年关将近，A市的街头巷尾开始点缀起星星点点的节日装饰，空气里似乎都浮动着一丝不易察觉的、属于岁末的松弛与期盼。景盛集团总部大楼里，气氛却一如既往地严谨高效，只是在一些年轻员工的脸上，能看出对即将到来的长假的隐隐期待。
周五下午，张景琛刚结束一个跨国视频会议，略显疲惫地揉了揉眉心。办公室的门被轻轻敲响。
“进来。”
门推开，高文博走了进来，手里拿着几份需要签字的文件。与二十多年前那个初出茅庐、做事一板一眼的年轻助理相比，如今的高文博眼角已有了细密的纹路，鬓角也掺杂了几丝不易察觉的银白，但身形依旧挺拔，气质愈发沉稳干练。他是集团里少数几个可以不经过秘书通报、直接进入张景琛办公室的人之一。
“张董，这几份是明年一季度几个重点项目的预算批复，需要您最终签字。另外，城东科技园区的合作协议最终版法务部已经审核完毕，电子版发您邮箱了。”高文博将文件放到宽大的办公桌上，声音清晰平稳。
张景琛点点头，接过文件，目光扫过关键条款，一边看一边随口问：“思语学校那边，最近有什么新消息吗？上次听雨桐说，她参加的那个艺术疗愈项目志愿者申请，好像通过了初步筛选？”
高文博脸上露出温和的笑意：“是，小燕昨天还跟我念叨呢，说思语那丫头兴奋得不得了，这几天一有空就查资料，还自己设计了几套适合不同年龄特殊儿童的美术活动方案，说等寒假回来要去雨桐姐那儿‘交作业’。年轻人有这份心，很难得。”
“随她妈。”张景琛在文件末尾签下自己的名字，笔锋遒劲，“思远呢？这周末还去研发部？”
“去，雷打不动。带他的刘工夸他好几次了，说这小子肯钻，有想法，就是有时候太天马行空，得往回拉一拉。”高文博笑着说，语气里带着长辈对出色晚辈的欣赏。
张景琛将签好的文件递还给高文博，身体向后靠进宽大的皮椅里，目光落在眼前这位跟了自己近二十年的得力助手脸上。他忽然发现，高文博眼下的淡青色似乎比前阵子明显了些。
“最近是不是太累了？”张景琛问，语气不是上司对下属的询问，而是老友间的关心，“几个大项目接连收尾，年终盘点又杂，不行就多调几个人到你那边。”
高文博接过文件，没有立刻回答。他沉默了片刻，像是在斟酌词句，然后抬起头，目光平静地看向张景琛，那眼神里有一种下了某种决心的郑重。
“张董，其实……我今天来，除了这些文件，还有件关于我自己的事，想跟您聊聊。”高文博的声音比刚才低了一些，但吐字依然清晰。
张景琛神色微动，坐直了身体，做了个“坐下说”的手势。
高文博在对面的椅子上坐下，将文件轻轻放在膝上，双手交握。窗外的冬日天光透过百叶窗，在他脸上投下明明暗暗的条纹。
“我算了一下，到明年年中，我就满五十五了。”高文博开口，语气很平缓，仿佛在说一件再自然不过的事情，“跟在您身边，从助理到现在，快二十年了。这些年，承蒙您信任、栽培，让我有机会参与、见证景盛一步步走到今天，我个人也收获、成长了太多。这份知遇之恩，我一辈子记在心里。”
张景琛没有打断，只是静静地听着，深邃的眼眸注视着他，等待下文。
高文博深吸了一口气，继续道：“所以，在集团运营越来越平稳，新的管理梯队也日渐成熟的时候，我想……是时候考虑一下我自己的下一步了。”他顿了顿，清晰地吐出自己的计划，“我打算，在五十五岁生日后，正式从集团副总裁的职位上退下来，提前退休。”
办公室里安静了几秒。窗外的城市背景音模糊地传来，更衬得室内的寂静。张景琛的脸上看不出明显的惊讶，但交握放在桌上的手指，几不可察地微微收拢了一下。
提前退休。对于高文博这样正值经验、能力巅峰期的高管来说，这个决定并不常见。
“为什么？”张景琛问，声音平稳，没有质疑，只有探究，“是身体原因？还是觉得……有什么别的考虑？”他了解高文博，这不是一个会因一时疲惫或压力就退缩的人。
高文博摇了摇头，脸上露出一丝有些感慨、又有些释然的笑容：“身体还好，定期体检，没啥大毛病。压力肯定有，但这么多年也习惯了。主要是我自己……想换种活法了。”
他放松了坐姿，眼神望向窗外鳞次栉比的楼宇，声音里多了些温暖的底色：“小燕的花店，现在基本稳定了，她一直念叨着想在城郊弄个小花园，种点稀奇的花草，过点慢悠悠的日子。儿子也上高中了，正是关键时候，性格有点像我年轻时，闷，话不多，我陪他的时间实在有限。前阵子他月考进步挺大，我问他想要什么奖励，他想了半天，说‘爸，你能不能周末别接工作电话，咱俩去看场球赛？’我当时心里……挺不是滋味的。”
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他转回视线，看向张景琛，目光坦诚：“景琛哥，跟您说实话，钱，我这辈子是够花了。职位、成就感，这些年我也体会得差不多了。现在，我就想多匀点时间给家里，陪陪小燕，管管儿子，也捣鼓点自己一直有兴趣却没时间弄的东西。比如，我前年不是偷偷报了个茶艺班吗？学了一半就搁下了。还有摄影，以前您总说我给您拍的活动照构图死板，我也想好好学学。”
