御书房曾为景宗连续两年钦点状元之地，此刻在暮色中更显巍峨庄重。吴云裳在等待通传之时，静静仰望着这座象征着天下文运的殿宇。想到无数寒窗苦读的学子，穷尽毕生心血只为有朝一日能踏入这朱门辅佐朝政，而方才途经的雕梁画栋之处，却也是吞噬生命的所在。她忽觉一阵寒意袭来，将身上的斗篷束紧，垂首立于玉阶之下等候召见。
沉重的殿门从内开启，康闾躬身引着一位紫衣官人缓步而出。见到吴云裳，康闾忙小跑上前行礼：县主来了。皇上正在处理紧急公务，今日怕是不得空接见县主了。
吴云裳轻声道：皇上既公务繁忙，云裳自不敢叨扰。只是......能否请康公公代为请示，允我去狱中探望父亲一面？
康闾凑近低语：平阳王公然抗旨，按律确是该严惩。但皇上宽宏，念在他也是出于父女情深，不会真与他计较。况且县主对北胡世子的心意，皇上都看在眼里。请县主宽心，平阳王过两日便能回府，今日您先请回吧。说罢又转向身后的紫衣官人，李丞相，您也慢走。
吴云裳静静听完，心中已然明了。萧汐湄被处置得如此迅速决绝，分明是景宗给应太后的交代。而万儿特意引她绕道万禧宫角门，更是要让她看清自己的处境——她既非锦上添花之人，更不是雪中送炭之客，不过是这盘棋局中一枚无足轻重的棋子。这般处境反倒让她心安，至少不必再费心周旋。
她细细打量眼前这位白面长须的紫衣官人，原来权倾朝野的宰相李鼎虢竟是这般浓眉大眼的相貌，全不似民间传闻中的奸佞之相，反倒透着几分文人的儒雅气度。
吴云裳对着李鼎虢盈盈一拜，惊得对方连忙回礼：县主这是折煞下官了。
李丞相为江山社稷鞠躬尽瘁，当得起这一拜。吴云裳语气平和。
李鼎虢一时分辨不出这话是真心赞誉还是暗含讥讽。他在朝中名声向来不佳，每月都有数十本参奏他的折子被压在枢密院，其中不乏西州官员的奏本。他面上闪过一丝难堪，但很快恢复如常，终究不愿失了体面，遂笑道：县主为了我大吴江山，甘愿远嫁那蛮荒之地，才真令我等读书人敬佩。
吴云裳淡淡一笑：不该是汗颜吗？说罢微微欠身又是一礼，与康闾告辞后，随着贵喜往宫门外走去。
这一礼让李鼎虢只得强压怒气，口中恭送县主离去。待吴云裳走远，他愤然转身，袖袍翻飞。康闾凑上前低声道：丞相何必与她置气？皇上现在忧心的是从安继国运来的那批黄金被候正司查获，为此连皇贵妃都舍了，只为让玉瑄宫里那位消气。丞相还需多在前朝筹谋，为皇上分忧才是。
县主说得也不无道理。李鼎虢摇头叹息，国家危难之际要靠女子和亲，确实让我等男儿汗颜。他话锋一转，安继国那条线原是瞻亲王在联络，如今他因丧子之痛怨恨皇上，岂是三言两语能化解的？他一心要让淳安县主为他儿子殉葬。
康闾压低声音：安继国不知从何处听说了翠翎海晏穿花云缎，愿出百金一匹收购。若能成事，不仅可弥补黄金的损失，还能充盈国库，届时皇上也就不必再受人掣肘了。
康公公当年派人寻过这缎子，除了搭上云家夫妇的性命，半尺都没找到。如今一匹仿品就送了皇贵妃的性命，还能去哪里寻真品？不如死了这条心。李鼎虢捋须沉吟，那韩柏本是个纨绔子弟，怎会牵扯进来？虽无实据指向候正司，但刘尚应当不至于......毕竟太后和皇上还没到撕破脸的地步。
康闾附耳道：刘尚或许不会，但张廷曾去过汕州。那是个要钱不要命的主，难保不见钱眼开。再说安继国偏远小国，何曾见过真品？只要我们咬定是真，那便是真。他声音压得更低，上元夜宴后，皇上就命咱家暗中查过那缎子的来历。据说是按楚国宫中流出的《丽妃簪花图》，在宫外找了个老妇仿制。因那老妇年老眼花，只做出了五分像。
李鼎虢眼中精光一闪：那老妇现在何处？
