离开流星瀑布的第二天午后，小智一行人抵达了一个意料之外的小镇。
“地图上显示这里是‘秋叶枫镇’。”星月划动着红色洛托姆手机的屏幕，“不在我们原定路线上，不过距离釜炎镇只有半日路程了。”
道路突然转向，一片火红映入眼帘——整个小镇被高大的枫树环绕，时值秋季，枫叶正红得绚烂。风吹过时，红叶如雨飘落，铺满了青石板小路。
“皮卡！（好漂亮！）”皮卡丘从小智肩上探出身，试图接住一片飘落的枫叶。
小遥的橘红色洛托姆手机“咔嚓”一声拍下这画面：“没想到丰缘还有这么美的小镇！这些枫树看起来有些年头了。”
“根据资料，秋叶枫镇以枫树和传统染色工艺闻名。”小刚翻看着自己的笔记，“这里的‘枫染’技艺据说有百年历史，用枫叶提取的颜料染制布料。”
正说着，一阵悠扬的笛声从镇子里传来。曲调古朴，与飘落的枫叶奇异地和谐。
“进去看看？”小智提议，眼睛已经好奇地望向小镇入口。
其他人相视一笑——答案不言而喻。
小镇比想象中更宁静。街道两旁的木造建筑都有着深色的瓦顶和浅色的墙，不少人家屋檐下挂着染成枫红色的布帘。偶尔有宝可梦经过：一只尾立敏捷地窜过街道，几只**在枫树枝头梳理羽毛。
“这里的人好像不多。”小遥注意到街道上行人稀少。
“皮卡皮？（都去哪儿了？）”皮卡丘歪着头。
笛声越来越清晰。循声走去，他们来到小镇中心的广场。这里聚集了几乎全镇的人，围成一个圈，中间的空地上，
一位白发老者正在吹奏一支木笛。他身边，几只宝可梦安静地趴伏着——一只猫老大，两只向尾喵，还有一对优雅猫。
但最引人注目的是广场中央那棵巨大的枫树。它比周围任何一棵都要高大，树干需三人合抱，树冠如一把撑开的红色巨伞。树下堆放着许多篮子，里面装满新鲜的枫叶。
笛声在一个悠长的尾音中结束。老者放下笛子，朝人群微微颔首。
“感谢各位又来参加今年的‘谢枫祭’。”老者的声音沉稳，“老规矩，收集的枫叶越多，来年枫树长得越好，咱们秋叶枫镇的福气也越旺。”
人群开始有序上前，将篮子里的枫叶撒在巨树周围。红叶堆积，渐渐在树下形成了一圈红色“地毯”。
“请问，”小智忍不住好奇，问旁边一位中年妇人，“这是在做什么？”
妇人转头，友善地笑了笑：“外来的旅行者？这是秋叶枫镇每年的传统‘谢枫祭’。这棵老枫树是镇子的守护树，每年秋天，大家会收集落下的枫叶，在祭典这天归还给树根，表达感谢。”
“守护树？”小遥眨眨眼。
“传说两百年前，小镇遭遇山火，是这棵枫树用茂密的树冠挡住了火星，救了半个镇子。”妇人解释道，“从那以后，就有了这个传统。”
星月若有所思地看着那棵巨树：“很美的传统。不过为什么要在树下撒枫叶？从植物学角度，落叶自然分解就能提供养分。”
这时，那位吹笛的老者走了过来：“因为这不只是给树的养分，更是给‘它们’的礼物。”
他指了指树上。仔细看去，浓密的红叶间，隐约能看到许多小小的身影——是芭瓢虫、安瓢虫，还有几只结草儿挂在枝头。
“这些虫宝可梦以枫叶为食，也帮助枫树除害虫。”老者说，“每年祭典，我们多准备些枫叶，它们就能储备足够的食物过冬。这是我们和宝可梦之间的约定。”
