秋霜初降，晨起时宫苑的琉璃瓦上已覆了一层薄薄的白霰，在初升的日光下闪烁着细碎的冷光。
太液池的水面腾起袅袅寒烟，残荷枯梗更显萧索，唯有几株晚菊依旧倔强地挺立着，为这渐深的秋色点缀着最后的秾艳。
凤仪宫内却暖意融融。
上好的银霜炭在错金螭兽炉中无声燃烧，散发出均衡的热力，驱散了殿外的寒意。
江浸月端坐于窗下的紫檀木嵌螺钿长榻上，手中捧着一卷书，目光却并未落在字句上，而是透过半开的支摘窗，望向窗外那棵叶子已落尽大半、枝干虬劲的老银杏树，眼神沉静，思绪却已飘远。
自麝香风波后，她虽解了禁足，凤印却依旧在德妃周静仪手中。
表面看来，她似乎暂时退出了权力的中心，但只有她自己知道，这何尝不是一种以退为进。
德妃掌权，看似风光，却也成了众矢之的，惠妃林婉的嫉恨、其他妃嫔的观望、以及前朝各方势力的重新权衡，都足以让德妃焦头烂额。
而她，正好可以借此机会，敛起锋芒，于暗处重新织网。
她的第一步棋，落在了端太妃和九皇子身上。
九皇子顾玄澈，年方十七岁，生母端太妃出身江南书香门第，性情温和，不争不抢，在先帝晚年并不得宠，连带着九皇子在众多皇子中也显得默默无闻。
也正因如此，他们母子才能在先前惨烈的夺嫡之争中得以保全。
如今新帝登基，对这位年幼且母族不显的弟弟，倒也还算宽厚，只是那份关注，比起对已显峥嵘的二皇子、五皇子等人，自是少了许多。
在江浸月看来，这恰恰是端太妃与九皇子的价值所在——不起眼，却拥有着正统的皇室血脉，是可塑性极强的潜力股。
“蕊珠，”
江浸月轻声唤道，
“前日内务府送来的那对翡翠玉如意，还有那匣子上等的湖笔徽墨，给端太妃送去吧。就说本宫瞧着那玉如意温润，适合太妃静养；笔墨精巧，给九皇子习字正合适。”
“是，娘娘。”
蕊珠应声而去。
她如今是凤仪宫最得力的掌事宫女，行事稳妥，深知皇后此举意在拉拢，东西不在贵重，而在那份恰到好处的关怀。
江浸月又拿起手边一份由崔莹莹整理呈上的、关于皇子们学业进度的简报。
她的目光在“九皇子玄澈，性情沉静，于书画一道颇有天分，太傅曾赞其‘心静笔端凝’”一行字上停留片刻，指尖轻轻敲了敲桌面。
“云卷，”
她看向一旁侍立的、已嫁作人妇却依旧时常入宫请安的云卷。
“听闻京中来了一位善画江南烟雨的名士，你想个法子，让端太妃‘偶然’得知此事。太妃思乡情切，若能得见故乡笔意，必是慰藉。”
云卷如今已是周瑾之妻，言行间更多了几分谨慎，她恭顺答道：“臣妇明白，定会办得妥帖。”
江浸月微微颔首。
这些细水长流的关怀，比任何急功近利的拉拢都更能打动端太妃那样聪慧而敏感的心。
她要的，不是立刻将九皇子推上风口浪尖，而是潜移默化地，让端太妃感受到她的善意与可依靠，让九皇子在成长过程中，自然而然地亲近凤仪宫。
处理完端太妃之事，江浸月的思绪便转到了另一件“意外之喜”上。
关于崔莹莹与五王爷顾玄朗的流言，她早有耳闻。
起初并未十分在意，只当是顾玄朗一时兴起的风流韵事。
直到那日，崔莹莹向她汇报宫务时，她敏锐地捕捉到这位一向冷静自持的心腹女官，在提及“五王爷”相关事宜时，那瞬间的语速微顿和眼底一闪而过的、连本人或许都未察觉的柔光。
再到后来，畅音阁走水，顾玄朗舍身相救；御花园箭术“表演”，崔莹莹的“笨拙回应”……一桩桩，一件件，都通过不同渠道，汇入了江浸月的耳中。
她乐见其成。
顾玄朗，先帝第五子，虽看似闲散，不理朝政，只爱风花雪月，但其母族乃清河崔氏旁支，在士林中颇有清望，且他与皇帝顾玄夜自幼一同长大，情分非同一般。
