天机域东北，聆心山脉边缘。
李超悬立于一片流转着七彩光晕的云海之上，双眸微阖，混沌神格初成的皇道感知如无形的涟漪，悄然蔓延。此刻他的“视界”与神王时已截然不同——那些曾需刻意感知才能隐约捕捉的因果之线，此刻纤毫毕现地交织在天地间，如同亿万条色泽、粗细、亮度各异的琴弦，每一根的颤动都牵连着无数生灵的过去未来。甚至能隐约“听”到时光长河奔涌的深沉回响，与命运支流分合的细微水声。
神皇之境，执掌法则，初窥本源。混沌大道包容万有，于天机域这等因果汇聚之地，更显其洞察先机、映照诸般轨迹的玄妙。
“问心古瀑的因果痕迹太过散乱驳杂，多为低阶修士问心所留，真正的‘因果丝’若存于此，其痕当如星河中皓月，不该如此晦暗。”李超缓缓睁眼，对身侧的云璃道。他们已探查过问心古瀑，并非毫无收获，至少排除了一个错误选项，且李超借此熟悉了神皇境界下对因果的感知与辨析。
云璃轻轻点头，看着李超的侧脸，心境依旧复杂。几日相处，她已渐渐适应了他身上那似有若无的皇者威仪，但每当他运转神通，眼眸深处那仿佛能洞彻诸天万界的混沌漩涡显现时，仍会感到一种源自生命层次的敬畏与轻微窒息。她强迫自己专注于眼前之事：“师尊曾言，因果丝乃规则凝结，灵性自蕴，会本能遁藏于因果最为纠缠混乱、亦最为‘厚重’之地。宿命回廊迷宫变幻，或有可能，但‘天机城观天阁’守卫森严，且是历代天机师道痕沉积之处，因果虽重，却过于‘有序’……”
她沉吟片刻，忽然想起宗门秘典中一段晦涩记载：“李超，我记起古老手札提过，天机域除三处明面的因果眼外，尚有传闻。说因果汇聚至极，可于虚无中形成短暂‘因果海’，海中有浪，浪尖凝丝，乃最纯净之因果法则显化。只是这‘因果海’踪迹缥缈，无固定方位，出现时间亦无法推算，可遇不可求。”
“因果海……”李超低语，混沌神格微微震动，似与这概念产生共鸣。他再次闭目，将皇境神识与混沌感知结合，不再搜寻具体的“丝”，而是感知整片天机域东北区域，那最为磅礴、混乱、仿佛巨兽蛰伏般的……因果“重量”与“潮汐”。
渐渐地，在无数交织流转的因果线深处，他捕捉到一丝异常——并非某条线特别亮，而是某一“片”区域的因果线，正以一种极其缓慢、玄奥的节奏，如同呼吸般微微“膨胀”与“收缩”，带动着周围更大范围的因果线随之荡漾，形成肉眼与寻常神识绝难察觉的“因果潮汐”。
“找到了。”李超眼中精光一闪，指向云海深处某个看似平常的方位，“那里，因果的‘密度’与‘活性’远超他处，且正在缓慢增强，似有什么在‘孕育’或‘汇聚’。虽不确定是否为因果海，但必是线索。”
他自然而然地牵起云璃的手：“此地距那片区域尚有数千里，但因果潮汐会影响空间稳定，寻常遁术易生偏移。跟紧我。”
话音未落，混沌神力将二人包裹，一步踏出，并非直线飞遁，而是身形变得虚幻，仿佛化入那无形的因果潮汐波动之中，顺着“潮水”的流向，以一种玄之又玄的方式向前“滑行”。这是初步运用混沌皇道对因果的浅层干涉与借用，速度看似不快，实则每一步都跨越了扭曲的空间与交叠的因果层面，寻常神皇都未必能掌握此法。
云璃只觉眼前光景流转，七彩的因果光晕如幕布般掠过，时空感变得模糊，唯有掌心传来的温热与稳定，让她心安。她望着李超专注的侧影，心中那点疏离感，似乎又被这并肩而行、共探玄奇的默契悄然冲淡些许。
