忽然，一阵空灵清越、如泉水叮咚、又似珠落玉盘的琴音，自不远处一座被翠竹掩映的“沁芳亭”中幽幽传来。琴音初时婉转低回，如诉如慕，渐而开阔明朗，意境高远，最后竟隐隐透出一股金戈铁马、气吞万里如虎的壮阔胸怀，与这满园风花雪月的诗会气氛格格不入，却又奇异地吸引人心神。
“好琴艺！好气魄！”一位精通音律的好友忍不住抚掌赞叹，“这是哪家小姐？竟有如此胸襟？”
陆明渊（陆文瑾）也被这琴音吸引，举目望去。透过疏朗的竹影，可见亭中一角，一道窈窕的侧影，素手纤纤，正专注于面前古琴。她身着浅碧色衣裙，裙摆绣着疏淡的兰草，身姿挺拔如竹，气质清冷似月，仅仅是侧影，便已给人一种高山仰止、不可亵渎之感。
苏芷晴。
此世，她是江南名门“苏氏”的嫡女，其父曾任帝师，清流领袖，后致仕归隐。苏芷晴自幼聪慧绝伦，琴棋书画无一不精，更难得的是胸有丘壑，对朝政时局亦有独到见解，但因家世与性格，深居简出，极少参与这等京城闺秀聚会。此次是因其兄长在京为官，她才随行入京小住，被靖安侯夫人特意邀请而来。
琴音渐歇，余韵袅袅。亭中女子似有所感，微微侧首，目光隔着竹影与湖水，与听雨轩中陆明渊投来的视线，遥遥一触。
刹那间，陆明渊（陆文瑾）心中微微一震。那双眸子，清澈如秋水寒潭，平静无波，却又仿佛蕴含着看透世情的智慧与一丝淡淡的疏离。与他记忆中任何女子都不同，没有闺阁少女的羞涩娇柔，也没有豪门贵女的矜持傲慢，只有一种近乎透明的清冷与……孤独？
而苏芷晴，在触及那道温和探究、又带着欣赏的目光时，清冷的眸底，也极快地掠过一丝极淡的讶异。这位名满玉京的陆公子，似乎与传闻中单纯的风流才子，有些不同。他的眼神，很干净，也很……深邃。
两人目光一触即分，各自恢复常态。陆明渊继续与友人谈笑，苏芷晴则被几位闻琴声而来的闺秀围住，轻声交谈。
但这一次无声的交汇，却似一颗石子投入彼此心湖，漾开了细微的涟漪。
诗会之后，或许是命运的巧合，又或是某种无形的吸引力，两人在几次不同的场合——某次文人雅集、某家书院讲学、甚至一次皇家举办的祈福法会——都有过短暂的、礼节性的接触或远远的照面。每一次，陆明渊都能从她清冷的言辞或沉静的眼神中，捕捉到那份超越年龄与性别的智慧与敏锐；而苏芷晴，也逐渐发现这位看似洒脱不羁的贵公子，胸中自有乾坤，并非只会吟风弄月。
一种基于才华欣赏与精神共鸣的微妙好感，在两人之间悄然滋生。这种情感，不同于对美丽皮囊的迷恋，也不同于对温柔体贴的依赖，更像是一种灵魂层面的相互吸引与探寻。对于见惯了庸脂俗粉与汲汲营营的陆明渊，苏芷晴就像一片清冷而神秘的雪原，吸引着他去探索；对于习惯了孤独与高处不胜寒的苏芷晴，陆明渊那份温和下的锋芒、洒脱中的担当，也让她感到一丝难得的慰藉与……心动。
然而，他们之间横亘着太多的现实阻碍。门第观念（苏家是清流领袖，陆家是勋贵武将，虽非对立，但圈子不同）、性格差异（一外向洒脱，一内敛清冷）、以及双方家族可能存在的不同期望（陆家或许希望陆明渊娶一个能助力侯府、性情柔顺的贵女；苏家或许更看重清流书香门第的联姻）……
这一切，让两人都保持着克制与距离，未曾越雷池一步。但那种若有若无的情愫，如同早春湖面的薄冰，看似脆弱，却真实存在。
而小荷，在陆明渊那次援手后，命运发生了改变。她父亲用还债剩下的钱治好了病，又做了点小买卖，家境逐渐改善。她心中始终铭记着那位如天神般的陆公子，这份感恩渐渐发酵成一种深沉的、卑微的倾慕。她自知身份云泥之别，不敢有非分之想，只想远远看着他便好。
机缘巧合下，因她手脚麻利、性情乖巧，被靖安侯夫人身边的一位老嬷嬷看中，带入府中做了个三等丫鬟，后来又被拨到离陆明渊书房不远的花园打理花草。她总能“偶然”遇到在园中散步或读书的陆明渊，每次只是远远行礼，不敢靠近，但那双总是追随着他身影的、清澈而炽热的眼眸，却瞒不过人。
