计划命名为“幽影”。
三天后，“静默区”向“观者”管理方提交了一份申请：由于长期处于高度屏蔽环境，叶凯出现了轻微的空间定向障碍和感知失调症状（这并非完全捏造，密闭环境确实对人的空间感有影响），韩主任建议在严密监护下，进行一次短暂的、路线固定的“环境适应性步行训练”，地点选在“鹰巢”底层相对开阔的物资转运通道，那里连接着数个大型仓储空间，路径复杂但可控。
申请很快获得批准，但附加了严格条件：训练时间不超过四十分钟，全程由两名“观者”安保人员陪同，佩戴实时定位和生命体征监测手环，且不得进入任何未授权区域。
这些都在林渊的预料之中。计划的关键不在于完全摆脱监控，而在于利用监控的“盲区”和“惯性”。
“环境适应性步行训练”如期开始。叶凯穿着训练服，在两名面无表情的安保人员“护送”下，走进了物资转运通道。通道宽阔，顶部是成排的LED灯，两侧是高耸的货架和自动化搬运设备，空气中漂浮着淡淡的机油和尘埃气味。
叶凯按照预定路线不紧不慢地走着，同时看似随意地活动着手脚，偶尔停下揉揉太阳穴，做出适应环境的姿态。他的“数据触觉”却如同最灵敏的雷达，全面开启。他不仅要感知可能存在的额外隐蔽监控，更要留心秦风之前提供的、关于那条旧勘探巷道入口的线索——据说它伪装成了一个废弃的通风管道检修井，位于第七号仓储区最深处，一个堆放淘汰机械零件的角落。
时间过去二十分钟。叶凯已经走完了计划路线的三分之二，逐渐接近七号仓储区。陪同的安保人员始终保持着三步左右的距离，一言不发，但叶凯能感觉到他们专注的视线。
就在他们即将拐入七号区通道时，叶凯手腕上的监测手环突然发出轻微的“嘀嘀”声，屏幕上代表心率的数据出现了一小段不规则的波动。
“怎么回事？”一名安保人员立刻上前询问。
叶凯捂住胸口，微微喘息，脸色有些发白（这得益于老陈提供的、能短暂轻微影响心律和皮肤电导率的特殊贴片）。“突然有点心悸……可能是这里空气不太流通。”他指了指七号区深处，“能去那边稍微开阔点的地方歇一下吗？就几分钟。”
安保人员对视一眼，通过耳麦低声请示。几秒后，得到许可。两人一左一右，陪着叶凯向七号区深处走去，那里堆放着一些废弃的机械外壳，空间相对较大。
走到预定位置，叶凯靠在一个巨大的、锈蚀的齿轮箱上，深呼吸，似乎在平复心跳。他的目光快速扫过周围。找到了！在齿轮箱后方墙壁的阴影里，有一个被蛛网和灰尘覆盖、几乎与墙壁同色的圆形铁盖，边缘的螺栓已经锈死，上方有一个模糊不清的、类似管道检修的标识。
就是它！勘探巷道的伪装入口！
但两名安保人员就站在不远处，紧紧盯着他。直接过去根本不可能。
就在这时，按照计划，仓储区另一端的某个废弃电机控制柜里，一个由秦风远程触发的小型电磁干扰器启动了。
“滋滋……砰！”远处传来一声轻微的爆响和电火花闪烁的声音，同时，整个七号区的照明灯管齐齐闪烁了几下！
“什么情况？！”安保人员立刻警惕地望向声音来源，其中一人按着耳麦快速汇报。
利用这瞬间的干扰和分神，叶凯迅速从训练服袖口里摸出一个纽扣大小的黑色物体，指尖发力，将其精准地弹射到那个圆形铁盖边缘一道不起眼的缝隙里。那是秦风特制的微型信号中继器和门锁破解器的复合体，带有强磁吸附和低功耗待机模式。
干扰只持续了几秒，灯光恢复正常。远处传来其他工作人员查看情况的脚步声。
“设备老化，局部短路。已通知维修。”安保人员的耳麦里传来回复。
两人松了口气，注意力重新回到叶凯身上。“好点了吗？时间差不多了。”
叶凯点点头，站直身体：“好多了，我们回去吧。”
训练按计划结束。叶凯被安全送回“静默区”。那枚“纽扣”则静静地吸附在铁盖缝隙里，进入休眠状态，等待着夜间低功耗激活指令。
深夜，“鹰巢”进入最低能耗运行模式。大部分区域灯光调暗，人员活动稀少。
叶凯没有睡。他坐在休息室的黑暗中，戴着一个经过伪装的、连接着独立信号接收器的耳机。林渊、赵海、夏宇在他身边，同样屏息凝神。秦风的声音从加密线路中传来，微弱但清晰。
“中继器已激活，信号稳定。正在尝试破解物理锁……锁芯锈蚀严重，但结构简单……破解成功。可以尝试开启，但预计噪音较大。”
“启动消音程序。”林渊低声下令。
