可让人意外的是，连续三日白天潜伏，神念都未曾扫到任何柔澜人巡逻队的踪迹，空中连草原鹰的影子都少见，往日热闹的牧营也不见踪影，整个草原安静得有些诡异。
“难道柔澜人早已撤离，或是被其他势力牵制了？”
叶晨心中疑惑，却也渐渐放下了几分顾虑。又飞行两日后，他见依旧毫无危险，胆子便大了起来 。
清灵纸鸢的速度提到极致，不再刻意躲避白天的阳光，朝着东南方疾驰而去。
金色的阳光洒在纸鸢上，划出一道淡淡的残影，草原的景色飞速向后倒退，他甚至能看到远处偶尔出现的废弃帐篷，里面早已空无一人，只余下些许破碎的兽皮。
这般疾飞了约莫五日，远处的天际终于出现了连绵的黑影 。
那是群山的轮廓！
叶晨心中一喜，他记得草原的东南边界便是一片山脉，只要翻过山脉，大概率就能踏入楚国境内。
加快速度，朝着群山飞去，越靠近山脉，空气中的草木气息便越浓郁，与草原的干燥截然不同。
当他终于飞到山脚下，看到山间隐约的小径时，却突然愣住了。 小径旁的岩石上，刻着一道陌生的图腾，既不是楚国五派的标识，也不是柔澜人的纹路。
“不对，这里不是楚国境内！” 叶晨心中一沉，连忙停下纸鸢，落在一处隐蔽的树丛后。
用神识仔细探查周围，发现山间偶尔有修士经过，他们的服饰风格与楚国人截然不同，腰间挂着的法器也带着异样气息，显然是其他国家的修士。“难道是我飞偏了方向，误闯了西域与草原交界的小国领地？”
意识到自己身处他国，叶晨立刻收敛气息，将清灵纸鸢收入储物袋，又从里面取出一套早已准备好的伪装服饰 —— 这是他早就准备好的服饰，布料粗糙，颜色呈深褐色，与散修的常服颇为相似。
快速换上服饰，又用灵力改变了自身的气息，让其带着几分阴寒，与普通魔修的气息有几分相似，却又不会太过明显。
做完这一切，叶晨才小心翼翼地踏上山间小径，脚步放得极轻，神念扩散开来，时刻留意着周围的动静。
山间的树木枝繁叶茂，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影，偶尔有鸟鸣声传来，却让他更加警惕。
在这陌生的地界，任何一点异常都可能带来致命危险，他必须步步为营，先弄清楚这里究竟是哪国领地，再寻找前往楚国的正确路线。
叶晨在东岭国边境的山林中潜伏了数日，每日都借着夜色或伪装成砍柴的凡人，悄悄靠近附近的村落与小镇打探消息。
他不敢暴露修士身份，只在茶馆、酒肆等凡人聚集之地，侧耳倾听旁人的闲谈 。
从农夫口中的 “东岭王今年又加了赋税”，到商贩提及的 “越国的丝绸在都城卖得火热”，再到行脚商人谈论的 “两国边境最近查得严，携带铁器要多交三成关税”。
零碎的信息拼凑起来，他才终于确定，自己此刻身处的，正是夹在越国与柔澜草原之间的小国 —— 东岭国。
为了确保信息无误，叶晨还冒险潜入一处小镇的驿站，趁着驿卒不备，翻阅了驿站存放的公文舆图。舆图虽简陋，却清晰标注了各国疆域。
东岭国东临越国，西接柔澜草原，国土狭长；而楚国则在越国的东南方向，若想从东岭国返回楚国，必须先穿过东岭国全境，再横穿整个越国。
最后跨越楚越边境的 “断云峰”，才算真正踏入楚地。
看着舆图上蜿蜒的路线，叶晨心中暗自盘算：东岭国与越国加起来疆域辽阔，即便他全力催动清灵纸鸢，日夜不停飞行，按纸鸢的最快速度估算，也至少需要大半年的功夫。
更重要的是，这还是在一路顺遂、不招惹任何修士、不遭遇边境盘查与妖兽袭击的理想情况下 ，若中途出一点意外，耗费的时间恐怕会翻倍。
“看来归楚之路，比想象中还要漫长。” 叶晨收起舆图，眼神却依旧坚定。
眼下最要紧的，是补充足够的物资，确保长途飞行中不会出现灵力不济或丹药短缺的情况。
根据打探到的消息，东岭国都城外三十里处，有一座名为 “青风坊市” 的修士坊市，规模虽不大，却五脏俱全，各类基础物资还算充足。
叶晨不敢耽搁，当即朝着坊市方向赶去。临近坊市时，他再次调整气息，将自身修为压制到筑基初期的水平。
这个境界在坊市中不算起眼，既不会因修为过低被轻视，也不会因修为过高引来不必要的关注。
青风坊市的入口处，有两名筑基中期的修士负责查验身份，叶晨取出一枚从蛮骨**师储物袋中找到的、无标识的低阶身份令牌，又缴纳了一块下品灵石作为入场费，顺利进入坊市。
坊市内人声鼎沸，街道两旁摆满了摊位，有售卖低阶法器的、有兜售丹药的、还有交换功法玉简的，修士们的交谈声、讨价还价声此起彼伏，与草原的寂静形成鲜明对比。
叶晨没有停留，径直走向坊市深处的 “百宝阁”， 这是坊市中规模最大的商铺，物资相对齐全。
他先在丹药区选购了一些筑基期常用的丹药，又在法器区买了三枚 “遁地符”、两张 “隐匿符”；最后，还特意购买了一张详细的东岭国与越国疆域图。
采购过程中，有商铺的伙计试图打探他的来历，叶晨只含糊以 “来自边境小家族，外出历练后返回越国” 应对，言语间滴水不漏，没有暴露任何破绽。
待所有物资都收入储物袋，他又在坊市中随意逛了一圈，确认无人跟踪后，才朝着坊市东侧的出口走去 —— 那里是前往越国边境的方向。
出了坊市，叶晨取出青云叶，催动后站上去身形化作一道淡青色的残影，朝着越国边境疾驰而去。
空中的风带着几分暖意，下方的景色从东岭国的丘陵，渐渐变成越国特有的平原。