晨光再次洒落时，小智一行人已踏上前往釜炎镇的道路。经过一夜休整，狩猎凤蝶完全恢复，但小遥按照小刚的建议，让它继续在精灵球里休息。
“华丽大赛对战对体力和精神的消耗都很大。”小刚边走边翻看洛托姆手机上的地图，“今天我们要穿过这段山路，傍晚前应该能抵达下一个休息点。”
山路蜿蜒向上，两侧是茂密的树丛。皮卡丘蹲在小智肩上，耳朵不时转动，警觉地捕捉着周围的声响。
“说起来，星月。”小遥走到红发少女身边，“你一直跟着我们旅行，但好像从没见你提起过自己想要什么样的宝可梦？”
星月的脚步微不可察地顿了一下。她蓝色眼睛望着前方山路，红色长发在晨风中轻扬。
“我……还在寻找。”她的声音很轻，“不是随便什么宝可梦都可以。那必须是一种……确认。”
“确认？”小智转过头来。
“确认自己真正想要怎样的旅途，确认自己能成为怎样的训练家。”星月说完，自己先摇了摇头，“抱歉，说得有点复杂了。”
“皮卡？（不懂。）”皮卡丘歪着头。
小智却咧嘴笑了：“我觉得我懂！就像我第一次见到皮卡丘的时候，虽然一开始我们处得不好，但我知道——就是它了！”
“皮卡皮！（没错！）”皮卡丘蹭蹭小智的脸颊。
小刚微笑着看他们，正要说什么，前方山路转弯处忽然传来一阵骚动。
“过去看看！”
四人加快脚步。转过弯道，只见山路中间堵着一堆落石，将本就不宽的道路截断大半。更麻烦的是，落石堆旁有三只腕力正试图推开一块最大的岩石，但它们的力量显然不够。
“嘿！嘿！”腕力们用力推着石头，脸都憋红了，岩石却纹丝不动。
“看来是昨晚的小型塌方。”小刚蹲下检查地面痕迹，“这些石头从山坡上滚下来了。”
最大那块岩石不仅堵住了路，还刚好卡在一棵倾倒的树干和山壁之间，形成了一个别扭的夹角。腕力们推的位置使不上全力。
“它们在帮忙清理道路吗？”小遥问。
小智已经上前：“我们来帮忙！皮卡丘，用铁尾把那块小点的石头打碎！”
“皮卡！（明白！）”
皮卡丘从小智肩上跃下，尾巴泛起金属光泽，一记精准的铁尾将一块篮球大小的岩石击碎。但最大的那块，直径超过一米的巨石，不是铁尾能解决的。
“腕力们的方法不对。”星月忽然开口。她走到岩石旁，仔细观察角度，“这块石头卡住了，直接推是推不动的。需要先改变它的位置。”
她指向岩石底部：“看这里，它有两个支撑点。如果能把这边垫高一点，让重心偏移，就能滚到那边去。”她指的方向是一处缓坡。
“但要怎么垫高呢？”小遥皱眉。
小智环顾四周，眼睛一亮：“用木头做杠杆！小刚，你背包里有绳子吧？”
“有登山绳。”
“皮卡丘，对着这根树枝用电球，要刚好切断它但别烧起来！”
“皮卡！（明白！）”
皮卡丘小心翼翼地控制电力，一颗小电球飞出，精准地切断一根手腕粗细的树干。小智和小刚将树干修整成一根长棍，用绳子捆扎加固。
“那么……”小智将杠杆一端塞到岩石底部，“大家一起用力！”
小智和小刚压在杠杆这一端，三只腕力在另一边推。小遥和星月也来帮忙。
“嘿——呀！”
岩石微微动了。
“还不够！”小智咬牙。
“皮卡丘！”星月忽然喊道，“用电击打那块小石头下面！制造震动！”
皮卡丘看向小智，小智点头：“按她说的做！”
“皮卡——丘！”
电击精准地打在岩石底部的缝隙处，震动让岩石瞬间一松。就是现在！杠杆全力压下，腕力们同时怒吼——
轰隆！
巨石终于滚动，顺着缓坡滚到路边，让出了道路。
“成功了！”小遥欢呼。
三只腕力累得坐在地上喘气，但都竖起大拇指表示感谢。其中一只腕力走到山路边缘，指向前方。
顺它所指方向看去，大家这才发现，前方不远处有一段山路边缘塌陷，形成了一个缺口。如果不是这块大石头挡住，不知情的行人和宝可梦很可能掉下去。
“原来你们是在警示危险？”小刚明白了。
腕力们点头，然后拍拍胸脯，示意它们会在这里继续守着，直到塌陷被修复。
“谢谢你们！”小智认真地说。皮卡丘也朝腕力们挥爪。
“皮卡皮！（谢谢！）”
告别腕力们，四人继续上路。走出不远，小遥忽然感慨：“宝可梦们也在用自己的方式帮助别人啊。”
“野外就是这样。”小刚说，“宝可梦和自然环境，和人类，都是相互影响的。有时候帮它们一把，有时候是它们帮我们。”
星月一直没说话，只是偶尔回头看向那三只腕力守在山路边的身影。
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午后，他们在一条溪流边休息午餐。小刚熟练地生火做饭，小智带着皮卡丘去下游取水，小遥则检查狩猎凤蝶的状态。
星月坐在溪边一块大石上，望着潺潺流水出神。直到小遥在她身边坐下。
“在想腕力的事？”
