沈清辞再次恢复意识时，周遭一片安静。眼皮依旧沉重，但体内那股日夜不休、如同地狱烈焰般灼烧的痛楚，却奇迹般地减弱了许多，取而代之的是一种深眠过后、略带滞涩的疲惫感。
她缓缓睁开眼，视线初时有些模糊，仿佛蒙着一层薄纱。她下意识地抬手揉了揉眼睛，才勉强看清床前守着的人影——是墨画，正趴在床沿边，似乎刚打了个盹，听到动静立刻惊醒，抬起头来。
“小姐！您醒了！” 墨画的声音带着刚睡醒的沙哑和掩饰不住的惊喜，她立刻凑近，仔细打量沈清辞的脸色，“感觉怎么样？还疼得厉害吗？有没有哪里不舒服？”
沈清辞眨了眨眼，适应着光线。墨画的眼睛红肿得厉害，像两只小兔子，显然是哭了很久。沈清辞心中微软，努力扯出一个安抚的笑容，声音虽然依旧虚弱，却比昨日清晰了不少：“好多了……师父来了，我没事的，你别担心。”
“小姐……” 墨画闻言，眼圈瞬间又红了，声音哽咽，“您身上的毒……发作这么久，您居然一个字都不说！要不是昨日周统领过来取药，奴婢……奴婢都还蒙在鼓里！您怎么……怎么能这样……” 说着，眼泪又啪嗒啪嗒掉下来。
沈清辞看着她自责又心疼的模样，心中歉然，只得转移话题：“我没事了，真的。对了，月羲……他怎么样了？”
墨画抽噎着擦了擦眼泪，答道：“月公子还好，只是担心小姐。采薇留在那边小院里照顾他，奴婢过来守着小姐。”
沈清辞点点头，又问：“殿下……可在府中？”
墨画道：“殿下……昨夜一直在房中守着，寸步未离。今早卯时初才离开去上朝，这会儿……应该还未回府。”
沈清辞心中微动，对于萧景玄彻夜守候，她并不十分意外，只是那种复杂难言的情绪又涌上心头。她继续问道：“你可见到我师父？他……开始炼药了吗？”
“慕容前辈昨日进入东厢的药室后，就再未出来过。周管家安排了得力可靠的人，专门负责给前辈送饮食。” 墨画说着，小心翼翼地扶沈清辞慢慢坐起身，在她身后垫了好几个软枕，“小姐，您睡了这么久，先起来用些药膳吧，是殿下特意吩咐厨房备下的，一直在小厨房温着呢。”
墨画很快端来一个精致的瓷碗，里面是熬得浓稠喷香、加了珍贵药材的米粥。沈清辞刚接过碗，还未及拿起调羹，庭院中便传来了一阵沉稳而略显急促的脚步声。
沈清辞动作一顿，抬眼望向门口方向，随即将碗递还给墨画：“是殿下回来了。你先去门外候着吧。”
墨画接过碗，有些不放心：“小姐，您先吃点东西……”
沈清辞轻轻摇头：“去吧，我还不饿。”
墨画只得依言，端着碗退出了卧房，刚在门外站定，房门便被从外面推开。
萧景玄走了进来。他一身绛紫色太子朝服尚未换下，金冠玉带，衬得身姿愈发挺拔威仪，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，眼底也有淡淡的青影。他看到沈清辞已经醒来，靠在床头，虽然脸色依旧苍白，但眼神清亮了许多，不似昨日那般涣散濒死，悬着的心终于落下些许。
他快步走到床边，目光紧紧锁着她，声音里带着不自觉的小心翼翼：“醒了？内腑……可还疼得厉害？可用过膳？”
沈清辞的精神确实比昨日好了太多，那份噬心的灼痛被师父的丹药暂时压制下去，让她得以喘息。她迎上他的目光，平静地答道：“已经好多了，灼烧感几乎没有了，只是还有些乏力。”
两人之间，因着昨日的生死一线和那些近乎诀别的剖白，关系变得有些微妙。不再是之前那种剑拔弩张的紧绷，也不同于记忆里最亲密时的熟稔自然，更像是一种……尘埃落定后，彼此都卸下部分伪装，却又带着几分小心翼翼的新局面。
她看着他在床边自然落座，看着他眼中那抹真切的担忧，以及眉梢眼角掩不住的疲惫，心中五味杂陈。她放柔了声音，带着商量的口吻说道：
