秋意渐浓，窗外的银杏叶镶上了金边。思语渐渐适应了小学生活，并在用画笔为自己赢得一方小天地后，笑容里添了更多的自信。大思远（大儿子）成了幼儿园里的“孩子王”，精力旺盛，整天琢磨着他的“工程”。小远远（小儿子）也摇摇晃晃地探索着更广阔的世界。家庭生活按着它既定的、充满琐碎喜悦的轨道平稳运行。
在这样的节奏里，那些被特意留出的、与老朋友相聚的时光，就显得格外珍贵，像给规律的生活乐章插入一段轻松愉悦的间奏。
李雨桐的手机在一个周五的下午响起，是陈小燕发来的群视频邀请。群里除了她和陈小燕，还有另外两对多年好友夫妻——做室内设计的方晴和她开律师事务所的丈夫陆铭，以及大学讲师许薇和在科研院所工作的丈夫程浩。这个由最初“妈妈团”衍生、后来家属们也自然融入的小圈子，已经稳定维系了好几年。
“姐妹们，下周六有空没？”陈小燕标志性的爽朗声音透过听筒传来，“我家花园新折腾了一下，正好桂花开了，香得很！咱们老规矩，拖家带口，来我家烧烤、喝茶、瞎聊天！把孩子扔一起让他们自己野去！”
屏幕上立刻弹出其他几人的回复。“有空！”“必须去啊，我家那个都快憋坏了，就想去燕子女王的花园撒欢！”“我负责带酒！”
李雨桐笑着打字：“我带甜品和水果。”
聚会就这么愉快地定了下来。这几乎是他们这群朋友不成文的传统，每年春秋两季，总要找时间这么聚上一两次，地点有时在谁家，有时找个郊外民宿，不拘形式，核心就是大家在一起。
周六下午，阳光温煦。李雨桐和张景琛带着三个孩子，提着大包小包来到了陈小燕和高文博的家。那已经不再是当年那个小花店楼上的小阁楼，而是一处位于近郊、带着一个宽敞中式庭院的独栋房子。庭院显然是精心设计打理过的，假山流水，曲径通幽，这个季节，几株高大的金桂开得正盛，甜香弥漫。宽敞的草坪上，已经支起了烧烤架和长条桌，旁边还有一个沙坑和一个小型的儿童游乐设施。
“哟！张总携家眷驾到！蓬荜生辉啊！”高文博系着围裙，正在整理烧烤的食材，看到他们，立刻笑着迎上来。他在景盛集团这几年，越发沉稳干练，已经是张景琛最倚重的副总裁之一，但在老朋友面前，依然是那个风趣的“高助理”。
“少来这套，今天这里没有张总，只有拖家带口来蹭饭的张景琛。”张景琛笑着捶了一下他的肩膀，很自然地去帮忙搬东西。
陈小燕则从屋里冲出来，先跟李雨桐拥抱了一下，然后蹲下身，一手一个搂住思语和思远（大儿子）：“哎呀，我的小宝贝们又长高了！思语越来越有文艺范儿了！思远这小子，更结实了！哟，小远远，还记得陈阿姨吗？”她变魔术似的掏出几根造型可爱的棒棒糖，瞬间俘获了孩子们的心。
很快，方晴陆铭一家，许薇程浩一家也陆续到了。原本静谧的庭院顿时热闹起来。大人们互相打着招呼，调侃着彼此的变化（“老陆，你这发际线堪忧啊！”“程工，听说你们又拿了个大奖？”）。而孩子们，从五六岁到十来岁不等，几乎不用大人介绍，很快就根据年龄和兴趣自然“混”成了一团。思语和方晴家同样喜欢画画的女儿凑到了一起，嘀咕着要去写生；大思远则迅速加入了以陆铭家调皮儿子为首的“工程队”，开始在沙坑里建造“超级堡垒”；几个小一点的孩子，包括小远远，则被许薇家温柔的大姐姐带着，在柔软的草坪上玩皮球。
大人们终于得以清闲下来，围坐在桂花树下的藤编桌椅旁。男士们被高文博抓去负责烧烤大业，女士们则泡上花茶，摆开李雨桐带来的精致点心和水果，开始了属于她们的“茶话会”。
“还是你这院子舒服，”方晴环顾四周，羡慕道，“闹中取静，又有这么大片地方给孩子们疯跑。我那公寓，孩子稍微蹦两下，楼下就上来敲门。”
“那是，这可是我们陈老板的得意之作。”李雨桐笑着看向陈小燕。如今的陈小燕，早已不是当年那个守着小花店、为生计发愁的女孩。她的“燕语花艺”经过这些年的经营，凭借独特的设计和过硬的质量，已经在A市高端花艺市场站稳了脚跟，承接了不少大型活动、酒店和私人别墅的定制花艺服务，俨然已是业内小有名气的品牌。
