锁源阵的金光在归墟海沟上空萦绕了整整一夜，直到天微亮才渐渐淡去。当第一缕晨曦穿透云层，照在桃花村的灵脉渠上时，村民们才敢相信——本源之心暂时安全了。
萧彻和沈清鸢是在黎明时分赶回的。萧彻的玄铁铁棍上布满了划痕，后背的伤口又裂开了，却依旧挺直着脊梁；沈清鸢的衣袖被黑雾灼出了几个洞，手里紧紧攥着半块破碎的黑色令牌，那是从假影使身上夺来的。
“假影使被我们打退了，但他跑了。”萧彻坐在共生源石碑旁，声音带着疲惫，“他引爆本源之心的仪式被打断，却留下了句话，说‘暗阁的大人很快就会亲自来取本源之心’。”
“暗阁的大人？”沈清辞皱眉，“难道暗阁还有比影使更高层的人物？”
沈清鸢展开那半块黑色令牌，令牌背面刻着一个复杂的符号，与藏经阁里记载的“暗阁徽记”完全吻合：“这符号在《脉源考》里提到过，是暗阁‘主祭’的信物。主祭才是暗阁的真正掌权者，墨先生和假影使，都只是他的棋子。”
素微正在给萧彻包扎伤口，听到“主祭”二字，动作猛地一顿：“我娘的日记里也提过主祭，说他是个‘活了百年的怪物’，能操控死去的灵脉，让它们变成‘死脉’，所过之处，寸草不生。”
这话让所有人都沉默了。能操控死脉？这比引爆本源之心更可怕——灵脉是万物的根基，若是变成死脉，整个大陆都会沦为一片荒漠。
老夫人拄着拐杖，走到灵脉渠边，看着渠水缓缓流淌：“锁源阵只能维持三个月。三个月后，若是找不到彻底封印本源之心的方法，或者暗阁的主祭真的来了……”她没再说下去，但眼里的忧虑显而易见。
“必须找到真正的玄影。”沈清辞突然开口，“他既然知道假影使的阴谋，说不定也知道主祭的底细，甚至可能知道彻底封印本源之心的方法。”
素微点头：“他救我时，曾说‘要解本源危，需寻玄家老宅的‘镇脉石’’。玄家老宅在西荒的‘落星坡’，那里早就荒废了，但镇脉石是玄家的传家宝，据说能压制一切邪脉。”
正说着，翠儿从村口跑了进来，手里举着一只信鸽：“清辞姐，是黑风谷来的信！”
信是用玄家特有的朱砂写的，字迹苍劲有力，正是真正的玄影：“假影使虽逃，却在黑风谷留下了暗阁的眼线，我已清除。落星坡的镇脉石需阴阳双脉之力才能取出，望速来。另，主祭的目标不仅是本源之心，还有苏家的‘灵脉钥’——切记守护好。”
“灵脉钥？”沈清辞愣住了，“我从没听说过这个。”
老夫人却脸色一变，从怀里掏出一个小小的木盒，打开后，里面是一把通体莹白的钥匙，钥匙上刻着与双玉佩相同的灵脉纹：“这就是灵脉钥，是你外婆临终前交给我的，说不到万不得已，绝不能让任何人知道。她说这钥匙能打开‘灵脉禁地’，那里藏着对抗死脉的最后希望。”
真相像剥洋葱一样，一层层显露，却带着越来越浓的辛辣——暗阁的主祭、玄家的镇脉石、苏家的灵脉钥、神秘的灵脉禁地……这一切都指向一个更大的漩涡。
三日后，沈清辞、萧彻、沈清鸢和素微再次踏上旅程，目标是西荒的落星坡。这次同行的还有李伯，他熟悉西荒的地形；以及落霞湾的老渔民，他带来了用深海灵脉水浸泡过的渔网，能困住低阶的邪修。
落星坡比黑风谷更荒凉。据说这里曾是玄家的发源地，后来因一场大地震变成了废墟。断壁残垣间长满了半人高的野草，草叶上凝结着白色的霜，在阳光下泛着冷光——这不是普通的霜，而是死脉的气息。
“看来主祭的势力已经渗透到这里了。”萧彻用玄铁铁棍拨开野草，棍身的金光与白霜接触，发出“滋滋”的声响，“大家小心，别碰这些草。”