“殿下，师父已经开始着手制药了，只是‘九转还魂丹’炼制不易，想必还需些时日。我服下了师父的护心丹，现在身体已与常人无异，只是虚弱些。等会儿……我想先随墨画回小院去。师父在府中炼药，已经多有叨扰，我……”
“为何还要走？” 萧景玄的声音骤然响起，打断了她的话。那声音不高，却带着委屈与不解。
沈清辞被他问得一怔，耐心解释道：“这里是殿下的卧房，是凌霄院主屋。我如今已无大碍，再留在此处，恐会对殿下……和嘉宁郡主造成误会。”
萧景玄眉头蹙得更紧，眼中闪过一丝困惑与不悦：“与嘉宁郡主有何关系？”
沈清辞眨了眨眼，以为他在明知故问，便直接点明：“殿下不是……即将与郡主定亲吗？” 她想起上次在王府，他自己也曾提过“即将定亲”。
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萧景玄的眉头几乎拧成了一个结，他看着沈清辞平静陈述的脸，语气里带着几分无奈与隐隐的恼意：“本王何时说过……要与她定亲？”
这下轮到沈清辞愣住了。她仔细回想，当时在王府前厅，他似乎是说“本王不日便将定亲”，并未指名道姓……难道是她先入为主了？
“与殿下定亲的……不是嘉宁郡主？” 她试探着问。
萧景玄看着她一脸茫然的模样，心底那丝恼意忽然消散，化作一声几不可闻的叹息，随即，一种混合着无奈与某种坚定情绪的神色浮现出来。他看着她，一字一句，清晰地说道：
“你在这里，没有对任何人、任何事，造成‘不妥’，更不会有误会。”
沈清辞迎着他深邃的目光，那里面没有闪躲，没有敷衍，只有一片坦荡的、甚至带着一丝不悦被误解的执拗。她忽然明白了——他从未“放下”，无论是那些过往，还是对她的感情。他所谓的“即将定亲”，或许只是当时气急之下的托词。
这个认知，像一道暖流，猝不及防地冲入她冰冷许久的心湖，却又带来更深的酸楚与痛惜。为他这份近乎固执的坚守，为他明明被伤害、被“背叛”却依旧不肯放手的深情，为她自己曾经的退缩与辜负……心口一阵尖锐的刺痛，比任何毒素带来的痛苦都更让她难以承受。
就在这时，萧景玄忽然伸出手，握住了她放在锦被上的、有些冰凉的手。
沈清辞被这突如其来的接触吓了一跳，下意识地想抽回手。然而萧景玄的动作更快，也更坚定。他温热的手掌将她微凉的手完全包裹住，力道适中，不容挣脱，却也小心地没有弄疼她。
他抬起眼，目光深深地望进她的眼底，那里面翻涌着她从未见过的复杂情绪——有痛楚，有追悔，有难以言喻的温柔。
“清辞，” 他开口，声音低沉而缓慢，每一个字都像是经过了深思熟虑，“从得知你执意要离开，甚至不惜……以那种方式离开时，我一直在想，究竟是为何。是有更重要的人？还是有不得不去完成的事？让你宁愿舍下一切，也要从我身边消失。”
他顿了顿，握着她手的力道微微收紧。
“昨日……听你说了那些，关于你来的地方，你的家人，你的过往……我才明白。原来那里是你的‘家’，是你的根。虽然……我无法想象，也无法完全理解你所说的那个世界，但看着聪慧坚韧、与众不同、心怀大爱的你，我想，那一定是个……非常特别、非常美好的地方。”
他的语气里没有嫉妒，只有一种深沉的、试图去理解的尊重。
“如果……你最终的选择，依然是回去，回到你真正的家，” 他说出这句话时，喉结微微滚动，声音有瞬间的艰涩，却依旧坚持说了下去，“我……不会阻拦你。这是你的夙愿，是你的自由。”
他抬起另一只手，轻轻覆在她被他握住的手背上，形成一个完全的保护姿态。
“只是……在那之前，无论还有多久，可以……留在我身边吗？让我……陪着你。”
沈清辞怔怔地看着他，听着他这番近乎剖白的话语。没有强势的命令，没有冰冷的试探，只有最坦诚的请求。他眼中的真诚与痛楚，他掌心传来的、带着细微颤抖的温热，都无比清晰地传递到她的心里。
