红梅看了一眼常莹通红的眼圈和微微发抖的手，什么也没说。她抽了几张纸巾，默默地递过去。
常莹一把抓过纸巾，攥在手心里，攥得紧紧的。她没擦，也没再看任何人，一屁股坐回自己的凳子，扭过头，盯着墙壁。
空气像冻住了。只有电视里春晚的歌舞声，热闹地、不合时宜地响着。
大娘清了清嗓子，脸上重新堆起笑，伸手从随身带的布包里往外掏东西。“哎，你看我这记性，光顾着吃了。红包还没发呢。”
她先拿出一个薄薄的红封，递给红梅：“红梅，这是给英子的压岁钱。她不在，你替她收着。”
红梅接过来，笑了笑：“谢谢大娘。”
大娘又拿出三个稍厚些的红包，依次递给杜凯、杜鑫、杜森。“来，姥姥给外孙的压岁钱，拿着，买点学习用的。”
三个男孩接过，脸上露出喜色。杜鑫也忘了刚才挨打，咧开嘴笑。
最后，大娘掏出一个明显厚实得多、印有“福”字的红包，当众塞到红梅手里。“这个，是单独给我大孙子的。红梅，你替他收好。”
那红包沉甸甸地压在红梅手心。常莹的背脊瞬间绷直了，脖子梗着，没回头，但耳朵支棱着。
有些妈的偏心是祖传手艺，女儿是泼出去的水，媳妇才是接水的盆——盆比水金贵。
红梅拿着那红包，指尖摩挲了一下。那厚度，硌着她的手心，也硌着她心里某个柔软的地方。她看了看大娘殷切的脸，又侧头，看了一眼常莹僵硬的背影。
然后，她转过身，伸手，把那个厚实的红包，直接放到了常莹面前的桌面上。
聪明女人的善良，都自带算盘声。这一推，算清了丈夫的亏欠，堵住了姑姐的嘴，买断了今晚的安宁——性价比高过菜市场收摊前的甩卖。
“姐，”红梅的声音不高，平平稳稳的，“这钱你拿着。三个孩子开春上学，用钱的地方多。就当……我替小年，孝敬姑姑的。”
红梅这招，叫用资本家的钱，买无产阶级的心。钱转个手，人情她来做，冤大头还是大娘当。高，实在是高。
大娘脸上的笑容凝固了。她看着红梅，又看看那个被推出去的红包，嘴唇动了动，没发出声音。
常莹猛地转过头，眼睛盯着桌上那个红包。她脸上的表情复杂极了，先是惊愕，然后是不敢置信，接着是一股更深的、扭曲的难堪和怨愤。
哼！李红梅，你这是什么意思？打一巴掌给个甜枣？显摆你大方？显摆你得了便宜还卖乖？这钱本来就是我弟的！是我妈从我弟身上刮下来，再充好人给你们的！现在你拿来施舍我？
穷是一种慢性病，不会立刻要命，却日夜啃噬着人的尊严。它让人变得敏感、多疑，像只惊弓之鸟，任何一点善意都要反复掂量——是不是施舍？是不是嘲讽？是不是又在提醒你的不堪？
可……三个小子开学的学费，生活费，确实还差一截。
我不跟你计较。不全是为了这钱。是看在我弟面上，看在小年是我侄子的面上。我常莹再不是东西，也不至于跟个吃奶的孩子过不去。
她心里翻江倒海，脸上青白交错。最终，她伸出手，动作有些僵硬，却很快，一把将那个红包抓过来，塞进自己棉袄的内兜里。手指碰到那硬挺的厚度时，几不可察地顿了一下。然后，她垂下眼皮，闷声说：“……谢了。”
有些谢谢说出来，不是为了感激，而是为了划清界限——你看，我谢过了，我不欠你了。穷人连接受帮助，都要先给自己找个不丢脸的理由。
常松在一旁看着，长长地、无声地舒了一口气——那口气舒得又长又轻，像终于卸下一副挑了三天的担子。 他看着红梅，嘴角咧开，露出一个实实在在的、放下心来的笑容。他觉得，他老婆，真给他长脸，真识大体。
男人看老婆镇住场子，就像看到自家猫终于不挠沙发改抓老鼠——虽然动机未必纯粹，但结果令人欣慰。
屋内的恩怨暂且按下不表，年轻人的世界却是另一番光景。屋外的少年已骑着车，冲进了除夕夜的寒风里。
自行车轮碾过除夕夜的街道，发出“沙沙”的轻响。
路灯昏黄，照着满地红色的鞭炮碎屑。空气里弥漫着硝烟味、饭菜香，还有隐约的欢声笑语。
远处近处，不时有烟花“咻”地窜上天，“砰”地炸开，红的、绿的、金的光，瞬间照亮一小片夜空，又倏然熄灭。
周也骑在最前面，英子侧坐在车前杠上。他穿了件敞着的藏蓝色羽绒服，里头是灰色卫衣，黑色工装裤束进白色帆布鞋里——鞋刷得很干净。
风把他的外套吹得鼓起来。他戴着一副黑色露指手套，握车把握得很稳，手腕上的电子表偶尔反光。头发被吹乱了也不管，只是时不时低头看看怀里的英子，嘴角总带着笑。