“别提了，就这院子，折腾了我大半年的积蓄，高文博没少说我败家。”陈小燕嘴上嫌弃，眼里的得意却藏不住，“不过话说回来，桐桐，你们基金上个月那个乡村儿童艺术中心的开幕仪式，现场的花艺布置，反馈特别好！那边负责对接的老师还特意打电话来谢我，说孩子们从来没在那么漂亮、像花园一样的地方上过艺术课，特别开心。”
李雨桐端起茶杯，笑道：“那是你设计得好，贴合主题又充满童趣。用稻草、野花和环保材料做主要元素，既控制了成本，又特别有自然气息。以后我们基金有类似的活动，还得继续麻烦你这位‘特约艺术顾问’。”
“还有景盛新开那家精品度假酒店的大堂花艺，”许薇插话道，“我上周跟朋友去体验了，一进去就被那组山水意向的苔藓微景观和鲜切花组合震撼了，好多人在那拍照。小燕，你现在真是越来越有大将风范了。”
陈小燕被夸得有些不好意思：“都是大家帮衬。桐桐引荐，张总那边给机会。我自己也就这点手艺，能让大家喜欢，还能帮到一些需要的地方，我就特满足。”她看向正在烧烤架前和陆铭、程浩讨论火候的张景琛和高文博，“说起来，高文博现在在景盛，可是张总的左膀右臂，一天到晚忙得脚不沾地。回家还老跟我念叨，说张总现在越来越会放权了，敢把那么重要的板块交给他们年轻人去闯，压力大，但成长也快。”
李雨桐点点头，目光也投向那边。张景琛正拿着刷子，认真地在鸡翅上涂抹酱料，侧脸在炊烟和阳光下显得平和。她知道，他在有步骤地实践着培养接班人的计划，高文博、唐炜等人，正在他的信任和放手之下，快速成长起来。这种事业上的交织与扶持，早已超越了简单的雇佣关系，更像是并肩作战的伙伴。
“咱们这群人，”方晴感慨道，“好像不知不觉，都走到了一个阶段。事业基本稳定，家庭成了重心，孩子一天一个样。有时候忙得晕头转向，觉得累，但像今天这样聚在一起，看着孩子们玩，跟你们吐吐槽，喝喝茶，好像一下子又充上电了。”
“是啊，”许薇深有同感，“像我们这种双职工搞科研教书的，平时圈子小，压力大。也就跟你们聚的时候，能彻底放松，说什么都行，不用顾忌。上次我评职称遇到点恶心事，跟程浩说他还总跟我分析利弊，跟薇薇（方晴）和桐桐你们一说，骂两句，支点招，心里立马敞亮了。”
李雨桐微笑着倾听。她何尝不是如此？无论是早年创业的艰辛，后来家庭关系的波折，还是如今公益路上的探索与困惑，这些朋友都是她最忠实的听众和最有力的支持者。她们分享育儿中的抓狂与喜悦，吐槽职场里的奇葩事，也交流着对生活、对未来的思考。没有利益牵扯，只有多年沉淀下来的懂得与关怀。
“所以啊，咱们这每年两次的聚会，雷打不动！”陈小燕举起茶杯，“为了友谊，为了咱们这群没有血缘关系的‘亲人’，干杯！”
“干杯！”几只茶杯轻轻碰在一起，发出清脆的声响，如同她们之间清澈温暖的情谊。
夕阳西下，金色的余晖洒满庭院。烧烤的香气混合着桂花甜香，弥漫在空气里。孩子们玩得满头大汗，脸蛋红扑扑的，却还不知疲倦。男人们把烤好的食物一盘盘端上桌，招呼大家开动。长长的餐桌旁，大人孩子混杂坐着，笑声、交谈声、碗碟碰撞声，汇成一曲热闹而温馨的生活交响。
李雨桐看着身边正给思语剥虾的张景琛，对面正把烤糊的鸡翅偷偷丢掉、被高文博抓个正着而嬉笑怒骂的陈小燕，还有各自照顾着孩子、分享食物、畅快谈笑的方晴、许薇她们，心中充盈着满满的踏实与幸福感。
这些朋友，见证了彼此从青涩到成熟，从单身到成家，从事业起步到小有成就。他们分享过最脆弱的时刻，也庆祝过最辉煌的瞬间。在繁忙的都市生活中，能有这样一处无需伪装、可以彻底放松的情感港湾，能有这样一群可以交付烦恼、分享快乐的老友，是岁月馈赠的、比任何物质财富都更珍贵的礼物。这份情谊，如同庭中那株年年飘香的桂树，根深叶茂，历久弥新，默默滋养着他们各自的人生旅程。