卵石小径蜿蜒向前，通向府邸后方一个不大的池塘。路两旁种了些耐寒的灌木，清晨的露水还缀在叶尖，偶尔滴落，洇湿了深色的卵石。
顾沉扶着米迦，走得很慢。卵石路不算平坦，他每一步都踩得稳，手臂始终虚环在米迦腰后。
“累了就说。”他低声道，目光落在米迦脸上。
“这点活动量，不算什么。”米迦摇头，呼吸比平时稍重一些，但很平稳。他的眼眸扫过周围的景致，府里的园丁打理得很精心，虽是深秋，仍有几丛不畏寒的小花在角落开着，颜色淡淡的。
小径尽头，池塘水很清，能看见底下圆润的鹅卵石和几尾红白相间的锦鲤。鱼儿慢悠悠地摆尾，在水面漾开一圈圈极浅的涟漪。
池边有几块供虫歇息的平整石头，表面被晨露打得微湿。顾沉看了眼米迦，见他神色尚可，便扶着他走到一块背风又干燥的石头上坐下。
“坐会儿。”他说，自己也在一旁坐下，手臂很自然地伸过去，依旧护在米迦腰后，形成一个稳固的支撑。
米迦没拒绝，微微向后靠了靠，将一部分重量交托过去。他望着水面，目光有些放空。水里的倒影晃晃悠悠，他自己的脸，顾沉靠近的侧影，还有头顶逐渐透亮的天空，全都碎在粼粼波光里，随着锦鲤游过，又拼凑成新的图案。
很安静。只有风掠过树梢的沙沙声，远处隐约的鸟鸣，和彼此清浅的呼吸。
顾沉也没说话。他摘了片脚边草叶，无意识地捻在指间，目光却落在米迦腹部，那里被宽松的家居服遮掩着，但依旧能看出些许弧度。
就这么坐了大概一刻钟。直到米迦轻轻动了一下肩膀，顾沉立刻察觉：“凉了？”
“有些。”米迦实话实说。清晨的石凳，坐久了确实沁凉。
顾沉立刻起身，伸手扶他：“回去吧。”
就在这时，修斯的身影也出现在小径那头，隔着一段距离，朝这边微微躬身，没有靠近打扰。
顾沉知道，这是医生到了的示意。他扶着米迦站稳，手掌在他微凉的后腰处轻轻按了按，输送过去一丝温煦的精神力：“医生来了，正好回去暖和暖和。”
米迦借着他的力起身，动作慢了些。顾沉等他站稳了，才松开手，但依旧虚扶在旁边，护着他往回走。
回主宅的路不长，两虫走得不急。阳光又升高了些，暖意更盛，驱散了清晨的薄寒。
进门的时候，顾沉习惯性地抬手挡了下门框，等米迦完全进去了才放下手。
修斯已经候在那里，见他们回来，上前一步低声道：“公爵，雌君。陈医生已经到了，在偏厅用茶。”
“请他稍等片刻。”顾沉一边说，一边很自然地替米迦拂去肩头可能沾上的细微的草屑，“我们换身衣服就来。”
“是。”修斯应下，悄无声息地退去安排。
顾沉揽着米迦往楼上卧室走。楼梯铺着厚实的地毯，脚步声被吸得几乎无声。走廊里很安静，只有他们两。
到了卧室，顾沉从衣柜里取出一套米迦在家常穿的棉质衣裤，放在床边。
米迦解开外套扣子，动作因身躯沉重而比以往慢了些。顾沉没插手，只是在一旁看着，等他脱了外套，才拿起那件柔软的居家上衣，帮他套上袖子，再转到身前，仔细地系好襟前的带子，打了个平整又不紧的结。
整个过程安静而熟练。没有言语，只有衣料的窸窣声和彼此平稳的呼吸。
换好衣服，两虫才下楼前往偏厅。
这次来的是位年纪稍长的亚雌，面容和善，眼神沉稳，手边放着个银灰色的标准医疗箱。他在帝都星的贵族圈口碑甚好，以细致谨慎着称。
“公爵阁下，米迦中将。”陈医生微微欠身，礼数周全。
“陈医生，麻烦你跑一趟。”顾沉颔首回礼，语气是惯常的平淡，但比对外虫稍显温和。他侧身示意，“我们里面说吧。”
“好的。”陈医生提起医疗箱，跟随顾沉和米迦走进了相连的小起居室。这里已经被提前布置过，靠窗的软榻上铺了更厚软的垫子，旁边小几上放着清水和干净的毛巾。
