宇宙军事学院的“战力评估中心”今日喧嚣如超新星爆发。不是演习的炮火声，而是各种文明代表争吵的声波，混杂着数据屏碎裂的脆响。苏璃赤足穿过满地狼藉的走廊——地上散落着被撕毁的评估报告（有些报告还在哀鸣“我本可以更高分”）、砸变形的荣誉勋章（镀金层剥落露出里面的廉价合金），以及几台还在冒烟的测谎仪残骸（显然有文明试图篡改数据被当场拆穿）。
“都很有精神。”她停在中心大厅的环形巨幕前。屏幕上正实时滚动着“全宇宙战力排行榜”的初版数据，但排名区域一片血红——三十七个高阶文明互相举报对方数据造假，系统正在仲裁，仲裁结果每小时翻转一次。
萧珩正在处理堆积如山的投诉信，光页上的文字因寄信者的愤怒而扭曲变形：“监理神统计，为争夺排名前百席位，本月已发生七十九起‘评估 sabotage’事件，包括但不限于：给对手文明主星投放‘战力衰减病毒’、贿赂评估官、甚至伪造整个文明被毁灭的假象以博取‘逆境重生加分’。”
“倒数炖汤。”苏璃忽然开口，声音不大，但大厅里所有争吵瞬间冻结。她腕间金扣映出角落一只闲置的熔炉——正是昨日炖认知汤那只，炉壁还残留着“苏璃即真理”的泡腾字印痕。
她从袖中取出一卷素帛。帛非寻常织物，是用凝固的“胜负欲”丝线编织而成，表面浮动着历代文明争霸史的血色光影。帛上无字，直到苏璃并指为笔，以熔炉余烬为墨，开始书写。
第一笔落下，帛面浮现烫金大字：“全宇宙战力贡献榜”。
不是单纯的实力排名，而是“贡献值”评估体系：每项军事技术的和平转化应用加分，每次主动化解冲突加分，每次协助弱小文明防御灾害加分——当然，传统的战力指标也占权重，但若只强不善，分数会打骨折。
榜单实时生成，共一万个席位。前一千名用烫金浮雕字，一千至五千名是银漆字，五千至九千名是普通的墨字，最后一百名……是刺目的、会流动的猩红色，且每个红名旁都备注：“末位惩罚：入认知汤锅，文火慢炖三日。”
“贴。”苏璃将素帛凌空一展。帛卷瞬间分裂成亿万分身，每一份都精准飞向对应文明的母星，不偏不倚，“贴”在文明最高权力象征的额头——如果是碳基文明，就贴在元首额头；如果是集体意识文明，就贴在核心处理器外壳；如果是能量生命，就烙印在能量涡旋的中心。
“此榜不可摘除，不可遮挡，实时更新。”她补充道，“倒数一百名，三日后自动传送至炖汤现场。”
全宇宙陷入刹那的死寂。
然后，爆发出比之前更疯狂的喧嚣——不是争吵，是恐慌驱动的行动狂潮。
红名文明们疯了。
排名第9901的“岩壳文明”（它们因过度防御，把资源全砸在龟壳般的护盾上，导致科技停滞）连夜召开紧急会议。元首顶着额头上那枚猩红榜单（榜单像纹身般嵌在岩石皮肤里，实时显示“当前排名：9901，倒数第100名”），嘶声下令：“拆！把护盾全拆了！资源全部投入曲率引擎研发！”
“可、可是陛下，”工程师颤抖，“我们的技术储备只够造亚光速……”
“那就用命填！”元首一拳砸碎会议桌（碎石溅到榜单上，榜单纹丝不动），“去偷！去抢！去其他文明门口跪着求技术！炖汤？老子宁可死在曲率引擎爆炸里！”
排名第9915的“气态文明”更绝。它们没有实体，整个文明就是一团智慧星云。此刻星云剧烈翻腾，中心浮现出巨大的恐惧图腾。为提升排名，它们做了三件事：第一，把原本用于攻击的等离子风暴技术，改造成“星际作物授粉辅助系统”，免费提供给农业文明；第二，主动承担起三个弱小文明的星空导航义务；第三，举全族之力推算曲率引擎的核心公式——推算过程消耗了星云十分之一的质量，导致文明整体缩水了一圈，但终于在天亮前，在榜单上爬升了五个名次。
最卷的是第9999名和第一千名。这两个文明原本是世仇，现在为了逃离炖汤命运，竟然秘密结盟。一个提供能源核心，一个提供空间折叠技术，合作研发“救命引擎”。实验室爆炸了七次，每次爆炸都让它们在榜单上下跳动，像垂死挣扎的心电图。
而榜单前列的文明也没闲着。排名第88的“星舰联邦”看到自己只差两名就能冲进前五十（有特殊奖励），咬牙公开了珍藏万年的“空间稳定技术”，换取大量贡献值——这项技术原本是它们的军事机密，现在却成了帮助全宇宙飞船避免事故的公共福利。
