翌日，依旧是“悦来茶楼”，依旧是二楼那个临窗的僻静角落。只是这次，茶客稀疏，楼下的喧嚣也似乎隔了一层，气氛比往日多了几分凝滞。
柳文清比约定时间早到了一刻，他坐在那里，脊背挺得笔直，双手却紧紧攥着放在膝上，指节因用力而发白。眼中布满了血丝，显然昨夜未能安眠，但那团被陆明渊重新点燃的火焰，却在眼底深处灼灼燃烧，混合着焦灼、期待，以及一丝不易察觉的恐惧——对即将听到的消息，对未知前路的恐惧。
当陆明渊（墨尘）的身影出现在楼梯口时，柳文清几乎是立刻站了起来，动作有些僵硬。
“墨兄。”他声音干涩，抱拳行礼。
陆明渊微微颔首，示意他坐下。小二上前添了茶，又悄声退下。待周遭重新安静，陆明渊并未立刻开口，而是先给自己和柳文清斟了茶，动作舒缓，仿佛只是寻常饮茶。
柳文清却等得心急如焚，茶水未沾唇，目光便牢牢锁定了陆明渊：“墨兄，昨日传讯说……有紧要之事相告，可是……证据之事有了进展？” 他不敢直接问是否拿到了足以扳倒薛家的铁证，但话语中的渴望几乎要溢出来。
陆明渊放下茶壶，抬眼看向他，目光平静无波：“柳兄，稍安勿躁。在谈证据之前，我有几句话，想先问你。”
柳文清一愣，按下心中急切，道：“墨兄请问。”
“若此时，你手中握有能置薛家于死地、甚至牵连其背后诸多官员的铁证，”陆明渊缓缓说道，每一个字都清晰无比，“你当如何做？”
柳文清毫不犹豫，眼中恨意迸发：“自是立刻携证据前往府城，不，前往省城！敲登闻鼓，告御状！拼着这条性命不要，也要为家父讨回公道，为青萝镇百姓除害！”
“然后呢？”陆明渊追问，语气依旧平淡，“你觉得，你有多大把握，能活着将证据送到能为你做主的人面前？又有多少把握，在你告状之后，薛家及其党羽不会狗急跳墙，对令堂、对你接触过的证人，乃至对镇上其他可能支持你的人，进行疯狂报复？”
一连串的问题，像冰水浇在柳文清滚烫的仇恨之火上。他脸色白了白，嘴唇翕动，却一时无法回答。他不是没想过这些，只是仇恨太深，常常让他刻意忽略掉这些致命的危险。
“我……我可以小心行事，乔装打扮，连夜潜行……”柳文清的声音低了下去，自己也觉得这想法过于天真。薛家在本地的势力，几乎无孔不入。
陆明渊摇了摇头，从怀中取出一个薄薄的油纸包，推到柳文清面前。纸包不大，却仿佛有千钧之重。
“这里面，是部分誊抄的证据摘要，以及一封密信，指向了薛家与某些官员勾结、掩盖当年淤田案真相的关键线索。”陆明渊的声音压低，确保只有柳文清能听清，“原件和一些更致命的证据，已被我设法取得，藏于绝对安全之处。”
柳文清猛地伸手抓住油纸包，手颤抖着，迫不及待地想要打开。
“先别急。”陆明渊的手按在了纸包上，力道不大，却让柳文清无法动作，“柳兄，我将这些交给你，并非让你立刻去拼个鱼死网破。我是想让你知道，我们并非毫无依仗。但如何使用这些‘依仗’，需要智慧。”
他直视着柳文清激动而困惑的眼睛，一字一句道：“你的仇，是你的道。你的冤，需要你自己去伸。我可以为你铺路，可以为你提供刀剑，甚至可以暗中护你周全。但这条路，最终需要你自己去走，这些险，需要你自己去冒。我不能，也不会替你做决定，更不会替你承担所有风险。”
柳文清呼吸急促，紧紧攥着油纸包，仿佛那是他溺水三年后抓住的唯一浮木：“墨兄……我明白！我不怕死！只要能报仇，只要能……”
“死很容易。”陆明渊打断他，目光陡然锐利，“但死了，就什么都没了。令堂谁人奉养？你父亲的冤屈谁人铭记？那些被薛家毒害的百姓，谁人去为他们讨还公道？莽夫之勇，除了成全你自己的‘义烈’之名，于实事何益？”
这话如同重锤，狠狠敲在柳文清心头。他浑身一震，眼中的狂热褪去几分，取而代之的是一种被点醒后的茫然与……更深重的痛苦。
“那……我该怎么做？”他的声音带着无助的嘶哑。