张军独自骑一辆，王强也自己骑一辆，车把上挂的烟花袋子随着颠簸晃荡。
王强今晚特意打扮过——虽然他很胖，大红色带白色恐龙图案的羽绒服，因为太紧身，拉链只能拉到一半。里面黄格子的法兰绒衬衫下摆露出来，下面是深蓝色运动裤，裤侧有闪电条纹。他骑得气喘吁吁，额头上全是汗。
直男的审美，是场灾难。他以为自己是潮流先锋，在姑娘眼里，他只是个穿错了码的真人版qq秀。
张军骑在最后，穿了件新的军绿色棉服。里面是旧毛衣，黑色运动裤。他骑的自行车嘎吱作响，和他整个人一样透着寒酸。灰色毛线帽拉得很低，他沉默地看着前面周也载着英子的背影，握车把的手冻得发红。
“英子姐，”王强喘着气，声音在冷风里有点飘，“等会儿到了龙湖公园，你先陪我去接下雪儿呗？”
英子缩了缩脖子，周也的胸膛挡着前面的大部分风。“你自己去不就行了？东苑又不远。”
“我……我一个人去，怕雪儿她妈看见，不放心。”王强声音低下去，又赶紧补充，“正好顺路嘛！”
周也嗤笑一声，蹬车的脚没停：“就你这样，五大三粗跟个门墩似的，雪儿妈看见才该放心，起码扛揍。”
张军也笑，接口道：“强子，你是不是觉得你长得特别让人有安全感？”
王强恼了，车子晃了一下：“去你的！英子姐，你看他们！”
英子忍不住也笑了，回头看了王强一眼：“行行行，我陪你去。你跟雪儿说好了吗？”
“说好了！昨晚就约好了！”王强声音立刻扬起来。
英子“哦”了一声，拉长了音调：“约——过——了——”
王强嘿嘿傻笑，用力蹬了几下，赶到前面去了。
英子侧坐在周也自行车前杠上，像只灵巧的燕子。她今天特意扎了两个松松的麻花辫，发尾用粉色的发绳系着，随着车子的颠簸在肩头一跳一跳。
青春就是这样，明明坐在自行车杠上颠得屁股疼，却觉得比坐宝马还幸福。因为抱着你的人，是你想抱的人。
她穿着奶白色的短款羽绒服，领子竖起来挡风，却还是露出小半张冻得红扑扑的脸。下身是深蓝色的紧身牛仔裤，脚上一双黑色马丁靴——那是妈妈给她买的，宝贝得不得了。
周也蹬车时，她会随着节奏轻轻晃动身体，嘴里哼着不成调的歌。遇到颠簸处，她“哎呀”一声，整个人往后一靠，脑袋正好抵在周也的下巴上。周也便笑着收紧手臂：“坐稳了，小祖宗。”
“我才不是小祖宗，”英子回头冲他皱鼻子，“我是小仙女，会飞的那种。”
她说这话时，眼睛亮晶晶的，睫毛上沾着冬夜的寒气凝成的小水珠，路灯的光照过来，像撒了一把碎钻。
张军在后面看着，心里那点酸涩忽然就化了——这样的女孩子，本就该被人捧在手心里，坐在自行车前杠上笑，而不是为生计发愁。
可那点化了的酸涩，转眼又凝成了更沉的块垒。他别开眼，去看路两边窗户里透出的灯光。
一家一家，团圆热闹。他用力蹬了一脚车，链条发出轻微的“咔哒”声。
都怪自己太穷了。他想。连辆像样的自行车都没有，这辆还是刚开县城，妈妈给买的二手车。骑起来嘎吱响。他要是也能像周也那样，大大方方地载着英子……
青春期的暗恋是一场无声的海啸——表面风平浪静，内里早已山河震荡。他看着她笑，心里却在下雨，每一滴雨都写着“我不配”。
冷风灌进他的领口，他打了个寒噤，把那点念头压了下去。
钰姐靠在阳台的躺椅里。身上是一件粉色的真丝吊带睡裙，外面松松罩着同色的缎面长袍。袍子没系带子，敞开着，露出睡裙下摆下白皙纤细的小腿，脚指甲涂着干净的浅粉色。
阳台的玻璃门关着，隔开了屋里的暖气，也隔开了电视里春晚的喧闹。
外面是沉沉的夜色，和被烟花时不时点亮的天空。红的、绿的光，在她脸上、身上投下转瞬即逝的斑斓。
她手里拿着一个高脚杯，杯底还剩一点暗红色的酒液。另一只手的指尖，无意识地绕着长袍的边。
面前的圆几上，放着一个空了一半的酒瓶，一只孤零零的酒杯，还有一团织了一半的深灰色毛线，两根竹针斜插在上面。
她又抿了一口酒。酒是涩的，滑过喉咙，留下一点虚浮的暖意。
远处的烟花又炸开一簇，金光灿烂，映得她眼底也亮了一下。那光亮很快熄灭，阳台重新陷入属于她一个人的、寂静的昏暗。
她抬起眼，望着那烟花消散后更显幽深的夜空，嘴唇动了动：
“周生，过年了。”
停顿了很久。夜风吹过阳台，拂动她颊边一丝散落的头发。
“你在那边……还好吧？”
声音更低了，几乎听不见。
“小也……明年就考大学了。”
未完待续