曾经的温情脉脉，那些曾经的海誓山盟，仿佛都成了笑话。