东海的蔚蓝，是四海之中最为温和的蓝。
它不像新世界那般，时刻翻涌着足以吞噬岛屿的怒涛，也不像伟大航路，藏匿着变幻莫测的诡谲气候。
这里的海风，带着咸咸的、慵懒的味道，吹拂在人的脸上，让人只想在甲板上找个躺椅，舒舒服服地睡上一个下午。
一艘小小的、毫不起眼的单桅帆船，正悠悠地行驶在这片平静的海域上。
掌舵的，是一个身形佝偻、头发稀疏的老者。他身上那件洗得发白的金色羽织，边角处已经磨损得起了毛，在海风中轻轻摆动，看上去就像是某个落魄小镇里，最常见的普通老渔夫。
阳光将他脸上的皱纹照得更加深刻，那一道道沟壑，仿佛镌刻着无尽的岁月与风霜。
“老头子！你看！你看！是海豚！好多好多的海豚！”
一个清脆如银铃般的声音，打破了海面的宁静。六岁多的苏琳，正趴在船舷边，兴奋地指着远处海面上，一群正随着船只一同跃动嬉戏的海豚。
她的黑发被海风吹得向后飘扬，唯有额前那一缕与众不同的、灿烂的金色发丝，在阳光下熠熠生辉，如同她此刻明亮的心情。
“桀哈哈哈……看到了，丫头，小心点，别掉下去了。”
史基扶着船舵，口中发出了他标志性的笑声，但那笑声里，早已没有了当年的枭雄霸气，只剩下对小女孩的无限宠溺。
他的目光，追随着苏琳那活泼的身影，眼底深处，却藏着一丝不易察觉的、如同深海般沉重的悲哀与决然。
这趟旅程，对于苏琳而言，是一场充满了新奇与欢乐的冒险。
她第一次看到了真正的、广阔无垠的大海，第一次感受到了海风亲吻脸颊的触感，第一次见到了除了岛上那些史前巨兽之外的、活生生的海洋生物。
所有的一切，对她来说都是崭新的，都足以让她欢呼雀跃。
而对于史基来说，这却是一场走向终点的、最后的告别。
他们一路向着伟大航路航行，途中甚至与一艘海军的巡逻舰擦肩而过。甲板上的海军士兵们，只是懒洋洋地瞥了他们一眼。
“喂，你看那个老头，胡子好奇怪啊。”一个年轻的海兵戳了戳身边的同伴。
“管他呢，一个带孙女出海的老渔夫罢了，东海这种人多的是。”
另一个海兵打了个哈欠，目光在那艘破旧的小船上一扫而过，便再也没有半分兴趣。
岁月的刻刀，与那个男人留下的、跗骨之蛆般的致命内伤，早已将曾经的雄狮，雕琢成了一副无人能识的、衰败的模样。
史基听到了那若有若无的议论声，浑浊的眼中闪过一丝自嘲。
曾几何时，他的名字，是能让海军闻风丧胆的梦魇；他的旗帜，是能令万千海贼俯首称臣的图腾。
而现在，他就在海军的眼皮子底下路过，却只换来一句“奇怪的老头”。
这何尝不是一种讽刺。
但随即，他看向身边正努力学着海豚叫，逗得两头趴在甲板上打盹的剑齿虎直摇尾巴的苏琳，心中那点残存的、属于枭雄的失落，便瞬间烟消云散。
不被人认出来，也好。
这样，他就能像一个真正的、普通的“老头子”，安安静静地，陪着他的小琳儿，走完这最后的一段路。
……
当小船在不久未来，转向新世界的海域时，空气中的味道，便开始发生了奇妙的变化。
不再是单纯的咸湿，而是多了一股浓郁到化不开的、香甜诱人的气息。仿佛整片大海，都被融化的蜜糖所浸染。
