殿外通报声落，谢明昭抬眼看了内侍一眼，未应声。那人识趣退下，门重新合拢。
他坐在御案后，指尖在案角停了片刻，随即起身走向屏风后的密室。脚步很轻，落地无声。他知道现在不能有任何大动作，也不能让任何人看出他在意靖安王。
但他必须做点什么。
刚才那场朝会太顺了。慕清绾说得对，靖安王不是来应对审查的，他是来立名的。兵器名录交得干脆，姿态放得低，话也说得漂亮。可越是这样，越不对劲。一个藩王，突然变得如此懂分寸、知进退，还恰好在他被盯上的时候。
这不是转变，是准备。
谢明昭站在密室铜镜前，伸手按向镜框左侧第三块砖石。机关轻响，墙缝开启，一道暗格滑出。他取出一枚黑色令符，握在手中。
这枚符，只有先帝留下的影阁统领才能认。它不调兵，不发令，只传一句话：盯住那个人。
他走出密室，回到正殿时，寒梅已在殿外候着。她没有穿宫卫服饰，一身灰袍，像寻常洒扫仆役，但站姿笔直，目光不动。
“你来了。”他说。
“陛下召我？”她问。
“嗯。”他点头，“从今日起，靖安王的一举一动，我要知道。”
寒梅没问为什么。她只问：“怎么盯？”
“不惊动，不拦截。”他说，“只看。他见谁，去哪，说了什么，写了什么信，有没有人进出王府却不在名册上。所有事，每日汇总，直接报我。”
她低头应下。
他又补充一句：“若有与封地联络的迹象，或接触十年前玄水阁旧人，立刻来报。”
寒梅抬头看了他一眼。那一瞬，她明白了。
靖安王不只是想博名声。他在等机会。而那些过去消失的人，可能已经回来了。
她转身离开，步伐稳健，穿过回廊，走入宫道深处。她的身影很快混入人流，再也看不出痕迹。
三个时辰后，第一组暗卫到位。
一人扮作卖炊饼的小贩，在靖安王府西角门外摆摊。炉子冒烟，面团揉得扎实。他每日五更就到，收摊最晚。眼睛始终盯着府门。
第二人混进王府雇来的修缮队伍。他是木匠，负责修补祠堂屋檐。腰间工具齐全，说话带北地口音，履历查不出问题。他每天进出两次，一次带料，一次收工。每次都会在院中多站一会儿，看马匹出入，记轿帘颜色。
第三人守在城南药铺门口。那是靖安王常去的地方，说是为老臣送药。此人装作抓药的病人，每日午后出现，咳嗽几声，买些补气的药材。他耳朵灵，能听清柜台后伙计和送货人之间的闲谈。
三组人互不相识，情报也不经手他人。每晚子时，各有一名小宦官从不同方向进入宫中，将竹片递入旧角门。竹片用火漆封口，编号不同，传递路线也不重合。
寒梅亲自拆阅。
第一天的情报送来时，天刚亮。
她坐在偏院矮桌前，展开纸页。字迹极小，需借光细看。
“靖安王寅时起身，洗漱后赴太庙，焚香三炷，诵经半个时辰。期间独留香案前两刻钟，所焚文书内容不明。午时拜访礼部尚书，谈水利事，提及‘江南堤坝年久失修’‘宜早拨款’。未提具体数额。傍晚闭门读书，书名为《先帝政要》。”
她看完，把纸压在砚台下。
没有异常举动。一切合规。
但她注意到两个细节。
一是太庙独留。按制，宗室祭拜可焚祝文，但时间不应过长。两刻钟足够写一张密信并烧尽。
二是水利话题。靖安王从未管过地方工程，突然提起江南堤坝，还说得有条有理，不像随口闲聊。
她提笔写下“继续观察”，将原纸封入新竹筒，交给接头人。
同一时刻，谢明昭在御书房翻阅奏章。
一份来自户部的折子提到，江南三县上报堤坝损毁，请求拨银修缮。这事本不归他管，但他多看了一眼——申请日期是三天前，正是靖安王开始频繁提及水利的时候。
