萧荣轩眉头微蹙。“赶走。”
门房垂首，甚是为难。“侯爷有所不知，小人刚要打发他们，谁知他们竟坐在门前又哭又嚎。还威胁小人，若敢动他们一根手指，便一头撞死在门前。”
祝氏摔了手中的东西，勃然大怒。“还真是一家人，都这般不要脸面。”
屋内众人也都变了脸色。
沈知若扶着祝氏坐下。“母亲别动怒，今日是个好日子，为那种人不值得。”
祝氏胸膛起伏剧烈。“给我打出去！
想死便让他们死！
我定远侯府还会怕了他们不成？”
沈知若为她顺气。“母亲息怒。您说的对，所以更不必为他们动怒。”
又问：“他们往年可有来？”
祝氏冷哼：“往年？往年阮氏早就将银子、好东西成车拉回娘家，还用得着他们上门？
萧林海喜欢归喜欢，但对那一家子从未待见过，根本不许他们上前！
缺了什么短了什么，都是阮氏让人送回去！
如今没人管着那些蠹虫，他们活不下去，就自己贴上来！”
沈知若吩咐云儿：“请四爷去府门外同他们说，若他们不肯走，便让阮姨娘亲自己走一趟。记得问问他们母子，娘家可是来替姨娘还账的？”
又对萧荣轩与祝氏说：“咱们侯爷袭爵第一年，别因为几个乞儿坏了名声。如今侯爷得皇上看重，性子又耿直，正是让人眼红的时候。不知多少人、多少双眼睛盯着他出错，咱们有理先讲理，若他们非要耍混，我们再报官。”
“报官！即刻报官！”祝氏一刻等不及。”
沈知若耐心劝解：“阮氏还未被发落。她失了父亲的宠，又失了二爷，您与侯爷非但未处置她，还好吃好喝养着，外面都夸您与侯爷襟怀洒落、海纳百川。
她的娘家人来，我们先礼后兵，外人也说不出什么。
您说呢。”
祝氏听到外人夸萧荣轩，气似顺了些，拍了拍她的手。“从前只当你冷心冷面，没想到是个心怀锦绣的妙人。
也罢，此事听你的。”
萧荣轩深深看了沈知若一眼，目光复杂。
“侯爷觉得如何？”沈知若抬起头问他。
萧荣轩揽过她的腰，将人带回身边。“府上的事，都听夫人的。”
沈知若本就震惊他的行径，听着他语气中的揶揄，不由脸上一红。
云儿福了福身，退出房内。
沈知若又吩咐门房：“盯着他们，敢硬闯侯府，即刻报官。”
众人都没了玩乐的心思。
萧荣嫣与两个庶妹有说有笑进来，看见屋内人人脸上挂着乌云，笑容定在脸上。“母亲，长嫂，这是怎么了？”
祝氏绷着脸。“还不是阮氏那一家子晦气的东西，偏赶在这样的好日子来给咱们添堵。在门外闹上了。”
萧荣嫣倒没生气。“母亲何必为了他们置气，他们不配。
阮姨娘如今一穷二白，还欠着府上账，他们不怕事大，我们怕什么？
母亲放宽心，阮姨娘不傻，不会让他们闹起来，捂还捂不住呢。”
祝氏意味深长看着她。
萧荣嫣摸摸自己的脸，面露疑惑。“女儿脸上可是沾了什么？”
祝氏心情莫名渐好。“你这丫头，倒同你长嫂想到一处去了。”
萧荣嫣笑眯了眼。“真的吗？我竟能与长嫂不谋而合。
母亲，女儿时常说，女儿心思剔透、大智若愚。”
刚刚还愁眉不展的众人，被她逗得笑出声。
“你呀！”祝氏笑着戳她额头。
沈知若让几个晚辈陪着祝氏，自己与萧荣轩在府中转了转。
萧荣轩为她戴好兜帽，牵起她的手。
两人走过垂花门，又经过抄手回廊。他看着张灯结彩的府内，不禁恍惚。从前许多年竟不知，元正之时，还可以这般喜庆。
“你倒是会讨老太太欢心。母亲被哄得，脸上都笑出印子了。”他忽然开口。
沈知若歪着头看他。“你嫌母亲老？”
萧荣轩屈起手指轻轻点了点她的额头。“故意歪曲我的意思。”
沈知若想挽他的手臂，他不许。“冷。”
沈知若也没坚持。“我并非讨她欢心，也不奢望你们关系缓和。但咱们成亲后，她主动示好，可见她心中为你着想良多。
既然能好好相处，我又何必非要背负不孝的罪名？
我与她相处和睦，对你名声有益。外人只会道，萧侯爷定是扇枕温衾的孝子，夫人才会效仿。否则，为何我敢对沈从安不孝，却不敢对婆母不敬。”
萧荣轩没想到，她竟会思虑如此细致。
“若若，你是我的妻，是我萧荣轩求来的妻。我不希望你委屈自己。
娶你回来，不是让你委屈求全，而是想给你一世安稳、让你快乐。”
沈知若认真看着他。“萧荣轩，我很幸福。”因为身边的人是你。
萧荣轩深深看着她，眼中是化不开的柔情与爱意。
良久，他郑重在她额间落下一吻......
两人在厨房转了转。今年因得了丰厚赏赐，无人抱怨偷懒，个个手脚勤快。
“你将府上管的很好。”萧荣轩夸她。“从前，我偶有听闻下人抱怨。”
沈知若微微一笑。“做得好就赏，自然人人都会勤快起来。
夫君为官，不也是恩威并施吗？”
萧荣轩突然驻足。“若若，你刚刚唤我什么？”
沈知若微怔，随即耳尖发热。“夫君。”她再次轻声唤他。
萧荣轩心情好到极致。“夫人唤得真好听，以后就这般唤为夫。”
沈知若点头。
两人又去了门房处，半个多时辰，阮氏的兄长、弟弟，还有一位侄女，三人仍与她纠缠。
四爷萧荣方一脸气愤，阮氏哭得可怜。
沈知若明晃晃的‘提示’，他们不是听不出来。
沈知若还算有良心，这几日解了她的禁足，还给他们母子送来新衣新首饰，与其他姨娘庶女所得无二。
可她千算万算，没算到娘家人还有脸来找她。
之前让他们凑银子帮自己，他们袖手旁观。岁末之际，家中没了往年好处，倒想起她来。
“求求你们，你们走吧。
这些年，我给家中的还少吗？
我们母子出了事，你们谁关心过？哪怕问一句。
如今夫君不在了，我又是这个处境，你们是想逼死我吗？”