“哇……老头子！你闻！好香啊！”苏琳的小鼻子用力地嗅着，口水都快从嘴角流了下来。她身后，原本还在假寐的大虎和二虎，也同时抬起了巨大的头颅，喉咙里发出渴望的“咕噜”声。
史基的脸上，露出了计划通的笑容。
“想去看看吗？那股香味传来的地方。”
“想！想去！”苏琳毫不犹豫地点着头，眼睛里闪烁着对美食最原始、最纯粹的渴望。
“桀哈哈哈……那就坐稳了！”史基大笑一声，那双深陷的眼窝中，陡然闪过一抹属于曾经“飞天提督”的精光！
“起飞咯~”
一声低喝，他那看似枯瘦的手掌轻轻按在了小船的船舷上。下一秒，整艘小船连同甲板上的苏琳与两头剑齿虎，都违反了世间一切的物理定律，缓缓地、平稳地脱离了海面，向着天空升去！
与此同时，在远方那座散发着甜腻香气的巨大岛屿群——万国托特兰的上空，毫无征兆地，凭空出现了十几座巨大无比的浮空岛屿！它们如同来自远古神话的空中堡垒，静静地悬停在云层之上，巨大的阴影投射下来，将下方那片五彩斑斓、由蛋糕和饼干构成的童话世界，笼罩在一片压抑的晦暗之中。
“入侵！有敌人入侵！”
“快！快拉响警报！”
“那是什么东西？！是岛屿！天上有十几座岛屿！”
蛋糕岛上，瞬间乱成了一团。无数由饼干、糖果和各种甜点构成的“霍米兹”士兵们，惊慌失措地四处奔逃。夏洛特家族的成员们，也纷纷从各自的领地中冲出，抬头仰望着天空，脸上写满了震惊与戒备。
“嘛嘛嘛嘛嘛……这是怎么回事？是谁？是谁敢在老娘的地盘上撒野！！！”
一个如同雷鸣般、充满了暴戾与威严的女人声音，从蛋糕城堡的顶端轰然炸响。
身形巨大如山峦的夏洛特·玲玲，正站在阳台上，一手按着帽檐上的刀剑“拿破仑”上，她那双充满了贪婪与破坏欲的眼睛，死死地盯着天空中那些不速之客，浑身上下散发着足以扭曲空间的恐怖皇者气势。
然而，预想中的攻击并未到来。
在万国所有人的注视下，其中一座最小的浮空岛屿上，缓缓地飘下了一艘小小的单桅帆船。船上，一个活泼的小女孩，正瞪大了眼睛，看着眼前这片完全由食物构成的梦幻国度，发出了惊喜到极点的尖叫声。
“哇啊啊啊啊啊——！！！蛋糕！是蛋糕做的房子！饼干！是饼干铺的路！还有巧克力做的山！老头子！这里是天堂吗？！！”
苏琳彻底疯狂了。她从船上一跃而下，身后跟着同样被甜香味刺激得双眼放光的大虎和二虎，如同三颗出膛的炮弹，一头扎进了这片美食的海洋。
她抓起一块“路边”的饼干护栏，狠狠地咬了一口，满嘴的黄油香气让她幸福地眯起了眼睛。她又跑到一条流淌着粉色液体的“小河”边，捧起一捧“河水”，发现竟然是甜甜的草莓果汁！
“大虎！二虎！快来！这些都是真的！都可以吃耶~！”
她兴奋地招呼着自己的两个小伙伴。两头史前巨兽，此刻也完全没了猛兽的威严，像两只超大号的哈士奇，伸出长满了倒刺的舌头，小心翼翼地舔舐着巧克力山上流下的“瀑布”，发出了满足的呼噜声。
这突如其来的、画风诡异的一幕，让原本剑拔弩张的BIG·MOM海贼团成员们，都看呆了。
这是什么情况？敌人……就派了一个小女孩和两只大猫来进攻吗？
夏洛特·玲玲也愣住了，她巨大的眼睛眨了眨，看着那个在自己的地盘上撒欢打滚、吃得不亦乐乎的小女孩，以及那两头虽然体型巨大、但看上去毫无攻击性的剑齿虎，脸上的暴怒，不由得收敛了几分。