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与此同时，青阳宗，宗主大殿。
气氛凝重如铁。沈腾高踞主位，面色沉肃，眼底深处却有一丝难以察觉的锐利与算计。下方，数位核心长老垂首而立，大气不敢出。
“葛龙太上长老的本命魂灯，于七日前彻底熄灭。”沈腾的声音在大殿中回荡，不带丝毫感情，“宗祠秘法感应，其陨落之地气机混沌，伴有强烈的九幽道韵残痕与……另一种更为古老莫测的法则波动，疑似在碎星荒原深处与人激斗，最终道消神陨。”
他略微停顿，目光缓缓扫过下方众人，尤其在几位平日里与葛龙一脉走得颇近的长老身上多停留了一瞬：“葛太上为宗门鞠躬尽瘁，其陨落乃我青阳宗重大损失。然，宗门不可一日无纲纪。经本座与诸位值守太上商议，葛太上既已仙去，其所掌宗门秘库第三钥、镇宗大阵‘青阳昊天阵’东南阵枢权限、以及对外征伐之‘烈阳军’半数调令，理应交由宗门统一执掌，以备不时之需。”
这话说得冠冕堂皇，实则是要收回葛龙一脉的核心权柄。几位长老面色微变，却无人敢出声反对。葛龙已死，树倒猢狲散，沈腾借此机会清洗、收权，势在必行。
“此外，”沈腾语气转冷，“葛太上陨落蹊跷，为查明真相，亦为整肃门风，即日起，由刑堂首席长老带队，清查葛太上洞府及其一脉嫡系弟子、亲信长老近百年来的所有往来记录、资源调度、任务卷宗。凡有可疑者，一律暂时禁足，配合调查。”
这就是**裸的清洗了。几名与葛龙关联甚深的长老额角见汗。
“宗主！”一位黑袍长老忍不住踏前半步，硬着头皮道，“葛太上尸骨未寒，如此大动干戈，恐寒了宗门子弟之心，且是否有确凿证据……”
“证据？”沈腾目光如电，看向他，“赵长老，你是在质疑本座，还是质疑宗门法度？葛太上陨落，其所掌职责出现真空，宗门收回权限，何错之有？至于清查，正是为了还葛太上一脉清白，以免流言蜚语，损害宗门声誉。还是说……赵长老知道些什么内情，不愿配合调查？”
“属下不敢！”赵长老脸色一白，连忙退下，再不敢多言。
沈腾心中冷笑。葛龙老鬼仗着修为资历，多年来与他明争暗斗，其门下更是尾大不掉。如今老天开眼，让这老鬼莫名陨落，正是千载难逢的机会。至于葛龙到底死于何人之手？他并不十分关心，甚至乐见其成。只要不是外敌大举入侵，这反而是他巩固权力、清除异己的天赐良机。
“此事就这么定了。”沈腾一锤定音，“诸位长老各司其职，配合刑堂。若有阻挠清查、通风报信、隐匿证据者……以叛宗论处！”
众人心头一凛，齐声称是。
然而，就在沈腾自以为掌控全局之时，青阳宗外围，一处隐秘的山谷洞府内。
葛龙的孙子葛云，面如死灰地看着手中一块碎裂的赤色玉佩——这是他爷爷留给他最后的保命传讯符，此刻碎裂，意味着爷爷留在其中的最后一点守护神念也消散了，彻底证实了葛龙的死亡。
“爷爷……”葛云双目赤红，充斥着刻骨的仇恨与绝望。他年纪虽轻，却非蠢笨之人，深知爷爷一倒，宗主沈腾绝不会放过他们这一脉。果然，外面已有心腹传来急讯，刑堂人马已开始行动，直扑他们这一系的几处重要据点。
“少主，快走！”一名气息阴冷、面容模糊的黑衣人悄然出现在洞府内，声音急促，“沈腾老狗动手了，我们的人撑不了多久。留得青山在，不愁没柴烧！”
葛云猛地抬头，眼中血丝遍布：“走？我能走到哪里去？沈腾那狗贼绝不会放过我！”
