凝翠谷内，气氛凝重如铁。三位新赶到的剑宗元婴长老呈品字形散开，隐隐将陆明渊围在中间，气机牢牢锁定。他们虽未立刻出手，但周身剑气吞吐不定，眼中充满了审视、警惕与毫不掩饰的敌意。
凌绝霄脸色阴沉得能滴出水来，方才交锋的失利与陆明渊那诡异的“自在”之道，如同毒刺扎在他骄傲的剑心上。他死死盯着陆明渊，指尖剑芒虽已敛去，但那股择人而噬的杀意却愈发炽烈，只待长辈一声令下，或寻得破绽，便要再次雷霆出手。
苏芷晴盘坐寒玉之上，方才陆明渊与凌绝霄的激战，尤其是最后那撼动神魂的“意境爆炸”，进一步扰乱了她体内本就不稳的“仙种”，此刻她气息越发紊乱，光茧明灭不定，嘴角也溢出了一缕淡金色的血丝。她想开口为陆明渊辩解，却因需全力镇压体内反噬，连发声都极为困难，只能以焦急而复杂的眼神望向场中。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——
一股难以言喻、浩瀚如星海、苍茫如远古的气息，毫无征兆地自凝翠谷地底深处，更准确地说，是自太虚剑宗祖地最核心的沉睡之地，悄然苏醒！
这股气息并非爆发式的威压，而是一种更为宏大、更为深沉、仿佛与整座悬剑山脉、与无尽岁月融为一体的“存在感”的降临。它无声无息地扫过整个太虚剑宗，所有弟子，无论修为高低，无论在做什么，皆不由自主地心神一凛，仿佛被某种至高无上的目光注视。
凝翠谷内，三位元婴长老、凌绝霄、乃至全力镇压仙种的苏芷晴，都在这股气息扫过的瞬间，身形微僵，脸上露出敬畏之色，不约而同地向着祖地方向微微躬身。
陆明渊亦是心神剧震！这股气息之强，远超他之前见过的任何修士，包括玄胤真人，甚至可能比玄诚子那道凝实投影还要浩瀚莫测！它没有具体的压迫感，却带着一种凌驾于众生之上的、近乎“道”的威严。
他知道，这定然是太虚剑宗真正的底蕴，那位传说中早已不问世事、甚至可能已化道或陷入沉睡的古老存在——剑祖！这并非真身降临，而是一道跨越遥远距离、穿透重重禁制的神念！
剑祖神念在谷中略一停留，重点在苏芷晴身上扫过，清晰地“看”到了她体内那剧烈躁动、与陆明渊自在道韵产生奇异共鸣的“仙种”。随即，神念转向陆明渊。
陆明渊只觉自身仿佛被剥开了一切外在伪装，从肉身气血、元婴道基、心相世界，乃至最深处的自在道心，都暴露在这道古老而深邃的目光之下。他并未感到恶意，却有一种被彻底“看透”的凛然之感。好在自在道心圆融无碍，任凭审视，岿然不动，只是将《混沌自在诀》的运转悄然放缓，归于沉寂，更多展露出“自在”之道包容、圆融、超然的一面。
那神念在陆明渊身上停留了数个呼吸，似乎在仔细“品味”他那迥异于常的道韵，评估其与“仙种”之间那微妙而危险的联系。
片刻之后，一道意念，如同跨越万古的叹息，无声无息地传入在场三位元婴长老、凌绝霄以及苏芷晴的心神深处。这意念并非清晰的话语，更像是一段包含复杂信息与情绪的精神烙印，被众人各自理解：
* 关于陆明渊：“此子道韵，迥异于常，内含‘逆’、‘变’、‘自在’之意，确为上乘。其道韵精纯圆满，于‘仙种’乃大补，可助其‘进化’乃至‘蜕变’，若能掌控得当，或可借其力，使‘仙种’更趋完美，宿主亦能获益，宗门或可凭此更进一步，甚至……触及上界机缘。”
此言一出，凌绝霄眼中厉色稍缓，却更添嫉恨——剑祖竟对此子之道评价如此之高？还认为其对“仙种”有益？那自己方才的出手……