他说着这些生活里最朴素平凡的愿望时，眼里有光，那是一种卸下重担、奔向新生活的向往之光。张景琛静静地听着，胸中涌起一阵复杂的情绪。有不舍，有感慨，但更多的，是理解，甚至是一丝隐约的羡慕。
是啊，时间过得真快。仿佛昨天，高文博还是那个跟在他身后、一丝不苟地记录行程、提醒日程的年轻助理；一转眼，他们都已步入人生的中场，开始思考什么是真正重要的，开始规划“后半程”的风景。
“想好了？”张景琛问，声音比刚才更低沉了些。
“想了很久了。”高文博郑重地点头，“不是一时冲动。我也观察了很久，咱们现在这批中层，有几个苗子很不错，像战略部的赵峰，运营部的林薇，都是能独当一面的。未来这一年，我会把手上核心的工作逐步移交，重点带带他们，确保我离开后，我这一摊子事能无缝衔接，平稳过渡。这一点，您放心，我一定站好最后一班岗。”
他的安排周到而负责任，一如他这二十年的作风。张景琛知道，高文博提出这个决定，必定是经过深思熟虑，并且已将后续影响都考虑清楚了。
沉默再次笼罩下来。张景琛站起身，走到落地窗前，背对着高文博，望着脚下这座他们共同奋斗了二十年的城市。夕阳正在西沉，给天际线染上金红的余晖，壮观又带着一丝暮色将至的苍茫。
“文博，”他开口，声音里带着时光沉淀下的慨叹，“你跟我，快二十年了。景盛有今天，你功不可没。说舍得，那是假话。”他转过身，目光落在高文博脸上，那眼神里有欣赏，有信任，更有一种超越上下级的情谊，“但你说得对。人到了这个年纪，是该想想自己真正想要什么了。陪家人，发展点兴趣，过点清闲日子，这比什么都强。你能想明白，我为你高兴。”
高文博喉结滚动了一下，眼中似有水光一闪而过，他站起身，想说什么，张景琛却抬手止住了他。
“感谢的话，不必多说。咱们之间，用不着这个。”张景琛走回办公桌后，语气恢复了惯常的沉稳果断，“你的退休待遇，我会亲自安排，必须对得起你这些年的付出。集团不会亏待任何一个功臣。”
他顿了顿，脸上露出一抹极淡的、却是发自内心的笑意：“不过，退休了也别想彻底清闲。景盛顾问委员会的名誉主席，我给你留着。不坐班，不处理具体事务，但集团遇到大事，或者我想找人喝喝茶、聊聊天、听听意见的时候，你可得随叫随到。就当是……换个身份，继续看着咱们打下的这片江山。”
这话里的信任和挽留，是以一种更轻松、更尊重的方式表达的。高文博知道，这不仅仅是客套，更是张景琛对他能力和情谊的最高认可。一个随时可以回来喝茶聊天的“顾问”，比一个固定的职位，更能体现他在张景琛心中无可替代的位置。
“景琛哥……”高文博的声音有些哽，他用力点了点头，“我一定随叫随到。只要您不嫌我啰嗦，不嫌我观念落伍。”
“落伍什么？姜还是老的辣。”张景琛难得地开了句玩笑，气氛顿时轻松了许多。他重新坐下，“具体的时间节点和交接方案，你弄个详细的计划出来，咱们一起定。不急，还有大半年，慢慢来。这一年，你也多带带年轻人，把你这身本事，多传下去点。”
“我明白。”高文博也笑了，那笑容里是卸下心头重负后的轻松和明亮，“您放心。”
夕阳的余晖渐渐收尽，办公室里的光线暗了下来。张景琛没有开灯，两人就在这渐浓的暮色里，又随意聊了几句家常，说了说孩子，说了说陈小燕那个花园的规划。
高文博离开时，脚步比来时似乎轻快了些。张景琛独自坐在渐渐暗下去的办公室里，没有动。窗外的城市华灯初上，霓虹流光勾勒出现代都市冰冷而繁华的轮廓。
他忽然想起很多年前，也是这样一个傍晚，他决定让高文博独立负责第一个重要项目时，那个年轻人紧张又兴奋、彻夜准备方案的样子。想起他们一起熬过的无数个通宵，一起应对过的数次危机，一起为某个重大决策成功而举杯的瞬间……那些并肩作战、筚路蓝缕的岁月，如同潮水般涌上心头。
时间啊，真是最无情又最奇妙的东西。它带走青春，却也沉淀下最厚重的信任与情谊；它催人向前，也终将让人学会停下脚步，回望来路，珍惜眼前。
高文博选择了他的“下一程”，而他，张景琛，也有自己即将奔赴的“下一程”——那个关于银婚的秘密旅行，那个需要更多时间陪伴家人的新阶段。他们都在时光的河流里，找到了属于自己的、下一段航行的方向和节奏。
夜色完全降临，张景琛才缓缓起身，按亮了桌边的台灯。温暖的光晕驱散了室内的昏暗。他拿起手机，给李雨桐发了条信息：“晚上想吃什么？我早点回去。”
然后，他关掉电脑，拿起外套。该回家了。那里有等他吃饭的家人，有温暖的灯火，也有他们共同经营、并将继续携手走向的、充满烟火气却无比珍贵的，往后余生。而老友的告别与新篇，不过是这漫长人生路上，又一个值得铭记与祝福的驿站。