从冰封峡谷出来的第七天，队伍终于踏上了前往南大陆的船。说是船，其实是影族用玄铁和灵木改造的快船，船身比之前的小艇宽敞三倍，甲板上还搭了个棚子，棚子底下铺着厚厚的毡子，既能挡太阳，又能隔潮气——这都是张歪嘴的主意，他说坐久了屁股疼，得跟家里的炕似的铺厚实点。
“这船比月牙岛的渔船稳当多了，”张歪嘴盘腿坐在毡子上，手里捧着个陶碗，碗里是顾言煮的灵米粥，还飘着两块咸鱼干，“就是晃得人想睡觉。我姥姥说，坐船跟摇摇篮似的，容易犯困，尤其是吃饱了之后。”
顾言正在检查药箱里的防暑药，有薄荷膏、清凉油，还有用清灵草和莲子心熬的凉茶，装在个大陶罐里，谁渴了就倒一碗，喝下去从嗓子眼凉到肚子里：“南大陆比西大陆热十倍，据说正午的太阳能把鸡蛋晒熟。这些药都备着，万一有人中暑了能急用。”
陈默靠在船舷上擦剑，剑身上映着波光，亮得能照见人影。他时不时抬头看看太阳，眉头微微皱着：“按这速度，再有五天就能到南大陆的海岸线。古籍说南大陆的火山群在腹地，离海岸线得走两天旱路，全是戈壁滩，连棵草都不长。我姥姥说，走旱路比走水路累，脚底板能磨出茧子，比铜钱还厚。”
苏清月把归魂镜用软布包好，放在通风的地方，怕被海水的潮气闷坏了。她望着远处的海平面，轻声道：“火山群里的星核碎片藏在活火山里，古籍说那里住着火灵，脾气暴躁，见人就喷岩浆。不知道它们和冰封峡谷的怨灵是不是一样，也有可怜的地方。”
“可怜？等你被岩浆浇一身就知道可不可怜了，”影煞坐在船头，黑袍已经换成了轻便的短打，露出结实的胳膊，上面还留着在冰封峡谷被黑影抓伤的疤痕，“火灵是火山的精魄，靠岩浆活着，谁动了它们的地盘，它们能跟谁拼命。我姥姥说，护窝的老母鸡都能啄人，更别说护着火山的火灵了。”
林野正把玩着那块融合了冰魂石的星核碎片，石头被阳光一照，泛着淡淡的金光，里面仿佛有水流在转动。他能感觉到里面蕴含的庞大灵力，比之前的影源和鼎魂加起来还强，只是这股力量很温和，不像之前那么暴烈。
“这石头里的灵力很奇怪，”他把石头递给影煞，“既能感觉到冰的冷，又能感觉到火的热，像是把两种极端的力量融在了一起。”
影煞接过石头，指尖刚碰到就“嘶”了一声，赶紧扔回给林野：“烫！比影族的熔炉还烫！你怎么拿着没事？”
“可能是因为鼎魂的缘故，”林野把石头揣回怀里，“小鼎能中和它的热度。看来这星核碎片认主，不是谁都能碰的。”
张歪嘴凑过来，好奇地问：“那到了火山群，这石头能派上用场不？比如……让火灵别喷岩浆？我姥姥说，一物降一物，冰能灭火，这石头里有冰的力量，说不定能镇住火灵。”
“难说，”影煞摇摇头，“火灵不怕冰，它们生活的地方，冰一靠近就化了。我姥姥说，火最怕的是土，用厚厚的泥土能把火闷灭，说不定到时候得用土系灵力对付它们。”
船行到第三天，海水的颜色开始变深，从蔚蓝变成了墨绿，水面上还漂浮着些黑色的碎屑，像是火山灰。空气也变得燥热起来，即使站在甲板上，也感觉像被闷在蒸笼里，汗珠子顺着脸颊往下淌，刚滴到甲板上就蒸发了。
“这水看着怪吓人的，”张歪嘴用手撩了点海水，咸得发苦，还带着股硫磺味，“比我姥姥腌咸菜的盐水还咸。不会有毒吧？”
顾言用银簪子试了试，簪子没变色：“没毒，就是含硫量高，对皮肤不好，别多碰。”
到了第五天清晨，南大陆的海岸线终于出现在视野里。和西大陆的冰原不同，这里的海岸全是黑色的礁石，礁石上覆盖着层厚厚的火山灰，踩上去软绵绵的，像踩在煤灰里。远处的内陆，能看到几座高耸的山峰，山顶冒着黑烟，不用问也知道是活火山。
“那就是火山群，”影煞指着最高的那座山峰，山顶的黑烟像条黑龙，在天上盘旋，“星核碎片应该就在那座主峰里，古籍说主峰叫‘焚天峰’，常年喷岩浆，鸟都不敢从上面飞。”
“鸟都不敢飞？”张歪嘴吐了吐舌头，“那咱咋上去？总不能飞上去吧？我姥姥说，人没有翅膀，飞不起来，除非变成鸟。”
“走密道，”陈默拿出风长老给的地图，指着地图上标注的一条细线，“古籍说焚天峰侧面有个天然形成的溶洞，能通到火山内部，是以前影族的矿工挖矿石时发现的。不过溶洞里全是毒气，得用灵力护体才能进去。”
“毒气？”顾言皱起眉头，“什么样的毒气？有解药吗？我带的清灵草只能解普通的毒，要是火山特有的毒气，怕是不管用。”
“是硫磺气，”影煞解释道，“闻起来像臭鸡蛋，吸多了会头晕、恶心，严重的还会昏迷。我姥姥说，对付这种毒气，得用净化灵力，守镜族的归魂镜应该能派上用场。”