三位长老也是神色变幻，互相对视，眼中闪过思索与权衡。
* 然而，剑祖意念紧接着传来：“然，此子道心深植‘逆天超脱’之念，其道与‘仙种’所代表之‘秩序’、‘天命’本质相悖。其力若失控，非但不能助‘仙种’，反可能成为引动‘仙种’反噬、污染其纯粹、甚至损及宿主根基之‘大毒’。其存在本身，便是最大之‘变数’。”
凌绝霄精神一振，看向陆明渊的目光杀机再现！果然是毒药！祸害！
三位长老眉头紧锁，这“大补”与“大毒”的矛盾定性，让他们倍感棘手。
* 最后，是关于处置的指引：“开启‘幻情古阵’。此阵乃上古遗留，可演化世间至情至性之幻境，磨砺道心，亦可……炼化异质。引其入阵，若能以大阵之力，炼去其道中‘逆反’、‘变数’之‘杂质’，将其中精纯‘圆满’、‘超脱’之道韵剥离，归我所用，滋养‘仙种’，强化宿主，则于宗门乃大幸，可化险为夷，变废为宝。”
“若其道心坚不可摧，大阵亦无法炼化，反被其破……则再议。”
这最后一句“再议”，带着一种深沉的、仿佛见惯了世事无常的漠然与谨慎。
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剑祖意念传毕，那股浩瀚苍茫的气息便如同潮水般退去，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。但谷中凝重的气氛，却因这段意念的降临，变得更加微妙而复杂。
凌绝霄率先开口，声音冰冷：“既是剑祖法谕，自当遵从。陆明渊，你擅闯禁地在先，又身怀可能危害芷晴师妹与仙种的异道，罪不容赦！念在剑祖有令，给你一个机会——立刻束手就擒，随我前往‘幻情古阵’，若能经大阵考验，炼去邪佞，或可留你一命。若敢抗拒，休怪我等不客气！” 他巴不得陆明渊反抗，好名正言顺地将其格杀。
三位长老交换了一下眼神。其中一位须发皆白、气息最为沉稳的老者上前一步，看向陆明渊，语气虽比凌绝霄缓和，却也带着不容置疑的威严：“陆小友，老夫乃太虚剑宗执法长老，玄真。方才之事，你擅闯我宗禁地，惊扰圣女清修，确有过错。然剑祖法谕已下，开启‘幻情古阵’对你进行甄别与考验，此乃我宗规矩，亦是对圣女安危负责。你若心中无愧，道心坦荡，自可入阵一行，以证清白，亦可得一线生机。若不愿……说不得，老夫等只能强行‘请’你入阵了。”
他们显然已达成一致，执行剑祖的“阳谋”。幻情古阵凶险莫测，若能炼化陆明渊的道韵为己用，自然最好；若不能，借大阵之力消耗甚至重创他，再由他们出手擒拿或击杀，也更为稳妥。无论如何，都不能放任这个“变数”自由离去，更不能让他继续接触苏芷晴。
苏芷晴闻言，心中大急。她虽对“幻情古阵”了解不多，但也听闻过其凶名，乃是上古遗留、磨砺道心之绝地，据闻更能引动心魔，炼化异种道韵。陆明渊纵有道心在身，孤身入此阵，面对剑宗可能的暗中操控，亦是九死一生！她挣扎着想要开口反对，却因体内仙种被方才神念与激战余波引动，反噬加剧，竟连传音都难以做到，只能以眼神向陆明渊示意，满是焦急与劝阻。
陆明渊静静听完玄真长老的话，又看了看杀气腾腾的凌绝霄，以及寒玉上焦急万分的苏芷晴。他心中念头飞转。
