下午五点钟的光景，日头偏西，光线却还亮堂，把四合院的砖地照得泛白。两辆车在院门口停下，声音不大，却像一颗石子投进了看似平静实则凝滞的水面。
车门打开，何雨柱先下来，脸上带着连日来的疲惫，但腰板挺直。紧接着，何大清抱着还有些睡眼惺忪的何晓，稳稳地踏在了四合院门口的石阶上。
闫埠贵正猫着腰，在自家门口摆弄那几盆花草，嘴里似乎还嘀咕着缺肥少水。
听到车响人声，他下意识直起身回头，当看清何大清那张虽经岁月打磨却轮廓依旧鲜明的脸时，整个人像被施了定身法。
手里的小铲子“当啷”掉在花盆边，溅起几点土。他嘴巴半张，喉咙里“嗬嗬”了两声，那句到了嘴边的“哎哟，这是……哪位稀客？”
硬是没吐出来，只剩下一双眼睛瞪得滚圆，活像见了什么从旧画里走出来的人物。
时间仿佛被拉长了片刻。
“何大清回来啦——！！”
闫埠贵终于从巨大的震惊中挣脱出来，那声音不再是平时的算计腔，而是带着一种难以置信的尖锐和穿透力，像一把生锈的剪刀，猛地划破了四合院午后沉闷的宁静。
这一嗓子，威力惊人。
虽不是下班时间，但院里并非无人。各家各户，有的是在家的老人孩子，有的是轮休或没去上班的妇人。霎时间，“吱呀”、“哐当”的开门推窗声此起彼伏。
贾家屋里，光线昏暗，弥漫着一股散不去的悲戚。贾张氏歪在炕头，几日间头发凌乱花白，眼神空洞地望着房梁。东旭没了，天塌了。
易中海那双看似沉痛、实则暗藏精光的眼睛，时不时就落在旁边默默垂泪、身形单薄的秦淮茹身上，像湿冷的苔藓，让她从心底里发寒发毛。
绝望像无形的绳索，勒得她喘不过气。她甚至开始魔怔地想，是不是自己早年为了点针头线脑跟人撕破脸、为了点吃食算计邻里，折了福报了？
不然，怎么东旭刚能在厂里带徒弟、多挣几块钱补贴家用，人就没了呢……
就在她沉在自怨自艾的冰窟里，快要被那黑暗淹没时，闫埠贵那声变了调的呼喊，像一道刺目的闪电，猛地劈开了她眼前的混沌。
何大清？回来了？！
贾张氏死水般的眼睛骤然爆出一团光，几乎是从炕上弹起来，扑到窗边，手忙脚乱地用袖子擦了擦模糊的玻璃。
当看到何大清抱着孩子的身影，何雨柱跟在旁边，他们一家人出现在中院时……她的呼吸骤然急促起来。
何雨柱！柱子！柱子能帮衬我们！
一个念头如同野草疯长，瞬间挤占了所有悲恸。秦淮茹！对了，淮茹！钳工她干不了，太累，也学不精。
可她手不笨！做饭收拾利索！学厨！跟何家学厨艺！何大清是老厨子，柱子手艺也好，这是现成的路子，是能端稳的饭碗！
淮茹要是学了这门手艺，就能立住脚，就能拉扯孩子，就能……就能不用再看易中海那老绝户的脸色，不用怕他那腌臜心思！
贾张氏把秦淮如叫到自己耳朵边，轻轻的耳语了几声，然后把贾东旭走后还没有丢的孝服重新穿在身上，两婆媳每人抱着一个娃打开门往何雨柱家门而去。
与此同时，东厢房那扇关着的门，“嘭”一声被从里推开。
李翠云站在门槛里。她还是那身灰扑扑的旧衣裳，背却挺得异常直。
她没有像其他人一样急切地往人堆里扎，只是站在自家门口，目光像淬了冰的钉子，穿过逐渐聚集、遮挡视线的人群缝隙，死死钉在盯着中院门口。
她脸上没有惊讶，没有激动，只有一种近乎残酷的确认，和一种从骨头缝里慢慢渗出来的、压不住的快意。
他真回来了。
何大清踏进这个院子了。
那么，易中海……也就走到头了。
几十年了。那些被谎言包裹、被“恩情”绑架、被当成棋子和吸血工具的日子，那些深夜里独自吞咽的苦水和恨意与屈辱……终于，终于看到头了。
何雨柱承诺过的。那些穿着制服、表情严肃的人来问话、做笔录时，也说过的。
易中海，还有那老不死的聋子老太婆，他们用欺骗、用威胁从自己这儿骗走的几十年青春，都得还回来。这是他们欠的债！是补偿！
李翠云的嘴角，极其缓慢地，扭曲着向上扯动。那不是笑，更像某种痉挛，是从灵魂深处最痛、最恨的角落，挣扎着爬出来的一丝光亮。
几十年了，她第一次感到胸腔里那块冰冷坚硬的石头，裂开了一道缝。
用手擦了擦眼角那渗出来的眼泪，回到房间，把易中海截胡何雨水信件和生活费的那个铁盒翻了出来...
与东厢房门口那近乎狰狞的“表情”截然相反，后院那间总散发着陈腐气息、显得格外肃穆的屋里，死寂一片。
聋老太像一尊骤然失去支撑的泥塑，僵在椅子上。闫埠贵那一声“何大清回来了”，穿透门墙，直直砸进她耳朵里，在她脑仁中轰然炸开，只剩下嗡嗡的余响。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
何……大……清……
三个字，字字千钧，砸得她心肝俱颤，手脚冰凉。这段时间，从自己的老物件中选出了一串手串。
这一年来那可是一直不舍得离手、捻得温润的紫檀佛珠，“啪嗒”一声，线断珠散，噼里啪啦滚落一地，在寂静的屋里显得格外刺耳。
完了。
全完了。
易中海彻底完了。
她自己……也快了，快了。
那张布满皱纹、惯常端着“老祖宗”威仪的脸，瞬间血色尽褪，灰败如纸。
她几乎能立刻看到，要不了多久，院里这些曾经对她毕恭毕敬、赔着笑脸的人，眼神会变成什么样。唾弃？嘲弄？指着脊梁骨骂？
李翠云……那个贱骨头！她一定会说！她什么都会往外捅！那些陈年的、见不得光的勾当，那些她以为早已被岁月尘埃掩埋妥当的腌臜秘密，全都会被翻出来，任人指点评说。
到那时，她就真是人人喊打的过街老鼠了。李翠云就算明目张胆地作践她，只要不立刻要了她的老命，恐怕也只会换来一句——报应！活该！你自找的！
“活该……报应……”
她干瘪的嘴唇哆嗦着，无声地蠕动着这两个词，浑浊的眼珠里，最后一点强撑着的、虚张声势的光，彻底熄灭了。只剩下无边无际、冰冷彻骨的恐惧和绝望。
哆哆嗦嗦的回到自己卧室，在一个隐蔽的角落里，打开一个暗格，把里面的一个箱子拖了出来......
何大发现自己才离开几年，院子里的邻居居然没几个认识的呢。可他与闫埠贵一家打完招呼，看到第二家熟人时，他愣住了、何雨柱娄晓娥也愣住了......
只见贾张氏带着自己的媳妇秦淮如和她的孙子贾梗与小当，秦淮如娘三头顶大孝，在自家大门前面向他们一行跪着行大孝之礼。