排名第7的“灵能文明”更狠。它们直接派出长老团，穿梭维度去给末位文明做技术辅导，辅导费？不要钱，只要接受辅导的文明在“感恩评分”栏给它们打满分。一夜之间，灵能文明的贡献值暴涨，稳坐前十。
萧珩站在评估中心，看着光幕上疯狂刷新的数据。战力贡献榜推出后十二小时内：
宇宙整体军事技术转化民用率，上升400%。
文明间无偿技术共享次数，突破历史记录。
曲率引擎研发进度（全宇宙平均），从停滞百年直接跳到“三十年内有希望突破”。
而代价是——所有文明领袖额头上的榜单，成了最残酷的鞭策。有个碳基文明的总统，因压力过大昏厥三次，每次醒来第一眼就看到额头上猩红的排名数字，又挣扎着爬起来继续工作。
“效果显着。”监理神擦着秃顶的汗，汗珠滴在地上，地面自动显示“监理神今日工作贡献值 0.0001”，“但……是否过于残酷？已有文明出现‘贡献值焦虑症’，连睡觉都在梦游做义工……”
“残酷？”苏璃看向大厅角落。那里，排名第的“惰性能量文明”正发生奇变——这个文明存在了亿万年，始终以最低能耗维持，从不参与任何宇宙事务。此刻它额头的猩红榜单亮得刺眼，整个能量体因恐惧而剧烈振荡，终于，在炖汤倒计时的最后一小时，它做出了存在以来的第一次主动行为：
分出一半能量，凝结成一颗“和平种子”，投向了正在发生小规模冲突的星域。
种子所过之处，冲突双方突然感到一阵莫名的安宁，想起家中等待的亲人（或待机的伴侣机器人），默默收起了武器。
就这一个举动，让惰性能量文明的排名瞬间跃升两千位，逃脱了炖汤命运。
“恐惧，”苏璃收回目光，“是推动石头滚动的第一脚。”
三日期满时，榜单末位的一百个席位，只剩三个文明还留在那里。它们是真的无力回天——一个因先天缺陷，科技树完全点歪；一个刚经历内战，元气大伤；还有一个纯粹是笨，努力的方向全错。
炖汤熔炉准时开启。三个文明的代表（分别是颗发光的歪脖子科技树、一团虚弱的能量残骸、一只愁眉苦脸的机械玩偶）被传送到炉前。
“倒数炖汤！”十二影妃齐声宣判。
汤汁沸腾，正是昨日认知汤的升级版——除了“苏璃即真理”的泡腾字，还添加了“奋进即自救”“团结即力量”等新标语。
三个代表视死如归地闭眼。
但汤勺没有落下。
苏璃走到炉边，伸手从炉中舀起三勺汤——不是灌给它们，而是泼在它们额头的榜单上。
滋啦！
猩红色的榜单被热汤一烫，颜色开始变化：从猩红变成警示的橙黄，再变成“待观察”的浅绿。榜单上的排名数字消失，取而代之的是三行诊断建议：
“科技树歪斜矫正方案（附赠邻文明技术帮扶联系人）”
“战后重建资源包申领指南（内含无息贷款密码）”
“笨蛋专用开窍流程图（卡通版，每步都有语音讲解）”
三个代表愣住，然后集体大哭。哭声各异：科技树发出年久失修的齿轮摩擦声，能量残骸波动成泪雨形状，机械玩偶从眼眶流出冷却液。
“炖你们？”苏璃嫌弃地撇嘴，“本宫的汤很贵的好吗。滚回去，照方子治。下季度若还在末位……”
她顿了顿：“就真炖了。”
三个代表连滚爬地逃了，额头上绿油油的榜单像盏指路明灯。
而其他文明目睹全程，在松一口气的同时，更疯狂地卷了起来——原来只要努力就有救！原来创世神会网开一面！
当夜，全宇宙的实验室灯火通明。有个文明甚至研发出了“贡献值预测软件”，可以模拟各种行为对排名的影响，然后选择最优方案。
萧珩走到熔炉旁，炉中汤汁已自然凝固，结成三块绿色的“进步之糖”。
“他们现在，”他拿起一块糖，糖体透出淡淡的希望光泽，“怕的不是炖汤，是辜负您的网开一面。”
苏璃没说话，只是看向窗外。星空之中，那些额头闪烁着榜单光芒的文明，像亿万颗被重新校准的星辰，正朝着更有序的方向运转。
盐晶摇铃轻响，铃声拂过那些榜单。
榜单微光闪烁，像是在回应。
而榜单最顶端，那几个烫金名字下面，悄然浮现出一行新注解：
“领先者的责任：拉一把后面的人。否则，领先有何意义？”
这行字，是萧珩悄悄加上的。
用的是苏璃三百年前，还是宸妃时，教他写字的那支笔。