秦风率轻骑加入战局，瞬间打破了秃发部伏兵以多欺少的优势。
秃发部百夫长万万没料到会在这里遭遇中原骑兵突袭，惊怒交加下，他试图重新组织进攻。
可秦风根本不给他机会，他手中长刀出鞘，人借马势，不过三五个回合，那百夫长便捂着喉咙坠下马去。
首领毙命，士气受挫的秃发部士卒一时大乱，四散溃逃。
“救人！”秦风也不令追击，快速翻身下马行至韩铁跟前，见他们三人个个身负重伤，鲜血淋漓，秦风的声音也微微颤抖。
“秦……秦风大人，取到了！东西在陈寒……”韩铁单膝跪地，伸手指向陈寒后，重重后仰，摔倒在雪地中。
秦风看向正在由两名骑兵处理伤口的陈寒，小心抽出他死死按在胸前的玉盒，打开一道缝隙。
亲眼目睹了传说中的七叶冰莲，秦风心头震撼。
他们做到了！
饶是这一路无比艰险，他们也将这渺茫的希望带了回来！
平复了情绪，秦风将那玉盒塞进贴身的暗袋，又转头看向韩铁：“沐风呢？”
韩铁断断续续，将沐风重伤、一行人兵分两路的事实告知于秦风。
秦风看着气息奄奄的三人，攥紧拳头，当机立断：“立刻分兵，李卫，你带十人，护送韩铁三人以最快速度赶往最近苍狼族营地，拿着陛下的金令，请阿古拉调用族中最好的药物，务必保住他们的性命。”
言罢，他拍了拍胸前的玉盒：“其余人，随我去接应沐风的下撤队伍。”
李卫领命，立刻将韩铁三人小心安置，带上手中所有伤药，向苍狼族方向疾驰而去。
秦风亦翻身上马，带领其余人策马奔驰。
天佑忠良，秦风率队向西搜寻不到半日，便在一处冰谷中遇到了正艰难前行的沐风一行人。
看到担架上仍昏迷不醒的兄弟，饶是身经百战的秦风也忍不住鼻尖一酸。
“秦风大人！”见到秦风，太医几乎要哭出来。
秦风亦上前一步：“如何了？可有生命之危？”
太医重重喘息：“大人放心，沐风大人虽因失血过多昏睡不醒，但眼下……命是保住了。”
秦风深吸一口气，点点头：“诸位放心，冰莲已到手，你们一路辛苦了，我们这就回……回家！”
言罢，他翻身上马，上前开路。
护送着沐风和七叶冰莲的队伍以最快的速度朝朔方城方向疾驰而去。
出发前，秦风已用最快的信鸽将“冰莲已得，沐风重伤，正护送回朔方”的消息传回了朔方城。
朔方城，城头守军一如既往的戒备。
而城门前，得到急报的永靖帝萧瑾衍，只带着李猛等数名重臣与心腹将领，站在凛冽的寒风中，目光死死盯着远方。
午时刚过，一支约莫十余骑的队伍出现在官道尽头。
萧瑾衍深吸一口气，脊背挺直，但负在身后的手，指节却微微泛白。
队伍在城门前数十丈外停下。
秦风翻身下马，快步走到御前，双手将玉盒高高举过头顶：“陛下，沐风小队幸不辱命，七叶冰莲在此！”
所有人的目光聚焦在那玉盒之上。
萧瑾衍大手抓住那玉盒，感觉到一阵冰凉的触感传来，却无暇细看，只叮嘱秦风：“妥善保管。”
他的目光一直落在沐风双目紧闭的脸上：“沐风如何？”
“回陛下，已无大碍。”
萧瑾衍深吸一口气，对着沐风的方向伸了伸手，却又在半空停住。
他目光扫过秦风、沐风一行人，最后看向在场所有文武官员，朗声开口：“今日七叶冰莲得归，乃上天庇佑，更是所有参与此次雪山之行将士以血肉之躯为朕博来的一线生机。”
“所有为此付出牺牲血汗之功臣，无论生死，朕必不相负！此诺，天地为证，日月共鉴。”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”城门处，随驾官员、守城将士闻言无不心潮澎湃、热血沸腾。
萧瑾衍示意将伤员抬去救治，他则带着秦风、李猛等人回到营帐。
“如今七叶冰莲既得，血玉髓也已锁定方向，黑水、秃发二部经此前打击，一时难以恢复元气，”听几人汇报完毕，他缓缓开口，“朕，是时候回京了。”
他转头看向李猛：“李猛，北境边防，朕便全权托付于你，对秃发部继续保持高压，不要给其喘息之机。朔方城，朕便交给你了！”
李猛闻言，郑重行过大礼：“陛下放心，末将在，朔方城在！戎狄胆敢来犯，末将必叫其有来无回。”
“秦风，”萧瑾衍微微颔首，又看向秦风，“拨一队最精锐可靠的人马，护送兵七叶冰莲及重伤的寒渊卫随朕銮驾一同返京，即日准备，务必确保沿途万无一失。”
皇帝班师回朝的谕旨送至京城，福安几乎是跑着进来，将那奏报呈至姜琬面前：“娘娘，陛下……陛下要回朝了。”
姜琬猛地坐直身子，心跳没由来地漏跳了一拍。
他要回来了。
自接到陛下谕旨，姜琬也不顾孙太医“切忌劳神”的劝阻，强撑着病体，亲自召见礼部等衙门主官，亲自过问并筹备迎驾仪式。
从銮驾入城的路线，乃至宫中接风宴的菜式，皆安排得周密妥帖，井井有条。
见皇后娘娘将迎驾仪式筹备得风风光光，京城中那些“皇后病重难理事务”的谣言也不攻自破。
陛下銮驾入京那日，整个京城从清晨起便沸腾了。
宫门外，文武百官按品级肃立，而在百官之前，盛装朝服的姜琬静静伫立。
她目光一瞬不瞬地望着路的尽头，袖袍下交握的双手却不住地颤抖。
銮驾在宫门前稳稳停下，萧瑾衍步下御辇，目光瞬间锁定了那道盛装华服的身影。
四目相对。
刹那间，周遭的喧嚣仿佛全部褪去。
他们看到彼此眼中的思念、担忧，天地间仿佛只余彼此。
萧瑾衍大步向前，在姜琬即将完全拜下时稳稳托住了她的双臂：“皇后……平身。”
【琬儿……朕的琬儿，你瘦了……这些日子，苦了你了。】
他克制不住地想将她紧紧拥入怀中。
姜琬抬眸，仰头望着他近在咫尺的容颜，眼眶发热，千言万语只化作一句哽咽：“陛下……一路辛苦。”