林文轩收到沈清辞调整策略的传信，略作思忖，便深以为然。与其耗费大量人力物力在茫茫人海中追寻，不如加固自己的堡垒，磨亮手中的刀剑，静待其主动现身。况且，这股势力能潜藏如此之久，其根底之深、行事之诡秘，绝非短时间内能够彻底查清。
他随即将精力转向强化京畿防卫。鉴于原有布防格局可能已被对手探知，他亲自与京营几位可信将领密议，对部分关键位置的兵力部署、巡逻路线、城门守备进行了不引人注目的调整与加强，力求在不动声色间编织一张更严密、更具弹性的防御网。
然而，再周密的准备，有时也抵不过对手经年累月的蓄谋与精准的发难。
这日午后，林文轩脚步匆匆、面色铁青地赶到“济安堂”。正在指点弟子辨识药材的沈清辞抬眼见他神情，心便猛地一沉。不及多问，林文轩已近前，声音压得极低，带着一丝罕见的慌乱：“带上药箱，速随我入宫。陛下……突然昏迷，情况危急！”
沈清辞瞳孔骤缩，立刻摘下手中药杵，对一旁的荣婉快速交代几句，提起随身的百宝药箱，便跟着林文轩上了早已备好的马车，一路疾驰入宫。
承庆帝寝宫外，气氛凝重得令人窒息。禁军侍卫比平日多了数倍，个个神情肃杀。踏入内殿，只见太后端坐一旁，眼眶泛红，数名太医院院正、院判围在御榻前，皆是愁眉紧锁，额上见汗。
沈清辞无暇行礼，只对太后微微颔首示意，便快步上前，放下药箱。她深吸一口气，摒除杂念，伸出三指，稳稳搭上承庆帝露在锦被外的手腕。脉象入手，她的眉头便不由自主地蹙紧。
殿内鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在她沉静的侧脸上。良久，她才缓缓收手，面色凝重。
太后见状，急切问道：“清辞，皇帝……究竟如何？”
沈清辞起身，转向太后，声音清晰却带着沉重的压力：“回太后，观父皇脉象，沉涩滞浊，气血逆行，且有数处经脉淤塞之兆……此乃中毒所致。只是……” 她顿了顿，眉宇间染上一丝困惑与棘手，“此毒极为罕见诡谲，其毒性、来源，清辞一时……暂无头绪。”
此言一出，殿内气氛更是一沉。太医们面面相觑，他们已会诊多时，亦得出“疑似中毒”却无法确定的结论，本指望这位神医亲传弟子能有奇策，没想连她也感到棘手。
太后脸上血色褪尽，强撑着问道：“那……那可否即刻传信，请你师父慕容神医火速入京？”
沈清辞立刻应道：“清辞即刻修书，以最紧急方式送往药王谷，恳请师父星夜兼程入京。师父他老人家见多识广，定有破解之法。”
她看到太后脸上的担忧之色，安慰道：“父皇暂无生命危险，太后也要保重凤体，切不可优思，如今父皇昏迷，朝中还需要太后主持大局！”
太后重叹一声后，才点了点头。看向沈清辞说：“皇帝昏迷前，只将林大人召入宫中，并言中毒之事暂莫声张。”
沈清辞郑重点头回复道：“太后放心，清辞知晓事情重要性，定不会多言。”准备起身告辞时，忽然想起一事，转身从药箱中取出一只小巧的青玉瓶，递给一旁的林文轩。
“方才心急，险些忘了。” 她语速略快，解释道，“父皇此刻脉象虚浮紊乱，毒素未明，短期内恐难苏醒。师父自药王谷赶来，最快也需月余。这瓶中是‘九珍续命丹’，药性极为温和，能护住心脉根基，维系生机，使父皇在此段时日内，无需依赖饮食药物，亦可保持基本体能，避免因无法进食而耗竭。在此期间，任何汤药、饮食，包括太医们的方剂，都请暂缓喂服，以免与未知毒素产生难以预料的变化，加重龙体负担。”
她环视一周，目光扫过几位太医：“此丹请诸位太医一同过目鉴定，以免药效冲突。清辞先行告退，回去即刻写信与师父。”
向太后再行一礼后，沈清辞提着药箱，在众人复杂目光的注视下，快步离开了这压抑的寝宫。
然而，当夜更深人静之时，一道黑影却悄无声息地再次潜入了林府，直入林文轩的书房。
书房内林文轩正对着一幅京城防卫图沉思。见沈清辞如约而至，他脸上并无太多惊讶，只沉声问道：“陛下的毒……果真无法可解？”
沈清辞摘下遮面的风帽，露出一张冷静至极的脸庞，摇了摇头：“不，能解。但……不是现在。”
林文轩眸光一凝：“你想……以此为饵，引出幕后黑手？”
“正是。” 沈清辞点头，语气斩钉截铁，“父皇中毒昏迷，只要此后不再摄入任何外物，毒素便暂时不会加重，性命无虞。今日即便我当场解了此毒，找不到下毒之人，清除不了宫中毒瘤，难保不会有第二次、第三次，用更隐秘、更歹毒的手段。防不胜防。”
林文轩眉头紧锁：“此法……我明白其中道理。但陛下醒来若知你故意拖延解毒，以此设局，恐怕……会龙颜震怒，怪罪于你。”
“此事待父皇解毒后我在与之说明，只是目前朝中情况如何？”
林文轩说道：“今日我被陛下急忙召入宫时，陛下虽神志清楚但诸多事务也来不及交代，只是说中毒之事务必压制，另让我尽快联系太子殿下回京。带你离开后，我与太后商议后，只将陛下中毒一事告知了孙首辅和范大人，毕竟朝中之事还需要孙首辅坐镇，而查询陛下中毒一事便交于范大人。”
沈清辞明白事情动向后，思索片刻后，“兄长恐怕还需去寻一人——京城卫戍步军翼尉徐聪。安国公一家皆是忠义之士，徐聪又在京城卫戍步军多年，他的两个儿子亦在其中，他们都是武艺高强且可用之人。兄长可让他们潜伏在宫中，可在重要时刻作为一张底牌。而我，亦可将暗刃的一部分高手安插到徐聪人手中，及提升了实力又不暴露暗刃的实力。”
林文轩听后点头表示认同。
沈清辞继续部署：“我会寻个由头，暂时离开京城，掩人耳目。然后秘密折返，改换身份容貌，潜入宫中为父皇诊治。这入宫接应、隐匿行踪之事，还需兄长暗中周全协助。”
“就依你所言。只是……入宫之后，务必万分小心。宫中眼线密布，对方既能下毒，必然在陛下身边埋有极深钉子。你的身份，绝不可暴露。”
“兄长放心。” 沈清辞唇角微弯，露出一抹冷冽而自信的弧度，“我会小心的。这场戏，才刚刚开始。”