夕阳把龙门墟的雪染成了血红色，像一块被打翻的胭脂盘。陈观棋扶着罗烟靠在断墙后，看着地脉先生的身影出现在崖边，突然觉得眼睛像被雪光刺了下，涩得发疼。
地脉先生还是老样子，青布道袍的下摆沾着泥污，手里那根磨得发亮的桃木杖却笔直如松。他没有看被守阵兽围在中间的黑袍人，反而先朝陈观棋这边望过来，眼神里带着点不易察觉的暖意。
“师父……”陈观棋的声音卡在喉咙里，像有团棉花堵着。他总觉得这场景不真实，就像上次在梦里，地脉先生也是这样笑着站在崖边，可醒来只有冰冷的石壁。
黑袍人显然也懵了，罩在头上的兜帽滑落，露出张布满疤痕的脸。他看着地脉先生，又看看被守阵兽撕碎的衣袍碎片，突然发出刺耳的笑：“不可能！你明明被困在锁魂塔的最底层！那塔用万年玄铁浇筑，你怎么可能……”
“万年玄铁？”地脉先生弯腰捡起块玄铁碎片，用桃木杖敲了敲，“你说的是用炼废的玄铁边角料拼的那座？倒是难为你，被骗了这么多年还当宝贝。”
陈观棋这才注意到，地脉先生袖口露出的皮肤下，有圈淡淡的红痕——那是玄铁勒出的印记，只是颜色浅得像快褪尽的晚霞。他突然想起三个月前，师父让他去后山埋的那坛“醉龙液”，当时只说是酿酒，现在才明白，那酒里掺了能软化玄铁的蚀骨草汁。
黑袍人还在嘶吼：“我的线人明明说你灵力尽失！说你连握剑的力气都没有！”
“哦，你说的是三长老啊。”地脉先生用桃木杖指了指黑袍人脚边的具尸体，“他现在应该在那边的雪堆里，你要不要过去打个招呼？”
陈观棋顺着他指的方向看去，雪堆里果然露出半只戴着玉扳指的手——那扳指他认得，是三长老从不离身的物件。原来师父早就开始布局，所谓的“被困”，不过是引蛇出洞的诱饵。
“擒住他！”地脉先生一声低喝，守阵兽突然调转方向，像黑色的潮水般扑向黑袍人。这些刚才还凶神恶煞的巨兽，此刻乖得像家养的犬，连呼吸都放轻了三分。
陈观棋这才发现，地脉先生的桃木杖顶端，刻着个极小的“令”字——那是灵衡会最高统领的印记，只有历任首领才能拥有。他一直以为师父只是个闲散的阵法师，却没想到……
“傻站着干什么？”地脉先生已经走到他面前，用桃木杖轻轻敲了敲他的膝盖，“不是总吵着要学‘地脉归流’吗？再愣着，我可就忘了怎么教了。”
陈观棋的眼泪终于忍不住滚下来，砸在雪地上，瞬间冻成了小冰晶。他想说话，可嘴像被冻住了，只能看着师父眼角的皱纹——比三个月前深了些，却比记忆里任何时候都清晰。
“哭什么？”地脉先生笑了，伸手擦掉他脸上的泪，指尖带着熟悉的暖意，“我不是说过，等你能独自破了锁灵阵，就教你最后一招吗？现在可不是哭鼻子的时候。”
他转身看向被守阵兽按在地上的黑袍人，桃木杖在那人颈后一点，黑袍人立刻像被抽走了骨头，软瘫在地。“灵衡会这代首领，倒是比上一代蠢多了。”地脉先生语气平淡，却带着不容置疑的威严，“以为偷了半卷《地脉秘录》就能妄动龙脉？也不想想，那秘录的后半卷，是我故意让他偷走的。”
陈观棋这才恍然大悟。难怪黑袍人布的阵总有些眼熟，那些看似精妙的符文里，藏着好几处致命的破绽——那是师父教他辨认过的“诱敌纹”，专门用来引对手踏入更深的陷阱。
“师父，您……”
“先处理后事。”地脉先生打断他，桃木杖指向远处的结界，“白鹤龄，带罗烟去那边的温泉疗伤，那泉眼通着地脉，能化掉她体内的寒毒。陆九思，你去清点灵衡会的残余势力，记住，留活口。”
两人领命而去，守阵兽叼着黑袍人跟在后面，庞大的身躯竟没在雪地上留下太深的脚印。夕阳把他们的影子拉得很长，像幅流动的水墨画。
陈观棋扶着断墙站起来，看着地脉先生用桃木杖在雪地上画出阵纹。那些纹路刚落下就沉入地面，远处的锁灵阵残骸突然开始震动，碎块像有了生命般往中间聚拢，慢慢拼出座完整的石碑，上面刻着“龙门墟”三个大字，笔锋苍劲，带着股镇压万物的气势。
“这才是真正的龙门墟结界。”地脉先生拍了拍石碑，“以前那座是幌子，用来藏这碑的。”他转过身，眼神变得郑重，“观棋，你记好，地脉归流不是杀招，是守护的法子。”
他握住陈观棋的手，将桃木杖交到他手里。杖身传来滚烫的温度，像有股暖流顺着手臂往丹田涌。“感受地脉的呼吸，”师父的声音在耳边响起，“它在土里，在石中，在雪下的每一寸地方。你要做的，不是命令它，是和它商量。”
陈观棋闭上眼睛，果然感觉到无数细微的震动——那是地脉在流动，像脉搏，像呼吸。他想起之前强行借阳气时的撕裂感，再对比此刻的温润流动，突然明白了师父说的“守护”是什么意思。
“好了。”地脉先生松开手，夕阳的金光落在他灰白的头发上，“龙门墟的事了了，但灵衡会的根还没除干净。”
陈观棋握紧桃木杖，杖身的温度让他心里踏实。“师父，我们接下来去哪里？”
地脉先生望向雪山深处，那里的云层翻涌，像藏着无数秘密。“去昆仑墟。”他的声音里带着种前所未有的郑重，“有些账，该和他们算算了。”
夕阳彻底沉入地平线，最后一缕光落在石碑上，“龙门墟”三个字突然亮了起来，随即又归于沉寂。陈观棋看着师父的背影，突然觉得，之前经历的所有凶险，都只是序幕。真正的守护之路，才刚刚在脚下展开。雪风吹过，带着远处温泉的雾气，也带着即将到来的风暴气息。他深吸一口气，跟上了地脉先生的脚步，桃木杖在雪地上敲出沉稳的节奏，像在为新的征途，敲响第一声鼓点。