两人隔着三丈对视，这是七年来第一次见面。
“束手就擒吧。”萧长恂说，“看在同宗份上，朕留你全尸。”
“全尸？”萧长焕大笑，“萧长恂，你以为我要的是这个？我要的是皇位！是这万里江山！”
“所以你勾结北狄，害死两万将士，烧毁徐州城，让数万百姓流离失所？”萧长恂声音冰冷，“萧长焕，你也配姓萧？”
萧长焕暴怒，抓起毒酒壶就要饮。
萧长恂快他一步，长刀出鞘，刀背击碎酒壶。
毒酒洒了一地。
“想死？没那么容易。”萧长恂收刀，“你要活着回京，在太庙前向列祖列宗认罪，向徐老将军灵位认罪，向徐州死难将士百姓认罪。”
“你休想！”萧长焕嘶吼。
“由不得你。”萧长恂转身，“押下去，严加看管。若他自尽，看守者全部陪葬。”
活捉齐王的消息传回京城，朝野震动。
郑儒等曾与齐王有牵连的官员，纷纷上表请罪。
萧长恂一律留中不发，只传回一句话：“待朕回京，一并清算。”
腊月十八，大军凯旋。
萧长恂命人将齐王关入囚车，游街示众。
街上，百姓夹道围观，烂菜叶、臭鸡蛋如雨点般砸向囚车。
齐王披头散发，闭目不语。
入宫后，萧长恂先去太庙。
他命人押着齐王跪在殿外，自己入内上香。
“列祖列宗在上，子孙萧长恂，已擒叛王萧长焕。江山险遭倾覆，将士血染沙场，皆此獠之罪。今日带他来此，请祖宗降罚。”
说完，他走出太庙，看着跪在雪地里的堂兄。
“萧长焕，你可知罪？”
齐王抬头，脸上满是污秽，却还在笑：“成王败寇，何罪之有？萧长恂，你今日杀我，来日你的子孙也必遭杀戮，这萧家的江山，永远浸在血里！”
“冥顽不灵。”萧长恂不再看他，“押入天牢，三日后，午门外凌迟。”
处置完齐王，萧长恂才回椒房殿。
谢流光早在殿前等候，见他归来，疾步上前。
萧长恂一把抱住她，铠甲上的寒气扑面而来。
“我回来了。”他在她耳边说。
“欢迎回家。”谢流光轻声道。
当晚，萧长恂召谢流光共阅奏章。
郑儒等人的请罪书堆了半尺高，还有各地官员庆贺平定叛乱的贺表。
“这些人怎么处置？”谢流光问。
萧长恂拿起郑儒的请罪书，看了片刻，丢入火盆。
“陛下？”
“齐王已擒，这些人成不了气候。”萧长恂看着火焰吞噬纸张，“杀一批，贬一批，留一批。朝堂不能真空，江南盐税还要有人收。”
谢流光明白了——这是要分化处理。
“但首恶必须严惩。”萧长恂又拿起另一份奏章，“工部右侍郎王俭，暗中为齐王运送精铁造炮，证据确凿。诛三族。”
“兵部职方司主事刘琮，泄露北疆布防图给齐王。凌迟。”
“江南转运使周延年，挪用漕粮三十万石资敌。腰斩。”
他一连点了七个名字，个个都是重刑。
谢流光静静听着，等他说完，才问：“齐王的家眷呢？”
萧长恂沉默。
按律，谋反当诛九族。
齐王正妃、侧妃、子女、乃至府中幕僚、属官，都难逃一死。
“齐王妃郑氏，三年前病故。侧妃两人，无子。”萧长恂缓缓说，“他有一子一女，儿子十二岁，女儿九岁，皆是庶出。”
“孩子无辜。”
“朕知道。”萧长恂揉着眉心，“流放岭南吧，终身不得返京。府中其余人等，男的充军，女的没入宫中为奴。”
这已是从轻发落。
谢流光点头，又问：“三日后行刑，你要亲自监斩吗？”
萧长恂看向窗外，雪还在下。
“去。朕要亲眼看着，这场叛乱如何终结。”
行刑那日，天阴得厉害。
午门外搭起高台，齐王被绑在木桩上，剥去上衣。
刽子手磨着刀，刀刃在雪光中泛着寒光。
百姓围了里三层外三层，有拍手称快的，有不忍看的，也有纯粹看热闹的。
萧长恂坐在监斩台上，身披黑狐大氅，面沉如水。
谢流光没有来，但承曦来了——是萧长恂特意带他来的。
“怕吗？”萧长恂问儿子。
承曦小脸发白，但摇头：“父皇在，儿臣不怕。”
“今日带你来看，是要你记住两件事。”萧长恂声音平静，“第一，谋反者，必受极刑。第二，为君者，不可心软。”
时辰到，监斩官高喊：“行刑——”
刽子手上前，第一刀割在左胸。
齐王惨叫出声。
萧长恂面无表情地看着。
他曾与这个堂兄一起长大，一起读书，一起习武。
父亲还在时，每年家宴，他们坐在同一张桌上。
如今，一个在台上监斩，一个在台上受刑。
这就是皇权，这就是江山。
三千六百刀，割了整整三个时辰。
齐王从惨叫到哀嚎，到最后气息奄奄，只剩抽气声。
雪越下越大，血迹在雪地上晕开，红得刺眼。
最后一刀落下时，齐王终于断气。
百姓渐渐散去，刽子手开始收拾残局。
萧长恂起身，对承曦说：“走吧。”
回宫路上，承曦一直沉默。
快到宫门时，他忽然问：“父皇，齐王……恨你吗？”
萧长恂勒马，看向儿子：“恨。但他更恨的，是自己不是皇帝。”
“那父皇恨他吗？”
萧长恂想了想，说：“曾经恨过。但现在，只觉得他可悲。”
为了一个永远得不到的位子，赌上一切，最后尸骨无存。
“儿臣以后……不会让父皇失望。”承曦认真地说。
萧长恂摸摸儿子的头：“你不必做完美的太子，只要做个有担当的人。这江山将来是你的，但记住——它首先是天下百姓的。”
当夜，萧长恂发了一场高热。
林清泫诊脉后，说是劳累过度，加上寒气入体。
谢流光守在他床边，一遍遍换冷帕子。
半夜，萧长恂醒了一次，眼神有些涣散。
“流光……”
“我在。”
“朕梦见父亲了。”他声音沙哑，“他说朕做得对，但……太狠了。”