玄京城的寒冬似乎永无止境，宫墙上的积雪化了又覆，檐角的冰棱日渐粗壮，在稀薄的日光下闪烁着冷硬的光泽。
朝堂之上，因皇帝之前收回了皇后听政之权，表面看似恢复了“男主外、女主内”的祖制旧序，然而那无形的拉锯与制衡，却如同这殿外地底奔涌的暗流，从未停歇。
顾玄夜虽未再明着打压，但前朝诸多事务，尤其是涉及军权、重要人事任免，皆牢牢握于掌心，对凤仪宫更是透着一种疏离的审视。
江浸月清晰地感受到了这份日益收紧的桎梏。
他默许妃嫔对她的试探陷害，他轻描淡写地处置林婉，无一不在表明，他乐于见她困于后宫琐事与明枪暗箭之中，消耗精力，最好能因此出错，给他进一步削弱她势力的借口。
她不能再坐以待毙。
既然他处处制衡，将她隔绝于权力核心之外，那她便自己创造机会，短暂地……推开那扇门。
机会，就在那看似寻常的、帝后之间不得不维持的体面与亲密中。
顾玄夜虽对她心存忌惮，但为了维持朝野眼中“帝后和谐”的表象，每月总会有几日，按制宿在凤仪宫。
这些夜晚，无关情爱，更像是一场心照不宣的仪式。
他通常会带着一身批阅奏章后的疲惫而来，有时会与她简单说几句无关痛痒的闲话，有时则直接歇下。
而无论哪种情况，入睡前，他总会习惯性地，带着一种近乎程序化的、确认所有权般的姿态，在她唇上落下一个强势而冰凉的吻。
这个习惯，成了江浸月眼中唯一的、也是绝佳的机会。
她通过隐秘的渠道，弄到了一种来自西南瘴疠之地的奇异植物萃取物。
此物无色无味，单独接触并无毒性，甚至微量使用时，还能让唇色显得格外饱满润泽。
但若通过唾液交换，进入男子体内，与某些常见食物结合，便会产生一种奇特的反应，令人突发高热，浑身乏力，症状类似严重的风寒，却又不尽相同，脉象虚浮中带着一丝难以捉摸的滞涩。
毒性不烈，更非致命，只会让中毒者缠绵病榻数日，精力涣散，难以集中精神处理繁重的政务。
最重要的是，此毒代谢极快，三五日后便会随着体液排出，几乎不留痕迹，连最精妙的验毒手段也难以追踪源头。
腊月二十三，小年夜。
按宫规，帝后需共同出席宫宴，宴后皇帝应宿于皇后宫中。
这一整日，江浸月都表现得异常平静。
她仔细梳妆，选了一套庄重不失华美的宫装，对镜描摹妆容时，她的动作比往日更加缓慢细致。
最后，她用指尖蘸取了一点特制的、掺入了那奇异萃取物的嫣红色唇脂，均匀地涂抹在自己饱满的唇瓣上。
镜中的她，唇色娇艳欲滴，如同雪地里骤然绽放的红梅，带着一种惊心动魄的美，也暗藏着冰冷的杀机。
宴席之上，丝竹管弦，觥筹交错，一派祥和。
顾玄夜坐在御座之上，神色如常，与宗室大臣们谈笑风生，目光偶尔掠过身旁的江浸月，带着惯有的审视与一丝不易察觉的复杂。
江浸月始终保持着得体的微笑，应对自如，唯有在举杯饮酒时，那殷红的唇瓣在玉杯边缘留下若隐若现的痕迹。
宴散，帝后一同回到凤仪宫。
殿内烛火温暖，驱散了外面的严寒，却驱不散两人之间那无形的隔阂。
宫人伺候梳洗后，便悄无声息地退下，殿内只剩下他们二人。
顾玄夜似乎有些疲惫，揉了揉眉心，走到榻边。
江浸月跟在他身后，心跳在寂静中略微加速，面上却不动声色。
他转过身，如同过去许多个这样的夜晚一样，伸手抬起她的下巴，目光在她脸上停留片刻，然后俯身，在那抹精心描绘的、异常红艳的唇上，吻了下去。
霸道而缱绻。
江浸月甚至能感受到他唇上那微不可查的、属于御书房墨锭的淡淡气息。
她垂着眼睫，掩去眸中一闪而过的冷光。
他贪婪这短暂的温柔，仿佛只要通过这样的拥吻才能确认她的存在，属于他的存在。
不知过了多久，一吻结束后。
“安置吧。”
顾玄夜声音平淡，听不出情绪。
“是，陛下。”
江浸月轻声应道。
这一夜，似乎与往常并无不同。
然而，次日清晨，高顺惊慌失措的声音便在寝殿外响起：“陛下！陛下！您……您这是怎么了？”
顾玄夜只觉得头痛欲裂，浑身像是被拆散重组般酸软无力，额头上渗出细密的冷汗，连抬手都觉得困难。
他试图起身，却一阵天旋地转，又重重跌回龙榻之上。
“传……传太医……”
他声音嘶哑，带着难以置信的虚弱。
太医很快被召来，诊脉之后，几位太医面面相觑，眉头紧锁。
脉象浮数紊乱，时快时慢，热度来得又急又凶，症状看似风寒，却又夹杂着一种说不清道不明的虚浮之感。
“陛下乃是劳累过度，邪风入体，引发了急症。”
院判斟酌着词句，小心翼翼地向闻讯赶来的江浸月禀报，
“需得好生静养，万万不可再操劳政务。”