心口的刺痛更加剧烈，混合着铺天盖地的酸涩与感动。她忽然觉得，自己欠他的，何止是一句道歉。
她脸上缓缓绽开一抹极浅的、带着无尽酸楚与释然的笑容，那笑容里甚至有一丝无助。
“怀舟，” 她轻轻唤他，声音温柔得如同叹息，“其实……我已经回不去了。”
萧景玄的瞳孔骤然收缩，握住她的手猛地一紧，眼中瞬间掠过震惊、困惑，以及一丝不敢置信的希冀。
沈清辞调整了一下坐姿，让自己能更舒适地与他对话。
“去年我去西夜，找到了大祭司月羲，和他一同进入了西夜古老的祭坛。” 她开始叙述，语气平静，像是在讲述一个与自己相关的、却已尘埃落定的故事，“但那次尝试……失败了，一无所获。离开西夜前，月羲告诉我，或许可以借助除夕之夜天地气机转换的特殊时刻，再做一次尝试。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“后来的事……你也知道了。除夕宫宴后，我在王府昏迷。月羲察觉异常，用某种……损耗极大的秘法，将我带到了祭坛。我虽然因此醒来，但他却因强行施展这禁忌之力，遭到严重的反噬，当时……几乎性命垂危。”
她感受到萧景玄的手又收紧了几分，他紧抿着唇，下颌线绷得紧紧的，显然在极力克制着情绪。
“我将重伤的他从祭坛带出，在一处偏僻村落安置，尽力为他治疗。足足两月，他的情况才稳定下来，但恢复得极其缓慢。所以这次回京，我将他也带了回来，安置在我那处小院里。他因我而至此，无论如何，我定要将他的身体调理好。”
说完这些，她静静地看着萧景玄。他依旧紧紧握着她的手，脸颊的肌肉因为紧绷而显得有些凌厉，那双深邃的眼眸里，翻涌着惊涛骇浪——有对她涉险的后怕，有对月羲付出代价的复杂审视，更有对她此刻平静陈述下所蕴含的绝望与释然的深深担忧。他不再是平日里那个冷峻强势、掌控一切的太子殿下，此刻的他，卸下了所有伪装，只流露出最本真的不安与牵挂。
沈清辞心头微软。她轻轻抽出了被他紧握的那只手，在他略带错愕的目光中，缓缓抬起，指尖带着微不可察的颤抖，轻轻拂过他紧蹙的眉心，仿佛想抚平那里的褶皱与沉重。
萧景玄的身体明显僵了一下，眼中掠过清晰的惊讶，随即，那惊讶化为了更深沉、更汹涌的情感。
沈清辞感受到他眼神的变化，心中最后一丝壁垒也悄然融化。她迎着他的目光，声音轻柔却异常清晰坚定：
“当我最终接受……可能再也无法‘回家’的事实时，心中虽有遗憾，有不甘，但……奇怪的是，我并未感到恐慌或绝望。因为我知道，在这个世界，我并非一无所有，无处可去。我有随时可以回去、给予我庇护与温暖的药王谷，有视我如亲的师父和同门……”
她停顿了一下，指尖从他的眉心滑落到他的脸颊，感受着他肌肤的温度，目光深深望进他的眼底，一字一句，清晰而郑重：
“更重要的，是这里……还有一直在等我、从未真正放弃过我的你。”
最后这句话，声音虽轻，却如同惊雷，又似最温柔的春风，重重地落在了萧景玄的耳中，也落在了他冰封许久、却从未停止为她跳动的心上。
他看着沈清辞眼中的坚定、柔情，还有那终于不再闪躲的依赖与信任。这样的眼神，他曾经无比熟悉，在王府那些短暂却温馨的时光里，她时常便是如此望着他。只是后来，这眼神被迷雾、被疏离、被刻意的冷漠所取代。如今，它终于回来了。
萧景玄心中激荡，难以言喻的狂喜与心酸交织。他抬手，将她抚在自己脸颊上的手轻轻握住，贴得更紧，用自己的体温温暖着她微凉的指尖。两人就这样静静对视着，空气中流动着无声却汹涌的情感，那些误解、伤害、分离的时光，仿佛都在这一刻，被这迟来的坦诚与握紧的双手所消融、所弥合。
久违的亲密与温存，在这生死攸关的间隙里，悄然回归。