在废墟的中心，果然有一座坍塌了大半的老宅。老宅的正厅里，立着一块三米高的青石，石上刻着玄家的族徽，正是镇脉石。镇脉石的表面覆盖着一层厚厚的黑霜，显然被死脉污染了。
“需要阴阳双脉之力……”沈清辞看着镇脉石，“我和素微试试？”她是苏家后人，身负阴脉之力；素微持有玄家玉佩，能引动阳脉（离火脉）的力量。
素微点头，与沈清辞相对而立，同时将灵力注入镇脉石。沈清辞的双玉佩亮起淡金的光，素微的半块太极玉佩则燃起红色的火焰，两道光芒在镇脉石上交汇，黑霜渐渐融化，露出底下的纹路——那纹路竟与灵脉钥的形状完全吻合！
“原来如此！”沈清鸢恍然大悟，“镇脉石需要灵脉钥才能彻底激活！”
沈清辞掏出灵脉钥，插入镇脉石的凹槽中。“咔哒”一声，钥匙与石纹完美契合，镇脉石突然爆发出耀眼的白光，白光所过之处，死脉的白霜瞬间消散，野草重新抽出了绿芽。
白光中，一个穿玄色锦袍的男子缓缓显现。他戴着青铜面具，只露出一双深邃的眼睛，腰间挂着与素微相同的半块太极玉佩——正是真正的玄影。
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“你终于来了，苏家的小丫头。”玄影的声音低沉，带着种久居暗处的沙哑。
“你早就知道我们会来？”沈清辞警惕地看着他。
玄影摘下青铜面具，露出一张与玄家主有三分相似的脸，只是眼神更温和：“我等这一天，等了二十年。”他指着镇脉石，“这石不仅能压制死脉，还藏着暗阁主祭的秘密——他不是人，是‘死脉所化的灵’。”
据玄影说，暗阁的主祭本是百年前的一个邪修，在一次操控死脉时被反噬，肉身尽毁，却意外地与死脉融合，成了半人半脉的怪物。他活着的唯一目的，就是找到本源之心，将自己彻底转化为“万脉之主”。
“他最怕的，就是灵脉钥和镇脉石结合产生的‘生脉光’。”玄影指着镇脉石上的纹路，“这光由阴阳双脉之力催生，是死脉的克星。”
萧彻突然开口：“你既然知道这么多，为什么不早点出现？素微被困黑风谷，假影使引爆本源之心，你都在旁观？”
玄影的目光暗了暗：“我被主祭的死脉咒困住了二十年，直到三个月前才挣脱。我现身时，假影使已经跑了，只能先清除黑风谷的眼线。”他从怀中掏出一卷羊皮卷，“这是我在玄家老宅找到的‘灵脉禁地地图’，禁地就在归墟海沟的海底，与本源之心相距不远。里面藏着‘生脉种’，只要将它种在本源之心旁，就能彻底净化死脉。”
沈清辞接过地图，上面的路线标注得极其详细，甚至标出了海底的暗流和礁石。她看着玄影，总觉得哪里不对劲——他的出现太及时了，知道的也太多了，仿佛一切都在他的掌控之中。
“你为什么要帮我们？”沈清辞问。
玄影的目光落在镇脉石上的族徽：“玄家欠苏家的，欠灵脉的，我必须还。”他顿了顿，补充道，“而且，主祭也杀了我唯一的亲人——我的母亲。”
这话听起来天衣无缝，沈清辞却注意到，他说“母亲”二字时，眼神闪烁了一下。
就在这时，镇脉石突然剧烈震颤，表面的白光大盛，映出一行新的纹路：“生脉种需以玄苏两家血脉浇灌，方能生效。”
玄影的脸色微变：“看来……我们必须一起去灵脉禁地了。”
沈清辞看着他，又看了看手中的地图，心里的疑云越来越重。玄影真的可信吗？灵脉禁地会不会是另一个陷阱？主祭的真正目的，真的只是转化为万脉之主吗？
落星坡的风卷起尘土，吹过镇脉石，发出“呜呜”的声响，像在诉说着某个不为人知的秘密。沈清辞握紧灵脉钥和地图，知道三个月的时间不多了，无论前方是陷阱还是希望，她都必须带着生脉种，潜入归墟海沟的灵脉禁地——那里，或许是终结一切的开始。
（未完待续）