“纽扣”内部一个微型的、针对特定锈蚀材料的谐振破碎装置启动，发出人耳几乎无法捕捉的特定频率振动。几秒钟后，铁盖边缘传来极其细微的“咔嚓”声。
“锁已解除。可以手动推开，但需要一定力量，且铰链可能生涩。”
“行动。”林渊看向赵海。
赵海点点头，如同幽灵般离开了休息室。他的任务是利用夜间巡逻的间隙，避开固定监控（秦风已暂时屏蔽了相关路段的录像存储，但无法干扰实时画面，所以需要精准 timing），快速抵达七号区，推开铁盖，进入勘探巷道，并进行初步探查，确认通道的可行性和安全性，为叶凯后续进入和建立通讯做准备。这是计划中最危险的一环。
等待的时间格外漫长。每一分钟都像被拉长。叶凯的“数据触觉”保持着对周围环境的警戒，他能感觉到“鹰巢”沉睡时那种低沉的、规律的“脉搏”，也能隐约感觉到某些区域（很可能是“方舟”方向）依然有持续不断的、高强度但被严密屏蔽的数据流动。
大约四十分钟后，加密线路里传来赵海压抑着喘息的声音：“已进入。通道很旧，满是灰尘和渗水痕迹，但结构基本完好。空气混浊，含氧量偏低，但不影响短时间活动。向前探索约五十米，未发现明显塌方或陷阱。发现一些老旧的线缆和管道，沿着通道延伸。正在继续探查……”
成功了！第一步！林渊和夏宇交换了一个眼神。叶凯也松了口气。
然而，就在此时，叶凯的感应头带突然传来一阵极其微弱但清晰的“波动”——不是之前那种扫描或监控，而是一种更加“活跃”的、带着“疑惑”或“检索”意味的信号涟漪，从“静默区”出入口方向传来，并且似乎在缓慢移动，像是在进行针对性的巡查！
“有情况。”叶凯立刻低声道，“出入口方向，有主动探测信号在靠近，不像常规巡逻。”
“秦风，检查‘静默区’出入口监控和传感器状态。”林渊快速问道。
“监控画面正常，传感器数据流……等等，有一组备用红外动态传感器的数据包发送频率出现异常间歇性升高，疑似被更高优先级指令临时调用进行区域重点扫描！”秦风的声音带着一丝紧张，“他们可能察觉到了什么异常，或者在执行不定期的加强巡查！”
“赵海，停止深入，立刻寻找隐蔽位置，保持静默。关闭所有主动探测设备，只保留最低限度生命信号。”林渊果断下令。
“明白。”赵海的声音消失。
休息室内，气氛再次紧绷。如果“观者”的巡查人员进入“静默区”，甚至进行房间检查，发现叶凯等人不在休息状态，而是全副武装地监听加密频道，计划就可能暴露。
“启动‘预案B’。”林渊对夏宇示意。
夏宇立刻从隐藏处拿出几套便携式神经反馈训练设备，快速连接到叶凯和自己身上，然后打开了休息室的备用照明（低亮度）。他和叶凯盘膝坐下，装作用设备进行夜间冥想训练的样子。林渊则拿起一份电子文件，装作阅读。
几分钟后，休息室的门被轻轻敲响，然后滑开。出现在门口的不是普通巡逻人员，而是“隼”本人，身后跟着一名技术人员和一名安保人员。
“抱歉打扰，林先生。”“隼”的目光快速扫过房间，在正在进行“冥想训练”的叶凯和夏宇身上停留了一瞬，最后落在林渊身上，“系统检测到‘静默区’外围部分传感器数据出现微小异常波动，为确保安全，我们正在进行一轮加强核查。各位还没休息？”
“韩主任建议叶凯可以进行一些温和的神经调节训练，有助于缓解封闭环境压力。我们在陪同和监督。”林渊放下文件，神色平静地回答，“传感器异常？严重吗？”
“目前看可能是设备老化或环境干扰，例行检查而已。”“隼”说着，对身后的技术人员点了点头。那人拿出一个手持式扫描仪，开始对房间的墙壁、通风口进行快速扫描。
扫描仪发出轻微的嗡嗡声。叶凯紧闭双眼，全力维持着冥想姿态，但心脏却不由自主地加速跳动。他能“感觉”到那扫描仪发出的能量场扫过身体，带着一种不同于常规安检的、更深层的探查意味。
扫描持续了大约一分钟。技术人员对“隼”微微摇头，示意未发现异常能量源或违规设备。
“打扰了。”“隼”对林渊点了点头，目光最后若有深意地看了叶凯一眼，“请继续。训练请注意适度，不要过度疲劳。”
说完，她便带着人离开了，门重新关上。
直到脚步声远去，休息室里的人才真正松了一口气。刚才那一瞬间，仿佛空气都凝固了。
“她亲自来……不是巧合。”林渊低声道，“可能赵海在通道内的活动，还是引起了某些我们未知的传感器反应，或者……他们对叶凯的关注远超寻常。”
“赵海那边怎么样？”叶凯急问。
