腊月十八，暮色四合。
青罗被纪怀廉亲自“押”上了回王府的马车。
连日连轴转，她其实已累极，只是在庄子里被那股子兴奋劲儿撑着，不觉得。
一上马车，车厢内暖意融融，车帘隔绝了外头的寒风与喧嚣，疲倦便如潮水般涌了上来。
她也不客气，径自往纪怀廉腿上一趴，含糊嘟囔了句：“到了喊我……”话音未落，人已陷入深沉的睡眠。
纪怀廉被她这突如其来的亲昵动作弄得微微一僵，低头看去，只见她侧脸压在他腿上，呼吸很快变得均匀绵长，眼下有着淡淡的青黑，显然是多日未曾安眠。
他心头那点因她连日不归、废寝忘食而起的薄怒，瞬间消散了大半，取而代之的是细细密密的疼惜。
马车在官道上平稳行驶，他调整了一下姿势，让她睡得更安稳些，又伸手将一旁的厚毯轻轻盖在她身上。
指尖不经意触到她冰凉的手，便悄悄握住，用掌心温度一点点熨帖。
一个时辰后，马车在永王府门前停下。
“青青，到了。”他低声唤她。
青罗毫无反应，睡得极沉。
纪怀廉又轻唤几声，见她只是无意识地蹭了蹭他的腿，继续沉睡，只得无奈地摇头，小心翼翼地将她打横抱起，下了马车。
薛灵在车旁候着，见状连忙上前，却被纪怀廉用眼神制止。
他抱着她，步履沉稳地穿过府内回廊，一路回到听风院，轻轻将她放在内室的床榻上，替她脱去外裳鞋袜，盖好锦被。
青罗在睡梦中翻了个身，又沉沉睡去。
纪怀廉坐在床边，借着烛光看了她好一会儿，才起身走到外间，低声吩咐下人备好热水和清淡的夜宵温着，又让人去青蕴堂传话，明日庄子那边的事暂时交由夏含章和林兰若协理，让她务必睡足了再过去。
处理完这些，他才回到内室，熄了烛火，在她身侧和衣躺下。
青罗这一觉睡得天昏地暗，直到子时过半，才悠悠转醒。
她眨了眨眼，适应了黑暗，侧头便看见纪怀廉沉睡的侧脸。
他睡得很沉，呼吸平缓，白日里的锐利与深沉此刻尽数敛去，眉宇间带着淡淡的倦色。
青罗心头微软，轻手轻脚地起身，替他掖好被角，自己则披了件外袍，悄无声息地走进了隔壁的小书房。
屋内只留了一盏角落的小灯，许是睡足了一觉，头脑格外清明。
她点燃书案上的蜡烛，铺开纸张，提起笔，白日里苦思不得的晚会细节设计，此时几乎不假思索，挥笔疾书，将心中激荡的豪情与期许倾注笔端。
笔锋时而遒劲，时而舒展，很快便成了。
终于她放下笔，轻轻吹干墨迹，小心翼翼地将这张纸单独折好，收入怀中贴身处。
其余的流程与安排，她也快速整理成册。心中已有了计较：年前定要把谢庆遥请到庄子里，将一场压轴的节目，由靖北侯的声威与气度，配上适当的文字，足以点燃所有少年的热血与梦想。
做完这些，她舒了口气，这才觉出腹中空空。正想寻些吃的，却见外间小几上温着一盅清粥和几样精致小菜，旁边还压着张字条：“若醒了，用些再歇。”
笔迹是纪怀廉的。
青罗心中一暖，端起粥碗，慢慢吃着。温热清润的米粥入腹，熨帖了肠胃，也让她连日紧绷的神经彻底松弛下来。
同一时刻，皇宫深处，乾元帝却毫无睡意。
处置了太子、孟祥两桩大事带来的心力交瘁尚未平复，今日朝堂上关于重查军械案的奏折又如一块巨石压来。
他枯坐御案后，烛火映照下，面容显得比平日苍老了许多。
已近子时，他仍无法入眠，忽而开口问侍立在一旁的大太监高安：“那丫头……私学一事，办得如何了？”
高安躬身禀报：“回陛下，私学是永王殿下亲自操办。在城南选了两处相邻的院子打通了，原计划年后修缮，但殿下等不及，已命人立即动工，年前应可全部完工。如今正置办桌椅等物。殿下自任山长，还亲自去拜访了几位德高望重的老翰林，邀他们出任‘启明学堂’的先生。”
乾元帝闻言，微微一怔：“他如今……竟能这般沉下心了？”
高安垂首道：“老奴派人一直看着，殿下确是亲力亲为，未假手他人。近些日子都是早出晚归。林小娘子则去了西山庄子，筹备别的事。”
“私学的事不做，去庄子做什么？”乾元帝抬眼。
高安眼中浮起一丝笑意，谨慎回道：“据看着的人回禀，小娘子在庄子里搭了一个大戏台，说是除夕要带着青蕴堂的孤儿们，还有两府的一些人，在庄子里过除夕、守岁，办一个叫什么……‘除夕晚会’，有歌舞，有游戏，热闹得很。”
乾元帝一瞪眼：“胡闹！我皇室宗妇……”话到一半，他倏地住了口——不是宗妇，名分被他驳回去了，如今还只是个侍妾。
他顿了顿，才带着几分不满道：“日后要做宗妇的人，做些善事便罢，年节还在外抛头露面，成何体统？”
高安垂首，忍着笑意：“看着的人都说，那场面想来甚是有趣。今日……”
他停了停，没再说下去，怕这几日格外易怒的帝王又动气。
“说！”乾元帝不耐道。
“萧德阳的幼子等八名官宦子弟，已交了束修，参加庄子里的三月训练。许是瞧着小娘子那边热闹，便央着想除夕那日也去观看。小娘子允了，但需每人交十两银子，说是‘订位置’。”
“女子整日想着商贾之事，钻营银钱，成何体统？”乾元帝虽骂着，脸上沉重的神色却缓和了许多，甚至带上一丝不易察觉的纵容，“永王真让她去喝风了不成？缺这点银子？”
他顿了顿，忍不住又问：“老六便不管管她？由着她这般胡闹？”
高安不敢接这话，只道：“永王殿下应也是多日未见她了，今日亲自去庄子里，将她接回了府。”
“胡闹！不像话！”乾元帝一边骂着，一边站起来在殿内踱步，片刻后，忽道：“你去，明日传朕口谕，让永王除夕宫宴时，把她一起拘来。”
高安一惊，抬头看向帝王。陛下这是……要允她进宫赴宴？
乾元帝却又摆了摆手，语气复杂：“罢了……你明日亲自去庄子里瞧瞧，若是……果真热闹有趣，并非荒唐胡来，便让她去吧！那丫头性子是真野，主意也大，老六……怕是奈何不得她。”
高安垂首，心中暗道：您不也回回被她哄得给银子、给方便吗？永王殿下自是比不上您！
乾元帝踱到窗边，望着外面沉沉的夜色，许久，才低叹一声：“热闹些……也好。”