“仔细看这些摘要，记住里面的关键人名、时间、事件。”陆明渊松开手，示意他打开油纸包，“然后，在接下来的日子里，继续你暗中联络证人、收集旁证的工作，但要更加小心，甚至……可以故意放出一些模棱两可、指向不明的风声，试探薛家的反应，也扰乱他们的视线。”
柳文清迅速浏览着纸上的内容，越看越是心惊，也越看越是激动。虽然只是摘要，但其中透露的信息，已经足以让他看到希望的曙光。
“至于如何上告，何时上告，通过何种渠道上告，”陆明渊继续道，“这需要等待时机，也需要我们内外配合。我会设法为你创造相对安全的离开条件，并为你寻找一条更稳妥的递状途径。但这需要时间，也需要你在镇上继续扮演好一个‘落魄书生’的角色，麻痹薛家。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“在此过程中，你可能会面临诱惑、威胁，甚至生死考验。薛家及其背后的人，绝不会坐以待毙。你必须有足够的耐心、定力，以及……在关键时刻做出正确判断的智慧。若你被仇恨冲昏头脑，贸然行动，不仅会害了自己，也会让所有努力前功尽弃，甚至牵连更多无辜。”
柳文清抬起头，眼中泪光隐现，但目光却比之前任何时候都要清醒和坚定。他明白了陆明渊的良苦用心。这不是不帮他，而是用最艰难也最有效的方式帮他——逼他成长，逼他思考，逼他学会在仇恨的烈焰中保持冷静的头脑。
“墨兄教诲，文清铭记于心！”他重重地将油纸包按在胸口，仿佛要将那份沉重的责任与希望一同融入血脉，“文清在此立誓，定不负墨兄所望，谨慎行事，忍耐等待，必以此身此志，将薛家罪状，昭告于青天白日之下！纵百死……亦不旋踵！” 最后一句，他声音哽咽，却斩钉截铁。
陆明渊看着他眼中那团重新凝聚、却不再仅仅是仇恨的火焰——那里面多了责任、坚忍与理智的光芒——心中微定。他知道，柳文清这把“刀”，正在真正开锋。
“好。”陆明渊颔首，“记住你的话。去吧，一切小心。若有紧急情况，老办法联系。”
柳文清将油纸包仔细藏入怀中最贴身之处，再次对陆明渊深深一揖，然后挺直脊梁，转身离去。他的背影依旧清瘦，却仿佛注入了一股无形的力量，步伐沉稳了许多。
陆明渊独自留在茶楼角落，慢慢饮尽了杯中已凉的茶。
接下来的日子，青萝镇表面看似恢复了往日的秩序。时疫的阴云渐散，薛家工坊在舆论压力下（陆明渊暗中推动了一些“巧合”，让几位德高望重的乡老“偶然”目睹了毒水排放，并“恰巧”有路过游方郎中指出了其中危害），白天明目张胆的排污确实有所减少，尽管夜晚依旧偷偷进行。薛怀义似乎也听到了些许风声，府中护卫明显增多，对镇上的监控也严密了几分，但并未有大的动作，或许在他看来，些许“流言”和“不知天高地厚的穷酸书生”，还不足以撼动薛家根基。
柳文清则依照陆明渊的指示，更加隐秘地活动。他不再闭门不出，偶尔也会出现在茶馆或书肆，与人交谈时，言辞间对薛家依旧充满不忿，却也不再是之前那般绝望的控诉，而是多了一些引经据典、指桑骂槐的“文人式”抱怨，这反而让薛家的耳目觉得他不过是又一个只会耍嘴皮子的无能书生，放松了些许警惕。暗地里，他联络证人、核实细节的工作却从未停止，且更加系统、谨慎。
小荷的医馆依旧忙碌，她不仅治病，也开始有意识地传授一些基础的卫生防疫知识，尤其在那些贫苦人家中，她的温和耐心与高超医术赢得了广泛的信任与爱戴。“荷姑娘”的名声，渐渐从“医术好”变成了“心肠好、是真为咱们穷人着想”。
陆明渊则以“墨尘”的身份，继续他的观察与“播种”。他参与了几次本地文人关于水利、农桑的“清谈”，不经意间将话题引向地方治理与民生福祉，留下一些引人深思的观点。他也“偶然”结识了一位途经本地、对地方风物颇感兴趣的退职老翰林（陆明渊以心相之力略微影响了其行程），与之相谈甚欢，临别时“无意”提及本地时疫似与上游工坊有关，民怨隐有积聚之象，老翰林捻须不语，目光深远。
