庶务殿里的光线总透着股陈年的霉味，像是无数账本堆积发酵出来的。
张玄远将一枚沉甸甸的储物袋扔在红漆剥落的柜台上，发出一声闷响。
柜台后的李子恭眼皮跳了跳，那双总是眯缝着的三角眼扫过储物袋，又落在张玄远那张波澜不惊的脸上。
这位平日里最爱在两钱三分银子上卡人的执事，此刻却像是吞了只苍蝇，喉结上下滚动，硬是没吐出半个刁难的字眼。
清单列得太细了。
三百六十种辅药，从最常见的甘霖草到偏门的赤精粉，分量、年份、产地，每一项都对应着宗门法度里的条条款款，严丝合缝得像是一道铁闸，把他那点想找茬的心思全堵了回去。
“张长老，清点无误。”
李子恭干巴巴地挤出几个字，转身从身后的药柜里抓取药材。
他的动作很大，药屉被拉得哐哐作响，扬起一阵细微的药尘。
他恨这规矩，更恨眼前这个刚升了客卿长老就在庶务殿“进货”的暴发户，可那枚代表身份的令牌就压在柜台上，闪着让他不得不低头的光。
张玄远没理会那些琐碎的噪音，他收起装满药材的储物袋，转身走出大殿。
正午的阳光有些刺眼，他没回头，却能感觉到背后那道混杂着嫉妒与无奈的视线，像条湿冷的蛇信子舔在背脊上。
这就是宗门。
面子上是一团和气，里子里全是算计。
既然已经被人惦记上了，那就得跑得更快些。
刚出山门，一道遁光便摇摇晃晃地落下。
魏伯寒倚在一棵老松旁，脸色比几日前更灰败了些，像是一截枯朽的木头。
他没穿那身象征守阁人的道袍，只披了件打补丁的灰布衫，怀里却紧紧抱着个竹篮。
“魏老？”张玄远脚步一顿。
魏伯寒没说话，喘了两口粗气，把那竹篮往张玄远怀里一塞。
篮子上盖着层青布，掀开一角，那股霸道的果香瞬间钻了出来——正是那日张玄远没舍得吃的“紫脉血桃”。
整整七颗，挤挤挨挨地凑在一起，皮色紫红得发黑。
“给那丫头的。”魏伯寒指了指张玄远身侧一直沉默的青禅，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的光，“紫府四层往五层走，是个坎。这桃子虽不是什么仙丹，但里面那股子生发之气，正好能冲一冲关隘。”
张玄远心中一震。这哪里是桃子，这是魏伯寒半辈子的心血积攒。
“前辈，这太贵重……”
“拿着！”魏伯寒打断了他，摆了摆手，转身就走，背影佝偻得厉害，“我那师弟的事，你心里有数就行。我这把老骨头，能做的也就这些了。若是以后……算了，走了。”
他没说完，也不必说完。
张玄远抱着竹篮，指尖用力到发白。
这桃子沉甸甸的，不仅是果实的重量，更是一份把身家性命都托付出来的沉重。
在这个吃人不吐骨头的修真界，这种不求契约只凭良心的托付，比什么心魔大誓都压人。
回到黑山，日子仿佛被按了快进键。
七枚紫脉血桃，青禅用了半年时间炼化。
闭关的石室外，灵气漩涡整整搅动了三日。
当石门轰然开启，青禅一身青衣走出来时，周身的气息已然浑厚了一倍有余，双目开阖间隐有紫气流转。
紫府五层。
张家上下欢声雷动，那些年轻的小辈看着青禅的眼神像是在看神仙。
在这个偏僻的黑山，一位紫府中期的大修，足够撑起半边天。
只有张玄远站在人群后，脸上的笑意只浮在皮肉上。
他袖子里的拳头攥得死紧。
辅药齐了，丹炉备好了，连护法的人手都进阶了，万事俱备，唯独缺了那味做药引的“寒玉芝”。
没有主药，这一锅足以改变命运的大药就是废渣。
时间像是一把悬在头顶的锯子，一点一点锯着他的神经。
罗紫嫣那边已经把宗门的存货断了根，再等下去，不仅魏伯寒的托付要黄，张家这刚刚起来的势头也会被生生摁死。
“去宋国。”
深夜，祖祠的长明灯下，张玄远的声音在空旷的大堂里回荡。
寒烟正用一块丝帕擦拭着手中的本命飞剑，闻言手顿了顿，抬头看向张玄远。
灯火映照下，她的脸庞有些清冷：“决定了？”
“没别的路。”张玄远看着摇曳的灯火，“黑山这边，护山大阵的阵盘我重新加固过。只要不出金丹修士，就算是对面两家联手，也能撑上三个月。”
寒烟点了点头，收剑入鞘：“家里交给我。你若是回不来，我会带着剩下的种子撤进大荒。”
这话听着丧气，却是最实在的托付。
次日凌晨，天还没亮，两道遁光悄无声息地划破了黑山的薄雾，向着北方疾驰而去。
这一路并不太平。
越靠近宋国边境，空气中的血腥味就越浓。
途经白虹山脉时，下方的山林里几乎看不见活物。
断裂的法器残片、被啃噬得只剩白骨的妖兽尸骸，还有那些即使死了也依然散发着恶臭的魔修尸体，像是烂疮一样布满了山谷。
这里是两国交界的缓冲带，也是秩序崩塌的修罗场。
张玄远压低了遁光，贴着树梢飞行。
神识时刻紧绷着，像是一张拉满的弓。
一旦感应到前方有灵力波动，哪怕只是筑基期的争斗，他也立刻带着青禅绕道而行。
他不是来行侠仗义的，他是来求药救命的。
半个月后，那座笼罩在烟雨中的武宁郡城终于出现在视野尽头。
还是那座熟悉的朝云楼，只是门前的招牌似乎旧了些，原本金漆的大字有些斑驳。
二楼雅间，茶香袅袅。
“我是真没想到，还能活着见到你。”
说话的人是个胖子，穿着一身富贵团花的员外袍，两鬓却已经全白了。
郑云庭端着茶盏的手有些抖，那是常年炼丹留下的丹毒入体的征兆。
他看着对面依然年轻挺拔、气息深不可测的张玄远，浑浊的眼里涌上一股难以掩饰的羡慕，随即又化作一声长叹：“一晃二十年。如今你是青玄宗的长老，紫府大修。我呢？困在筑基初期不得寸进，这朝云楼看着风光，其实就是个替宗门敛财的据点。我这身子骨，大概也就剩个三二十年的活头了。”
筑基修士寿元两百，郑云庭才一百出头，却已经开始算计死期。
这就是大道无情的残酷。一步慢，步步慢，最后只能化作一抔黄土。
张玄远没接这茬，只是端起茶盏抿了一口。
这茶是好茶，极品雨前灵雾，但在郑云庭嘴里，怕是喝不出什么滋味。
“郑兄，叙旧的话以后再说。”张玄远放下茶盏，瓷杯磕碰桌面的声音清脆悦耳，却让雅间内的气氛瞬间凝滞，“我这次来，是想打听个物件。”
郑云庭愣了一下，收起脸上的落寞，职业性的精明重新回到了那张胖脸上：“你说，只要这武宁郡有的，我多少有些门路。”
张玄远的手指在桌面上轻轻敲击了两下