“皮卡皮卡……（互相帮助啊……）”皮卡丘轻声说。
小刚点头：“很棒的生态平衡观念。人类、枫树、宝可梦，三者相互依存。”
祭典继续。然而就在人们将最后几篮枫叶撒向树下时，意外发生了——一阵突如其来的强风卷过广场，将堆积的枫叶猛地吹起！
“啊！”人群一阵惊呼。
红色枫叶被风卷上半空，四散飘飞。更糟的是，风势不止，继续摇撼着那棵巨树，树枝剧烈摇晃，上面的虫宝可梦们惊慌地抓紧枝条，几只芭瓢虫险些被甩下来。
“不好！”小智冲上前，“皮卡丘，想办法让风停一下！”
“皮卡！（明白！）”
皮卡丘从小智肩头跃下，脸颊电囊闪烁。但电系技能对狂风显然无效。它焦急地看着空中乱舞的枫叶和树上摇晃的宝可梦。
“这是‘落山风’，每年这时候偶尔会出现的。”老者按住被吹乱的头发，“但今年来得特别早，也特别猛……”
“树上那些小家伙撑不住的！”小遥指着枫树，一只结草儿已经抓不稳枝条，在空中勉强用丝线吊着。
星月快速操作洛托姆手机：“风向西北，风速还在增强。这样下去，不但枫叶会被全部吹走，树上的宝可梦也可能受伤。”
小智看着焦急的人群，又看看那些在风中挣扎的小小身影，突然灵光一闪。
“有了！皮卡丘，用滔滔冲浪！”
“皮卡？（用水？）”皮卡丘一愣，但立刻明白过来，“皮卡丘！”
它跃至半空，周身涌出水流。但这次不是攻击形态，而是温柔的水幕——滔滔冲浪的水流在皮卡丘的控制下形成一道弧形水墙，挡在了巨树迎风的一侧。
强风撞击在水墙上，力度被缓冲大半。树上的摇晃明显减轻了。
“有用！”小刚喊道，“但皮卡丘能坚持多久？”
“皮卡……”水幕后的皮卡丘咬紧牙关。维持大范围的水墙消耗很大，它的身体已经开始微微颤抖。
“需要更持久的解决方案。”星月观察四周，“必须把飘散的枫叶固定住，同时保护树上的宝可梦。”
小智脑中飞速运转。他看着在空中飘舞的枫叶，又看看那棵巨树，一个想法逐渐成形。
“皮卡丘，收起水幕！改用飘飘坠落！”
“皮卡！（是！）”
水墙落下。狂风再次扑面而来。但这次皮卡丘已轻盈浮起——飘飘坠落技能发动，它如同没有重量般升至空中，在狂风中灵活穿梭。
“不是攻击！”小智喊道，“是接住枫叶！把所有飘散的枫叶带回树下！”
“皮卡——！”
皮卡丘理解了。它化作一道黄色闪电在空中转折，用尾巴、用爪子、甚至用小小的身体挡住飘飞的枫叶，将它们聚拢，然后以极快的速度一次次俯冲向树下，将枫叶堆回树根。
但这还不够。风太大了，单凭皮卡丘一只宝可梦，无法收集所有枫叶。
“我们也来帮忙！”小遥喊道。
“但怎么帮？”小刚看着漫天红叶，“我们没有飞行系宝可梦……”
“用这个！”之前那位中年妇人突然抱着几卷布跑来，“枫染的布！很轻，可以当网用！”
她和小遥、小刚、星月迅速展开布匹，四人各执一角，在风中艰难地形成一张“网”，接住飘落的枫叶。其他镇民见状，也纷纷效仿，拿出家中的布匹、篮子，甚至脱下外套，加入“救枫叶”的行列。
广场上形成了一幅奇特的画面：皮卡丘在空中穿梭如金色流星，人们在地面撑开各色布匹，红色的枫叶在人与宝可梦的共同努力下，一点点被救回。
