车轮碾过崎岖的官道，发出“吱呀吱呀”的沉闷声响，像是不堪重负的老者在低声呻吟。
叶知渝蜷缩在颠簸的马车里，眼皮沉重得像是挂了铅，昏昏欲睡。车厢内的空气浑浊不堪，混杂着汗水的酸臭味、草药的苦涩味，还有窗外飘进来的尘土气息，吸进肺里都觉得呛得慌。
这几十辆马车是朝廷特意调拨的，为的就是让他们这些驰援孟州的民间大夫能加速赶路，早日抵达疫区救治百姓。
可即便有马车代步，这连日来的奔波也让众人疲惫不堪。车厢里除了叶知渝，还坐着她的舅舅陶伟行，以及另外四五名从民间征召来的大夫。
此刻，他们全都靠在车厢壁上，脑袋一点一点的，无精打采地昏昏欲睡，脸上布满了旅途的风霜与难掩的疲惫。
“咳咳……”
坐在叶知渝身旁的一位中年大夫忍不住咳嗽起来，咳得身子都微微颤抖，眼角挤出了生理性的泪水。他用袖子擦了擦嘴，脸上露出一丝无奈的苦笑，“这路也太颠簸了，再这么走下去，不等我们到孟州救人，自己先得被颠出毛病来。”
陶伟行睁开惺忪的睡眼，揉了揉发胀的太阳穴，附和道：“谁说不是呢。朝廷催得紧，我们这一路几乎没怎么停歇，白天赶路，晚上也只敢歇两个时辰，再加上这尘土飞扬的，真是遭罪。”
他转头看向叶知渝，见外甥女眉头微蹙，连忙关切地问，“知渝，你没事吧？是不是颠得难受？”
叶知渝摇了摇头，强打起精神，从袖袋里掏出一块干净的帕子，捂住口鼻，声音闷闷地说：“我没事，舅舅。就是这尘土太大了，有点呛得慌。”
她掀开马车窗帘的一角，朝着远处望去。只见长长的队伍在尘土中蜿蜒前行，像是一条灰色的长蛇。
队伍的最前方，是四五十名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，他们骑着高头大马，身姿挺拔，神色肃穆，只是那一身标志性的服饰，让叶知渝莫名地感到一阵反感。
“是史洪波那个胖子带队。”
陶伟行也凑过来，顺着叶知渝的目光望去，低声说道。他口中的史洪波，是锦衣卫的一名千户，身材圆滚滚的，像个皮球，走起路来都费劲，可骑在马上，却偏偏要摆出一副威风凛凛的模样，看着格外滑稽。
叶知渝的目光掠过那些锦衣卫，落在了队伍中央的一辆马车上。
那辆马车与他们乘坐的这辆简陋马车相比，简直是天壤之别。它通体由上好的紫檀木打造，车身雕刻着精美的祥云纹路，还镶嵌着细碎的珍珠和宝石，在阳光下熠熠生辉。
马车宽大而豪华，车厢两侧挂着绣着金线的青色纱帘，遮挡住了里面的景象。最引人注目的是，拉着这辆马车的，竟然是八匹高大健壮的骏马，每一匹马都毛色油亮，肌肉结实，奔跑起来步伐稳健，丝毫看不出颠簸的迹象，速度还异常飞快。
叶知渝看得眼睛都直了，忍不住惊叹道：“哇，这辆马车也太豪华了吧！这么大的车厢，我看一次装下三十个人都绰绰有余。”
她转头看向车厢里的其他人，眼中满是好奇，“舅舅，你们知道这是谁的马车吗？居然这么气派。”
陶伟行也有些好奇地摇了摇头：“不清楚。看这排场，肯定是位身份尊贵的大人物。咱们这些小老百姓，可没机会知道这些。”
坐在车厢角落里的一位头发花白的老者，听到两人的对话，缓缓睁开了眼睛，脸上露出了一抹笑眯眯的神色。
这位老者是队伍里年纪最大的大夫，姓陈，医术高明，平日里话不多，但待人十分和善。
他捋了捋下巴上的山羊胡，笑着说道：“小姑娘，你可太天真了，想多了。这辆马车可不是给人坐的。”
“不是给人坐的？”
叶知渝更加好奇了，眼睛瞪得圆圆的，像个好奇的小鹿，“那是用来干什么的？难道是用来拉牲口的？还是用来拉猪的？”
她的话音刚落，陈老者的脸色瞬间变了，连忙摆了摆手，压低声音说道：“哎哟，小姑娘，可不敢瞎说！这话要是被前面的锦衣卫听见了，咱们可就麻烦了。”
他朝着那辆豪华马车的方向努了努嘴，语气带着几分敬畏，“你没看见前面那么多锦衣卫护送着吗？那是当今赵王殿下的座驾。别说拉猪拉牲口了，这马车除了赵王殿下本人，别人连摸一下的资格都没有，更别提坐在里面了。”
