乔曦站在一片荒芜的废墟中。
远天昏沉，光影暗淡，整座废城的轮廓在迷蒙中浮现，犹如一头匍匐的钢铁巨兽。近处，断壁残垣四散，肮脏的街巷蛛网般延伸，污水沟里漂浮着垃圾，刺鼻的气味在空气中蔓延。
而她的四周却挤满了人。男女老少挤在一起，不停地推搡，她就在这样双脚几乎离地，被推挤着向前涌去，直至进入一辆锈迹斑斑的大巴车。
她踉跄着，在一片混乱中找到一个靠窗的位置。座椅的海绵早已塌陷，弹簧硌着身体生疼。
窗外，天色混沌，仿佛永无破晓之时。
这里是何什么地方？她是怎么来到这里的？
她毫无印象。
但某种熟悉的直觉告诉她：这是一场梦。唯有梦中，才会出现这般荒诞的景象。
于是她安静地坐着，等待苏醒。
“这一次，可不一样了哦。”
身旁忽然响起一道清脆的声音。
乔曦愕然扭头，却看到一个大约七八岁大，身穿蓝色星星斗篷的小男孩儿坐在她身旁的椅子上。
“北斗星使？”乔曦几乎是脱口而出，紧接着问道，“你怎么会在这里？”
“我是来传话的。”北斗注视着她，稚气未脱的脸上，神情是与其外貌极不相称的郑重。“你现在经历的事情，并非寻常梦境。这是主神对你的一场考验。”
“考验我？”乔曦的思维快速转动，她望了望窗外颓败的城市轮廓，又转头看着北斗，“为什么？”
“砚辰为了你留在凡间，主神虽已应允，却仍想看看，”北斗顿了顿，意味深长地说，“一个被司法天神如此眷顾的凡人女子，其心性、其智识、其灵魂，究竟是否有资格，成为他的伴侣。”
“那主神……要如何考验？”乔曦感到喉咙有些发干。
北斗耸了耸肩：“我也不知道。只知道一点，若你无法通过这场考验，那么，你与砚辰之间，恐怕就再难有相守一生的机缘了。”
他最后投来一瞥，目光里含着怜悯：
“祝你好运。”
话音落下的瞬间，蓝光骤亮，北斗星使的身影随之消散。
车厢里，无人察觉他的来去，低语声、车辆行驶时老旧部件发出的吱呀声，一切如常。仿佛一切只是她的幻觉。
乔曦平静了下心绪，下意识从口袋里取出手机，想拨给江澈。
却在点亮屏幕的瞬间怔住——手机屏幕上映出的，不是她的脸。
那是一张完全陌生的女性面孔。皮肤粗糙，肤色暗黄，嘴唇偏厚，嘴角带着一种略显刻薄的弧度。眼睛是细长的吊梢眼，脸颊瘦削，颧骨突出，下巴尖利……
与此同时，她脑海中多出了一段记忆：她看到这具身体原先的主人，一个名叫庞贵枝的女人，拐卖儿童，还杀害了几名幼童……
乔曦闭上了眼睛，只觉得身心被冰冷的水浇透。
为何她会在这样一个人的身体里，为何要以他人的形貌接受考验？
她下意识重新拿出手机，按下那串熟悉的号码。
三声铃响，电话被接通。
“喂，小曦？”那头传来江澈的声音。
“天神……”乔曦开口，此时的声音却是一种陌生的沙哑。这是属于庞贵枝的声音，这声音让她自己都怔了一下。
江澈立刻察觉出了异样：“小曦，怎么了？”
她快速陈述现状：“我现在在一辆大巴车上，四周全是废墟，不知在什么地方……刚刚北斗星使出现，说这是主神的考验。而且我现在……好像在别人的身体里。这个身体的主人好像叫庞贵枝……”
电话那头沉默了一瞬。
随即，江澈的声音再次响起，清晰、冷静，但每一个字都透着前所未有的紧绷感，“小曦，你听好，不要靠近我——不，是不要靠近司法天神。”
“那不就是你吗？”
“不是我。”他的语气近乎急促，是乔曦少见的紧张，“确切地说，那是七天前的司法天神。你已经被神的力量，送到了七天前。你现在乘坐的大巴上，载着的都是现实中逃脱制裁、却罪无可恕之人。那辆车上的所有人……最终都会死。”
乔曦的心骤然沉落。七天前——正是砚辰归位那日，是她回到西林苗寨的时刻。
她喃喃地问：“我也会死吗？被……你处决的？”
对面传来一声几不可闻的叹息：“是。”
乔曦沉默。
原来砚辰归位后，在送她和孟涵之返回苗寨、向主神复命之余，还顺手处置了这样一批极恶之徒。
“真是忙碌啊。”她不合时宜地想，带着一丝苦涩的自嘲。她的考验，竟然被安排在了他重返神职、审判罪恶的历史片段之中。