就在这时，那个掌舵的老者，也从帆船上缓缓飘落。他落地无声，仿佛一片枯叶。
他抬头，看向城堡阳台上那个如同魔神般巨大的女人，那张布满了皱纹的脸上，扯出了一个难看的、却又带着几分熟稔的笑容。
“桀哈哈哈……好久不见了啊，玲玲。”
这沙哑的、仿佛破旧风箱般的声音，以及那标志性的、虽然已经失去了当年神采的笑声，让夏洛特·玲玲的瞳孔，猛地一缩！
“你……你是……史基？！”她的声音里，充满了不敢置信。
眼前的这个老头，头发掉光，满脸病容，身形佝偻得像一只煮熟的虾米，哪里还有半分当年那个意气风发、不可一世的“金狮子”的影子？！如果不是那两撇标志性的长胡子，和那独一无二的飘飘果实能力，她根本无法将这个行将就木的老人，与自己记忆中那个曾经的同伴与对手联系在一起。
“怎么？才几年不见，就不认识老朋友了？”史基一边说着，一边缓步向着蛋糕城堡走来。他的步伐很慢，甚至有些踉跄，仿佛随时都会倒下。
夏洛特家族的成员们，如临大敌地围了上来。长子佩罗斯佩罗舔了舔自己的糖果手杖，眼神警惕；次子卡塔库栗更是将三叉戟“土龙”横在身前，见闻色霸气早已提升到了极致，死死地锁定了这个曾经的传说。
然而，史基却对周围的杀气视若无睹。他径直走到了那片正在被苏琳“糟蹋”的草莓果汁河边，将背上那个小小的、与他苍老身形格格不入的双肩包取了下来，递给了苏琳。
然后，他做出了一个让在场所有人，包括夏洛特·玲玲在内，都大跌眼镜的举动。
他轻轻地、毫无防备地，将正抱着一块巨大甜甜圈猛啃的苏琳，推向了夏洛特·玲玲的方向。
“去吧，丫头，去打个招呼，她那里，应该有更好吃的东西。”
“欸？”苏琳抬起满是糖霜的小脸，眨巴着那双纯净的大眼睛，看向了不远处那个比山还要高大的、看上去有些吓人的“大姐姐”。
夏洛特·玲玲彻底懵了。
这是什么意思？把自己的……女儿？孙女？当成人质送过来了？不对！这个小鬼，那股天不怕地不怕的劲儿，还有那额前的一缕金发……
一个荒谬的念头，在玲玲的脑海中一闪而过。
就在她愣神的时候，苏琳已经迈开小短腿，哒哒哒地跑到了她的脚下。小丫头完全没有被BIG·MOM那恐怖的气势和巨大的体型吓到，反而仰起头，好奇地打量着这位“传说中”的大海贼。
然后，她将手中那个还剩下一大半的、沾着自己口水的巨大甜甜圈，努力地举了起来。
“大姐姐！这个好好吃！给你吃！”
童稚的声音，清脆而真诚。
整个蛋糕岛，在这一刻，仿佛陷入了死一般的寂静。所有人都屏住了呼吸，惊恐地看着这一幕。他们都知道，BIG·MOM最讨厌的，就是别人碰她的食物，更何况是……
然而，预想中的雷霆震怒并没有发生。
夏洛特·玲玲低下她那巨大的头颅，看着脚下这个还没有她膝盖高、脸上沾满了糖霜、眼中却闪烁着纯粹光芒的小女孩，她那颗被暴食症与无尽**填满的心脏，某个柔软的角落，仿佛被轻轻地戳了一下。
她对心思单纯的小孩子，尤其是对食物抱有同样热忱的小孩子，有着一种近乎本能的、毫无道理的包容与喜爱。
“嘛……嘛嘛……嘛嘛嘛嘛嘛嘛！！！”