“赵王殿下？”
叶知渝听到这几个字，脑海中瞬间浮现出一个人影。那是一个穿着一身骚包的紫色锦袍，面容俊美却带着几分邪气，说话做事都透着一股装逼气息的男人。
一想到这里，叶知渝忍不住打了个寒颤，浑身起了一层鸡皮疙瘩，脸上露出了厌恶的神情，在心里暗自嘀咕：原来是那个男女通吃的大恶魔！
真是太可怕了，还是不要想了，越想越恶心。
她连忙收回目光，不再去看那辆豪华马车，重新坐好，闭上眼睛，试图继续睡觉，可一闭上眼睛，那个男人的身影就会浮现出来，让她根本无法安心。
就在叶知渝心烦意乱的时候，原本一直在前行的队伍突然停了下来。车轮的滚动声、马蹄声、脚步声全都消失了，周围瞬间安静了下来，只剩下风吹过树叶的“沙沙”声。
叶知渝猛地睁开眼睛，脸上露出了疑惑的神色：“怎么回事？怎么突然停下了？”
车厢里的其他人也都被这突如其来的停顿惊醒了，一个个揉着眼睛，探头探脑地朝着窗外望去，脸上都写满了茫然。
“不知道啊，是不是前面出什么事了？”
“难道是遇到劫匪了？”
“别瞎说，有锦衣卫在，谁敢拦咱们的队伍？”
大家七嘴八舌地议论起来，车厢里顿时变得热闹起来。
过了大约一炷香的时间，车厢外传来了一阵急促的脚步声，紧接着，马车的车门被人从外面拉开了。
众人循声望去，只见一个五十多岁的老人站在车门口，身上穿着一身洗得发白的粗布衣裳，衣裳上缝着好几个颜色各异的补丁，看起来十分简朴。
老人身材清瘦，脊背却挺得笔直，脸上布满了皱纹，像是被岁月刻下的沟壑，但那双眼睛却炯炯有神，透着一股不怒自威的正气。
老人看到车厢里的众人都在看着他，脸上露出了一丝不好意思的笑容，语气带着几分歉意说道：“各位大夫，实在对不住，打扰大家了。我乘坐的那辆马车突然坏了，车轮掉了一个，一时半会儿修不好。为了不耽误赶路，只能来跟大家挤一挤。诸位能否行个方便，让我搭一程？”
车厢里的众人听到这话，脸上都露出了为难的神色。这辆马车本身就不大，已经坐了六个人，空间已经十分拥挤了，要是再加上一个人，肯定会更加拥挤，连转身都困难。
而且大家都已经疲惫不堪，谁也不想再忍受更糟糕的乘车环境。
“这……”
一位中年大夫皱了皱眉头，犹豫着说道，“老人家，不是我们不愿意帮你，实在是这车厢里太挤了，再加上一个人，实在是坐不开啊。”
另一位大夫也附和道：“是啊，我们这一路已经够遭罪了，你还是再想想别的办法吧。”
叶知渝看着老人清瘦的身影和身上破旧的衣裳，心中不由得涌起了一股怜悯之情。
她能看得出来，这位老人生活肯定很艰苦，如今马车又坏了，要是不能搭车，恐怕就要落在后面了。而且老人的眼神清澈而坚定，透着一股正气，让她不由自主地产生了信任感。
她没有多想，主动朝着陶伟行的方向挤了挤，努力地挪出了一个小小的空间，然后对着老人露出了一个温柔的笑容，说道：“老人家，没关系，您上来吧。我这里还有点地方，我们挤一挤就好。”
“知渝，你……”
陶伟行有些惊讶地看着叶知渝，想说什么，却被叶知渝用眼神制止了。叶知渝对着他摇了摇头，示意他不要多说。
老人看到叶知渝愿意给自己让座，脸上露出了感激的神色，对着叶知渝深深鞠了一躬，说道：“多谢小姑娘，多谢小姑娘的好心。你真是个善良的好孩子。”
说着，他便小心翼翼地钻进了车厢里，尽量把自己的身体缩成一团，避免占用太多空间。
车厢里因为多了一个人，果然变得更加拥挤了。叶知渝几乎是被挤在陶伟行和老人中间，连动一下都困难。但她并没有抱怨，反而对着老人笑了笑，说道：“老人家，您坐好吧，委屈您了。”
老人连忙说道：“不委屈，不委屈，是我打扰你们了才对。”
他坐好之后，主动和叶知渝唠起了家常，语气十分温和：“小姑娘，你叫什么名字啊？看你年纪不大，也是要去孟州救治百姓的吗？”
“我叫叶知渝。”