剑祖神念的出现与安排，既在意料之外，又在情理之中。对方显然看出了他“自在道”与“仙种”之间的特殊关系，既觊觎其可能带来的“好处”，又忌惮其“变数”本质。这“幻情古阵”，便是他们设置的“熔炉”，意在炼化他的“逆反”部分，攫取其“精纯”道韵。
硬抗？面对至少四位元婴（凌绝霄加三位长老，其中玄真恐怕是元婴后期），以及随时可能启动的宗门大阵，还有那深不可测的剑祖，胜算渺茫。且一旦全面开战，苏芷晴的处境将更加危险，他此行的目的也将彻底落空。
入阵？固然是龙潭虎穴，凶险万分。但他对自己的“自在道心”有足够信心。更重要的是，这或许是一个机会——一个深入了解太虚剑宗底蕴（至少是这古阵）、近距离观察“仙种”在特定环境下的反应、甚至可能从中找到破局或加深对“天枷”、“上界”认知的机会。风险与机遇并存。
而且，他敏锐地察觉到，剑祖最后那句“若其道心坚不可摧……则再议”，似乎留有一丝余地。这位古老存在，似乎并非完全铁板一块地站在“护种派”一边，至少，他对“仙种”以及陆明渊这个“变数”的态度，是审慎而复杂的。
电光火石间，陆明渊已有了决断。
他迎向玄真长老的目光，神色平静无波，缓缓开口道：“陆某此来，本为探望故友，并无恶意。擅闯禁地，事出有因，在此致歉。至于贵宗剑祖所言‘异道’、‘变数’，陆某不敢苟同，大道三千，各行其是而已。”
他顿了顿，目光扫过凌绝霄，语气转淡：“然，贵宗既以‘幻情古阵’相试，陆某亦想见识一番上古遗阵之玄妙。只是，陆某有一言在先——入阵之后，各凭道心手段。若陆某侥幸通过，贵宗需承诺，不再以此为由为难陆某与苏道友，并允陆某与苏道友一见，共商解决其体内隐患之法。若陆某道心不坚，陨落阵中，亦是咎由自取，无怨他人。”
他这番话，不卑不亢，既接受了入阵的“阳谋”，也提出了自己的条件，将焦点从“擅闯之罪”拉回到了“道心考验”与“解决问题”本身。
玄真长老目光微闪，与另外两位长老快速交流了一下眼神。陆明渊提出的条件并不过分，甚至可以说，若他真能闯过幻情古阵，证明其道心坚不可摧，那他的价值与威胁都将重新评估，剑祖那句“再议”便有了操作空间。而允许他与苏芷晴一见……或许，也未必全是坏事，只要在可控范围内。
“可。”玄真长老最终点头，“若你能安然出阵，老夫可代表宗门，承诺不再追究你擅闯之过，并安排你与圣女一见。但如何解决圣女体内之事，需从长计议，非你一人可决。”
凌绝霄想要反对，却被玄真长老一个眼神制止。他心中憋闷，却也只能暂且忍耐，心中恶毒地想着：等你进了幻情古阵，生死便由不得你了！最好直接道心崩溃，魂飞魄散！
苏芷晴闻言，心中稍松，却又立刻被更深的担忧淹没。幻情古阵……陆明渊，你真的有把握吗？
陆明渊得到了肯定的答复，不再多言，只是向苏芷晴投去一个让她安心的眼神，随即对玄真长老道：“既如此，请长老带路。”
玄真长老深深看了他一眼，袖袍一挥：“随我来。”
说罢，与另外两位长老、以及面色阴沉的凌绝霄一起，押送（或者说引领）着陆明渊，向谷外走去。谷中禁制光芒流转，自动分开一条通道。
一场以“幻情古阵”为舞台，关乎道心磨砺、力量博弈与未来走向的凶险考验，即将拉开序幕。陆明渊将独自踏入这上古杀阵，去直面那被无数**、执念、宿命交织而成的幻境洪流。
而他的“自在”之道，能否在这至情至性的磨砺中，百炼成钢，甚至反过来勘破虚妄，掌握主动？
答案，就在那迷雾重重的古阵深处。