谢流光看着这些年轻的脸庞，忽然想起前世。
那时宫中女子只有两条路：要么争宠，要么寂灭。
而如今，她们可以站在这里，凭本事挣前程。
“今日起，你们便是朝廷命官。”谢流光的声音在学堂里回荡，“官虽小，责却重。本宫对你们只有一个要求：守住本心，守住公道。”
少女们齐声应诺。
但女官的路，并不好走。
第一批女史被分派到六尚二十四司，做的都是最琐碎的文书活。
有人被刁难，有人被排挤，甚至有人故意将错账塞给她们，等着看笑话。
谢流光知道这些，却不急着插手。
她在等。
等这些姑娘自己站起来。
最先站起来的是个叫方酌秋的姑娘，父亲是国子监博士。
她被分到尚食局管采买账，发现肉价虚高，便去问采办太监。
太监眼皮一翻：“市价如此，你懂什么？”
方酌秋不吵不闹，第二日天没亮就出宫，去东西两市蹲了三天，将肉、菜、米、面的时价摸得一清二楚。回来做了份详实的价目表，直接呈给尚宫。
证据确凿，采办太监被打了板子，贬去浣衣局。
此事传开，女史们腰杆挺直了几分。
但真正让朝野震动的，是九月初的“匠作案”。
工部将作监有一批军械需要修缮，按例该招标。
但主事官员暗中将工程给了自家亲戚，报价虚高两成。
负责核账的女史林素察觉不对——她是匠户出身，父亲是木匠，从小摸惯木料铁器。
她没声张，私下找父亲请教，又去城外铁匠铺打探行情。
最后写了一份条陈，将虚报之处一一标出，连替代材料、节省工时的法子都列得明明白白。
条陈递到谢流光案头时，正好萧长恂也在。
皇帝看完，笑了：“这姑娘，比工部那些老爷们懂行。”
谢流光便让林素当庭对质。
工部主事起初轻蔑：“女子懂什么匠作？”
林素不慌不忙，从选材说到锻打，从工时说到损耗，最后问：“大人可知，一块熟铁要烧几次火才能锻成精铁？一次火耗多少炭？一个工匠一日能锻多少斤？”
主事哑口无言。
案子查清，主事革职。
林素被破格提拔，调入将作监任录事，正八品——这是第一个进入朝堂实务衙门的女官。
消息传出，工部炸了锅。
几个老臣联名上书，说“阴阳颠倒，国将不国”。
萧长恂将奏折扔回去，只批了四个字：“能者居之。”
但阻力不止来自朝堂。
九月中的一天，蒋成君下值回司文书院，发现院门被泼了粪。
墙上用红漆写着：“牝鸡司晨，天降灾殃。”
她默默打水冲洗。
方酌秋、林素等人都来了，没人说话，只是一起动手。
冲洗干净后，蒋成君对着空白的墙壁说：“明日我让人刷白，写上‘女子当官，天经地义’。”
林素忽然笑了：“该写‘女子做工，天经地义’。我爹说，他那些徒弟要是有我一半细心，次品能少一半。”
众人都笑了。
笑着笑着，方酌秋忽然哭了：“我娘昨日托人捎信，说我祖母病了，让我辞官回家侍疾……我知道，是族里逼的。他们说，我在宫里做官，族中女子都不好说亲了。”
一时间，沉默下来。
蒋成君想起谢流光给她那枚玉佩。
她拿出自己的官牌，摩挲着上面的刻字：“我父亲起初也反对，如今却以我为荣。因为乡亲们都知道，蒋家女儿在宫里做官，月月寄银钱回家——这比嫁个举人老爷，更让他们脸上有光。”
她看向众人：“我们走的路，前人没走过。所以难，所以苦。但若我们退了一步，后来的女子，就要多走十步。”
这番话传到谢流光耳中时，她正在批阅奏章。
她放下朱笔，对王选侍说：“去查查，那些姑娘家里，都遇到了什么难处。需要银钱的，从本宫私库拨；需要说项的，本宫去说；实在冥顽不灵的……”
她顿了顿：“告诉她们，若家里容不下做官的女儿，宫里容得下。”
十月，谢流光做了两件事。
第一件，她奏请皇帝设“女官奉养银”——凡有品级女官，其父母年迈无依者，每月可领一两奉养银。钱不多，却是朝廷的态度。
第二件，她在尚文馆设“匠作科”，聘民间手艺精湛的女子为师，教授纺织、刺绣、木工、铁器。第一批学生，全是宫中宫女。
消息传到宫外，有老工匠怒骂：“女子摸斧凿，成何体统！”
但真有女子来了。
来的是个寡妇，姓赵，丈夫原是军中铁匠，战死了。她带着丈夫的手艺和两个女儿，在城西开铁匠铺，勉强糊口。听说宫里招女匠师，她咬了咬牙，报名了。
考核那日，她当着工部官员的面，抡锤打了一把匕首。从烧铁到淬火，行云流水。匕首打成，削铁如泥。
工部官员脸色铁青。
谢流光却亲自走下座，接过匕首：“好手艺。赵师傅可愿入宫任教？月俸五两，女儿可入尚文馆读书。”
赵寡妇跪地，泪流满面。
匠作科开课那日，来了三十多个宫女。
赵寡妇握着她们的手——那些手有的细腻，有的粗糙，但都渴望抓住些什么。
“从今儿起，我教你们打铁。”她说，“学会了，不一定非要打铁。但学会了，就再没人能说，女子不能靠手艺吃饭。”
与此同时，太医院也迎来了第一位女医官。
她叫叶冉，原在民间行医，专治妇人科。是林清泫举荐的，说“妇人病，妇人治，最合适不过”。
叶冉入宫第一日，就去看了几位老嬷嬷。
都是老毛病了，但男太医不便细问，一直拖着。她仔细问诊，开了方子，半个月后，老嬷嬷们都能下床走动了。
一个姓张的老嬷嬷和谢流光说：“皇后娘娘，这女医官好。有些话，咱们老婆子只能对女人说……”
谢流光知道，这条路走对了。
十一月初，第一场雪落下时，谢流光在椒房殿召见了这些女子。