几场秋雨过后，宫墙内的暑气彻底消弭，空气里浸透了凉意。
凤仪宫庭院中的那几株枫树，叶子边缘已悄然染上一圈惊心动魄的酡红，如同美人饮醉后颊上的飞霞，在秋日澄澈的阳光下，绚烂得近乎悲壮。
桂花花期将尽，香气不再如先前那般浓烈袭人，转为一种幽微的、断续的残香，随风潜入殿内，若有若无。
江浸月的高烧早已退去，但一场风寒终究伤了元气，楚天齐勒令她静养，近日来的请安都免了，只让妃嫔们在殿外行礼问讯即可。
此刻，她正半倚在临窗的暖榻上，身上盖着柔软的狐裘薄毯，手中捧着一卷书，目光却并未落在书页上，而是失神地望着窗外那一片灼灼的枫红。
那夜他彻夜的守护，指尖的温度，担忧的眼神，如同烙印，灼烫着她的心。
那份无微不至的关怀，超越了帝王对宠妃的恩泽，更像是一个寻常男子对心爱女子的珍视。
这份珍视，与她背负的使命，与她记忆中家国破碎的惨状，形成了尖锐的对立，撕扯着她的灵魂。
蕊珠轻手轻脚地端来一碗刚煎好的补药，浓郁的药味瞬间压过了那丝残存的桂花香。
“娘娘，该用药了。”
她看着主子日渐清减的脸庞和眼底挥之不去的郁色，心疼地劝道，
“您这几日总是神思不属，太医说了，忧思伤脾，于康复无益啊。”
江浸月回过神，接过药碗，浓黑的药汁映出她模糊而苍白的倒影。
她闭了闭眼，将苦涩的药汁一饮而尽，喉间翻滚的不仅是药的苦，更是命运的涩。
“朕的皇后可是嫌药苦，在跟自个儿闹脾气？”
带着笑意的熟悉嗓音从殿门处传来。
江浸月抬眸，见楚天齐不知何时已走了进来。
他今日穿着一身玄色常服，并未戴冠，墨发用一根玉簪松松束着，少了平日的帝王威仪，多了几分慵懒随性。
他挥手示意殿内侍立的蕊珠等人退下，偌大的内殿顷刻间只剩下他们二人。
他自然地坐到榻边，很顺手地拿起小几上备着的蜜饯，拈起一颗递到她唇边，
“喏，去去苦味。”
江浸月微微偏头避开，低声道：“臣妾不敢劳烦陛下。”
楚天齐的手顿在半空，脸上的笑意淡了些许，深邃的目光落在她刻意回避的侧脸上，沉默了片刻。
殿内一时静极，只听得见窗外风吹过枫叶的沙沙声，以及彼此间清晰可闻的呼吸。
“昭昭，”
他放下蜜饯，声音低沉了下去，带着一种前所未有的郑重，
“你在躲着朕。”
不是疑问，是陈述。
江浸月心尖一颤，攥着狐裘边缘的手指微微收紧，指节泛白。
她垂下眼睫，试图掩饰眸中翻涌的情绪，
“臣妾不敢，只是病体沉疴，恐过了病气给陛下。”
“是吗？”
楚天齐轻轻扳过她的肩膀，迫使她面对着自己。
他的目光如炬，仿佛能穿透她所有的伪装，直抵内心最隐秘的角落。
“朕还以为，是那夜朕说的话，做的事，让你……害怕了？”
他的指尖温热，透过薄薄的衣料传来，却让她感到一阵莫名的战栗。
她下意识地想挣脱，却被他更紧地握住。
“昭昭，看着朕。”
他的声音带着一种不容抗拒的魔力。
江浸月缓缓抬起眼，对上他那双深邃如寒潭的眼眸。
那里面清晰地映着她惶惑不安的脸，以及一种她从未在他眼中见过的、汹涌而坦诚的情感。
“有些话，朕藏在心里很久了。”
他凝视着她，一字一句，清晰而缓慢，如同誓言，敲打在她的心上，
“朕自幼长于深宫，见惯了虚与委蛇，利益权衡。母妃去得早，父皇威严，兄弟……更是各有算计。朕的身边，从未缺少过人，皇后柳氏，是父皇与太后为了平衡朝局所选；贵妃凌氏，是为了安抚军方；贤妃叶氏，是看重其家族清望……”
“她们，或为权，或为势，或为家族荣耀，与朕之间，隔着前朝后宫千丝万缕的牵连，朕对她们，或许有责任，有敬重，但唯独……”
他顿了顿，握着她的手微微用力，仿佛要将自己的力量传递给她，也仿佛要从她这里汲取勇气，
“唯独没有男女之间，最纯粹的情爱。”
江浸月的心脏猛地收缩，几乎要跳出胸腔。
她预感到了他接下来要说什么，那将是把她推向更深深渊的话语。