时机在悄然酝酿。
一个多月后，柳文清暗中联络的几名关键证人（包括那位残疾老工匠和两位淤田案中侥幸保住性命、对薛家恨之入骨的老农）的证词与物证已初步完备，形成了一条相对清晰的证据链。与此同时，小荷从一位来求医的府城行商口中得知，省里新任的巡按御史“林大人”，素以“铁面”着称，不日将巡视至本府，重点考察吏治与民生。
陆明渊知道，时机到了。
在一个没有月亮的夜晚，他再次与柳文清秘密会面。
“林巡按将至，这是千载难逢的机会。”陆明渊将一份更详细的计划交给柳文清，包括如何利用老翰林可能的影响（陆明渊已通过特殊渠道，将一封匿名信与部分证据副本送到了老翰林手中）、如何选择最稳妥的路线与时机前往府城、如何在巡按御史行辕外引起注意而又不被薛家爪牙立刻发现、甚至如何应对可能的各种盘查与刁难。
“此去凶险异常，薛家很可能已有所警觉，甚至会在半路设伏。”陆明渊最后郑重告诫，“我会安排人在暗中照应，但不可能面面俱到。生死一线，全看你自己的机变与意志。”
柳文清将计划看了又看，深深吸了口气，眼中再无丝毫犹豫与恐惧，只有一片澄澈的决然：“文清明白。墨兄大恩，无以为报。此番前去，不成功，便成仁！”
“不，”陆明渊摇头，目光深邃地看着他，“我要你成功，也要你活着回来。活着，看到薛家伏法，看到公道得彰。活着，用你的余生，去见证和参与一个更清明的世道。这才不负你父之志，不负你心中之‘道’。”
柳文清浑身剧震，眼中泪光再次涌起，他重重跪下，对着陆明渊叩首三次：“文清……谨记！”
三日后，柳文清以“访友”为名，悄然离开了青萝镇。几乎在他离开的同时，薛家大宅似乎也嗅到了不寻常的气息，数匹快马从侧门飞奔而出，方向各异。
青萝镇的空气，再次绷紧。
陆明渊站在小院中，遥望着柳文清离去的方向，识海心相世界里，那片荒原石峰的景象微微荡漾。他能感受到，一股无形而庞大的“势”，正随着柳文清的脚步，开始流动、汇聚。
接下来的日子，对青萝镇的百姓而言，似乎与往常无异。但有心人却能感觉到，镇上关于薛家工坊毒水、关于当年淤田案、关于柳书办冤死等话题的私下议论，莫名地多了起来，而且细节愈发详实，仿佛有一只无形的手，在将那些被刻意掩盖的真相，一点点擦亮。
小荷的医馆里，前来求医问药的百姓，在感激之余，也会低声谈论几句“听说柳秀才去府城告状了”、“老天爷该开眼了”之类的话，眼神中充满了期盼。
陆明渊于市井中行走，【照影境】感知全开。他清晰地“看”到，一股庞大而纯净的“愿力”，正在青萝镇的上空悄然凝聚、盘旋。那不是对某个具体个人的崇拜，而是无数被压迫、被伤害的灵魂，对“公道得彰”这一朴素愿望的由衷期盼与喜悦。这愿力无形无质，却沉重而温暖，仿佛能融化最寒冷的坚冰。
这股愿力，似乎与天地间某种冥冥之中的“正气”相共鸣，丝丝缕缕，竟然透过他收敛的气息，被他体内那缓慢恢复、圆融自在的自在金丹所感应、所吸纳。金丹并未因此而壮大灵力，却仿佛被洗涤了一遍，更加通透澄澈，内蕴的“自在”道韵中，悄然融入了一丝“民心所向，即为天道”的厚重与庄严。
民心如镜，照见善恶，亦映照天道。
陆明渊于无人处，轻轻抚过胸口。金丹的异动让他明悟：他此番插手凡俗公义之争，不仅是在实践自己的红尘之道，更在不经意间，触动了此方天地间某种关乎“人心向背”与“世道清浊”的微妙法则。他所行的“自在破障”之道，其“破”的对象，或许也包括这种扭曲人心、蒙蔽天理的“人世之障”。
而民心的期盼与汇聚，本身便是一种力量，一种可能撬动规则、引来“天听”的力量。
他抬头望向北方，那是府城的方向。
“柳文清，但愿你……一路平安。”陆明渊低声自语，眸中映照着青萝镇上空那无形的、越来越亮的民心之光。
风暴将至，而这汇聚的民心，或许正是那撕破黑暗的第一道闪电。