灵脉渠的水刚漫过第三块青石板时，村口的老槐树下突然传来一阵陌生的马蹄声。不是村里常见的矮脚马，而是那种高头大马，马蹄踏在青石板上“嗒嗒”作响，带着股生人气息。
沈清辞正帮翠儿给新栽的番茄搭架，听见声响直起身，看见三个穿着深色短褂的汉子牵着马站在槐树下，为首的那人腰间挂着块青铜令牌，上面刻着个“巡”字——是镇上的巡防兵。
“桃花村主事的在吗？”为首的巡防兵嗓门洪亮，目光扫过正在渠边忙活的村民，“我们奉县令之命，来查问些事。”
沈家长子放下手里的木锤，擦了擦手上的木屑走过去：“我是这里的主事，不知官爷有何吩咐？”
那巡防兵从怀里掏出张纸，展开来念：“近日常山县有流民聚集，据说有人看到他们往东南方向去了，桃花村地处要道，可有见过陌生面孔？”
石敢当刚拎着水桶过来，闻言插嘴道：“流民？没见着啊！我们村最近就来过邻村的张大夫，还有……”他话没说完就被翠儿拽了拽衣角，示意他别多嘴。
沈家长子眉头微蹙：“官爷，我们村地处偏，往来人少，最近除了邻村亲友，没见过其他陌生人。若是有流民经过，定会上报。”
巡防兵盯着他看了片刻，又指了指灵脉渠：“这渠是你们挖的？”见沈家长子点头，又道，“听说用这渠水种出来的庄稼长得特别好？县令让我们问问，能不能给县里的粮仓也引条分支？”
这话一出，旁边的村民都停了手里的活计。翠儿急得脸都红了：“这渠水是我们全村人一点点挖出来的，凭啥给县里？”萧彻悄悄拉了拉她的袖子，示意她别冲动。
沈家长子却平静道：“引渠可以，只是这灵脉水娇贵，得按它的性子来——不能急，不能猛，得顺着地势挖，不然水会‘闹脾气’。若是官爷信得过，我可以画张图纸，标明地势走向和深浅，让匠人们照着挖。”
巡防兵没想到他这么痛快，愣了愣，收起纸：“行，三日后我再来取图纸。另外，若是真见了流民，不管男女老少，都得立刻报官，这是县令的令。”说罢带着人牵马离开，马蹄声渐渐远了。
等人走了，石敢当才敢咋舌：“流民？常山离咱们这儿可有百里地呢！咋会往这边来？”
沈清鸢蹲在渠边，指尖划着水面，忽然“呀”了一声——她的银镯子掉进水里了！那是母亲留给他的遗物，说是祖上传下来的，内侧刻着朵玉兰花。众人慌忙帮着捞，最后还是萧彻眼尖，在一块青石缝里摸到了冰凉的镯子。
沈清鸢擦干净镯子，刚要戴上，忽然盯着内侧的花纹出神——那玉兰花的花瓣纹路里，似乎刻着极小的字！她连忙凑到阳光下细看，萧彻也凑过去，两人眯着眼辨认了半天，才认出是“常乐乡”三个字。
“常乐乡？”沈家长子听见了，走过来，“那不是二十年前被山洪冲毁的村子吗？你娘的老家，不就是常乐乡？”
沈清鸢握着镯子的手突然发抖：“巡防兵说流民在常山县……常山县，不就在常乐乡旧址附近吗？”
翠儿突然想起什么，拉着沈清鸢的胳膊：“我记起来了！上次去镇上买布，听见布庄老板娘说，常山县的流民里，有个老婆婆总念叨‘玉兰花’，说她女儿的镯子上就有这花！”
石敢当一拍大腿：“难道是……”
话没说完，灵脉渠的水突然轻轻晃了晃，渠边的芦苇丛里飞出几只白鹭，往东南方向飞去。沈家长子望着白鹭远去的方向，又看了看沈清鸢手里的镯子，缓缓道：“三日后巡防兵来取图纸时，或许……能问出更多事。”
渠水潺潺，带着阳光的碎片往前淌，仿佛在说：有些故事，藏了二十年，该浮出来了。
（未完待续）