崖边的风裹着碎雪，打在脸上像被冰碴子割过。陈观棋的青布长衫被凯撒的银十字架划破了道口子，露出的皮肉上凝着层白霜，血珠刚渗出来就冻成了冰晶。他退到竹林尽头的悬崖边，身后是深不见底的云雾，脚下的青石板常年被风蚀，边缘已经松脆，踩上去发出“咔嚓”的断裂声，像是随时会崩解坠落。
凯撒的金发在风雪里泛着妖异的光，银十字架的尖端抵着陈观棋的咽喉，宝石里映出悬崖下翻滚的黑雾，那雾里隐约有无数只手在挥舞，抓挠着崖壁的岩石，发出指甲刮擦的刺耳声响——是蚀骨崖的瘴气所化，沾到皮肉就会溃烂，连骨头都能蚀成粉末。
“地脉传人，这一步踏出去，可就成了无主孤魂了。”凯撒的声音裹着寒气，十字架又往前送了半寸，冰冷的金属几乎要刺破皮肤，“把定脉珠的下落说出来，我让你死得痛快点，不然……”他侧了侧身，露出身后的影卫，那些改造傀儡的胸腔里正发出齿轮转动的“咔哒”声，假脸上的黑琉璃眼珠在风雪中闪着绿光，“他们会把你拆成零件，当新的‘82号’。”
陈观棋的桃木剑斜指地面，剑尖的阳气在雪地里灼出个小小的焦痕。他数了数，影卫足有十五个，个个举着短铳，枪口的幽蓝光芒在风雪中明明灭灭，显然淬了剧毒。更麻烦的是，这些傀儡的关节处缠着银线，与总坛星图上的地脉走向完全吻合，显然能借用地脉阴气，寻常术法根本伤不了它们。
“定脉珠在哪，你心里清楚。”陈观棋的声音平静得可怕，眼角的余光扫过崖壁左侧的老竹，那竹子的竹节处有个极淡的刀痕——是天枢支特有的标记，他在师父的手札里见过，是“援手”的暗号。
凯撒的脸色微变，银十字架猛地抬起：“看来你是敬酒不吃吃罚酒！”他突然吹了声尖锐的口哨，影卫们同时扣动扳机，子弹带着尖啸射向陈观棋，弹道在风雪中拉出幽蓝的轨迹，像无数条毒蛇扑来。
陈观棋猛地矮身，桃木剑在身前划出个圆弧，阳气凝聚成道金色的屏障，子弹撞在屏障上纷纷炸裂，溅起的毒汁在雪地里腐蚀出一个个冒烟的小坑。他借着反作用力向后一跃，看似要坠下悬崖，却在半空中抓住了根从崖壁伸出的老竹根，那根须粗壮如臂，表面布满了青苔，显然是被人特意加固过的。
“想逃？”凯撒冷笑一声，指挥影卫围上来，傀儡们踩着积雪逼近，关节摩擦的声响在寂静的崖边格外清晰，像是死神的倒计时。
就在这时，崖壁后突然传来“咻咻”的破空声，十几枚淬了朱砂的竹箭从竹林深处射出，精准地钉在影卫的关节处。那些银线碰到朱砂立刻冒烟断裂，傀儡们的动作瞬间变得僵硬，胸腔里的齿轮发出卡壳的“咯吱”声，像是被什么东西卡住了。
“谁？！”凯撒猛地转身，银十字架指向竹林深处，那里的积雪突然簌簌震动，十几个蒙面人从雪地里钻出来，个个穿着天枢支的青布短打，手里握着特制的竹刀，刀身上刻着北斗七星的纹路，正是天枢支的“断脉刀”。
“灵衡会的杂碎，欺负到天枢支头上了？”为首的蒙面人扯掉面巾，露出张布满刀疤的脸，左眼处有个空洞，用块黑布蒙着，手里的竹刀在风雪中闪着寒光，“二十年前你们欠我们的血债，今天该还了！”
陈观棋的心脏猛地一跳，这人的声音他听过，是在龙门墟秘库附近卖草药的老药农，当时他还买过对方的止血草，没想到竟是天枢支的旧部。
影卫们试图举枪反击，却被蒙面人用竹刀劈断了枪管。那些竹刀看似普通，实则浸过星眼井的地脉灵泉，专克机械傀儡，刀身划过之处，影卫的黄铜匣子纷纷爆出火花，假脸的黑琉璃眼珠一个个碎裂，露出下面被铜片包裹的骷髅头。
“一群废物！”凯撒怒吼着举起银十字架，十字架上的宝石爆发出刺眼的红光，那些被劈断的影卫突然开始自爆，胸腔里的黑油溅得到处都是，沾到雪地上立刻燃起绿色的火焰，烧得竹林噼啪作响。
