纪怀廉冲回永王府所在的街口时，胸腔里烧着一团焦灼的烈焰，几乎要将理智焚尽。
耳边似乎还回荡着内侍惊慌失措的禀报：“两三百流民围了永王府，高喊交出妖女平天怒……”
他眼前几乎已经浮现出最坏的景象——朱门被冲破，混乱的人群，还有……她被强行拖拽的身影。
心脏被一只无形的手攥紧，疼痛与恐慌让他几乎无法呼吸。
他甚至顾不得仪态，在宫门口夺了不知哪家停在路边的马，一路打马狂奔，只恨不得插翅飞回。
然而，当他真正勒马停在街角，视线越过攒动的人群，投向王府高墙时——
预想中的混乱、冲击、哭喊……统统没有。
墙下黑压压的人群确实拥挤，却呈现出一种奇异的、分裂的秩序。
绝大部分人聚集在左侧，虽然推搡，却更像是在急切地等待着什么，嘴里反复喊着什么，离得远听不真切。
右侧则稀稀拉拉站着几十号人，面色尴尬、愤怒，却又不敢动弹，与左侧形成鲜明对比。
而王府那紧闭的朱红大门，纹丝未动，甚至看不到太多被暴力冲击的痕迹。
最关键的是——
他的目光死死锁住高墙之上，那道逆着午后白晃晃日光、却仿佛自身就在发光的纤细身影。
青青！
她稳稳立在墙头，劲装勾勒出挺拔的身姿，一手叉腰，一手似乎……拿着喇叭抵在唇边。
她微微扬着下巴，侧脸线条在强光下有些模糊，但那姿态，绝非惊恐，更非屈服。
那是一种……近乎睥睨的从容。
纪怀廉勒住马，急促的呼吸尚未平复，心脏却奇异地从狂跳的悬崖边缘被一只无形的手轻轻拽了回来。
他凝神细听，风送来墙头上透过喇叭放大的、清晰无比的嗓音。
那嗓音不是哭诉，不是哀求，甚至不是愤怒的驳斥。
而是带着一种懒洋洋的、却又锋利无比的讥诮，正说着：
“……照此说法——北境雪灾时，晋王殿下恰纳了第五房妾室；江南洪涝泛滥那年，康王府里抬进了三顶花轿；前些年黄河决堤，恰逢端王广选秀女……按你们的说法，莫非这天底下的灾祸，皆是因王爷们后宅多添了几双碗筷？！”
字字如冰锥，扎得人耳膜生疼，也让墙下不少抬头的流民面上露出茫然与窘迫。
纪怀廉握着缰绳的手指松了松，紧绷的下颌线条缓和下来。他甚至没注意到自己唇角无意识地向上弯起了一个极小的弧度。
紧接着，他就听到了那句石破天惊、狂妄到无以复加的宣告：
“——不过是柿子捡软的捏罢了！”
“但不好意思，本柿子今天——带刺！”
话音落下的瞬间，墙下死寂一片。
那死寂并非屈服，而是一种被突如其来的、完全不符合预想的反应打懵了的茫然。
纪怀廉清晰地看到，那几个挤在最前面、明显是领头煽动者的壮汉，脸上凶狠的表情凝固了，张着嘴，像是被人迎面狠狠揍了一拳，却不知该如何还手。
他胸腔里那团焦灼的火焰，此刻已彻底被另一种情绪取代——是一种混杂着惊愕、恍然、以及难以言喻的骄傲与心动的滚烫暖流。
他担心她会受委屈，担心她会被伤害，担心她会无助恐惧。
可她呢？
她是听到了谣言好似看到了从他身边溜走、去广阔天地快活的机会，兴奋得还想去散播谣言的小狐狸！
她站在风口浪尖，站在恶意汇聚的漩涡中心，非但没有被吞噬，反而以一种近乎嚣张的姿态，将这场针对她的围剿，硬生生扭转成了一场荒诞又犀利的反击。
她从不是等待救援的柔弱女子。
她是能自保，更能反戈一击的……小狐狸。
不，她刚才自称什么来着？
纪怀廉忽然想起她后面的话，“既要做，便做这世间极致之妖——如那青丘之主，九尾天狐！”
九尾狐……她倒是会给自己贴金。
纪怀廉眼底的笑意更深，几乎要满溢出来。看着墙头上那个抱臂而立、仿佛在欣赏自己“杰作”的身影，他心中最后一丝紧张也烟消云散。
他没有立刻上前，也没有出声。
只是悄然将马匹又往后带了带，隐在街角的阴影里，静静地、贪婪地看着这一幕。
看着她如何用最直白也最残酷的利诱与现实的出路，将那些被煽动起来、实则只为求生的流民轻易分化。
看着她如何用一道简单的选择题，将少数真正的煽动者与别有用心者彻底孤立，晾在右边，进退维谷。
看着她如何将一场可能演变成暴力冲突的危机，消弭于无形，甚至……反过来为自己、为王府、为接下来的赈灾事宜，赢得了喘息之机，乃至些许主动。
干脆，利落，又带着她特有的、离经叛道的狡黠。
纪怀廉轻轻吐出一口浊气，勒马转身，悄然离开街角，绕向王府另一侧的角门。
他知道，这里已经不需要他了。
不，或许从一开始，就不那么需要。
小狐狸，厉害着呢！
只是……“本柿子今天带刺”？
纪怀廉回味着这句话，又想到她那些关于“九尾狐”的豪言壮语，还有那一百文钱现结的“蛊惑”手段，终于忍不住低低笑出声来。
这哪里是带刺的柿子？
分明是成了精的狐狸，还是只张牙舞爪、九条尾巴都翘到了天上去的狐狸。
不过……他便是喜欢她这般。
角门悄无声息地打开又关上。
纪怀廉回到府内，并未去前院打扰，而是径直回了书房。
他需要好好想想，如何将今日这场“闹剧”的余波，转化为对己方更有利的形势，又如何配合她接下来的动作。
至于那只正在墙头耀武扬威的小狐狸……等她玩够了，自然会回来。
而他，得想想怎么夸夸她这惊天动地的应对才好。嗯，或许还得顺便提醒她一下，九尾狐的尾巴……可不能随便对着外人翘那么高。