一阵标志性的、怪异而洪亮的笑声，打破了寂静。夏洛特·玲玲伸出一根比苏琳整个人还要粗的手指，轻轻地点了点那个甜甜圈。
“小家伙，你叫什么名字？”她的声音，竟然前所未有地……温和了下来。
“我叫小琳！阿姨你呢？”
“我叫夏洛特·玲玲，你可以叫我玲玲。”BIG·MOM脸上的横肉挤出了一个堪称“和蔼”的笑容，“这点东西怎么够吃！布琳！芙兰佩！带这个小妹妹去我的宝库，让她随便挑！想吃什么就吃什么！”
人群中，有着三只眼的夏洛特·布琳和那个总是拿着泡泡枪的芙兰佩走了出来，有些受宠若惊地应了一声，然后小心翼翼地带着一脸兴奋的苏琳，朝着城堡深处走去。
“大虎！二虎！跟上！这里有好多好吃的！”苏琳还不忘回头招呼自己的两头大猫。
“嘛嘛嘛嘛，连宠物都这么有精神！”玲玲看着那两头屁颠屁颠跟上去的剑齿虎，笑得更加开心了。
“卡塔库栗。”她忽然开口。
“是，妈妈。”一直沉默不语的卡塔库栗，瞬间明白了母亲的意思。
“跟上去看看，别让那两只大猫，吓到了我的孩子们。”
“明白。”卡塔库栗的身影，无声无息地融入了阴影之中。他不是不放心那两头巨兽，而是不放心那个来历不明的小女孩，以及她背后那个，深不可测的老人。
随着苏琳的离开，现场那童话般温馨的气氛，瞬间消失得无影无踪。
空气，再一次变得冰冷而凝重。
夏洛特·玲玲缓缓地坐回了她的王座之上，她那双巨大的眼睛，重新恢复了属于四皇的冷酷与残暴，如同两盏探照灯，死死地锁定在史基的身上。
“好了，史基，现在可以说了吧。”她的声音，像是从地狱深处传来，充满了令人不寒而栗的压迫感，“你这幅半死不活的样子，跑到我的万国来，到底想干什么？带着你那堆破烂石头悬在我的头上……是想在死之前，先让我送你一程吗？！”
杀气，如同实质般的海啸，向着史基席卷而去。
面对这足以让寻常强者肝胆俱裂的皇者威压，史基却只是平静地站着，任由那股气势吹动他破旧的衣袍。他甚至还抬起手，捂着嘴，轻轻地咳嗽了两声。
“咳咳……别这么大火气嘛，玲玲。”
他抬起头，那双浑浊的眼睛里，没有了丝毫的笑意，只剩下一种化不开的、令人心悸的灰败与死寂。
“我要死了，玲玲。”
他淡淡地说道，声音不大，却像一柄无形的重锤，狠狠地敲在了夏洛特·玲玲的心上。
随着他话音落下，天空中那十几座遮天蔽日的浮空岛屿，开始缓缓地、无声地向着四周散开。阳光，重新从岛屿的缝隙中洒落下来，驱散了笼罩在蛋糕岛上空的阴霾，也让夏洛特·玲玲脸上的暴戾与戒备，缓缓消散，取而代之的，是一种复杂到极点的错愕。
“……这可不像你啊，史基。”良久，玲玲才从牙缝里挤出这么一句话。
在她记忆里，金狮子史基，是何等的桀骜不驯，何等的狂妄霸道。他是宁愿死，也绝不低头的倔强性格。
求饶？示弱？这两个词，根本就不应该出现在金狮子史基的字典里。
“人总是会变的嘛。”史基自嘲地笑了笑，他找了块还算完整的饼干台阶，毫不在意地坐了下来，那姿态，仿佛彻底放下了所有的戒备与尊严。
“毕竟，是来求你帮忙的，总归，要姿态低一点嘛。”他抬起头，看向玲玲，“所以，看在……咱们都在洛克斯船上待过的往年情分上，能帮我这个忙吗？”