但风丝毫没有减弱的意思。那几只虫宝可梦仍然危险。
“皮卡丘！”小智仰头大喊，“你能把它们带到安全的地方吗？”
“皮卡！（我试试！）”
皮卡丘再次使用飘飘坠落，飘升至树枝间。它小心地用爪子捧起一只瑟瑟发抖的芭瓢虫，轻柔地带到树下妇人撑开的外套上。一次，两次，三次……芭瓢虫、安瓢虫、结草儿，一只只被安全转移。
最后只剩下最高处的一只安瓢虫，它紧紧抱着细枝，皮卡丘尝试了几次都因风太大无法接近。
“用这个！”老者忽然将手中的木笛抛向小智，“吹这个曲子！安瓢虫喜欢这个旋律！”
小智接住木笛，愣了一下——他根本不会吹笛子。
“皮卡丘！电电加速！”他改变策略。
“皮卡——！”
皮卡丘化作电光，以不可思议的速度直线冲上，在狂风中划出一道金色轨迹。电电加速带来的爆发力让它短暂突破了风压，
一把抱住那只安瓢虫，然后借助下坠的势头，飘飘坠落技能再次发动，轻飘飘地减缓下落速度，安全着陆。
“成功了！”人群发出欢呼。
就在这时，风突然减弱了。
不，不是风停了。是那棵巨枫树——它的枝条在风中摆动的幅度忽然减小，仿佛整棵树都在努力稳住自己，为树下的人和宝可梦挡住强风。
“看！”小遥指着树干。
树干上，那些枫叶堆成的地毯，正在散发出极淡的、几乎看不见的柔光。被救回的枫叶紧密地堆积在树根，形成了一层厚厚的覆盖。
“是枫叶中的养分……”星月惊讶地看着洛托姆手机上的读数，“在被快速吸收。树在主动保护这里。”
风又持续了几分钟，终于渐渐平息。
广场上一片狼藉，但巨树依然挺立，树下堆满了救回的枫叶，所有虫宝可梦都安全无恙。人们互相看着对方凌乱的样子，突然爆发出笑声和掌声。
“太棒了，皮卡丘！”小智跑过去，抱起筋疲力尽的皮卡丘。
“皮卡……皮卡丘……（好累……但做到了……）”皮卡丘靠在小智怀里，满足地蹭了蹭。
老者走上前，深深鞠躬：“外来的训练家，感谢你们。你们和你们的皮卡丘，今天保护了秋叶枫镇的守护树，也保护了与我们一起生活的宝可梦们。”
“我们只是做了该做的。”小智不好意思地挠挠头。
祭典继续，虽然过程波折，但最终圆满完成。傍晚，镇民们热情地邀请小智一行留下用餐。在广场上，大家围坐在一起，分享着枫叶形状的饼干、枫糖浆调制的饮品，听老者讲述更多关于这棵树、这个小镇的故事。
夜幕降临时，巨枫树的枝条上，被人挂上了许多小小的灯笼。暖黄的光透过红叶，将整个广场染成温柔的颜色。
“明天就能到釜炎镇了。”小刚看着星空说。
“嗯。”小智点头，肩上皮卡丘已经昏昏欲睡，“今天真是特别的一天。”
“皮卡……（是啊……）”
星月用红色洛托姆手机拍下灯笼映照下的枫树：“人类与宝可梦，人与自然……丰缘地区的每个地方，都有这样独特的故事。”
夜风又起，这次是温柔的微风。枫叶沙沙作响，仿佛在低语道谢。几只安瓢虫飞回树上，在灯笼光中划出小小的光弧。
远处，笛声再次响起。这次是一支安眠曲，悠扬，宁静，随着枫叶的清香，飘向星空。
小智轻轻摸了摸皮卡丘的头。宝可梦在睡梦中发出舒服的咕噜声。
明天还有道馆赛，还有新的冒险。但此刻，在这个枫叶飘香的小镇，一切都恰到好处地安静、美好。