凤仪宫，闭锁的宫门隔绝了外间的喧嚣，却隔绝不了那惊心动魄的消息。
当徐嬷嬷几乎是连滚爬爬地将永王素服跪殿、请旨赴两河赈灾、愿以死赎母罪的经过，带着哭腔禀报给姚皇后时，这位昨日还因绝望与悔恨吐血的皇后，僵坐在凤椅之上，久久未发一言。
她脸上没有表情，眼神空洞地望着虚空，仿佛魂魄都被抽离了。
精心保养的指甲深深掐进掌心，渗出血丝，她却浑然不觉。
“他……他竟然……” 徐嬷嬷泪流满面，不知是悲是喜，“殿下这是……这是要拿自己的命去搏啊！为了娘娘您……”
“为了我？” 姚皇后忽然低低地笑了起来，那笑声起初极轻，像是从喉咙深处挤出的气音，随即越来越大，越来越癫狂，带着无尽的讽刺与苍凉，“哈哈……哈哈哈……为了我？我这个……恨不得除之而后快的母后？”
她猛地站起身，凤袍曳地，身形却有些踉跄，目光锐利如刀，又混杂着无尽的混乱与痛楚：“姚静娴啊姚静娴！我机关算尽，容不下他，步步紧逼，甚至差点亲手将他推入万劫不复之地！我杀不了他……我非但杀不了他……”
她的声音陡然拔高，尖锐得刺耳：“如今！如今竟要反过来……由他来救？！由这个被我视作障碍、被我亲手送上‘灾星’祭坛的儿子，拖着戴罪之身，去那九死一生的险地，用他的命，来换我这条早就该下地狱的命？！”
她笑得前仰后合，泪水却滚滚而下，与疯狂的笑意交织，状若疯魔：“这到底……是我的报应？！还是我……修来的‘福分’？！啊？！姚静娴，你告诉我！告诉我啊——！”
空旷而冰冷的宫殿里，回荡着她凄厉又绝望的质问，无人能答。只有徐嬷嬷跪在地上，瑟瑟发抖，心痛如绞。
永王府。
纪怀廉拖着仿佛被抽空力气的身体回到府中，脸上朝堂上的悲恸与激越已然褪去，只剩下深沉的疲惫与一种冰封般的冷静。
时间紧迫，圣旨已下，三日内必须启程前往两河。
他立刻召来王府长史、属官及核心幕僚，开始紧急部署。
调拨可用钱粮，筛选随行人员，核查赈灾十策细节，联络可能的两河旧部与地方官员……桩桩件件，千头万绪。
忙碌间隙，他才恍然察觉，似乎一整日都未见到青罗的身影。
问及甲三，才知她一早便又去了京郊庄子，说是要抓紧推动前日议定的生产自救之事。
纪怀廉闻言，沉默了片刻，只点了点头，并未多言，继续处理手头公务。
直至夜深人静，喧嚣暂歇，书房内只剩下他一人。烛火跳跃，将他孤寂的身影投在墙壁上。
他独坐书案之后，面前铺开一张雪浪笺，研好了墨，提起了笔。
笔尖悬在纸面上方，微微颤抖，久久未曾落下。
他想起她曾经半开玩笑半认真的话：“万一哪天皇上要你给天下人一个交待，你把我逐出王府便是。”
想起她眼中对自由的向往，对广阔天地的渴望。
也想起昨日她拉住他的手，坚定地说“我与你一同回去”。
更想起今日朝堂之上的凶险，前路未卜的灾情，暗处虎视眈眈的敌人……他此去，是真正的刀山火海，生死难料。
若事有不谐，不仅自身难保，更会牵连所有与他紧密相关之人。
他护得住她一时，还能护得住她在这般惊涛骇浪中安然无恙吗？若他倒下，她留在永王府，只会成为众矢之的，死路一条。
与其让她跟着自己冒险，不如……
笔尖终于落下，力透纸背，写下三个沉重无比的字——
放 归 书
每一个笔画，都仿佛有千钧之重，牵扯着他心脏最柔软也是最疼痛的地方。每写几字，便不得不停下，深深吸气，才能勉强压下喉间的哽咽与眼眶的酸涩。
他写她“贤良淑慧”（其实半点不沾），写自己“德薄缘浅”，写“恐误卿卿年华”，写“愿还卿自由身”……字字违心，句句如刀，凌迟着他自己。
不过短短几十个字的一份放归书，他断断续续，写了近半个时辰。窗外更漏声声，敲打着死寂的夜。
当最后一个字艰难落下，两行清泪，终于再也无法抑制，无声地、汹涌地滑落。
不同于朝堂上的作戏，此刻的泪水，滚烫、咸涩，带着真实的、锥心刺骨的疼痛与不舍，滴落在刚刚写就的墨字上，迅速洇开一团模糊的湿痕，恰好染在了最后那个“归”字上，仿佛连这最后的“归”路，都变得模糊不清，前途未卜。
他紧咬着牙关，下喉咙里堵着巨石，发不出半点声音，只有身体细微的颤抖和那不断滚落的泪水，泄露着内心滔天的悲怆。
待纸上的墨迹和泪痕渐渐干透，他才颤抖着手，取过自己的私印，蘸满印泥，在署名处，重重按下。
鲜红的印记，如同一个无法愈合的伤口。
他将这薄薄一页、却重如山岳的纸张仔细折好，装入素白信封，封口，然后唤来一直守在门外的甲三。
“将此信，”他的声音沙哑得几乎破碎，“即刻送往靖远侯府。务必……亲手交到靖远侯手中。不得有误。”
甲三接过信，不敢多问，躬身领命，迅速消失在夜色中。
靖远侯府。
谢庆遥尚未歇息，正在书房处理公务，同样在为朝堂骤变和永王即将远行而思虑。
听闻甲三深夜急送永王亲笔信，他心中微沉，立刻屏退左右，拆开信封。
当“放归书”三个字映入眼帘时，谢庆遥握着信纸的手，猛地一紧，瞳孔骤然收缩。
他迅速扫过那寥寥数语，目光最终落在那被泪痕洇开些许的“归”字，以及下方鲜红刺目的永王私印上。
书房内一片死寂。烛火噼啪一声轻响。
谢庆遥久久地盯着这份“放归书”，脸上惯常的沉稳仿佛被打破，眼底翻涌着极其复杂的情绪——震惊，了然，痛心，无奈，还有一丝难以言喻的怒其不争，以及更深沉的忧虑。
淮左，你这是……要以这种方式，将她推开，自以为是在保护她吗？
谢庆遥缓缓闭上眼，复又睁开，目光锐利如昔，却多了几分沉痛。
你觉得，以她的性子，她会在此时，接受你这份好意，接过这纸“放归书”，就此转身离开吗？
她会吗？
谢庆遥将信纸轻轻放回桌面，手指无意识地叩击着紫檀木的桌面。
他知道，更大的风暴，或许不在朝堂，也不在两河，而将在这份薄薄的“放归书”送达某个人手中时，轰然降临。