夏洛特·玲玲巨大的身躯微微前倾，她歪了歪头，眼神中闪烁着危险而又好奇的光芒。她的余光，瞥向了城堡深处，那个正被自己的孩子们簇拥着，发出一阵阵开心笑声的小女孩。
“嘛嘛嘛嘛嘛嘛！真是难得啊！你‘金狮子’史基，居然也会有求人的一天！”她的笑声，充满了毫不掩饰的嘲讽与快意。
……
半个月后，新世界深处，莫比迪克号的甲板上。
气氛，同样凝重，却又与在万国时截然不同。这里没有悬在头顶的利剑，没有步步紧逼的杀机，只有一股如同山岳般沉稳、却又如同大海般深邃的压力。
“咕啦啦啦啦……史基，你这幅鬼样子，还敢跑到老子的船上来，是嫌自己死得不够快吗？”
白胡子爱德华·纽盖特，坐在他那专属的巨大椅子上，他那魁梧的身材，依旧散发着恐怖气场。他看着眼前这个苍老的“老朋友”，眉头紧紧地皱成了一个“川”字。
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他没有快意，没有嘲讽，只有一种发自内心的、对一个时代即将落幕的沉重与惋惜。
虽然在洛克斯船上时，他们是针锋相对的对手，但他们毕竟是站在同一个时代浪潮之巅的巨浪。如今，罗杰已经自首开启了大海贼时代，而另一位巨头，却以这样一种衰败的方式，出现在自己面前。
这让他感到很不舒服。
“桀哈哈哈……纽盖特，你还真是老样子，一点都不会说话。”史基毫不在意地笑了笑，甚至还有心情打量了一下周围那些正用好奇、警惕、敌视等各种目光看着自己的白胡子海贼团的年轻人们。
马尔科、乔兹、比斯塔……一张张充满活力的脸。
他有些得意地朝着白胡子扬了扬下巴。
“纽盖特，我也有个孩子。不过，我要死了，我有些不放心。”他收起了那副玩世不恭的表情，语气变得前所未有的真诚，“我想，同为‘父亲’的你，应该能理解我这种心态吧。”
“父亲”这个词，像一把钥匙，精准地插进了白胡子内心最柔软的地方。
白胡子那如同鹰隼般锐利的目光，瞬间柔和了些许。他没有说话，只是拿起身边巨大的酒葫芦，“吨吨吨”地猛灌了一大口。
“看在往日的情分上，也帮我一个忙吧。”
史基说着，从怀中递出了一张照片。
那是一张在蛋糕岛上拍下的照片。照片上，苏琳正被一群夏洛特家的孩子们围在中间，手里举着一个比她脑袋还大的、七彩的巨大，正张大嘴巴，幸福地笑着，露出了两排洁白的小米牙。她的眼睛，笑得像两弯月牙，纯粹的快乐，几乎要从照片里溢出来。
白胡子接过照片，粗糙的指腹轻轻地抚过照片上那张灿烂的笑脸，他那如山般沉稳的表情，出现了一丝不易察觉的动容。
“罗杰死了，我也快了，纽盖特。”史基的声音，带着一种宿命般的沙哑，“未来的大海，是你们这些还活着的家伙的时代了。你应该……开心点才对。”
“闭嘴，白痴。”白胡子毫不客气地低骂了一句，但他握着照片的手，却没有松开。
“这孩子……是苏洛的。”史基缓缓地，说出了这个惊天的秘密。
白胡子的瞳孔，骤然收缩！他猛地抬头，死死地盯着史基，眼神中充满了震惊与难以置信！
“你……”
