时近中秋，宫中的气氛却并未因佳节将至而显得轻松。
皇后虽解了禁足，凤印却依旧在德妃周静仪手中把持，六宫事务看似井井有条，底下却暗流涌动。
惠妃林婉因麝香之事对皇后恨意未消，德妃表面平和，手段却愈发老练，不动声色地巩固着自己的势力。
皇帝顾玄夜则似乎沉浸在他的“固本培元”大业中，对后宫琐事过问渐少，只是偶尔望向凤仪宫方向的目光，依旧深沉难测。
这一日，内务府循例在宫中最大的畅音阁前广场，筹备中秋夜宴的布置。
各式各样的宫灯、彩绸、几案、器皿堆积如山，太监宫女们穿梭不息，人声略显嘈杂。
因涉及诸多物资调配与人员安排，作为尚宫局实际主事者的崔莹莹，自然需到场监督协调。
她穿着一身藕荷色尚宫官服，发髻梳得一丝不苟，仅簪一支素银簪子，显得干练而清冷。
她站在廊下，手中捧着一卷清单，目光锐利地扫过广场上忙碌的景象，不时低声对身边的掌事宫女吩咐几句，指出何处灯笼挂歪了，何处彩绸系得不够齐整，声音平稳，条理清晰，将一切安排得妥妥帖帖。
五王爷顾玄朗，便是这时“恰好”路过此处的。
他今日穿着一身宝蓝色暗纹锦袍，腰束玉带，手持一柄折扇，显得风流倜傥，卓尔不群。
他并未带随从，独自一人摇着扇子，看似闲庭信步，欣赏着宫苑秋色，但那双含笑的桃花眼，却总是不经意地掠过廊下那道藕荷色的身影。
“崔尚宫真是勤勉，这等琐事也亲力亲为。”
顾玄朗踱步上前，语气轻松，带着他惯有的、几分玩世不恭的笑意。
崔莹莹闻声，转过身，规规矩矩地行了一礼，神色淡漠疏离：“参见王爷。分内之事，不敢称勤勉。”
说完，便又低下头，目光重新落回手中的清单，显然不欲多谈。
顾玄朗碰了个软钉子，也不恼，反而凑近了些，看着她手中那卷密密麻麻的字迹，啧啧道：“这么多物件，也难为崔尚宫记得清楚。本王瞧着都眼晕。”
“熟能生巧而已。”
崔莹莹头也不抬，语气公事公办，
“王爷若无他事，下官还需去查验器皿数目，告退。”
见她又要走，顾玄朗连忙用扇子虚虚一拦：“诶，不急不急。本王正好无事，陪崔尚宫一同看看，也长长见识。”
他打定了主意要缠着她，这些日子他送点心、借书、制造“偶遇”，各种法子用尽，这块木头却始终不开窍，满心满眼只有她的“分内之事”和皇后娘娘的指令，让他这位纵横情场的王爷首次尝到了挫败的滋味，却也愈发激起了他的好胜心与……或许连他自己都未察觉的，真正的在意。
崔莹莹蹙了蹙眉，正想婉拒，忽听广场东南角传来一阵骚动和惊呼！
“走水了！走水了！”
只见那边堆积如山的彩绸、灯笼和木质框架不知何故，竟猛地窜起了火苗！
秋日天干物燥，那些东西又极易燃烧，火势几乎是在瞬间就蔓延开来，浓烟滚滚，赤红的火焰如同毒蛇般迅速吞噬着周围的一切！
“啊！”
“快跑啊！”
“救命！”
原本井然有序的广场顿时炸开了锅！
太监宫女们惊慌失措，哭喊着四处奔逃，互相推搡踩踏，场面瞬间失控！
燃烧的灯笼从架子上坠落，带着火星砸向人群；被点燃的彩绸如同火蛇般在空中飘舞，引燃更多物品；
浓烟呛得人睁不开眼，咳嗽声、哭喊声、物品倒塌碎裂声混杂在一起，构成了一副宛如地狱般的景象。
崔莹莹脸色骤变，但她强自镇定，立刻高声指挥：“不要慌！就近取水！快去找侍卫！远离火源！”
她的声音在混乱中显得格外清晰有力，试图稳住局面。
然而，失控的人群如同无头苍蝇，根本听不进指挥。
就在这时，一根被烧得通红的、支撑灯楼的粗大木梁，因底部被焚毁，发出令人牙酸的“嘎吱”声，带着熊熊烈焰和万钧之势，朝着崔莹莹所站的廊下方向轰然砸落！
速度太快！距离太近！
周围是四散奔逃的人群，根本无处可避！
崔莹莹只觉得一股灼热的气浪扑面而来，瞳孔中倒映着那越来越近的、如同火龙般的巨木，死亡的阴影瞬间将她笼罩。
她甚至来不及惊呼，大脑一片空白，只剩下本能地僵立在原地。
就在这千钧一发之际！
一道宝蓝色的身影以快得不可思议的速度，如同离弦之箭般从斜刺里猛冲过来！
是顾玄朗！
他完全不顾那砸落的巨木和四处飞溅的火星，眼中只有那个即将被吞噬的、藕荷色的身影。
他猛地扑上前，用尽全身力气，将崔莹莹狠狠地、紧紧地箍进自己怀里，随即一个迅疾的旋身，用自己的脊背，迎向了那致命的危险！
