接下来的路程，林牧更加谨慎。
他不再轻易上浮，多数时间都在地下潜行，避开妖兽聚集区。
偶尔发现一些因特殊地质环境凝结的土系灵材——如沉沙铁，戊土晶屑等，便顺手收取。
这些材料在东域颇为罕见，在此处虽不算顶级，却也价值不菲，算是险途中的些许慰藉。
十天后，林牧终于抵达身份令牌上标记的汇合坐标附近。
这是一片相对平坦的沙原，远处能看到连绵的暗红色岩山轮廓——那里便是沙蝎族群的栖息地，赤岩巢穴所在。
林牧没有贸然靠近，先在远处沙丘上潜伏观察。
岩山区域笼罩着一层淡淡的土黄色灵雾，那是浓郁土系灵气与沙蝎妖气混合形成的天然屏障，有隔绝神识、扰乱感知之效。
隐约可见岩山缝隙间有巨大的赤红身影进出，数量不少。
确认环境后，林牧才悄然朝着汇合点——一处位于背风坡、看似寻常的沙坳潜行过去。
靠近沙坳三十丈时，他感应到了微弱的阵法波动。
一道神识扫过，带着药师的温和印记。阵法随即打开一道缺口。
林牧闪身进入。
阵内空间不大，仅有数丈方圆，布置简单，只有基础的遮蔽与防护效果。
雷钧盘坐在正中，双目微阖，周身有细密的紫色电芒如游蛇般流转。
他身上的紫金灵甲光芒略显黯淡，肩甲处有一道清晰的撕裂痕迹，边缘焦黑，似是被某种腐蚀性攻击所伤。
显然，穿越罡风带时，这位队长也并非毫发无损。
药师坐在一侧，手中捧着一卷泛黄的兽皮古籍，正凝神查阅。
见林牧进来，她眼中掠过一丝讶异，随即化为温和笑意，微微颔首。
林牧点头回礼，走到角落盘膝坐下，取出灵石默默调息。
阵内无人交谈，只有灵力流转的细微声响。
七日后。
沙坳边缘的沙地忽然无声蠕动，形成一个漩涡。
紧接着，无数拳头大小、通体土黄的蝎形甲虫如泉水般涌出，迅速汇聚、堆叠，最终凝成虫魔那笼罩在黑袍中的身影。
他气息比之前更显沉凝，周身散发的土腥味中，似乎多了一丝锐利与燥意。
黑袍下摆，隐约能看到几只新生的、甲壳泛着金属光泽的小蝎爬进爬出。
虫魔扫了一眼阵内三人，不发一言，走到另一侧阴影中静立。
雷钧睁开眼，看了虫魔一眼，又闭上，未作表示。
然而，就在虫魔到达后不到半个时辰——
轰隆隆！！！
远处岩山方向，传来剧烈的灵力爆炸声与妖兽嘶吼！
阵内四人同时睁眼！
雷钧身影一闪，已出现在阵外沙丘顶端。
林牧等人紧随其后。
只见数里外的天空中，剑十三脚踏一柄金色飞剑，周身环绕着另外两柄——一赤红、一冰蓝。
三剑交织，正与一头体型庞大的三阶沙虫异兽激战！
那沙虫比林牧之前遇到的更巨，身长超过八丈，体表甲壳呈暗金色，防御显然更强。
它盘踞在一座沙丘上，张口喷吐出道道凝实如长矛的沙刺，同时尾部不断拍击地面，引发小范围地震与流沙，限制剑十三的移动空间。
剑十三的飞剑攻势凌厉，每一次斩击都能在沙虫甲壳上留下深痕。
但沙虫的恢复能力极其变态，周围沙土仿佛有生命般自动附着在伤口上，快速愈合。
更麻烦的是，沙虫似乎能调动地下土系灵脉，防御护罩源源不绝，剑十三的攻击如同斩在流动的沙墙上，七八成威力被卸去。
双方一时僵持不下。
“他在搞什么！”
虫魔沙哑的声音带着不满，
“闹出这么大动静，是想把整个沙蝎巢穴都引来吗？！”
雷钧眼神冰冷，当机立断：
“不能让他再拖下去。一起出手，速战速决！”
话音未落，他已化作一道紫电激射而出！
药师双手快速结印，数点翠绿光华如种子般撒向沙虫下方的沙地。
光华没入沙中，下一刻，无数坚韧的荆棘藤蔓破沙而出，如灵蛇般缠绕上沙虫庞大的身躯！
这些藤蔓不仅物理束缚，更在疯狂汲取沙虫体表的土系灵力，削弱其防御与恢复能力！
虫魔身形一晃，再度化作漫天土黄蝎群，如一片黄云罩向沙虫。
蝎群并未直接攻击，而是疯狂吞噬周围沙土中的土系灵气，在沙虫周围形成了一片短暂的灵气真空区，彻底断绝了它的外部能量补给！
雷钧最先杀到！
他并未使用花哨法术，而是右拳凝聚起刺目的紫色雷罡，如流星般一拳轰在沙虫头颅正中央！
咔嚓——！
暗金色甲壳应声碎裂！
雷罡透体而入，在沙虫颅内炸开！
沙虫发出凄厉惨嚎，庞大的身躯疯狂扭动，缠绕的藤蔓根根崩断！
就在它因剧痛而防御出现破绽的刹那——
林牧出手了。
千钧斧脱手飞出，斧身被凝练到极致的庚金罡气包裹，化作一道金色厉芒，精准无比地从雷钧轰开的甲壳裂缝处贯入！
噗嗤！
斧刃深深嵌入血肉！庚金罡气如无数细针在沙虫体内爆开，疯狂破坏其经脉与内脏！
沙虫的挣扎骤然加剧，但气息已急速萎靡。
“死——！”
剑十三的怒喝声响起！
他背后剑匣轰然洞开，一道炽烈如大日、剑身铭刻着古篆破军二字的金色巨剑激射而出！
巨剑携无匹锋锐之气，顺着林牧千钧斧造成的创口，一剑贯入，透体而出！
轰——！！！
沙虫庞大的身躯，自内而外，被狂暴的剑气撕裂成数段！
腥臭的血液与内脏碎片如暴雨般洒落沙地！
从雷钧发令出手，到沙虫毙命，不过十息。
四人配合，各施所长，一击绝杀！
雷钧收回拳头，看了一眼沙虫残骸，又扫过林牧与剑十三，最后目光落向远处岩山方向。
那里，因刚才的激战，已有数道强大的气息被惊动，正迅速朝这边探查而来。
“清理痕迹，立刻离开此地！”
雷钧冷声说道，当务之急还是要避开沙蝎的耳目，否则将会给任务平添许多麻烦。