蒙面人显然没料到这招，顿时乱了阵脚，有两人躲闪不及，被黑油溅到手臂，皮肉瞬间溃烂，露出森森白骨，疼得惨叫连连。
“退开！”陈观棋从竹根上跃回崖边，桃木剑的阳气注入老竹，那些即将被火焰吞噬的竹子突然疯狂生长，竹枝缠绕成道绿色的屏障，将绿火与众人隔开。他看向为首的刀疤脸，“用‘锁龙阵’！”
刀疤脸眼神一凛，立刻打了个呼哨，蒙面人迅速变换阵型，十二人分站十二方位，竹刀插入雪地，刀柄上的北斗纹亮起金光，与地脉阳气相呼应，形成个巨大的八卦阵，将凯撒和剩余的影卫困在中央。
“天枢支的‘锁龙阵’，竟然还没失传。”凯撒被困在阵中，银十字架的红光渐渐黯淡，“可惜，你们少了最重要的阵眼。”
“谁说少了？”一个清亮的女声从崖上传来，罗烟的身影出现在悬崖上方的岩石上，她穿着件玄色斗篷，手里举着个青铜罗盘，正是天机罗盘的另一半！罗盘转动的瞬间，锁龙阵的金光突然暴涨，将凯撒的身影完全吞没。
“罗烟！”陈观棋又惊又喜，没想到她能找到另一半罗盘，更没想到她竟能召集这么多天枢支旧部。
罗烟的斗篷在风雪中猎猎作响，她低头看向陈观棋，眼神复杂：“我娘当年就是天枢支的阵师，这些都是她的旧部。灵衡会灭了我们满门，这笔账，也该算了。”她举起罗盘，“这半块罗盘里藏着天枢支的秘法，能引地脉阳气破阵，今天就让凯撒尝尝被地脉反噬的滋味！”
锁龙阵中传来凯撒的惨叫，红光与金光碰撞的地方炸开无数火星，影卫的残骸在阵中飞散，黄铜碎片和黑油溅在雪地上，发出滋滋的响声。陈观棋注意到，那些碎片上刻着的编号已经到了“80”，看来灵衡会失踪的探员，真的都被改造成了影卫。
就在阵法即将功成之际，崖壁突然剧烈震动，悬崖下的黑雾猛地翻涌上来，裹着股浓重的血腥味。罗烟脸色一变：“不好！是‘蚀骨瘴’提前爆发了！”
锁龙阵的金光在黑雾中迅速黯淡，蒙面人的脸色变得惨白，显然被瘴气所伤。凯撒抓住机会，银十字架爆发出最后的红光，硬生生冲破阵眼，朝着崖壁的另一侧逃窜，黑袍下摆扫过雪地，露出下面的机械腿——原来他自己也被改造过，右腿竟是黄铜所制，关节处刻着灵衡会的最高徽记。
“追！”刀疤脸怒吼着要追上去，却被陈观棋拦住。
“别追了，瘴气越来越浓。”陈观棋指着悬崖下，那黑雾已经漫到了崖边，沾到的竹子瞬间枯萎，“先撤到安全的地方，凯撒跑不远。”
罗烟从崖上跳下来，斗篷里掉出个小小的瓷瓶，里面装着半瓶黄色的粉末：“这是‘醒神散’，能防瘴气，快让大家涂上。”她递给陈观棋一块玉佩，“这是我娘的本命玉佩，能感应天枢支的人，刚才就是靠它找到他们的。”
陈观棋接过玉佩，触到的瞬间突然一震——玉佩的纹路与师父耳坠上的铜钱完全吻合，只是多了个“枢”字。看来师父与天枢支的关系，远比他想象的要深。
崖壁的震动越来越剧烈，黑雾中传来影卫自爆的闷响，还有某种巨兽咆哮的声音，像是百手蛊母从海眼追到了这里。蒙面人搀扶着伤员，跟着陈观棋和罗烟钻进竹林深处，竹枝在他们身后合拢，将黑雾和风雪都挡在了外面。
陈观棋回头望了眼蚀骨崖的方向，那里的黑雾已经凝成个巨大的骷髅头，在风雪中若隐若现。他知道，凯撒的逃跑只是暂时的，灵衡会的真正杀招还在后面，而天枢支旧部的出现，意味着二十年前的血债，终于要开始清算。
竹林深处的积雪里，不知何时多了些脚印，那些脚印比常人的大上一圈，脚趾处有尖锐的爪痕，正朝着星眼井的方向延伸。陈观棋握紧桃木剑，他能感觉到，有什么更可怕的东西，正在暗中窥伺着他们，等待着最佳的出手时机。
风雪夜，杀机四伏。竹影摇曳间，仿佛有无数双眼睛在闪烁，将这场追杀，引向更黑暗的深渊。