苏清月点点头：“归魂镜的白光能净化邪气，硫磺气虽然不是邪气，但也是浊气，应该能净化。就是不知道溶洞里的毒气浓度有多高，要是太浓，归魂镜的灵力怕是不够用。”
“那就多准备点解毒丸，”林野说，“顾言，你把清灵草和能提神的草药混在一起，做些药丸，万一净化灵力不管用，吃了能缓解一下。”
众人下了船，在海岸边休整了一天，补充了淡水和食物，还找了些耐火的材料——影族的汉子们从礁石下挖了些石棉，这种石头不怕火，能织成布当防火衣穿。张歪嘴还捡了个巨大的海螺壳，说能当头盔用，被众人笑了半天。
第二天一早，队伍朝着火山群出发。刚走了没几步，脚下的土地就开始发烫，穿着鞋都感觉像踩在热锅上，张歪嘴干脆脱了鞋，光脚踩在地上，没走几步就疼得嗷嗷叫，赶紧又把鞋穿上。
“我姥姥说，光脚的不怕穿鞋的，这话在这儿不管用啊，”他龇牙咧嘴地揉着脚底板，“这地比烙铁还烫，光脚就是找罪受。”
走了约莫半天，到了戈壁滩的边缘。这里的地面全是龟裂的黄土，裂缝宽得能塞进拳头，里面黑黢黢的，不知道有多深。空气里的硫磺味越来越浓，闻得人头晕眼花，苏清月赶紧祭出归魂镜，白光笼罩着众人，才感觉舒服了点。
“前面就是溶洞的入口，”陈默指着一处凹陷的山壁，那里黑黢黢的，像个张开的嘴，“古籍说入口处有块‘试金石’，只有星核碎片的持有者才能打开。”
众人走到山壁前，果然见洞口立着块黑色的石头，石头上刻着和星核碎片上一样的符文。林野掏出怀里的石头，刚靠近试金石，石头就发出“嗡”的一声，符文亮起红光，洞口的山壁缓缓移开，露出个仅容一人通过的通道，里面黑漆漆的，能听到“滴答”声，像是水滴落在石头上。
“真开了！”张歪嘴兴奋地往里探头，“里面凉不凉？比外面舒服点不？我姥姥说，山洞里都凉快，尤其是深山洞，跟冰窖似的。”
“别探头，”影煞拉住他，“里面可能有瘴气，先让归魂镜的白光探探路。”
苏清月催动归魂镜，一道白光射进通道，照亮了里面的景象——通道不宽，两侧的岩壁上挂着些钟乳石，不过不是冰的，是石质的，上面覆盖着层白色的结晶，不知道是什么东西。
“看起来安全，”苏清月收回白光，“没有明显的毒气，就是空气有点闷。”
林野第一个走进通道，小鼎的金光在前面开路，照亮了脚下的路。通道里果然比外面凉快，空气里虽然还有硫磺味，但淡了很多。走了约莫一炷香的时间，通道突然变宽，出现了个岔路口，左边的路冒着白气，右边的路黑漆漆的，深不见底。
“走哪条？”张歪嘴看着两条路，犯了难，“左边有白气，看着像有热气，右边黑，说不定凉快。我姥姥说，夏天乘凉得找背阴的地方，右边应该是背阴的。”
“别瞎猜，”影煞蹲下身，检查着地上的痕迹，“左边的路上有脚印，是人的脚印，而且很新，应该是铁翼盟的人走的。”
“铁翼盟的人也来了？”林野心里一沉，“他们怎么知道溶洞的位置？”
“肯定是无脸影行者说的，”陈默握紧软剑，“那老东西虽然被冰兽围攻，但未必死了，说不定逃出来后就给铁翼盟报信了。”
“那咱走右边，”张歪嘴赶紧说，“别跟他们撞上，免得打架。我姥姥说，好汉不吃眼前亏，能躲就躲。”
“不行，”影煞站起身，“右边的路通往火山的岩浆池，古籍说那里是火灵的老巢，进去就是送死。铁翼盟的人走左边，肯定是知道左边的路能通到星核碎片附近，我们必须跟上，不能让他们先得手。”
林野点点头：“影煞说得对，就算遇到铁翼盟，也得抢在他们前面拿到星核碎片。大家小心点，尽量别跟他们正面冲突，等拿到碎片就走。”
众人刚要往左边的路走，通道深处突然传来“轰隆”一声巨响，接着是人的惨叫，左边的通道里冒出滚滚黑烟，还夹杂着硫磺的臭味。
“出事了！”陈默脸色一变，“铁翼盟的人在里面遇到危险了！”
影煞的脸色也凝重起来：“是火灵！他们惊动了火灵！”
张歪嘴吓得往后缩：“那咱还去不去？里面肯定很危险！我姥姥说，听响就知道事大，这动静跟炸山似的，进去怕是得成烤猪。”
林野望着左边通道里越来越浓的黑烟，又摸了摸怀里发烫的星核碎片，深吸一口气：“去！不管里面是什么情况，我们都得去看看。星核碎片不能落在铁翼盟手里，更不能被火灵毁了。”
他举着小鼎，率先往左边的通道走去，金光在浓烟中开出一条通路。影煞、陈默、顾言、苏清月紧随其后，张歪嘴犹豫了一下，也攥紧工兵铲跟了上去，嘴里还嘟囔着：“我姥姥说，跟着好人有肉吃，希望这次也能灵验。”
通道里的硫磺味越来越浓，地上开始出现铁翼盟成员的尸体，死状凄惨，像是被高温烧成了焦炭。惨叫声还在继续，夹杂着火灵的嘶吼，听得人头皮发麻。
林野知道，焚天峰的考验，比冰封峡谷还要凶险。
但他别无选择。
因为星核碎片，就在前方。