“少主放心。”黑衣人低声道，“老太上早有安排。他老人家与‘血剑盟’有些香火情，留下了一条暗线。只要少主活着离开青阳宗地界，自有人接应，送少主去安全之地。他日修为有成，或得机缘，未尝不能回来报仇雪恨！”
“血剑盟？”葛云眼中闪过一丝异色，那是神界一个亦正亦邪、行事诡秘的杀手与情报组织，爷爷竟然和他们有联系？但此刻已容不得他多想。
“走！”他一咬牙，狠心捏碎了洞府内几样珍贵宝物，抹去一切可能被追踪的痕迹，随即跟着黑衣人，激活了洞府深处一座极其隐秘的小型单向传送阵。
光芒一闪，两人的身影消失在洞府中。片刻后，刑堂弟子破门而入，只看到空荡荡的洞府和残留的传送波动，为首的执事脸色难看：“追！启动宗门‘天罗镜’，搜查万里内所有空间波动！绝不能让葛云跑了！”
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烈阳宗，焚天大殿。
昔日炽热威严的大殿，此刻弥漫着一种令人窒息的恐慌与死寂。大殿中央，那尊象征着宗门最高权柄、万年不熄的“永恒炎座”上，此刻空空如也。
下方，一众长老面色惨白，目光呆滞地望着供奉在高处的一排本命魂牌。其中最为璀璨、如小太阳般的那一块，已然彻底黯淡、布满裂纹，而后在众目睽睽之下，“咔嚓”一声，碎裂成齑粉，簌簌落下。
焱祖的魂牌，碎了。
就在方才。
“老祖……老祖他……”一位红袍长老嘴唇哆嗦，话都说不完整。
“碎星荒原……前几日传来消息，老祖亲自前往……”另一位长老声音发颤，“难道……”
“住口！”大护法焱烬猛地厉喝，他须发皆张，但眼底深处同样藏着难以掩饰的惊惧。他是除焱祖外宗门第一高手，神皇初期修为，但此刻只觉通体冰寒。焱祖乃神皇大圆满，火焰大道几乎走到极致，是烈阳宗的擎天巨柱！他若陨落，对烈阳宗的打击是毁灭性的！强敌环伺，那些往日被烈阳宗压制的势力，岂会放过这等机会？
“此事……此事尚未最终确认！魂牌碎裂，也可能……也可能是老祖进入了某处隔绝天机的绝地！”焱烬试图稳住人心，但这话他自己都不信。焱祖的本命魂牌与神魂本源相连，隔绝天机只会让其光芒黯淡，绝不会碎裂！
“大护法，我们该如何是好？”有长老慌乱问道，“老祖若真有不测，那天阳宗、玄冰谷他们……”
“慌什么！”焱烬强作镇定，“启动宗门最高警戒，封闭山门，所有在外弟子紧急召回！开启‘九阳焚天阵’全部威能！没有本座手令，任何人不得擅自出入！”
他必须争取时间。若老祖真陨落了，他必须尽快整合资源，寻找退路，甚至……考虑转移宗门根基，或者……投靠某个更强大的靠山。
遣散众长老后，焱烬独自回到自己的密室，脸上的镇定瞬间崩塌，取而代之的是极致的焦虑与一丝狠厉。他迅速取出几枚最重要的传承玉简、资源密匙，又开启密室暗格，取出一个非金非玉、刻满火焰符文的盒子，里面是烈阳宗部分最核心的秘典与积累。
“老祖已去，宗门倾覆在即……沈腾那老狐狸必会趁机落井下石，其他仇敌也不会放过机会……留在这里，只有死路一条！”焱烬眼神闪烁，“必须走！带着这些核心之物，隐姓埋名，或投靠‘炎神殿’……对，炎神殿与我宗功法同源，或许能得庇护……”
他正盘算着逃亡路线与投名状，密室门上的禁制忽然微微一亮。
“谁？！”焱烬厉声喝道，瞬间将盒子收起，浑身火焰神力提起。
门外传来一个低沉恭敬的声音：“大护法，是我，巡山执事焱锋。有紧急传讯，来自……来自安插在青阳宗的‘暗影卫’。”