“咔嚓！” “噗！”
沉重的闷响和某种利物划破皮肉的细微声音同时响起！
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那根燃烧的巨木并未直接砸中他们，而是擦着顾玄朗的后背和手臂轰然落地，溅起无数火星和木屑。
但一根因巨木倒塌而崩飞出来的、尖锐断裂的木刺，狠狠地划过了顾玄朗挡在外侧的左臂！
“呃……”
顾玄朗发出一声压抑的痛哼，抱着崔莹莹的力道却丝毫未松，甚至更紧了些，仿佛要将她揉碎在自己怀中。
崔莹莹被他死死护在怀里，脸紧紧贴着他温热的胸膛，能清晰地听到他胸腔里传来的、如同擂鼓般剧烈而急促的心跳声，以及他因为疼痛而瞬间绷紧肌肉的颤抖。
一股浓郁的血腥味，混合着他身上清雅的檀香和烟火气，猛地窜入她的鼻腔。
时间仿佛在这一刻凝固。
周围所有的喧嚣——哭喊声、燃烧的噼啪声、奔走呼号声——都瞬间远去，变得模糊不清。
崔莹莹的世界里，只剩下这个坚实而温暖的怀抱，他身体的颤抖，以及那不断弥漫开的、令人心惊的血腥气。
她被他紧紧抱着，几乎窒息，却奇异地感到一种前所未有的安全。
那颗平日里只装着宫规、账目、皇后指令和如何将事情做得更快更好的心，仿佛被一柄重锤狠狠击中，骤然裂开了一道缝隙。
一种从未有过的、尖锐而陌生的情绪，如同破冰的春水，汹涌地冲垮了她所有的理智和冷静。
是恐惧，后知后觉的、为他而生的恐惧。
是心疼，看到他流血受伤时，那如同针扎般密密麻麻袭来的心疼。
是担忧，害怕他伤势过重、害怕他会因此……的极致担忧。
她猛地从他怀里抬起头，甚至忘了尊卑礼仪，双手慌乱地抓住他受伤的左臂。
那宝蓝色的锦袍袖子已经被划开了一道长长的口子，翻卷的布料下，皮肉外翻，鲜血正汩汩地向外涌出，瞬间染红了他的衣袖和她白皙的手指，触目惊心！
“王……王爷！”
她的声音带着自己都未曾察觉的颤抖和哭腔，方才指挥若定的冷静荡然无存，只剩下全然的慌乱无措，
“你……你的手臂！你没事吧？流了这么多血……”
她手忙脚乱地想用手帕去按住那伤口，可鲜血很快浸透了素色的手帕，让她更加惊慌，眼圈瞬间就红了，泪水在眼眶里打着转，强忍着才没有掉下来。
顾玄朗低头看着她。
看着她失去血色的脸颊，看着她泛红的眼圈，看着她那双总是清冷理智的眼眸中此刻盛满的、纯粹为他而生的惊慌与心疼，看着她那双沾满他鲜血、微微颤抖的手……
手臂上传来的剧痛，在这一刻仿佛都消失了。
取而代之的，是一种难以言喻的、如同暖流般瞬间席卷四肢百骸的满足和喜悦。
他等了这么久，盼了这么久，用了那么多心思，这块只认死理、满心事业的木头，终于……终于看到了他，为他而慌了神。
值了。
这伤挨得太值了。
他苍白的脸上，甚至努力挤出了一丝惯有的、带着点痞气的笑容，虽然因为疼痛而显得有些扭曲，声音也有些虚弱，却依旧试图安抚她：
“没……没事儿，一点小伤……瞧把你吓的……本王皮糙肉厚……死不了……”
这时，闻讯赶来的侍卫们终于控制了局面，开始救火和疏散人群。
太医也提着药箱急匆匆跑了过来。
“快！快给王爷看看！”
崔莹莹像是抓住了救命稻草，连忙让开位置，声音依旧带着哽咽，目光却紧紧黏在顾玄朗流血的手臂上，一刻也不曾离开。
顾玄朗任由太医处理伤口，目光却始终温柔地落在崔莹莹身上，看着她为自己担忧、为自己忙碌的样子，只觉得心中被一种前所未有的充盈感填满。
原来，撬开一块木头的心，需要付出血的代价。
但这代价，他付得甘之如饴。
畅音阁前的混乱渐渐平息，火势被控制，受伤的宫人被抬下去救治。
而在这场突如其来的灾难中，五王爷为救崔尚宫负伤的消息，也如同长了翅膀一般，迅速传遍了宫廷每个角落。
无人注意的角落，苏雪见扶着惊魂未定的端太妃，远远看着被众人围住的顾玄朗和崔莹莹，眼中闪过一丝复杂的情绪。
而更远处，奉命前来查看火场情况的寒浔，则微微蹙起了眉头，似乎在思索这场“意外”背后，是否隐藏着别的什么。
唯有处于风暴中心的崔莹莹，此刻她的世界里，只剩下顾玄朗不断渗血的伤口，和那颗因为他而第一次剧烈跳动、并感到尖锐疼痛的心。
她坚守多年的、只忠于事业与皇后的心防，于这血与火的混乱中，悄然崩塌了一角。