米迦在顾沉的搀扶下，在软榻上坐下，姿态放松了些。顾沉则拉了把椅子，坐在软榻一侧，位置不远不近，既不妨碍检查，又能随时照应。
陈医生也不多话，打开医疗箱，取出仪器开始例行检查。
先是量血压、听心率。仪器发出平稳的滴滴声，陈医生盯着显示屏，偶尔调整一下探头的位置。
“血压正常，心率比上次稍快一点，但在正常范围内。”他一边记录一边说，“阁下最近睡眠如何？”
“还行。”米迦答得简短。
顾沉在一旁接了句:“夜里会醒一两次，虫蛋比较活跃。”
陈医生点点头，继续下一步。他取出一个巴掌大的扫描仪，悬在米迦腹部上方。仪器发出柔和的蓝光，从胸腔往下缓缓移动。
“虫蛋发育得很好。”陈医生看着扫描仪侧面的小屏幕，语气平稳，“体型比标准略大，但完全健康。根据各项生理指标测算，目前大约在15周半。”
他说着，忽然顿了顿，调整了一下扫描角度。
顾沉立刻察觉:“怎么？”
“没事。”陈医生忙道，声音里却带着点惊讶，“只是……它的神经活动反应，比一般虫蛋活跃得多。您看这里——”
他把屏幕转向顾沉。上面是虫蛋内胚胎脑部的成像图，一些代表神经信号的淡金色光点正以极高的频率闪烁着，形成一片璀璨的星云状图案。
顾沉盯着那片“星云”，喉咙忽然有些发紧。
他想起了“摇篮”里那团光，想起了伊安说的“共鸣”。
“这是正常的吗？”他问，声音比平时低了些。
“理论上……在极高潜力的个体中可能出现。”陈医生谨慎地措辞，“虫蛋所有生理指标都显示非常健康，甚至……可以说是超常健康。不过，这也意味着它现在消耗的能量，会比普通虫蛋多不少。”
他抬头看向米迦，语气关切：“将军最近是否感觉更容易疲惫？或者精神力消耗更快？”
米迦点了点头，简练地回答：“是。”
“这就对了。”陈医生收回探头，一边记录一边说，“高潜力虫蛋是这样的，它会本能地汲取更多母体营养和精神力。现阶段，母体的营养补充和精神力安抚至关重要，是它打好基础的关键时期。”
他看了眼米迦腕间的玉镯，似乎想说什么，又咽了回去。
米迦自己倒很平静。他垂眼看着屏幕里那片闪烁的光点，手轻轻搭在小腹上，什么也没说。
陈医生收拾着仪器，语气变得更家常些：‘阁下，日常饮食上，可以适当加些高能量、易吸收的营养剂……’
顾沉一直专注地听着，此刻沉声应道：“记下了。”
陈医生又做了几项常规检查，包括米迦的血压、血液微量元素筛查等。一切指标都正常，只是部分数据印证了母体负担确实偏重。
“总体情况很稳定，虫蛋非常健康强壮。”陈医生最后总结，合上记录板，“现阶段的重心就是‘稳固’和‘滋养’。下次检查可以定在四周后，那时它会进入另一个快速成长期，我们再评估一次。”
顾沉默默记下所有叮嘱，送医生到门口。修斯已经等在那儿，递上诊金，又亲自送医生出去。
卧室里安静下来。
米迦还坐在软榻上，衬衫扣子解开了两颗，露出锁骨和小片胸膛。他微微仰着头，闭着眼，晨光落在他脖颈和下巴的线条上，镀了层柔和的边。
顾沉走回软榻边，没有立刻说话。他在米迦面前单膝蹲下，这是一个视线略低于对方的姿态。他伸出手，掌心轻柔地覆盖在米迦的小腹上。
“15周半了……”顾沉低声重复，像在确认一个重要的里程碑。他的指腹透过衣料，极轻地摩挲着。
掌心的温度似乎被里面的小家伙感知到，一次格外清晰的动静传来，轻轻顶在了他的掌心。
顾沉的手微微一颤，呼吸都屏住了片刻。这种直接而充满生命力的互动，比任何影像和数据都更震撼。
他抬起头，看向米迦。米迦也正垂眸看着他，眼底少了平日的清冷，多了些柔软的东西。
