城堡的石墙被更粗壮的常春藤缠绕，深红的叶片边缘已卷上更重的秋霜，在午后阳光下泛着丝绒般的光泽。
金黄的藤蔓垂在窗沿下，风一吹就簌簌落进走廊，混着暖灶里飘来的、夹杂着新烤姜饼香味的烟味。
对埃德里克·布莱克伍德而言，他终于又有心思去体会他三年级的霍格沃兹时光了。
三年级混合学院的魔咒课教室里，阳光透过高窗洒下，照亮了空气中飞舞的粉笔灰尘，它们似乎比去年更浓了些，在光束中如同微型的魔法星屑。
弗立维教授站在他那叠得更高的书堆上，声音因教授更复杂的咒语而愈发尖细兴奋：“今天学习‘快乐咒’！注意，这不是简单的情绪扭曲，而是精准引导正面能量流！手腕要轻快，像指挥一支小型的欢乐交响乐——布莱克伍德先生，请为大家演示！”
埃德里克起身时，袍角划过桌腿发出轻微的摩擦声。三年级的黑袍已更合身，衬得他身形颀长。他抽出黑胡桃木魔杖的动作流畅无比，杖身与掌心的联系已如呼吸般自然。他手腕灵巧地一抖，一道明亮的、近乎金色的光芒从杖尖射出，精准地笼罩在讲台上那只看起来郁郁寡欢的侏儒蒲身上。
侏儒蒲先是愣了一下，小鼻子抽动着，随即发出一串极其欢快的“吱吱”声，开始在桌上兴奋地打滚，绒毛都仿佛变得更蓬松光亮。
“出色！对情绪魔力的精准引导！”弗立维教授鼓掌，脚下的书堆危险地晃了晃，“斯莱特林加十分！克里维小姐，轮到你了，记住，是引导，不是强行注入！”
教室后排的几个斯莱特林学生探头张望，窃窃私语着“布莱克伍德又一次完美演示”；前排靠窗的赫奇帕奇学生堆里，几个女生正对着玛莎挤眉弄眼——她们都看见玛莎攥着魔杖的手在微微出汗，膝盖上还放着一个鼓鼓囊囊的布包（里面是她准备课后分享的零食，特意收得整齐，生怕上课掉出来）。
潘多拉·克里维深吸一口气，镜片后的眼睛紧盯着另一只侏儒蒲。她的魔杖动作略显急促，一道过于耀眼的粉红色光芒射出——侏儒蒲瞬间像是被打了鸡血，疯狂地上下蹦跳，甚至撞翻了一瓶墨水，紫黑色的墨汁在桌上蔓延开来，最后“噗”地一声，冒出一小股代表“过度快乐”的粉色烟雾，晕头转向地瘫倒在桌上。潘多拉懊恼地推了推眼镜：“能量流输出峰值超标……频率校准也偏了0.7……”
周围传来几声压抑的笑声，一个拉文克劳的男生赶忙用魔杖清理溅到袍子上的墨点，旁边两个赫奇帕奇的同伴则递过干净的羊皮纸，帮玛莎挡住溅过来的墨渍，生怕弄脏她膝头的布包。
坐在她旁边的伊莱亚斯·肯德尔（拉文克劳）成功让他的侏儒蒲露出了一个僵硬的、但确实存在的微笑。他推了推眼镜，镜片上反射着复杂的魔力流动示意图（他自己画的）：“根据《情绪魔法与神经魔法链接》的论述，快乐咒的成功率与受术生物大脑中多巴胺受体的敏感度呈正相关，理论上……”
“得了吧伊莱亚斯，”玛莎·波茨（赫奇帕奇）忍不住笑起来，手指着那只表情诡异的侏儒蒲，“你的侏儒蒲笑得比哭泣的桃金娘还可怕！”她自己的桌子则像个小型的快乐灾难现场——她刚拿起魔杖练习，膝头的布包没按住，被失控的侏儒蒲一头撞开，里面的几颗糖果滚了出来，侏儒蒲立刻叼起糖果，开始疯狂地用它的小短腿跳起了古怪的踢踏舞，还把糖果抛得到处都是。玛莎手忙脚乱地想按住它，又要去捡滚落到地上的糖果，差点被一颗飞起的胡椒小顽童砸中额头：“停下！哦，梅林，我不是想让你跳踢踏舞……”
几个邻近桌的学生已经笑得前仰后合——有斯莱特林的、拉文克劳的，还有同院的赫奇帕奇——甚至有人模仿起那只侏儒蒲滑稽的舞步，玛莎脸颊通红，飞快地把散落的糖果拢回布包，紧紧按在怀里，生怕被弗立维教授看见。
埃德里克无声地挥了下魔杖，动作轻巧得几乎难以察觉，一道极其细微的金光没入那只跳舞的侏儒蒲体内。它立刻停止了疯狂的舞蹈，转而发出舒适满足的咕噜声，蹭了蹭玛莎的手指。玛莎松了一口气，偷偷看了眼讲台上的弗立维教授（正专注指导其他学生），才敢小声对埃德里克说：“谢谢你！等下课后给你看个好东西——赫奇帕奇厨房刚做的姜饼小矮人，超好吃！”她一边说，一边把布包往怀里又按了按，眼睛亮晶晶的。
埃德里克看着她紧张又期待的样子，指尖微顿，轻轻点了点头：“好。”
魔咒课下课后，弗立维教授刚宣布“下课”，玛莎立刻把布包抱在怀里，跟着埃德里克、潘多拉和伊莱亚斯默契地走向城堡七楼。夕阳透过高窗洒在石阶上，拉长了他们的影子，斑驳的光影随着他们的移动而变幻。
玛莎一边走一边模仿着那只跳踢踏舞的侏儒蒲，笨拙的舞步在石地板上发出轻响，还不忘晃了晃怀里的布包：“刚才吓死我了，还以为要被教授发现我带零食！幸好你帮我稳住了侏儒蒲，埃德里克，你快说你是怎么做到的？哦对了，前两天魔药课后你又被斯内普教授留下来了？我们想等你一起去图书馆都没等到。”她的语气稀松平常，仿佛这只是再自然不过的猜测。
两个低年级的格兰芬多学生抱着书本从他们身边跑过，好奇地瞥了一眼这个跨学院的小团体——毕竟斯莱特林、拉文克劳和赫奇帕奇凑在一起并不常见——又在听清他们说什么无趣的学习后快速地跑走了。