他放下折子，手指在桌面敲了一下。
巧合太多，就成了线索。
他抽出一张空白签条，在上面写了个“查”字，夹进折子里，命人转交工部。
当天傍晚，寒梅再收第二份情报。
“靖安王夜读至二更，中途遣走侍从，独自在书房停留半个时辰。烛火熄灭前，见其执笔似在书写。次日清晨，有仆役清理纸篓，内无残稿。另，工部员外郎昨夜曾登门，逗留一刻钟，离府时神情凝重。”
寒梅把“无残稿”三字圈出。
写东西却不留底，要么是背诵，要么是传递。
她立即派人去查工部员外郎昨日行程。发现此人上午去了兵部一趟，下午又去了户部档案房，借口是核对去年盐税记录。
这个动作不合常理。盐税归户部直管，无需工部插手。
她把这条记下，准备明日一并上报。
与此同时，靖安王在府中灯下静坐。
他手里拿着一本书，封面写着《治国策论》。书页翻到一半，手指停在某一行上。
窗外传来轻微响动，是夜风吹动檐铃。
他没有抬头，只是轻轻吹灭了蜡烛。
屋里黑了。
但他没动。
过了很久，他才低声说：“都安排好了？”
黑暗中，有人回答：“是。铁箱已改道，明日午时入庐州。太湖码头那边，也换了人。”
“慕清绾那边呢？”
“还在宫里。没出一步。”
靖安王点点头。
“让她等。等得越久，越以为自己占了先机。”
那人迟疑一下：“可宫里……最近有些动静。”
“什么动静？”
“西角门多了个卖饼的，总盯着府门。还有个木匠，修祠堂修得太久。药铺那边，也有生面孔天天抓药。”
靖安王沉默片刻。
然后笑了。
“让他们看。看得越多，越会觉得我没事。”
他重新点燃蜡烛，翻开书页。
纸上有一行朱笔批注：“贤名可借，民心可用，唯不可久持。”
他用毛笔蘸墨，将“不可久持”四字涂去，写下两个新字：
“待变”。
第二天清晨，寒梅将首日完整监视记录呈递谢明昭。
他接过册子，一页页翻看。看到“太庙焚文”和“工部员外郎夜访”两条时，停了下来。
他拿起朱笔，在旁边批了两个字：
“继续。”
没有更多指示。
他知道现在还不到动手的时候。
靖安王在演，他也在演。区别在于，对方不知道自己已被盯上。
这场戏，才刚开始。
而真正危险的，从来不是动作，而是那些藏在动作背后的东西。
比如一句话的深意。
比如一封信的去向。
比如一个名字，为何偏偏在这个时候被提起。
谢明昭合上册子，放在案头。
他望向窗外。
阳光照在青石地上，映出一道长长的影子。
那影子很淡，几乎看不见。
但它一直都在。
寒梅退出御书房，沿着宫墙往北走。
她路过一处水井时，停下脚步。
从袖中取出一块布，包着半截烧剩的纸角。这是昨夜从太庙香炉边悄悄取来的。火没烧透，边缘还能辨出几个字。
她打开布，借光细看。
纸上残留的是半句话：
“……事成之日，当复祖业于……”
后面的字被烧没了。
但她已经知道够多了。
她把纸角重新包好，放进贴身暗袋。
然后起身，走入晨雾之中。
她的脚步很轻。
但每一步，都踩在真相的边缘。
一名小宦官抱着竹筒匆匆走过长廊。
筒身漆黑，封口火漆完好。
他走向旧角门。
门后，一只手伸出来，接过竹筒。
手指修长，指甲整齐。
那只手没有立刻打开。
而是先摸了摸火漆。
确认无人动过。
然后才缓缓揭开。
里面是一张薄纸。
纸上写着：
“靖安王昨夜再焚文书，内容未明。工部员外郎今晨请假，称病未朝。”