焱烬眉头一皱，压下心中惊疑，开启密室门。一名普通执事弟子低头躬身，递上一枚加密的玉简。
焱烬接过，神识扫入。片刻后，他瞳孔骤缩，脸上血色尽褪。
玉简中只有简短情报：“青阳宗第一太上葛龙确认陨落，沈腾正清洗其势力。葛龙之孙葛云疑似逃脱，动向不明。另，沈腾似对贵宗老祖动向异常关注，恐有异动。”
葛龙……也死了？而且就在相近的时间？沈腾在清洗葛龙势力？还关注烈阳宗？
一连串的信息冲击着焱烬的脑海。一个可怕的猜想不可抑制地浮现：老祖的陨落，会不会与葛龙之死有关？甚至……与那沈腾有关？难道是他们设局，害了老祖？沈腾此刻清洗葛龙势力，是灭口？还是另有图谋？他关注烈阳宗，是想趁火打劫？
若真如此，烈阳宗的处境，比想象中更危险百倍！
“立刻加派人手，监控青阳宗一切动向！启动所有暗桩，不惜一切代价，查清葛龙死因细节，以及沈腾接下来的动作！”焱烬对那执事低吼道，随即关上密室门，背靠墙壁，冷汗涔涔。
走？现在还能走得掉吗？沈腾若真布下此局，岂会不防着烈阳宗高层逃脱？外面恐怕已是天罗地网。
他看向手中那枚玉简，又想到逃脱的葛云……一个模糊的计划，在绝望与恐惧中，悄然滋生。
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天机域，聆心山脉深处。
李超与云璃停下了脚步。前方，原本平淡的云海与山峦景象已然消失，取而代之的，是一片无边无际、由无数璀璨晶莹、粗细不一、不断生灭流转的“光线”构成的……光的海洋！
因果之海！
海水由纯粹的因果线汇聚而成，平静时如镜面，倒映着万千世界的模糊光影；潮涌时则掀起由无数因果片段、命运投影组成的惊涛骇浪，浪花中时而闪过陌生生灵的悲欢离合，时而显现古老战场的残破景象，玄奇莫测，震撼心神。
而在那“海面”的极深处，偶尔有极其耀眼、凝练如实质的丝状光芒，如同海底明珠，一闪而逝。那光芒中蕴含的纯粹因果法则气息，让李超的混沌神格都为之悸动。
因果丝！果然在此！
但就在李超欲要更进一步探查之时，那浩瀚的因果海中央，一片巨大的、由无数黑色因果线扭曲缠绕形成的“漩涡”缓缓浮现。漩涡中心，隐约呈现出一幅模糊而令人心悸的画面：
烈焰焚天，赤地万里，无数身影在火中哀嚎崩解；青峰崩塌，剑光与死气交织；一道笼罩在混沌光芒中的身影，独立于尸山血海之上，脚下踏着碎裂的星辰与崩塌的皇座；其身后，隐约有巨鼎虚影镇压诸天，更有无数嘶吼的怨魂与断裂的锁链虚影缠绕……
画面一闪而逝，但那其中蕴含的毁灭、杀戮、混乱与一种令人窒息的“终结”意韵，却如烙印般刻入感知。
李超眉头紧锁。这不是预知，而是因果海自身承载的、源自无尽时空与生灵的“可能性”与“因果片段”的偶然汇聚显化，其中或许夹杂着与他相关的因果痕迹，被混沌神格吸引而投影出来。
“那是……”云璃也看到了部分模糊景象，俏脸发白，下意识地抓紧了李超的手臂。
“因果显化，虚实难辨，未必是未来定数。”李超沉声道，但心中警惕已提到最高。那画面中透露的信息太过惊人。他目光重新投向因果海深处那些闪烁的因果丝，“先取所需之物。其他的……兵来将挡。”
混沌皇道的气息，在他周身缓缓升腾，与这片浩瀚而神秘的因果之海，形成了微妙的对抗与共鸣。
因果丝近在眼前，但获取之路，显然不会平静。而神界三方宗门的剧变与暗流，似乎也正沿着无形的因果之线，朝着某个风暴中心，悄然汇聚。