“它认得你。”米迦轻声说。
顾沉喉咙动了动，一股汹涌而温热的情绪堵在那里。他俯身向前，将侧脸轻轻贴在米迦的腹侧，闭上眼。
这一次，他不仅用掌心，更用全部心神去感受。那有力的搏动，那蓬勃的生机，还有……一种仿佛星辰初燃般的温暖共鸣，与他浩瀚的精神海深处，与指间的指环，甚至与米迦腕上的玉镯，产生着难以察觉的微妙呼应。
过了许久，他才直起身，眼眶有些不易察觉的泛红，但眼神却像被雨水洗过的夜空，清晰而坚定。
“还有四周。”他说，声音沙哑却沉稳，“这四周，我哪儿也不去。”
他要确保这最关键的一段路，万无一失。所有的计划、筹谋，都必须为这个前提让路。
米迦看着他，伸出手，指尖拂过他微湿的眼角，然后落在他紧绷的肩线上，轻轻按了按。
“好。”他应道，一个字，承载了全部的信任与安宁。
“累了没？”顾沉低声问。
“有点。”米迦如实回答，声音里透出些倦意，“这小东西……确实比一般虫蛋费神。”
顾沉的手往上移了移，指尖触到他太阳穴，极轻地揉了揉。他的精神力随之缓缓溢出，温和的包裹，像暖流般环绕着米迦的精神海。
米迦身体放松了些。
“陈医生说的……”顾沉开口，话说到一半又停住。
“我知道。”米迦终于睁开眼，冰蓝色的眼眸看向他，里面一片清明，“雌父留了这镯子。”
他抬起手腕，玉镯在光下流转着温润的光。
顾沉看着那镯子，忽然想起伊安消散前最后那句话——“这是给儿婿的见面礼”。
原来不是客套，是早就料到的安排。
他心里那点酸涩又泛上来，混着说不清的暖。最后只化作一句:“下午别看了报告了，睡会儿。”
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“就看一点。”米迦说，语气平静却坚持，“那几份方案拖不得。”
顾沉知道劝不动，也不再多说。只是手上揉按的力道更缓了些，精神力的包裹也愈发温和。
窗外的阳光慢慢移动，从地板爬上软榻边缘。远处隐约传来府里侍从走动的声音，很轻，像是怕打扰了什么。
这又是一个平常的上午。
至少在表面上是这样。
下午的光线变得柔和，将书房染成一片暖金色。米迦批阅完最后一份边境物资调配方案，落下电子签名，将文件搁到一旁。他揉了揉有些发胀的太阳穴，目光习惯性地扫向门口。
“梅里。”他开口，声音在安静的室内响起，“把这几份归档，原件送机要室。”
门外没有立刻传来熟悉的应和与脚步声。
米迦等了两秒，眉梢轻轻动了一下。他提高些声音，又唤了一次：“梅里？”
这次，门外传来略显匆促的脚步声，接着，书房门被轻轻推开。进来的却是另一位面孔文秀的雌虫副官，手里还抱着待分发的其他文件。
“中将。”副官躬身，“梅里少校午前已告假离府。您有文件需要处理吗？”
米迦眼眸落在他脸上：“告假？什么事。”
“这……”副官略一迟疑，显然并不清楚细节，“只听卫队长提了一句，似乎是家族有急事，梅里少校走得很急，是按紧急事假流程报备的。”
家族急事？
米迦记得很清楚，梅里的直系血亲已在早年边境冲突中亡故，剩下的不过是些疏远的旁支，平素并无往来……哪来需要他这位第一军团少校副官、夜鸮小队负责虫即刻抛下公务赶回去的“急事”？
“知道了。”米迦语气平淡，仿佛只是随口一问，“文件放这儿吧。让卫队长有空时来一趟。”
“是。”副官将文件整齐放在桌角，退了出去。
书房里重新安静下来。米迦的目光落在窗外开始西斜的日头上，指尖在光洁的桌面上轻轻摩挲。
一抹疑虑，如同水底暗流，悄然划过米迦的心头。