蒋成君脚步一顿。
第二日，她告了半日假，换了身粗布衣裳出宫。
慈幼堂在城南一条窄巷里，门脸破旧，院子里有十几个孩子在玩耍。
管事的是个五十来岁的妇人，姓刘，见蒋成君来，以为又是来捐钱的善人，满脸堆笑地迎上来。
“姑娘是……”
“我来寻个人。”蒋成君递过一小块碎银，“听说前几日有位娘子在这里过世，留下个孩子？”
刘管事收了银子，叹气道：“是赵娘子。可怜啊，丈夫打仗死了，婆家不容，带着孩子来京城投亲，亲戚没找着，病倒了。咱们收留了她半个月，可她那病……唉。”
“孩子呢？”
“在里头。”刘管事引她进后院。
孩子蹲在墙角玩石子，瘦瘦小小，眼睛很大。
蒋成君蹲下身，从怀里掏出个油纸包，里面是两块桂花糕。
“吃吧。”
孩子怯生生地看着她，又看看刘管事。
刘管事点头，他才接过，小口小口吃起来。
蒋成君摸摸他的头，起身问刘管事：“赵娘子生前，可有什么人来探望过？”
刘管事想了想：“倒是有个姑姑来过两次，给送了药和吃食。说是赵娘子丈夫那边的远亲。”
“什么样的人？”
“五十多岁，说话很和气，穿得也体面。”刘管事道，“对了，她左手背上有块疤，像是烫的。”
左手背上有疤。
蒋成君脑中闪过一个人——安华堂的洒扫宫女，冯嬷嬷。她左手背就有一块陈年烫疤，说是年轻时不小心碰了炭盆。
冯嬷嬷在安姑姑死后，被调去了浣衣局。
从慈幼堂出来，蒋成君又去了白云观。
道观在城西山脚，香火不旺，很是清静。
她扮作香客进了大殿，捐了香火钱，随口问扫地道童：“请问，三年前可有一位李姓姑娘在此静养？”
道童挠头：“三年前的事，我不记得了。不过观主或许知道。”
观主是个六十多岁的乾道，须发皆白。听蒋成君问起，他想了想：“确实有位李姑娘，住了半年。她父亲常来看她，还有个姑姑，每月也来一次。”
“姑姑？”
“嗯，说是远房姑姑，在宫里当差。”观主道，“那姑姑很和气，每次来都带些药材，还帮李姑娘抄经。”
“她长什么样？”
“五十来岁，左手背上有块疤。”
蒋成君心头一凛。
又是冯嬷嬷。
安姑姑死了，但她的网还在。
这张网以慈幼堂、白云观这些地方为节点，串联起宫中宫外。
那些看似孤立的女子——云芮、李媛、赵娘子——都被这根线隐隐牵着。
而线头，在冯嬷嬷手里。
可她一个洒扫宫女，能有这么大能耐？
回宫的路上，蒋成君一直在想这个问题。
马车经过西市时，她忽然叫停车，去了一家绸缎庄——就是郑铭妾室表哥开的那家。
她没进去，只在对面茶摊坐下，要了碗茶。
绸缎庄生意不错，进出的多是女客。
蒋成君坐了半个时辰，看见三个熟悉的面孔——都是宫中低阶嫔妃的贴身宫女。
她们没买绸缎，只是进去，很快又出来。
蒋成君放下茶钱，起身离开。
她大概明白了。冯嬷嬷不是执棋人，她也是棋子。
真正的执棋人，用慈幼堂、白云观、绸缎庄这些地方，织了一张大网。
网里兜着的，是宫中不得志的嫔妃，是宫外无所依的女子，是那些……容易被“诱”的人。
而太子，是他们下一个目标。
回到宫中，天已擦黑。
蒋成君没有直接去见谢流光，而是去了浣衣局。
冯嬷嬷正在井边打水，见她来，有些惊讶：“蒋掌书怎么来这儿了？”
“路过，讨碗水喝。”蒋成君笑着走过去，很自然地扶了她一把。
手碰到冯嬷嬷的手腕时，她感觉到对方微微一僵。
“嬷嬷在宫里多少年了？”
“三十五年了。”冯嬷嬷舀了碗水给她，“从十三岁进宫，就没出去过。”
“那您认识安姑姑吗？”
冯嬷嬷手一抖，水洒了些：“认识……但不熟。安姑姑是贵人，我们这些做粗活的，攀不上。”
蒋成君看着她的眼睛：“可我听说，安姑姑生前常去慈幼堂布施。嬷嬷您……不是也常去吗？”
冯嬷嬷脸色变了。
井边的灯笼晃了晃，映得两人脸上光影摇曳。
远处传来梆子声，宫门要下钥了。
蒋成君喝完水，将碗递回去：“谢谢嬷嬷的水。夜里凉，您早点歇着。”
她转身离开。
走出浣衣局院子时，她回头看了一眼。
冯嬷嬷还站在井边，佝偻着身子，像一尊石像。
而更远处的墙角，有道影子一闪而过。
蒋成君握紧了袖中的匕首——那是谢流光给她的，说“防身用”。
她知道，自己已经踩进了漩涡里。
但既然踩进来了，就不能退。
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蒋成君一夜未归司文书院。
她去了尚文馆的藏书阁，将门窗反锁，就着烛火，在纸上画了一张网。
中间是安姑姑，延伸出三条线：一条通向后宫嫔妃，一条通向慈幼堂，一条通向白云观。
而冯嬷嬷，就像这三条线的交汇点。
但还缺了什么。
一个洒扫宫女，如何能同时在宫中宫外布下这么多棋子？
她背后一定还有人，一个能接触到更多资源、更有权势的人。
天快亮时，蒋成君忽然想起一个人：郑铭。
郑铭死前说过，安姑姑背后还有执棋人。
这个执棋人，会不会就是冯嬷嬷的上线？
她将画好的图卷起来，塞进袖中，开门出去。
晨雾未散，院子里静悄悄的。
她走到碑前，手指抚过“女子之才，可安家国”那行字，冰凉的石刻让她清醒了些。
“蒋先生？”
身后传来声音。
蒋成君回头，见是云芮，提着小书篮，显然是早早来温书。
“这么早？”
“睡不着。”云芮走到她身边，“蒋先生也睡不着吗？”
蒋成君看着她：“为什么睡不着？”
云芮低下头，脚尖蹭着地面：“我……我前日回家，父亲说，族里长辈让他把我接回去，说女子读书无用，不如早点嫁人。父亲没答应，但我怕……”
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