“嗯。”星月点头，“它们那么努力，不是为了自己。明明可以绕开那段路，却要冒着危险去推石头，只是为了不让别人掉进塌陷的地方。”
“很了不起，对吧？”
“小遥。”星月转头看她，“你第一次决定要收服狩猎凤蝶时，是怎么想的？”
小遥想了想，从口袋里拿出狩猎凤蝶的精灵球：“其实……不是我去收服它的。是它选择了我。”
她讲述起还是刺尾虫时的狩猎凤蝶如何主动接近她，如何在她这个新手训练家笨拙的照顾下成长进化。
“所以我想，也许不是训练家选择宝可梦，也不是宝可梦选择训练家。”小遥轻声说，“是彼此在某一个时刻，都觉得‘和这个人/这只宝可梦一起走下去好像不错’，然后就成了伙伴。”
星月沉默地听着。她的红色长发垂在肩头，蓝色眼睛里倒映着溪水的光。
“确认……”她低声重复这个词。
“什么？”
“不，没什么。”星月站起来，拍拍裤子上的草屑，“谢谢，小遥。”
下午的路程平顺许多。山路逐渐下行，树林变得稀疏，气温也明显升高。
“快到火山地带了。”小刚擦擦汗，“釜炎镇就是以温泉和火山闻名的。”
“温泉！”小智眼睛发亮，“好！我要第一个泡！”
“皮卡皮！（我也要！）”
“你们两个啊……”小遥哭笑不得。
星月忽然停下脚步。她抬起手，大家也跟着停下。
“有声音。”
仔细听，风中传来微弱的、断断续续的鸣叫，像是某种小动物在痛苦中呜咽。
“在那边！”小智率先朝声音方向跑去。
穿过一片灌木，他们看到一只煤炭龟卡在两块岩石的缝隙间。它的一条腿似乎被卡住了，正焦急地挣扎，背上的龟壳时不时喷出些微火星和黑烟。
“冷静点，我们帮你出来！”小智示意皮卡丘警戒周围，自己小心靠近。
“是煤炭龟。”小刚观察道，“这种宝可梦通常生活在火山附近，怎么会跑到这里来……”
煤炭龟看到人类靠近，更紧张了，背上的孔洞喷出一股黑烟。
“咳咳……”小遥被呛到。
“它在害怕。”星月轻声说。她没有靠近，而是在几步外蹲下，保持和煤炭龟平视的高度，“我们没有恶意，只是想帮你。”
煤炭龟的黑色眼睛警惕地盯着她。
“小智，你能和它沟通吗？”小遥问。
小智点头，他集中精神——这种能力是他从小与宝可梦相处中莫名觉醒的，能大致理解宝可梦的情绪和简单意图。
“它在找水……很渴……然后不小心卡住了，越挣扎卡得越紧。”
“水？”小刚拿出水壶，“是因为天气太热了吗？”
小智接过水壶，慢慢靠近。煤炭龟先是退缩，但干渴最终战胜了警惕。它小心地伸长脖子，小智将水慢慢倒进它嘴里。
喝过水，煤炭龟的情绪明显平静下来。背上的烟也从黑色变成了灰色，最后变成几缕白烟。
“现在帮你出来。”小智观察岩石结构，“小刚，来搭把手。小遥，星月，你们从那边轻轻推石头。”
四人合力，这次顺利多了。随着岩石被移开，煤炭龟小心地抽出被卡住的腿。它站起来走了几步，虽然有点跛，但没受重伤。
煤炭龟转头看向他们，发出一串低沉的叫声。
“它在说谢谢。”小智翻译。
“还有……”他顿了顿，“它说可以带我们走一条近路去釜炎镇，作为回报。”
煤炭龟点头，转身朝一个方向走去，走几步就回头看看他们是否跟上。
“好像很有趣！”小智第一个跟上。
“皮卡皮卡！（出发！）”
这条“近路”确实不是常规道路。煤炭龟带着他们穿过一条狭窄的岩缝，沿干涸的溪床走了一段，最后爬上一处小山坡。
站在坡顶，釜炎镇的景象展现在眼前。
小镇坐落在山坳里，红色屋顶的建筑错落有致，几处温泉的蒸汽袅袅升起。最显眼的是镇子边缘那座休眠火山，山顶隐约可见火山口的轮廓。
“好漂亮……”小遥拿出洛托姆手机拍照。
煤炭龟低鸣一声，用头轻轻碰了碰小智的腿，然后转身朝火山方向走去。走了几步，它再次回头，像是在道别。
“再见！谢谢带路！”小智挥手。
“皮卡——丘！”皮卡丘也挥爪告别。
夕阳将天空染成橙红色，四人朝山下的小镇走去。小刚已经规划好了路线：“我们先去宝可梦中心，之后可以去尝尝釜炎镇有名的温泉馒头。”
“我想先泡温泉！”小智说。
“皮卡皮！（我也是！）”
小遥笑着看他们斗嘴，忽然发现星月又落在后面。她回头，看见红发少女站在山坡上，最后望了一眼煤炭龟消失的方向。
“星月？”
“来了。”星月快步跟上。
下山路上，她忽然轻声说：“确认……也许不是想明白一切再出发。”
“嗯？”小遥没听清。
“没什么。”星月微笑，那是小遥第一次看到她这样轻松的笑容，“我在想，温泉馒头是什么味道。”
小镇越来越近，温泉特有的硫磺气息隐隐传来。夜幕降临前，他们终于抵达釜炎镇的入口。路灯次第亮起，温暖的光映照着旅途归来的人们。
而远处的火山沉默伫立，如同守护这片小镇的巨兽，背脊上最后一缕夕光正在缓缓褪去。