江浸月站在龙榻边，看着榻上面色潮红、呼吸急促的顾玄夜，脸上适时地流露出恰到好处的忧虑与焦急：“有劳诸位太医，务必精心诊治，让陛下早日康复。”
她转身，对守在外殿、闻讯赶来的几位核心重臣，包括宰相林志清、太傅周汝贤等人，沉痛地说道：“陛下突发急症，龙体欠安，太医嘱咐需绝对静养。然国事不可一日荒废……”
她顿了顿，目光扫过众人各异的神色，声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的决断：
“按祖制，帝躬不豫时，皇后有权暂代朝政，处理日常政务，以稳朝局。本宫虽才疏学浅，但值此非常之时，不敢推卸责任。自即日起，直至陛下龙体康健，一应奏章政务，先送至凤仪宫，由本宫代为批阅处置，若有重大难决之事，再行请示陛下圣裁。”
她的话合情合理，引据祖制，让人难以反驳。
林志清张了张嘴，想说什么，但看着龙榻上明显无法理政的皇帝，又看了看眼前这位气势沉静、凤眸含威的皇后，终究将话咽了回去，与其他大臣一起躬身领命：“臣等遵旨。”
消息如同长了翅膀般传遍朝野。
皇帝突发恶疾，皇后临朝代理政务！
接下来的三日，凤仪宫外殿临时设置的案几上，堆满了从各处送来的奏章。
江浸月端坐于后，摒弃了一切钗环首饰，只着一身素净的常服，神情专注。
她批阅奏章的速度极快，手腕沉稳，朱笔落下，条分缕析，决策果断。
她并未借此机会大肆安插亲信或推行激进政策，反而处理的多数是积压的日常事务、年关各项典礼安排、以及一些不太紧要的地方汇报。
她甚至比顾玄夜在位时，更加注重听取几位老臣的意见，表现得谦逊而克制。
然而，在这看似平稳的过渡中，一些微妙的变化正在发生。
她以“陛下静养，不宜打扰”为由，限制了任何人随意接近顾玄夜养病的寝殿，真正将内外隔绝开来。
她通过批阅奏章，重新熟悉了朝堂各部院的运作细节，哪些官员勤勉，哪些尸位素餐，哪些是林相的党羽，哪些是可用之人，心中那本账册变得更加清晰。
她甚至借机，以“体恤边关将士年关辛苦”为由，批准了一笔不大不小的额外犒赏，文书直接发往凌风管辖的京城戍卫及几个关键的边境驻军。
这笔赏赐数额不大，意义却非同一般。
朝臣们起初还有些观望和疑虑，但见皇后处理政务井井有条，并未出现什么纰漏，反而将一些积压之事梳理得清清楚楚，那份不安便渐渐平息下去，甚至有些官员心中暗忖，这位皇后娘娘，确有其过人之处。
而躺在龙榻上，时昏时醒的顾玄夜，偶尔从高烧的混沌中挣扎出一丝清醒，听到高顺压低声音禀报着皇后如何代理朝政、臣工如何反应时，心中便会涌起一股巨大的、冰凉的愤怒与无力感。
他想挣扎起身，想夺回权柄，但那该死的虚弱感如同无形的枷锁，将他牢牢困在榻上，只能眼睁睁地看着那个他意图压制的女人，暂时取代了他的位置，行使着本该属于他的、至高无上的权力。
他猩红着眼，喉咙却发不出声音，连一句完整的话都说不出来。
江浸月偶尔会亲自端着汤药来到榻前，喂他服药。
她动作轻柔，眼神却平静无波，仿佛只是在履行一项必要的职责。
看着他眼中那几乎要喷薄而出的怒火与质疑，她心中没有任何波澜。
这一切，不都是他逼她的吗？
三日之后，顾玄夜的高热终于渐渐退去，体力也开始缓慢恢复。
但大病初愈的虚弱，仍让他无法立刻处理繁重的政务。
江浸月依旧名正言顺地代理着朝政，直到他完全康复。
当顾玄夜终于能重新坐在御书房那张龙椅上时，他感觉仿佛已经过了一个世纪。
案头堆积的奏章已被江浸月处理了大半，只剩下少数需要他最终定夺的重大事项。
他拿起一份关于漕运后续事宜的奏章，上面有江浸月清晰的朱批意见，思路缜密，考虑周详。
他盯着那熟悉的笔迹，指节因用力而泛白。
这一次，他切身体会到了被她反向制衡的滋味。
这滋味，如同咽下了一块冰，寒冷刺骨，且久久不化。
他抬眸，望向凤仪宫的方向，眼神阴鸷如暴风雨前的天空。
这场无声的战争，因这一场突如其来的“病”，进入了一个全新的、更加危险的阶段。
他彻底明白，江浸月，早已不是他能随意拿捏的棋子。
她是一柄淬了毒的匕首，稍有不慎，便会反噬自身。
而江浸月，在交还代理之权后，便深居简出，仿佛之前那番雷厉风行的临朝听政从未发生过。
但她知道，经此一事，她在朝臣心中留下的印象，以及顾玄夜心中那根更深、更尖锐的刺，都已无法抹去。
下一次，当他再想轻易制衡她时，恐怕就要好好掂量一下，这看似温顺的皇后，下一次会从何处，以何种方式，再次亮出她锋利的獠牙。
深冬的皇宫，依旧寒冷，但那冰层之下的暗涌，已然变得更加湍急、更加致命。