“桀哈哈哈……很意外吗？”史基笑了起来，笑声中充满了疯狂与悲凉，“我恨他，恨不得将他碎尸万段。所以，我抢走了他最珍贵的宝物，想让他也尝尝失去至亲的痛苦。我本想把这孩子，培养成一个最顶尖的杀手，一个继承我金狮子意志的复仇者，让她有朝一日，亲手去杀了她的父亲……”
“但是……”他的笑声渐渐低沉下去，化为了一声长长的、充满了无奈的叹息。
“我输了，纽盖特。我下不了手，我舍不得了……”
“她现在，只认我这个‘老头子’。她不知道自己的身世，不知道外面世界的险恶。我死了之后，她该怎么办？”
史基的声音，带上了一丝颤抖，那是属于一个枭雄，在生命尽头，最无助的哀鸣。
“纽盖特，我信不过玲玲那个疯女人。”
“这片大海上，我唯一能想到的，唯一还有可能，会因为‘道义’和‘亲情’这种可笑的东西，而愿意庇护一个与自己毫无关系的孩子的人……只有你了。”
他看着白胡子，那双曾经睥睨天下的眼睛里，此刻，只剩下了一个老父亲最卑微的恳求。
“我把这个秘密告诉你，就是把这孩子最大的护身符，交到了你的手上。我不需要你为她做什么，我只求你，如果有一天，她真的陷入了绝境……你能像庇护你的那些‘儿子’一样，庇护她一次。”
“作为交换……我没什么能交换的了，只能赊账了，就当是，那些年你欠老子的酒钱吧。”
甲板上，死一般的寂静。
海风吹过，卷起了史基那破旧的羽织，露出了他那佝偻而单薄的背影。
良久，白胡子缓缓地、郑重地，将那张苏琳的照片，收进了怀里。
“咕啦啦啦啦……”他发出了低沉的笑声，“史基，你这个混蛋，到死，都还在算计，老子可没喝过这么贵的酒！”
听到这句话，史基那一直紧绷的、佝偻的脊背，终于彻底松弛了下来。
他笑了，笑得眼泪都流了出来。
“桀哈哈哈哈……谢了……纽盖特……”
……
万国，蛋糕城堡的顶端。夏洛特·玲玲独自一人，坐在王座上，眼神变幻不定。她的面前，摆满了世界上最顶级的甜点，但她却破天荒地，没有一丝食欲。
她脑海中，反复回荡着史基那个萧索苍老的背影，以及他那句“我要死了，玲玲”。
曾几何时，那也是一个能与她，与纽盖特，与罗杰，甚至与洛克斯船长本人争锋的男人。可现在……
“嘛嘛嘛嘛……”她烦躁地抓起一块蛋糕，狠狠地塞进嘴里，却感觉索然无味。
新世界，莫比迪克号的船头。白胡子同样独自一人，站在船首，望着天边那轮即将沉入海平面的夕阳，晚霞将他的身影，拉得很长很长。
他从怀里，掏出了那张照片。照片上，小女孩的笑容，像夕阳一样，灿烂而温暖。
他想起了史基，想起了罗杰，想起了洛克斯……想起了那个早已逝去的、属于他们的狂暴时代。
一个又一个的熟人，正在陨落。
不管他们曾经有多么讨厌，不管他们当初有过怎样的争夺与厮杀，但一个抹不去的事实是——他们，是同一个时代，从同一艘船上下来的“同伴”。
现在，看着曾经的同伴，一个接一个地步入死途，他确实，开心不起来。
他拿起身边巨大的酒葫芦，对着那轮落日，缓缓举起。
夏洛特玲玲也举起了酒杯。
两人在不同的地域却同时朝着同一个方向致意。
“史基，你这个彻头彻尾的混蛋……”
“一路……走好。”
烈酒入喉，辛辣而滚烫，一如他们那再也回不去的，燃烧般的青春。