这话刚落，坐在窗边的甘小宁憋不住，“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧捂住嘴，扭头假装看窗外风景。
白铁军跟着挤眉弄眼，用手肘捅了捅旁边的许三多。
许三多正捧着碗喝汤，被这么一捅，脸“唰”地红了，偷偷瞅了眼高城，又赶紧低下头。
高城的脸更红了，从耳根子一路红到了脖子根，跟煮熟了的虾似的。
他三步并作两步冲过来，伸手拽了拽母亲的衣角，压低声音急道：“妈，您快别夸了，再夸我尾巴都要翘上天了！”
高城母亲拍开他的手，那动作熟练得跟拍蚊子似的，挑眉看他：“怎么？我说错了？上次是谁，大半夜的跑我那儿，说什么‘，一个顶十个’，还说……”
“妈！”高城赶紧打断，声音都劈了叉，生怕母亲把他那些掏心窝子的话全抖搂出来。
他急得直跺脚，军靴在地上磕得“咔咔”响，“您别说了！这、都是我的兵！”
病房里的兵们再也憋不住了。甘小宁第一个笑出声，接着整个病房哄堂大笑。
伍六一嘴角扯出一个难得的、浅浅的弧度，史今笑得直拍床板，白铁军更是笑得前仰后合，差点从凳子上摔下去。
许三多也咧着嘴，露出了两排整齐的白牙——这笑容干净纯粹。
高城母亲看着闹成一团的众人，眼底的笑意更深了。
她转身打开带来的保温桶，浓郁的鸡汤香味瞬间弥漫开来，冲淡了病房里消毒水的味道。
她盛了满满一碗，先递给离得最近的许三多：“来，孩子，趁热喝。你们在草原上守了这么久，又为保护牧民受了伤，得好好补补。”
许三多受宠若惊，双手接过碗，结结巴巴地说：“谢、谢谢阿姨。”
他捧着碗，热气蒸腾在脸上，眼神有些恍惚——这场景太温暖，温暖得让他心头某处轻轻颤动。但他很快定了定神，低头小口喝汤。
“阿姨阿姨，我也要！”甘小宁立刻凑过来，眼巴巴地看着保温桶，那模样活像只讨食的小狗。
“都有都有。”高城母亲笑着，一碗一碗地盛着鸡汤，动作麻利得很，“慢点喝，烫。不够还有，我炖了一大锅呢。”
高城站在一旁，看着母亲和他的兵们热热闹闹的样子，耳根子的红慢慢褪了些，嘴角却忍不住微微上扬。
他清了清嗓子，故意板起脸嘀咕：“这帮臭小子，蹬鼻子上脸了还……”可那眼神里，却满是藏不住的暖意。
突然，他想起什么似的，一拍脑门，冲着门外喊：“文书！把我车后座那箱苹果搬进来！就那箱红的！”
“是！”门外传来响亮的应答声。不一会儿，文书抱着一箱红彤彤的苹果进来了，箱子沉甸甸的，看着就知道分量足。
高城踢了踢白铁军坐的凳子腿：“白铁军！别光顾着笑！去，给大家分了！一人两个，不许多拿！”
“得令！”白铁军“腾”地站起来，乐呵呵地接过箱子，开始挨个分苹果，“来来来，连长请客啊，见者有份！甘小宁你别抢，这个大的给伍班副……”
病房里的笑声，伴着鸡汤的香味和苹果的清香，飘出了窗外，融进了草原清冽的风里。
高城瞅着兵们脸上那憋不住的笑，头皮都快炸了。
他三步并作两步撵到母亲身边，半扶半拽地往门口带，声音压得低低的：“妈，您看这天儿也不早了，太阳都快下山了。草原上夜里风大，警卫员开车慢，路上颠簸，您可得早点回去歇着。”
高城母亲被他拽着走，还不忘回头冲屋里喊，声音温温柔柔却传得老远：“孩子们，汤不够我明天再送！小城要是欺负你们，就给阿姨打电话！阿姨给你们做主！”
“哎！谢谢阿姨！”甘小宁扯着嗓子应得最响，那尾音还带着笑腔。话音刚落，病房里又是一阵憋笑的闷响，像一群鸽子在咕咕叫。
高城脸都绿了，恨不得把母亲直接扛出去。
他压低声音，急吼吼地说：“妈！您快别说了！我的脸都快被您丢尽了！这在部队呢，讲究个威信，威信！”
高城母亲在病房门口停下脚步，转过身，似笑非笑地捏了捏他的耳朵。
那动作熟稔得很，跟他小时候犯错时一模一样——耳朵被轻轻揪住，不疼，但足够让人脸红：
“急什么？我还没跟你说，上次你爸打电话回来，问起你，我说你在草原上带兵带得可威风了，你爸还不信，说他记得你小时候……”
“打住！打住！”高城赶紧捂住她的嘴，另一只手慌乱地摆着，耳根子又红透了，这次连脖子都跟着泛红，“爸的事儿回家再说！回家再说！妈我求您了……”
他最怕母亲当着这帮兵的面扒他小时候的底。
什么三岁尿床被全大院的小朋友笑话，五岁偷摸穿隔壁小姑娘的花裙子被他老爹追着打了三条街，八岁跟人打架打输了，哭得鼻涕一把泪一把跑回家找妈……
这些事儿要是被史今、伍六一，尤其是被许三多那帮五班的人听了去，往后他这个钢七连连长就别想有半点威信了，还怎么带兵？
好不容易把母亲送上车，看着那辆军绿色的吉普车扬尘远去，消失在草原傍晚橘红色的天光里，高城才长长松了口气，抹了把额头的汗——不知是急出来的还是臊出来的。
他转身往病房走，军靴踩在医院的水泥走廊上，发出沉稳的“咔、咔”声。
刚推开门，就听见甘小宁正捏着嗓子，绘声绘色地模仿：“小城要是欺负你们，就给阿姨打电话～”
伍六一难得没怼他，只是靠在床头，闭着眼，嘴角那点笑意藏都藏不住。
史今更是笑得直摆手，许三多也跟着嘿嘿笑，手里还捧着没喝完的鸡汤碗，笑容憨厚，但眼神清澈——那眼神偶尔会让人觉得，这个看似木讷的兵，心里似乎装着很重的东西，只是他不说。