频道里沉默了几秒，才传来赵海压得更低的声音：“没事。他们没发现入口。我找到一处凹槽，隐蔽得很好。但刚才通道里好像有轻微的震动传来，不确定是上面巡查的脚步声还是别的。”
“保持隐蔽，等待进一步指令。”林渊沉吟道，“‘隼’亲自检查后，短时间内应该不会再来。我们必须抓紧时间。”
凌晨三点，被认为是最安全的时段。赵海在通道内确认安全后，按照秦风的指引，找到了那条老旧线缆的尽头——一个同样锈迹斑斑、但似乎保存更完好的金属接线箱，上面依稀可见模糊的军方标识和编号。
“找到疑似终端。外壳密封，需要工具打开。”赵海汇报。
“尝试用中继器的多功能探针，接入外壳的检修孔。里面有机械密码锁的可能性不大，更可能是物理连接点。”秦风远程指导。
赵海依言操作。几分钟后。
“接入成功！检测到微弱的线路电流！线路另一端似乎还有残存供电！正在尝试识别通讯协议……是……是老式的、低速的、点对点有线电报协议！我的天，这古董居然还能用！”
有线电报！虽然原始，但正因其原始，可能独立于任何现代网络，不易被侦测和干扰！
“尝试发送一组预设的、无意义的测试码，使用最低功率，看看另一端是否有响应。”林渊声音中也带上了一丝激动。
短暂的等待后。
“发送完毕。等待回应……”赵海的声音带着不确定。
时间一分一秒过去。就在大家以为线路另一端早已废弃无人时，接收器里传来了一阵极其微弱、但规律清晰的“嘀嗒”声！那是老式电传打字机的声音！
“收到回应！是约定的识别码回执！线路是通的！另一端有人，或者至少，有自动应答设备！”赵海的声音带着难以置信的兴奋。
成功了！他们真的找到了一条独立于“观者”掌控的对外联络通道！
“立刻发送一级加密信息包，给‘信天翁’（雷理事的紧急代号）。内容：我们暂时安全，治疗有进展，但处境复杂，需保持本频道静默，非极端情况勿主动联系。附上本线路的唤醒频率和简易密码表。”林渊快速口述。
信息被转换成简单的长短码，通过古老的线路发送出去。几分钟后，确认发送成功，并收到了表示“收到”的简短回应。
虽然只是一次极其有限、无法即时对话的联系，但其意义重大。这意味着他们不再是完全困在“鹰巢”信息茧房中的囚徒，他们拥有了一条极其脆弱、但真实存在的“生命线”。
“赵海，立刻撤回。小心清理痕迹。”林渊下令。
赵海迅速行动，小心地退出接线箱，沿着原路返回。就在他即将回到入口下方时，他的动作突然停住了。
“等等……通道墙壁上……有东西。”他的声音带着一丝异样。
“什么东西？”林渊问。
“像是……刻痕。很旧了，但还能辨认。不是自然形成的。”赵海打开了头盔上的微光照明，凑近墙壁。
透过赵海头盔摄像头传回的模糊画面，叶凯等人看到，在潮湿斑驳的混凝土墙壁上，刻着几行已经严重风化、但依稀可辨的文字。不是中文，也不是英文，而是一种奇怪的、混合了拉丁字母和抽象符号的编码。
“这不是‘观者’或军方的标准标识……”秦风的声音带着疑惑，“我需要更高清的画面分析。”
赵海调整角度，尽量清晰地拍摄。就在他专注于拍摄时，叶凯突然感到一阵没来由的、强烈的“心悸”！不是生理上的，而是通过“数据触觉”传来的、一种极其隐晦但充满“恶意”的“残留回响”！那“回响”的来源，似乎就是赵海正在拍摄的刻痕所在的那片区域！
“赵海！快离开那里！有危险！”叶凯几乎是对着麦克风低吼出来！
但已经晚了。
画面中，那些古老的刻痕，在赵海头盔微光的照射下，仿佛被激活了一般，极其微弱地闪烁了一下！与此同时，赵海的身体猛地一僵，头盔摄像头剧烈晃动，传来他一声压抑的闷哼！
“赵海！”夏宇急得差点喊出声。
画面瞬间变得一片雪花，随后彻底黑屏。通讯频道里只剩下嘶哑的电流噪音！
“赵海！回答！”林渊对着麦克风低吼，但没有任何回应。
休息室内，一片死寂。刚刚获得联系外界的喜悦，瞬间被这突如其来的变故击得粉碎。
勘探巷道的墙壁上，那些古老的刻痕，到底是什么？赵海遭遇了什么？
叶凯脸色苍白，刚才那一瞬间透过“数据触觉”感受到的、充满“恶意”的“残留回响”，让他不寒而栗。那感觉，与他接触“镜界协议”污染时有些相似，却又更加古老、更加……“非人”。
这条本以为的“生命线”，似乎连接着的，不仅仅是外界的盟友，还可能通向某个被遗忘的、危险的过去。