康闾摇头：不知去向。您想，那老妇原是云家的织娘。祁国公死后，云頔和连夜举家逃回扶苏城，连蔡效都因此被贬到裕谷关做观察使。以瞻亲王的性子，岂会容云家夫妇活到今日？只因织造技艺只有云頔和亲眼见过，那老妇织完就暴毙而亡。扶苏府衙心知肚明，却苦于没有苦主继续报官，也只能作罢。他意味深长地笑道，若是我们能抢先得到这技艺，即便找不到古燕国的赤涅山，能换来安继国的黄金，皇上必定龙心大悦。
李鼎虢与康闾相视而笑，已然定下计策。我这就让王深去扶苏城。
康闾拱手道：咱家恭祝相国马到功成。皇上此刻正在烦心，咱家得进去伺候了。
康闾刚要转身，忽闻御书房内传来一阵巨响，似是瓷器碎裂的清脆声响，夹杂着书籍落地的闷响。他不敢贸然入内，待声响平息，才轻轻推门而入。
只见御书房内一片狼藉，书案上的物件散落满地，幸而未波及烛火。康闾透过楹帘望去，景宗正临窗负手而立，面色看似平静，墨玉般的眸底却翻涌着憎恶，额上青筋隐现。康闾顺着他的目光越过重重宫阙，知那是玉瑄宫的方向。母子二人终究从暗斗走到了明争，这位真龙天子是他全部的身家性命，他别无选择。但应太后执掌朝政十载，根基深厚，岂是轻易能够撼动？若真有倾巢之日，他这只蝼蚁又该如何自处？毕竟这一局，景宗又输了。
康闾正自出神，忽听景宗问道：那丫头走了？
回皇上，淳安县主已经离宫。康闾小心翼翼地奏道，皇贵妃也已送走，现停放在宫外的静安寺。
景宗对萧汐湄的下场似乎并不在意，只微微颔首，又道：太后年纪大了，越发喜欢儿孙绕膝。子侄中最看重应驸马，可惜章平始终无所出。太后总说，应驸马若是能有子嗣，定是同样出色。他轻描淡写地说着，回身凝视康闾，眼神阴鸷。见康闾会意，便不再多言。
景宗挪步时踩到满地狼藉，这才惊觉方才失态。他长叹一声，望着殿中那把髹金雕龙木椅，喃喃道：康闾，你知道朕为什么是皇帝吗？
康闾一时语塞，搜肠刮肚想要奉承：先帝尚在励精图治之时，皇上已开创盛世新局。大禹以固本安邦为难，成汤以善始善终为难，皇上身兼创业守成之重任，不以已有成就自满，常怀未竟之忧惧，这才成就我南吴盛世......
景宗冷笑打断：只因朕坐在这龙椅之上，所以是皇帝。
康闾噤若寒蝉，深知此时多说多错，冷汗涔涔而下，连平日最擅长的谄媚之词都忘得一干二净。
一阵夜风穿堂而过，御书房内的龙纹连枝灯烛火摇曳，将墙上的影子压得极低。忽明忽暗间，殿内气氛愈发压抑。一个小宫女战战兢兢地入内添茶，被景宗冷冷一瞥，吓得跪地瑟缩不止。
待康闾重新掩上门扉，将息的烛火竟又重新跳跃起来，愈燃愈旺，倔强地不肯屈服。缕缕光芒洒落在龙椅的雕花扶手上，光影交错间驱散了殿内的沉闷。景宗紧蹙的眉峰稍稍舒展，他缓缓落座，抚摸着扶手上起伏的龙纹，眼中燃起炽热的光芒。
是的，只要坐在这龙椅之上的是他，这天下就是他的。
朕既为帝，便是天下之主，执掌乾坤，何惧风雨！
康闾跪地三呼：皇上英明！
景宗挥手示意康闾让宫女退下。那宫女如蒙大赦，连声道谢，倒退着出了御书房后，却腿软瘫倒在地，如烂泥般再难挪动分毫，几个小太监连忙上前将她架走。
天光渐淡，残月隐入薄云之后。夜风骤急，卷起阶前落叶，吹得垂帘半卷。远处传来几声寒鸦啼鸣，巡夜的侍卫正在交接班次。厚重的铠甲下，他们的目光依然坚定，手中长枪在夜色中泛着凛冽寒芒。整齐的脚步声每日重复，丈量着这座宫殿的庄严。
隐约传来两位侍卫的低语：
好几日没见刘将军了，还想问问这月的饷银能不能发全。我家夫人临盆在即，等着置办些物件。
上月刘将军就问过户部刘大人，说是国库空虚要缩减开支，连仗都打不起，这才送县主去和亲。嫂子生产是大事，我这儿有些碎银暂时用不上，明日就送到府上。
如此，多谢贤弟了。