他手中看似无实权，却在宗室中拥有不小的影响力，是一股不可小觑的潜在力量。
若崔莹莹能嫁与顾玄朗，成为五王妃……
那么，这位她一手培养起来、能力卓绝且忠心耿耿的心腹，将不再是局限于后宫的女官，而是能够直接影响到宗亲势力、甚至前朝风向的关键人物。
这无异于将她江浸月的触角，通过这桩婚姻，极大地向外延伸了出去。
这是一步妙棋。
“娘娘，”
崔莹莹的声音在殿外响起，打断了江浸月的思绪。
她今日穿着一身崭新的尚宫官服，神色比往日更多了几分沉稳，只是眉宇间那抹难以完全掩饰的、属于恋爱中女子的光彩，终究是不同了。
“进来。”
江浸月放下书卷，目光平和地落在她身上。
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崔莹莹步入殿内，行礼后，开始逐一禀报近日尚宫局的各项事务，声音清晰，条理分明，与往常并无二致。
只是在禀报完正事后，她略一迟疑，脸颊微红，声音也低了几分：“娘娘……关于……关于五王爷……”
江浸月端起手边的温茶，轻轻吹了吹浮沫，语气听不出喜怒：“哦？五王爷怎么了？可是又给你尚宫局添了什么麻烦？”
她故意问道。
“并非麻烦。”
崔莹莹连忙摇头，深吸一口气，仿佛下定了决心，
“王爷他……他向奴婢表明了心意。奴婢……奴婢也已回应了他。”
她虽极力保持镇定，但微微颤抖的指尖和泛红的脸颊，还是泄露了她内心的不平静。
江浸月静静地看着她，没有立刻说话。
殿内只剩下炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。
半晌，她才缓缓开口，声音依旧平静：“五王爷身份尊贵，你能得他青眼，是你的造化。”
她顿了顿，目光变得深邃，
“只是，莹莹，你可想清楚了？一旦踏入王府，你便不再是单纯的崔尚宫。前朝后宫，宗亲利益，盘根错节，远比尚宫局的账目要复杂得多。”
崔莹莹抬起头，眼神清澈而坚定：“奴婢明白。奴婢……不愿只做依附王爷的藤蔓。奴婢希望能像娘娘一样，无论身处何地，都能拥有立身之本，能与……能与王爷并肩而立。”
江浸月闻言，眼底闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的赞许。
她要的，正是这样的崔莹莹。
“很好。”
她放下茶盏，声音里多了一丝不易察觉的温度，
“既然你已下定决心，本宫自然会为你做主。五王爷那边，本宫会寻个合适的机会，向陛下提及此事。”
崔莹莹眼中瞬间涌上惊喜与感激，她深深跪拜下去：“奴婢……谢娘娘恩典！”
“起来吧。”
江浸月虚扶了一下，
“记住你今日的话。无论将来身份如何变化，莫要失了本心，莫要忘了你立足的根本。”
“奴婢谨记娘娘教诲！”
看着崔莹莹退下的背影，江浸月重新将目光投向窗外。
秋风卷起几片金黄的银杏叶，在空中打着旋儿，最终飘落在地。
端太妃与九皇子，是她在皇室内部埋下的暗棋；而崔莹莹与顾玄朗的联姻，则将是她伸向宗亲势力的一条明线。
一明一暗，交织成网。
德妃周静仪此刻或许还在为掌管凤印而沾沾自喜，惠妃林婉或许还在为打压了她而愤愤不平。
她们都不会想到，这位看似暂时沉寂的皇后，早已将目光投向了更深远的地方，悄然布下了新的棋局。
凤仪宫的暖意，似乎也随着这无声的布局，悄然蔓延出了宫墙，渗入了这秋意深浓的宫廷每一个角落。
权力的游戏，从未停止，只是换了一种更为隐秘，却也更为致命的方式进行着。