时间过得飞快，又到一年腊月廿六，年关将近，县学里弥漫着一种松懈的躁动气息，大多数学子已心不在焉，只等着封印放假。然而乙字贰号学舍内，林焱和方运依旧雷打不动地执行着那份精密到刻的备考计划，书案上摊开的《春秋》注疏与应天书院策论范文上，布满了密密麻麻的批注。
戌时正刻，是固定的每日总结与查漏补缺时间。林焱刚与方运讨论完一道关于边镇茶马互市的策论题，学舍门外便传来三声轻重有序的叩门声——这是来福与林焱约定的暗号。
林焱眸光一闪，对方运道：“方兄，我出去片刻。”方运点头，并不多问，继续埋头整理自己的经义笔记。
林焱披上外衣，悄然出了学舍。夜色浓重，寒风如刀，他跟着早已等候在外的来福，七拐八绕，避开人多眼杂处，来到了西街后巷那间挂着不起眼“巧工坊”木牌的铺面。铺面早已打烊，黑灯瞎火，来福掏出钥匙，打开侧边一扇小门，引着林焱走了进去。
穿过前面空无一人的店铺，后面是一间被改造成秘密账房的小屋。屋内只点了一盏油灯，光线昏黄，却足够照亮桌上一本厚厚的、封皮崭新的账册，以及旁边一个沉甸甸的紫檀木小钱箱。
来福反手小心地闩好门，脸上压抑着兴奋，搓着手，压低声音道：“少爷，盘完账了！您过目！”他上前一步，小心翼翼地打开账册，又“咔哒”一声掀开钱箱的搭扣。
顿时，一片银灿灿的光华映着灯火，晃了一下林焱的眼睛。钱箱里，整齐地码放着好几锭银元宝，下面垫着厚厚一层大小不一的银锞子和碎银，角落还有一串串用红绳穿好的铜钱，满满当当，几乎要溢出来。
“少爷，”来福的声音带着抑制不住的激动和一丝颤抖，他指着账册最后汇总的那一页，“从咱们开业到昨儿个，拢共……拢共净利是这个数！”他伸出两根手指，又比划了一个八的手势。
二百八十两！
林焱心中微微一动。这个数字，远超他最初的预期。要知道，一个七品县令一年的正经俸禄也不过四五十两。这“巧工坊”自开业以来，凭借一些精巧文具、Q版摆件以及后续开发的扑克牌（叶子戏）的风靡、香皂的稳定出货，竟在短短数月内，积累了如此一笔不小的财富。这还不算前期投入的成本和预留的周转资金。
来福在一旁，激动得脸膛发红，语速飞快地汇报着：“少爷，您是没看见，尤其是年关这几天，那‘叶子戏’卖得最好，几乎脱销！各家各户都买回去图个新鲜热闹。香皂也是，尤其是那花香款的，各家小姐太太都喜欢得紧……还有您后来画的那‘十二生肖’ Q版小木雕，也是抢手货……”他如数家珍，显然对生意了如指掌。
林焱没有急着去看那些晃眼的银子，而是先拿起了那本账册。账册是用他教的简易表格法记录的，收入、支出、成本、利润，分门别类，清晰明了。字迹虽不算漂亮，却工整认真，每一笔后面都附有简单的备注，如“腊月十五，售生肖木雕一套，入账X钱”、“腊月二十，购入楮皮纸一批，支银X两”等。
他快速翻阅着，目光扫过一列列数字，心中已然有数。来福这小子，虽然读书不行，但在经商和管理上，确实有几分天赋和十足的忠心。
“做得不错。”林焱放下账册，赞许地看了来福一眼。这一眼，让来福激动得差点跳起来，只觉得这几个月的辛苦奔波都值了。
“都是少爷指点得好！”来福憨笑着挠头。
林焱走到桌边，看着那箱银子，沉吟片刻。这笔钱，对于目前的他而言，堪称巨款。如何运用，至关重要。他并非守财奴，深知钱能生钱的道理，也更明白在何处花钱能带来最大效益。
他伸出手，拿起一锭冰凉的元宝，在手中掂了掂，目光沉静如水。
“来福，”他开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“这笔钱，不能躺着睡觉。”
来福立刻收敛笑容，挺直腰板，认真倾听。
“首先，”林焱将元宝放回箱中，手指在账册的利润总额上点了点，“拿出六成，投入扩大再生产。”
“扩大……再生产？”来福眨了眨眼，对这个新词有些茫然。
“就是继续把生意做大。”林焱解释道，“华亭市场渐趋饱和，我们需要寻找新的铺面，最好是能在邻近的繁华县镇，比如松江府城，开一家分号。同时，继续招募可靠的手艺人，开发新品。我观年节时，各家互赠礼盒，我们可以尝试制作一些更精美、更适合送礼的‘巧工坊’礼盒套装。”
来福眼睛一亮，立刻明白了其中的商机：“少爷英明！松江府城有钱人家更多！礼盒套装……这个主意妙啊！”
“其次，”林焱继续道，“拿出两成，作为储备金。单独存放，非到万不得已，不可动用。生意场上，难免有起落，手里有粮，心中不慌。这笔钱，是我们的底气。”这是他前世经商理念的体现，现金流和风险储备至关重要。
来福用力点头：“奴才明白！这就去办个新钱箱，专门存放！”
“最后剩下的两成，”林焱顿了顿，目光变得深邃了些，“一部分，用于改善偏院的生活。给姨娘添置些好的衣料、补品，院子里该修缮的地方修缮一下，让下人们的年赏也丰厚些。”他深知，要让周姨娘在府中过得舒心，光靠父亲的些许看重还不够，实实在在的物质改善更能提升底气和地位。
“另一部分，”他压低了声音，“作为必要的人际打点。县学里几位对我们多有照拂的夫子，年节下该有的心意不能少，不必贵重，但要精巧得体，显示我们的尊重。还有……府里一些关键位置的管事、妈妈，该打点的也要适当打点，钱财开道，许多事情会顺畅很多。”
这一番安排，条理清晰，目光长远，既考虑了商业扩张，又顾及了风险管控，更兼顾了后院生存和人情世故。来福听得目瞪口呆，心中对自家少爷的佩服简直如滔滔江水。这哪里像个少年？便是积年的老掌柜，也未必有这般周全的谋划和魄力！
“少爷……您……您真是太厉害了！”来福激动得不知说什么好。
林焱笑了笑，拍了拍他的肩膀：“具体如何选址，如何开发新品，如何打点，你多费心。遇事不决，可来问我。记住，行事需低调，账目要清晰。”
“少爷放心！奴才一定给您办得妥妥当当！”来福拍着胸脯保证，只觉得浑身充满了干劲儿。
离开巧工坊时，夜色更深了。怀揣着那张关乎未来资金安排的纸条，林焱步履沉稳地走在回县学的路上。寒风吹拂着他的面颊，却吹不散他眼中的清明与锐气。
知识是通往权力顶端的阶梯，而财富，则是确保他能在这条路上走得更稳、更远的基石。如今，这块基石，正在他手中，被一点点夯实。应天书院，他志在必得，而这条隐于幕下的商业脉络，也将成为他未来道路上，一股不可或缺的助力。