探海船驶入归墟海沟深处时，雾气浓得像化不开的墨。船灯的光晕只能撕开眼前三尺的距离，更远的地方，机械岛的轮廓在雾中若隐若现，像一头沉在水底的巨兽，只露出嶙峋的脊背。
“能量探测仪快爆了。”沈清鸢盯着屏幕，指尖因用力而泛白。屏幕上的红色脉冲线疯狂跳动，几乎连成一片血红，“噬灵纹的能量场覆盖了整座岛，比我们预估的强三倍不止。”
翠儿正将醒魂花粉分装成小袋，闻言手一抖，一袋花粉撒在甲板上。她慌忙去捡，指尖被花粉呛得发痒，忍不住打了个喷嚏：“对不起……”
“没事。”萧彻按住她的肩，目光扫过船舷外翻滚的黑雾，“他在炫耀力量，想先吓破我们的胆。”他拔出腰间的长刀，刀身刻着沈家长子生前帮他淬的灵脉纹，此刻在雾中泛着淡青色的光，“沈伯的批注里写过，噬灵纹遇强则狂，遇柔则滞。等下靠近岛，清鸢就启动天工炉的‘柔化阵’，翠儿用花粉扰它的能量流，清辞……”
他看向沈清辞，她正摩挲着怀里的木盒，那里面装着母亲的头发。听到唤声，她抬起头，眼底的惧意被一层冷毅覆盖：“我知道。找到母亲的尸骨，不管有没有秘密，都要带回来。”
船身突然一震，像是撞到了什么东西。萧彻快步走到船边，用刀鞘拨开雾气，只见一根锈迹斑斑的铁链从雾中垂落，链环上布满了扭曲的噬灵纹，正随着海水轻轻晃动，链尖几乎要擦到船板。
“是机械岛的‘锁魂链’。”沈清鸢翻出沈家长子的图纸，指着其中一页，“爹说这链是用被噬灵纹侵蚀的灵脉铁铸的，能吸走活物的生气。”她迅速转动天工炉的摇杆，船尾的铜铃发出清越的声响，声波荡开，铁链上的噬灵纹竟褪去几分血色，“还好爹留了后手，用醒魂花汁液浸过的铜铃能暂时压制它。”
船缓缓穿过铁链阵，机械岛的全貌终于显露出来。与其说这是座岛，不如说像座倒扣的巨钟，黑灰色的岩石上布满了孔洞，每个孔洞里都插着半截枯骨，磷火在骨缝间跳跃，映得噬灵纹忽明忽暗。岛中央矗立着一座残破的高塔，塔尖插在云层里，塔身缠绕着更粗的锁链，锁链尽头连着十几个铁笼，笼子里隐约能看到人影——都是些衣衫褴褛的人，想来是被抓来的俘虏。
“停船。”萧彻低声道。探海船在离岛岸还有三丈远的地方停下，黑雾中传来沉重的脚步声，一个高大的身影从塔后走出来。
那人穿着锈铁拼接的铠甲，铠甲缝隙里渗出黑色的雾气，脸上戴着狰狞的青铜面具，只露出一双猩红的眼睛。他手里拖着一条锁链，链端锁着个陈旧的木棺，棺身同样刻满了噬灵纹。
“沈家长子的女儿，萧彻的徒弟，还有石敢当的小相好。”铁手盟主的声音像两块生锈的铁在摩擦，“倒是比我预想的来得早。”
“我母亲的尸骨呢？”沈清辞往前一步，怀里的木盒发烫，“你把她藏在哪了？”
铁手盟主拍了拍身边的木棺：“在这里。不过，你们带天工炉的核心了吗？”
沈清鸢将一个拳头大的铜球举过头顶，铜球上雕刻着繁复的灵脉纹，正是天工炉的核心：“先打开棺材。”
铁手盟主冷笑一声，挥手扯开棺盖。棺内铺着褪色的锦缎，躺着一具早已干枯的骸骨，骸骨的手指上戴着一枚玉戒，戒面刻着半朵玉兰——那是沈家的信物，沈清辞认得，那是母亲的嫁妆。
“娘……”她声音发颤，刚要上前，就被萧彻拉住。
“不对。”萧彻盯着骸骨的脚踝，“沈伯说过，清辞的母亲小时候摔断过脚踝，骨头会有愈合的畸形，这具骸骨没有。”
铁手盟主突然大笑起来，笑声震得孔洞里的磷火乱飞：“果然机灵。这只是我找的替身，真正的尸骨……”他指了指高塔顶层，“在那上面的‘噬魂台’，正被噬灵纹滋养着。她的血脉里藏着灵脉的‘源点’，只要把她的尸骨与噬灵纹融合，我就能找到所有灵脉的源头，到时候别说桃花村，整个沿海的灵脉都会变成我的囊中之物！”
“你做梦！”沈清鸢转动铜球，天工炉的核心发出嗡鸣，淡金色的光芒扩散开来，岛上的噬灵纹瞬间躁动起来，像被烫到的蛇，“爹早就算到你会打源点的主意，这核心不仅能净化噬灵纹，还能引爆灵脉铁里的能量！”
“那就试试！”铁手盟主猛地拽动锁链，木棺突然炸开，里面飞出数十条细小的锁链，直扑探海船。翠儿反应最快，将怀里的醒魂花粉撒向空中，花粉遇到黑雾化作金色的粉末，锁链沾到粉末，竟像被强酸腐蚀般冒起白烟。
