那些利益受损的盐商对盐税新政的抵抗依旧在持续。
自然，不仅他们，也包括他们在朝中的保护伞。
朝堂上有萧瑾衍的强力压制，明面上的反对声浪暂息，但暗地里的阳奉阴违，乃至串联、抵抗却愈发汹涌。
萧瑾衍深知，面对此等盘根错节的利益集团，怀柔只会让他们得寸进尺。
自己若想破开局面，必须斩断其爪牙。
面对早朝之上无休止的辩论，萧瑾衍也未曾驳斥，只是静静听完。
这日早朝后，两道诏令自宫中发出，震动朝野。
其一，户部郎中赵安，其在经办盐引旧档、审核盐商资格期间，收受江南巨商贿赂，为其不法经营提供便利，证据确凿。
陛下旨意，革去赵安一切官职，即刻锁拿，抄没家产，涉案官吏一并查处，绝不姑息。
其二，盐铁司主事王谦，其借母寿辰之名，收受北方盐案商人南海珍珠等厚礼，并在盐引批核等事项上多次为其通风报信，大开方便之门。
陛下旨意，革职下狱，家产充公，严惩不贷。
这一记杀威棒，打得又准又狠。
朝堂之上那些原本收了盐商好处、准备在新政推行中“行个方便”的官员，无不两股战战，不敢再有丝毫异动。
立威之后，便是实实在在的行动。
萧瑾衍命沐风挑选绝对忠诚可靠的精锐，组建一支只听命于沐风的盐政稽查队。
同时又密令秦风，调派其麾下训练有素的兵卒，与沐风的稽查队配合。
二人两处合一，对几条因地方保护迟迟难以铲除的私盐通道发动突袭。
一时间，从运河码头到偏僻山路，多处私盐囤积窝点被连根拔起。
大批尚未散出的私盐被查获。
人赃并获，涉案的地方官员被依次锁拿问罪，与赵安、王谦二人的案子并案严查，顺藤摸瓜又牵扯出数名地方官员。
反对势力终于意识到，新帝虽年轻，手段却老辣狠厉，不留余地。
陛下在前朝雷厉风行，消息自也传到了后宫。
姜琬明白，盐政改革触及各方利益，除了前朝的刀光剑影，市井坊间的舆论同样重要。
果不其然，在沐风、秦风严厉打击私盐后，市井间各种流言蜚语甚嚣尘上。
“朝廷这是要把盐商往死里逼，日后百姓吃盐怕是要更难、更贵了。”
“盐价涨了不说，以后想买盐都难了。”
……
类似带着煽动性的谣言，很快便挑起那些对政策一知半解的百姓的不安。
姜琬知道，堵不如疏。
她自有法子应对。
一方面，她命凌川严密监控这些谣言的源头和传播途径，顺藤摸瓜，锁定了几个在茶楼酒肆专门散播此类言论的闲汉。
并由京兆尹出面，以“散布谣言，扰乱市井”的罪名，拘捕惩戒了几人。
另一方面，她利用自己皇后的身份，于昭明宫召见一些品级较高、家风清重的公侯夫人，举办小型的茶话会。
自然，也有些夫人言语间会试探盐务之事。
姜琬便顺势谈及朝廷新政的初衷：“本宫听陛下说起，这盐务之利，以往多聚于少数商贾之手，他们富可敌国，生活奢靡无度。”
姜琬此言一出，自是有不少夫人点头赞同：“娘娘说的正是，臣妾听闻，有那商贾家的夫人，穿着堪比……”
言至此处，她有些胆怯地扫过皇后娘娘，却未曾说下去。
姜琬只轻轻叹息：“陛下常言，治国之道，在‘损有余以补不足’，推行新政，便是要将这些被少数人吞没的巨利收归国库，用之于民，这天下，是陛下的天下，可终究也是百姓的天下。”
“至于盐价，也不过是短期波动，待新政步入正轨，官盐渠道畅通，盐价自会趋于平稳合理，且品质更有保证，如此，便也是惠泽百姓了。”
皇后娘娘这番体己话，自然很快在这些命妇的社交圈传播开来，也潜移默化地影响着京城的舆论风向。
这日，萧瑾衍回到昭明宫时，已近亥时。
连日的部署、决策，耗费了他大量心力，可那双疲惫的眸子在看到姜琬时，却依旧亮得惊人。
姜琬起身迎上，还未开口，便被他长臂一伸，紧紧揽入怀中。
“陛下可是累了？”姜琬抬手，轻轻回抱住他精壮的腰身，手指在他背后抚动。
“无碍，”萧瑾衍收紧手臂，“这段时日虽颇费周章，但总算见了成效。”
沐风、秦风在前头动刀兵，将几条要紧的私盐路子基本扫清了。
朝中，借着赵安、王谦那两个蠢货，立了威，如今底下那些官员也不敢明目张胆地掣肘。
又有姜琬在后方掐断了谣言源头，将道理说得透彻，市井间对新政的怨怼之声也少了许多。
他顿了顿，声音中也带上了一丝欣慰：“那些盐商看似铁板一块的联盟已悄然松动瓦解，近日，各地奏报补缴旧欠、配合核查的盐商日益增多，强硬对抗者已是少数。”
【琬儿，咱们这一步，算是走稳了。】
姜琬安静地依偎在他胸前，忽然有一种和他共享成果的豪情：“陛下运筹帷幄，方有今日之局。”
萧瑾衍低笑，吻了吻她的发心：“若非你将后方舆情稳住，朕在前朝动手难免要多几分顾忌。琬儿，多谢你。”
就在盐政改革深入攻坚之际，一份八百里加急的捷报自朔方传来，送至御前。
镇北侯李猛，亲率军大破黑水、秃发联军，斩首数千，一举将戎狄驱逐出边境百余里，收复了被其占据的两处草场要隘。
李猛此役可谓一场干净利落的大胜，不仅震慑了蠢蠢欲动的戎狄各部，也极大地鼓舞了军心士气。
萧瑾衍龙颜大悦，立刻下旨将此次大捷昭告天下，并借此机会大行封赏。
数日后的大朝会，萧瑾衍当众宣读诏书，晋镇北侯李猛为镇国公，赐免死金牌，世袭罔替，总理北境一切边防军务，许其先斩后奏之权。
其余有功将领，皆按功劳大小晋升官爵，赏赐金银田宅。
对战死及重伤将士，亦从优抚恤，恩荫子弟。
萧瑾衍目光扫过朝中文武百官，尤其看向因盐政改革而心思浮动的官员：“朝廷赏功罚过历来分明，于国有功者，朕必重赏厚待；蠹国害民者，绝无宽宥。”