对面，江澈继续道：“乔曦，我现在无法跟你详述。我的神力已经被封印，无法介入主神对你的考验，你只能依靠自己。你只需记住：大巴到站后，立刻离开，找地方藏好。你……明白吗？”
乔曦握着手机的手已经冰凉。
她点了点头，尽管知道他看不见。
“我知道。亲爱的，你放心好了，我一定能通过……”
话音未落，手机骤然震动，屏幕彻底暗去。
手机，自动关机了。
乔曦放下手机，环视四周。此刻，车厢里的人们神色都很放松，彼此低语着什么。
“大妹子，”一个油腻的声音从后方传来。乔曦微微侧头，看到后座探过来一个脑袋，是个约莫五十来岁的秃顶男人，“你咋来这儿的？”
乔曦想起江澈的话，心中微紧，却仍镇定道：“睡醒就在这儿了。大哥你呢？”
“俺也是在车上打了个盹，一睁眼就到这儿了。”男人带着一种故作熟络的笑，“俺在这儿晃悠两天了，听早来的人说，这车是来接咱们的，能离开这个鬼地方……”
乔曦轻轻点头。
沉默了片刻，乔曦又状似随意地试探道：“大哥，看你这气度，经历过大风浪吧？你……是犯过什么事吗？”
男人先是愣了愣，脸上瞬间洋溢出了得意：“十几年前，俺在路上，劫了两口子，开小轿车的，看着就有钱。弄死了，埋了。嘿，事儿过去这么久，屁事儿没有，警察也没逮着俺。”
乔曦胃里一阵翻腾，面上却依旧平静，她没再接话。将目光转向了车窗外的流影。
“切～这有啥好炫耀的！”对面座位上，一个年轻女人嗤笑一声，语气满是不屑。她打扮得颇为入时，穿着紧身连衣裙，烫着大波浪卷发，脸上妆容虽有些花，但底子还在。她身旁坐着一个又高又瘦的男人，似是她的男友。
年轻女人似乎很想成为谈话的中心，她拨弄了一下头发，继续道：“我们这两天跟不少人聊过，大家谁没犯过点儿事？比你厉害的多了去了。”她的目光转向乔曦，带着一种审视和攀比，“这位大姐，看你这模样，怕也不是清清白白来的吧？说说呗，你犯过啥事儿？”
乔曦看着这个年纪与自己本貌相仿、却口口声声叫着自己“大姐”的女人，本能地感到厌恶，并不想与这种人多做交流。但理智终究压倒了情绪。她现在身处一群恶徒之中，融入他们，或许才是暂时的生存之道。
于是，她将庞贵枝的罪行平静道出。
“哎哟，大姐，那咱俩差不多嘛！”年轻女人眼睛一亮，像是找到了某种共鸣，甚至亲热地往乔曦这探了探身子，“我跟我老公合伙弄死了他的前妻，还有前妻生的那两个小杂种。咱们该早点儿认识，我就把那俩小杂种卖给你了，还能换点钱，省得处理起来麻烦。”
虎毒尚且不食子。
乔曦强行压制住内心的恶寒，表面仍维持着那副漠然的平静。
“都是苦命人。”她含糊地应了一句，随即转向更关键的问题，“那你们知道，咱们这么多人，为啥都会聚到这里来吗？这地方……到底是怎么回事？”
“我听他们猜啊，”后座的秃头男人又插话进来，“说咱们是赶上末世了！其他人都死绝了，就咱们这些命硬的、有本事的活下来了。所以啊，还是应了那句老话，‘好人不长命，祸害遗千年’，咱们啊，都是有福的！大难不死，必有后福！”他说得眉飞色舞，仿佛那滔天罪孽成了他此刻的勋章。
“那……要怎么才能离开这个‘末世’呢？”乔曦顺着他的话问。
“大妹子，你是真啥都不知道啊？”秃头男人惊讶地瞪大了眼睛。
“对啊，大姐，”年轻女人身边那个一直沉默的高瘦男人也终于开口，“你都上了这大巴了，还不知要去哪儿？”
乔曦心里一紧，随即迅速调整，露出一个恰到好处的苦笑：“我刚醒过来没多久，脑子还糊里糊涂的，就被挤上车了。真没闹明白咋回事。”
秃头男人摆了摆手，一副“我来告诉你”的架势：“咱们挤上这大巴，会被带到他们的基地。听说那儿老大了，停着一艘大船，叫什么……方舟！对，就跟电影《2012》里演的那艘一样！上了那船，就能到安全的地方去，吃香的喝辣的，重新开始！”
乔曦静静地听着，心中已明白了一切。
她不禁怜悯地看着车里的这些人，他们居然还以为，自己是能够逃离末世的幸运儿。