“抓住他们！”铁手盟主嘶吼着，岛上的孔洞里突然钻出许多戴着铁面具的守卫，他们手里拿着淬了蚀骨草毒液的长矛，踩着水朝船边扑来。
萧彻挥刀斩断迎面而来的锁链，刀光劈开黑雾，露出守卫脖颈处的破绽：“清鸢掩护，清辞去找尸骨，翠儿守船！”
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沈清辞点头，抓起船板上的绳索，借着天工炉的光芒看清高塔的位置，用力一荡，竟真的荡到了岛岸。她刚落地，就被两个守卫拦住，她想起沈家长子教过的防身术，侧身避开长矛，抓起地上的一块尖石，狠狠砸向守卫的面具——那里是噬灵纹最薄弱的地方。
沈清鸢则全力催动天工炉，铜球的光芒越来越盛，岛上的噬灵纹开始崩裂，锁链上的黑气渐渐消散。但铁手盟主的力量远超预期，他一拳砸在地上，地面裂开，黑色的汁液从裂缝中涌出，所过之处，崩裂的噬灵纹竟又重新聚拢。
“没用的！”铁手盟主一步步逼近探海船，“这岛的地基就是用灵脉铁铸的，我用了三十年的血来养它，你们那点净化能量，顶多挠痒痒！”
翠儿站在船尾，突然想起石敢当生前说过，噬灵纹怕活物的生气，尤其是带着强烈执念的生气。她咬破指尖，将血滴进剩下的醒魂花粉里，用力朝铁手盟主撒去：“这是敢当的花粉！他说过要保护我，就算死了也会化作灵脉守护我！”
花粉沾到铁手盟主的铠甲上，竟燃起淡粉色的火焰，噬灵纹发出凄厉的尖叫，铠甲缝隙里的黑雾瞬间缩回不少。铁手盟主怒吼一声，挥手拍向翠儿，萧彻飞身挡在她面前，长刀与他的拳头撞在一起，发出刺耳的金属声，萧彻被震得后退三步，嘴角溢出鲜血。
“萧彻！”沈清鸢急喊，转动摇杆的手更快，铜球的光芒几乎要凝成实质，“清辞还没到塔顶！”
沈清辞此刻已冲到高塔中层，塔里的楼梯全是白骨铺就，踩上去咯吱作响。她每上一步，怀里的木盒就烫得更厉害，母亲的头发似乎在与某个东西共鸣。到了顶层，她果然看到一具骸骨躺在石台上，骸骨旁刻着个复杂的阵图，噬灵纹正从阵图涌入骸骨体内。
“娘，我来接你了。”她蹲下身，想抱起骸骨，却发现骸骨的手掌紧紧攥着什么。她轻轻掰开，里面是半块玉佩，玉佩上刻着的“沈”字已经模糊——那是父亲送给母亲的定情物，当年母亲被掳走时，父亲说她一直攥着这半块玉佩。
就在她拿起骸骨的瞬间，整个高塔剧烈摇晃起来。铁手盟主不知何时冲了上来，面具裂开一道缝，露出底下腐烂的皮肤：“把源点交出来！”
沈清辞将骸骨背在背上，抓起石台上的一块断骨，狠狠砸向阵图的中心——那里是噬灵纹汇聚的节点。阵图发出一声爆鸣，黑色的汁液四处飞溅，铁手盟主惨叫一声，铠甲上的噬灵纹成片崩碎。
“清辞，快走！”萧彻的声音从塔下传来，伴随着天工炉的轰鸣，“我们引爆核心！”
沈清辞抱着骸骨冲向塔边，看到探海船正往后退，萧彻和沈清鸢站在船头，翠儿已经点燃了船尾的火药桶引线。铁手盟主捂着胸口追来，猩红的眼睛死死盯着沈清辞背上的骸骨：“我得不到，你们也别想得到！”他猛地扑过来，却被突然亮起的金光弹开——是沈清辞怀里的木盒，母亲的头发与骸骨产生了共鸣，形成了一道光盾。
“再见了。”沈清辞纵身跃下高塔，萧彻扔出绳索，准确地缠住她的腰。就在她被拉向船的瞬间，她看到铁手盟主被天工炉的金光吞噬，看到高塔在爆炸中崩塌，看到那些铁笼里的俘虏们欢呼着冲向海边。
探海船驶离机械岛时，身后传来震天的爆炸声，火光染红了半边天。沈清辞抱着母亲的骸骨，手指抚过那半块玉佩，泪水终于落下。翠儿靠在她肩上，手里还攥着空了的花粉袋，小声啜泣着。沈清鸢瘫坐在甲板上，天工炉的核心已经变得冰凉，她看着岛上渐渐熄灭的火光，轻声道：“爹，我们做到了。”
萧彻站在船头，海风掀起他的衣袍，后背的伤口又开始渗血，但他握着刀的手很稳。雾渐渐散去，露出湛蓝的天空，归墟海沟的海水变得清澈，能看到底下游动的鱼群——噬灵纹的黑雾彻底消散了。
沈清辞将母亲的骸骨抱得更紧，她知道，这场复仇不是结束，而是开始。桃花村的灵脉渠还在流淌，沈家长子和石敢当的木牌前会一直有鲜花，而他们这些活着的人，要带着逝者的念想，把日子好好过下去。
船渐渐驶远，机械岛的残骸在视野里缩成一个小黑点。沈清辞低头看着怀里的骸骨，轻声说：“娘，我们回家了。”