陆明渊（陆文瑾）对此并非毫无所觉。他能感觉到这个小丫鬟对他那种纯粹而炽热的仰慕，这让他有些无奈，也有一丝淡淡的不忍。他待她温和有礼，但也仅止于此，从不给予任何可能引起误会的回应，甚至有意无意地保持距离。他知道，任何一点多余的温情，对这个单纯的少女来说，都可能是更深的伤害。
他心中，那抹清冷的碧色身影，似乎占据着更重的位置。那种精神层面的吸引与共鸣，对他而言，比单纯的仰慕更加珍贵，也更加……危险。
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时间在平淡而暗流涌动中流逝。陆明渊（陆文瑾）并未闲着，他利用自己的身份与人脉，暗中关注朝局，甚至在某些关键时刻，以不引人注目的方式，施加了一些影响，帮助了一些他认为是“对”的人或事。他并未想过要颠覆什么，只是出于一种本能的责任感与对“公道”的追求。这些举动，偶尔会落入有心人眼中，包括苏芷晴。她对此似乎有所察觉，但从未点破，只是偶尔在两人难得的独处（通常是在某些公众场合的偏僻角落“偶遇”）时，会以隐晦的言语，表达一丝赞同或提醒。
这种默契，让两人之间的关系，更添了几分特殊的色彩。
变故，发生在一个秋日的午后。
北方边境告急，草原蛮族大举入侵，连破数城，边军损失惨重，朝野震动。主战派与主和派争论不休。靖安侯陆铮作为军方重要人物，主战立场鲜明。而朝中以威远伯（曾试图强掳小荷的那家）为首的部分勋贵，以及一些文官，则力主和谈，甚至暗中与蛮族有所勾连，企图通过“和谈”牟取私利，甚至打压以靖安侯为代表的军方势力。
一场涉及边境安危、朝堂党争、家族利益的巨大风波，骤然将陆明渊卷入漩涡中心。
皇帝病重，太子监国，但威望不足，难以决断。主和派趁机发难，抛出所谓“证据”，指责靖安侯陆铮在之前的军械采购中“中饱私囊”、“贻误军机”，才是导致边境失利的罪魁祸首，要求将其下狱问罪，并以此为筹码，逼迫主战派同意他们的“和谈”条件。
这显然是构陷。但对方准备充分，伪证做得极为逼真，且朝中势力盘根错节，一时间，靖安侯府风雨飘摇，陆铮被勒令停职，闭门思过，接受调查。
陆明渊（陆文瑾）知道，这是对手的致命一击。若父亲倒台，不仅家族危殆，主战派将群龙无首，边境战事可能彻底糜烂，主和派与蛮族勾连的卖国行径将再无忌惮。
他必须反击，而且必须快！但他一个尚未正式出仕的侯府公子，明面上的力量有限。他需要证据，需要盟友，需要在关键时刻能一锤定音的“外力”。
就在他殚精竭虑、暗中联络父亲旧部、收集对方破绽、试图联络清流发声时，苏芷晴，竟主动通过隐秘渠道，给他送来了一封没有署名的信笺。
信中只有寥寥数语，却点出了几个关键：威远伯与蛮族秘密使团接头的确切时间地点；朝中某位极力主和、看似中立的文官首领，暗中收受蛮族巨额贿赂的账簿藏匿之处；以及，太子身边一位极为信任、实则已被主和派收买的近侍名字。
这些信息，每一条都足以致命，也绝不是一个深闺女子能轻易得知的。陆明渊震惊之余，立刻明白了苏芷晴背后所代表的力量——不仅仅是苏氏家族，恐怕还有其父那位致仕帝师留下的、潜藏在朝野各处的清流人脉与情报网络。她这是在向他，也是向靖安侯府，递出了最关键的橄榄枝，表明了她和她背后力量的态度。
这份信任与支持，重若千钧。陆明渊心中涌起一股复杂的暖流与……难以言喻的情感悸动。她清冷的外表下，竟藏着如此炽热的家国情怀与果敢决断。
他没有犹豫，立刻根据这些信息，调动所有能动用的力量，精心布置。同时，他也面临着巨大的风险与两难抉择。
要拿到确凿证据，扳倒威远伯一党，需要时机，需要冒险，更需要……牺牲。