“直到遇见你。”
他的目光温柔得能溺毙人，带着一种近乎虔诚的专注，
“沈昭昭，朕不知道该如何形容。初见时那惊鸿一瞥，或许始于你的容貌，但真正让朕沉沦的，是你的眼睛。清澈，却又像藏着无尽的故事；聪慧，却从不恃才傲物；温柔，骨子里却带着一股不肯折服的韧劲。你在朕身边，让朕觉得安心，觉得这冰冷的九五至尊之位，也有了温度。”
他伸出手，指尖轻轻拂过她因震惊而微张的唇瓣，动作带着无尽的怜惜。
“朕知道，这番话或许不该由一个帝王说出。帝王理应无情，理应平衡制衡。可是昭昭，”
他叹息一声，那叹息里充满了无奈与认命，
“朕控制不住。朕想对你好，想把世间最好的都捧到你面前，想看你笑，怕你哭，甚至……开始害怕失去你。”
“那日校场回来，朕将虎符予你，并非一时冲动。这天下是朕的责任，朕无法真正与你‘共享’，但朕的心，朕的后半生，朕想完完全全地交托给你。只有你，沈昭昭，是朕摒除了所有朝堂算计、家族利益之后，唯一真心所爱之人。”
“昭昭，朕爱你。”
最后这三个字，如同惊雷，炸响在江浸月的耳畔，震得她魂飞魄散。
她怔怔地看着他，看着他眼中毫不掩饰的、滚烫的深情与告白。
那目光如此真诚，如此炽热，几乎要将她焚烧殆尽。
泪水，毫无预兆地汹涌而出，顺着苍白的脸颊滚落，滴在他握住她的手上，冰凉一片。
他慌了神，连忙用指腹去擦，那泪水却越擦越多。
“怎么哭了？是朕吓到你了？还是……你不愿意？”
他的声音里带上了一丝不易察觉的慌乱和紧张。
江浸月猛地摇头，她想说话，喉咙却像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。
不愿意？不，不是不愿意。
正是因为她愿意，因为她早已在不知不觉中，将这颗冰冷的心交付了出去，所以此刻才会如此痛苦，如此绝望！
他是楚天齐，是晏国的皇帝！
是当年攻破宸国城池、致使她父母双亡、让她沦落风尘的敌国君主！
他们之间，隔着血海深仇，隔着家国天下！
她来到他身边，本是一场精心策划的阴谋，一场彻头彻尾的利用！
可她呢？她做了什么？
她竟然爱上了他！
爱上了这个她应该恨之入骨的男人！
愧疚感如同汹涌的海水，瞬间将她淹没。
她想起惨死的父母，想起青楼里暗无天日的岁月，想起顾玄夜冰冷的嘱托和暗中传递情报时那心惊胆战的每一个瞬间……
这一切，都与他此刻深情的告白形成了最残忍的讽刺。
她配不上他的爱。
她的爱，建立在谎言与背叛之上，如同空中楼阁，注定倾塌。
他们之间，从一开始就是错的，是一条永远无法跨越的鸿沟，是一段注定不得善终的孽缘！
“陛下……”
她终于哽咽出声，声音破碎不堪，
“别……别说了……”
她爱他，可她更恨自己。
恨自己的动摇，恨自己的沉沦，恨这命运荒唐的安排！
看着她哭得不能自已，浑身颤抖的模样，楚天齐心如刀绞。
他只当她是被自己这番突如其来的告白惊住，或是喜极而泣，亦或是……背负着皇后之名，感到压力重重。
他不再追问，只是将她轻轻拥入怀中，让她靠在自己坚实的胸膛上。
“好，朕不说了。”
他抚摸着她的长发，声音低沉而温柔，带着无尽的怜爱，
“朕知道，是朕太心急了。你别怕，朕会等你，等你慢慢接受朕的这份心。朕此生，有你足矣。”
他的怀抱温暖而安全，他的心跳沉稳有力。
江浸月伏在他怀中，泪水浸湿了他胸前的衣襟。
外面是秋日高远的天空和绚烂的枫叶，殿内是爱人温暖的怀抱和深情的誓言。
可她的世界，却在这一刻，彻底分崩离析，只剩下一片冰冷的荒芜。
她紧紧地抓着他的衣襟，像是抓住最后一根救命稻草，又像是要将这偷来的片刻温存刻进骨血里。
她知道，从他说出“爱她”的那一刻起，她已万劫不复。
这份如同月光般皎洁却也清冷的爱，成了她余生都无法摆脱的烙印，也是横亘在他们之间，最深的、无法逾越的绝望。